– Сибен, пора покидать корабль, – почувствовав, как судно замедляется, Уэхара отдал приказ.
После двух суток непрерывного движения на предельной скорости корпус, и без того изрядно потрёпанный, окончательно сдался. Нос уже заливало водой, и судно медленно погружалось, лишаясь возможности продолжать путь.
Сибен сверился с картой, внимательно осмотрел берега и кивнул:
– Мы продвинулись быстрее, чем я рассчитывал. Уже приближаемся к среднему течению.
По команде все собрали вещи и, используя чакру для хождения по воде, один за другим покинули борт. Достигнув берега, группа остановилась на короткий отдых.
Уэхара в последний раз взглянул на грузовое судно. Без откачки воды оно кренилось всё сильнее, пока окончательно не перевернулось и не скрылось в речной пучине.
Семьсот тысяч рё – сумма, которую Уэхара запомнил ещё в прошлой жизни, и сейчас она снова всплыла в памяти. Самая крупная трата за всё время… а прослужило судно всего два дня. Уэхара скривился, ощущая в душе острую боль.
– Вперёд, без остановок! И не разводите костёр у берега! – он резко пресёк попытку Айкавы и его отряда приготовить еду на речном песке и повёл всех вглубь джунглей.
Обед вышел скромным. После двух дней изнурительного пути никто уже не заботился о вкусе – все жадно набросились на еду. Уэхара хотел остановить их, вспомнив уроки Тойи, но, увидев, что даже он сам ест так же торопливо, махнул рукой и оставил попытки поучать.
– Си, тебе уже лучше? – спросил Уэхара.
Си из отряда Цзычжуань, чья рана не заживала, несмотря на все попытки Ядзи подобрать лекарство, в итоге согласился на операцию в маленьком городке. Это была первая для Ядзи и Накамуры сложная ампутация, и прошла она не без трудностей. К счастью, городок Синьяно, будучи центром торговли, располагал достаточным запасом лекарств, и лекари не считали расходы.
После всех процедур Си наконец очнулся в ночь перед отплытием.
– Гораздо лучше, командир Уэхара, – с набитым ртом ответил Си, уплетая огромную миску еды. Уэхара, видя его аппетит, успокоился: если человек ест с удовольствием, значит, дело идёт на поправку.
– Хорошо, – кивнул Уэхара. – Си, я купил тебе мёд. Ешь как лакомство – поможет быстрее восстановиться. Чего прячешь? – Он недовольно нахмурился, упрекая его.
Несмотря на скудные возможности, Уэхара обыскал весь город в поисках чего-то питательного и в итоге раздобыл целую партию мёда, взяв его с собой в дорогу.
– Хе-хе, командир, думаю, всем бы не помешало… – Си почесал затылок, смущаясь. Есть мёд просто так казалось ему непозволительной роскошью.
– Не переживай, я обо всём позаботился. Там ещё полно. Кстати, лекарство не горькое? Правильно, в него добавили мёда… – Уэхара невольно облизнулся.
Целыми днями одна и та же солёная рыба, грибы и похлёбка из диких трав – во рту уже стояла тоска. Он твёрдо решил: когда-нибудь обязательно купит огромный бочонок мёда, будет пить его с водой, добавлять в еду, даже овощи с ним готовить…
Да, мёд – это хорошо.
– Толстяк, следи за носорогом и проследи, чтобы он съел весь мёд. Если не станет есть – разожми ему пасть и залей... – Смешные слова Уэхары мгновенно развеселили всех.
– Командир Уэхара, не надо Вутону, я точно выполню приказ! Просто ты всегда заставляешь его носить меня... – Си смущённо пробормотал, покраснев под добродушные подначки товарищей.
– Ладно, ладно, Си, это ведь обязанность Вутона из семьи Дзо Йи. Я самый сильный из нас! – Толстяк старательно согнул руку, демонстрируя несуществующие бицепсы, и снова рассмешил всех.
– Хватит дурачиться, продолжайте есть, – Уэхара остановил веселье. Скоро ему предстояло уходить, и тратить время попусту было нельзя.
– Эй, Человек-Паук, чего молчишь? – Уэхара ел, но, заметив, что сидящий рядом Человек-Паук уткнулся в миску и не произносит ни слова, толкнул его плечом.
– А? Что... – Человек-Паук вяло поднял глаза и потер их. Ему показалось, что кто-то окликнул его, но он не расслышал. Решив, что ему послышалось, он схватил палочки и начал быстро набивать рот едой.
– Ты что, уснул? – Уэхара с беспокойством взглянул на уставшего товарища. Многие из его спутников были настолько слабы, что их мог бы сбить с ног любой случайный сучок в лесу.
Недавно Яоцзы разбирался с подобным происшествием – его подопечные просто не справлялись. Поэтому почти вся нагрузка по разведке и охране легла на Человека-Паука, Сасаки, Самото, Фугу и ещё нескольких выносливых бойцов.
– Кажется, да... – Человек-Паук механически жевал, не отрываясь от еды и лишь вполслуха отвечая Уэхаре. – Но не волнуйся, мне просто нужно немного отдохнуть...
«Паук Мару, не торопись делать всё в одиночку. Три отряда, переданные тебе, даны для ротации. Они — твои товарищи. Ты должен доверять им...» Уэхара потрепал его по голове, читая наставление.
«Уэхара, тебе легко говорить», — недовольно пробормотал Паук Мару. — «Тот, кто упал с дерева, из нашего третьего отряда. Он полностью исчерпал чакру. Дерево высокое, а внизу полно врагов.
Криво-косо, в этот раз пронесло, но в следующий точно нет». Закончив, он презрительно скосил взгляд на Уэхару. — «Только такой безответственный разведчик, как ты, может рассуждать так легко. Жизни всех зависят от нас, а мы из последних сил выполняем задание...»
«Эй, Паук! О чём это ты? Моя работа тоже не сахар! Выходит, по-твоему, я просто бездельничаю?..» — Уэхара возмутился и схватил его за одежду, требуя объяснений.
«Ясно!» — сердито вырвался Паук Мару, отбирая ткань из рук Уэхары. — «Задачи у всех одинаково важны. Но если ты поручил мне разведку — доверься и дай мне передохнуть. Справимся.
Да, продолжайте сражаться».
В конце он пробормотал так тихо, что даже стоящий рядом Уэхара не расслышал:
«Даже если я, Паук Мару, усну, смогу раздавить двоих конохских ниндзя с закрытыми глазами...»
Глухой шёпот показался Уэхаре ворчанием о том, что в рисовых шариках слишком много песка.
Быстро доев, Уэхара махнул рукой и оставил Паука в покое. Нужно было успеть проверить все отряды: хватает ли у всех сил, цело ли снаряжение, не кончилась ли вода.
Только так он мог спланировать следующий этап пути.
*(Примечание: "Zhizhichacha" переведено как "Криво-косо" для передачи разговорной интонации, а "Spider Maru" оставлено без перевода, так как это имя. Контекст позволяет предположить, что персонажи — ниндзя, возможно, из вселенной "Наруто", но адаптация остаётся нейтральной.)*
За рекой, там, где разбился корабль Уэхары, по волнам скользила лёгкая лодка. Гребец, стоящий на носу, громко выкрикивал ритмичные команды, покрытый потом, он с силой вёслами рассекал воду. Обтекаемый корпус судна резал волны, словно лезвие, стремительно несясь вперёд.
Такая скорость позволяла нагнать Уэхару и его спутников максимум за полдня.
Преследователи из Конохи уже близко.
А пока Уэхара и остальные сто девять человек успели лишь быстро перекусить в полдень. После короткого отдыха, едва дав себе час передышки, они снова торопливо двинулись в путь. До Земли Земли было ещё очень далеко.
Обновлено: 19.01.2026