Глава 53 — Глава 53

◎ Влечение ◎ Хотя сейчас стоит сильная жара, и у людей нет аппетита, в еде можно найти много приятного. Например, в разгар лета природа щедра на дары: фрукты, овощи, бобы и баклажаны растут буйно, пользуясь жаркой погодой. По утрам старик-торговец лотосами несёт на коромысле две корзины. В одной — изумрудные листья, розовые цветы и крупные коробочки лотоса, а в другой — зелёные соевые бобы. Цзян Цинлань купила большой букет лотосов и несколько свежих коробочек — в это время года они особенно сладкие и сочные, к тому же помогают охладить организм и снять жар. Эти коробочки она оставит Туань Туань в качестве лакомства. А вот зелёные бобы сразу напомнили ей детство, когда она жила с бабушкой в деревне. Перед домом расстилались бескрайние рисовые поля. Лягушки прятались в зелёных ростках и квакали, перекликаясь с цикадами на больших акациях. Чтобы использовать землю рационально, по краям полей сажали низкорослые кустики соевых бобов, покрытые мелким пушком. Дети в шортах и коротких юбках носились по тропинкам, и их нежные ноги часто покрывались красными пятнами от соприкосновения с растениями. Но именно на этих кустиках росли милые маленькие стручки. Их собирали, варили в подсоленной воде — и получалась отличная летняя закуска. В лунные ночи бабушка, обмахиваясь веером, сидела в плетёном кресле, ела бобы и рассказывала маленькой Цзян Цинлань сказки... Детские воспоминания навсегда остаются в памяти, и как бы ни менялось время и как бы далеко ни уносила жизнь, эти чувства не исчезают. Теперь, оказавшись здесь, Цзян Цинлань тоже захотела сварить солёных бобов и угостить Туань Туань, Ван Хуэй Нян и Хуцзы, чтобы воссоздать ту самую тёплую атмосферу семейного вечера. Она обрезала кончики стручков, чтобы они лучше пропитались солью, опустила их в кипящую воду с перцем и солью, добавив чуть-чуть приправ. Секрет сохранения ярко-зелёного цвета — варить бобы без крышки. Глядя, как пушистые стручки плавают в кипятке, Цзян Цинлань вспомнила про арахис. В солёном отваре он так же хорош, как и бобы, их даже называют «парой» — «цветы и бобы». Но пока что в этом времени она ещё не встречала арахис. Без него не приготовить многие сычуаньские блюда — курицу с арахисом, хрустящие орешки, «слюнявую курицу». Даже в ледяных танъюанях и фруктовом желе не хватает хрустящей нотки. Раз арахиса нет, придётся ограничиться бобами — хоть какое-то утешение для тоскующей души. Она только что выложила бобы на бамбуковое сито, чтобы стекла вода, как в комнату вбежал круглый комочек. Туань Туань, сжимая в руке наполовину разломанную коробочку лотоса, запыхавшись, объявила: — Сестра, пришёл тот красивый-прекрасивый братец! Кто бы это мог быть в такое раннее время? Цзян Цинлань взглянула на свет в окне и удивилась про себя. Солнце ещё висело на западе, чиновники не закончили работу, горожане были заняты своими делами. Обычно улицы оживали только к вечеру, когда открывались ночные рынки и закусочные. Заинтригованная, Цзян Цинлань вместе с Туань Туань вышла в главный зал. Там стоял мужчина в белом одеянии с круглым воротником, держа в руке свиток, и рассматривал букет лотосов у стойки. Белоснежный наряд идеально сочетался с розовыми цветами и зелёными листьями. В голове Цзян Цинлань мелькнула фраза: «Из грязи поднимается, но не загрязняется, омывается чистыми водами, но не становится вульгарным» [1]. Полюбовавшись им с минуту, она с улыбкой подошла и вежливо спросила: — Господин Се, вы сегодня рано. Что будете заказывать? Се Линьчуань тоже улыбнулся и объяснил: — Не спешите. Я просто пришёл укрыться от жары и насладиться тишиной. Его взгляд скользнул к коробочке лотоса в руках Туань Туань, и он сказал: — Девочка, а дашь мне свою коробочку? Услышав это, Туань Туань тут же спрятала половинку за спину и надула губки: — Братец, коробочка всего одна, и мой ротик, зубки, язычок и животик все хотят её съесть. Не могу отдать! Она подняла правую руку и раздвинула пухлые пальчики: — Её ещё и чистить трудно. Видишь, у меня даже ноготки почернели. Ты такой чистенький и красивый, тебе точно не захочется чёрных пальцев! Се Линьчуань рассмеялся. Ну и девочка! Не хочет отдавать — и так забавно отказывает. Он взглянул на Цзян Цинлань и подумал: «Яблочко от яблони недалеко падает — сестра умница, и сестричка не отстаёт». Цзян Цинлань с улыбкой извинилась: — Господин Се, коробочек нет, зато есть бобы. Они сварены в слабосолёной воде, свежие и вкусные. Подойдя ближе, она разглядела книгу в его руках и с лёгкой улыбкой заметила: — В «Книге песен», в разделе «Малые оды», есть стих «Сбор бобов», где описывается, как чжоуский правитель принимал князей. — Вы держите в руках «Тайбай иньцзин» — трактат о военном искусстве для прекращения войн. Когда в мире воцарится гармония, князья вновь будут являться к правителю. Разве это не сочетается со сбором бобов? Хотя Се Линьчуань не был знатоком поэзии, «Книгу песен» он знал. На мгновение он замер, затем рассмеялся и поднял книгу: — Выходит, я просто обязан их попробовать? Цзян Цинлань промолчала, лишь улыбнувшись, и принесла из комнаты блюдо с солёными бобами, поставив его на стол из ясеня. Се Линьчуань взглянул: На белой фарфоровой тарелке горкой лежали зелёные стручки, очищенные с обоих концов и покрытые лёгким пушком, каждый размером с мизинец. В одних было три боба, в других — два, но все выглядели пухлыми и сочными. Среди зелени мелькали красные кусочки перца и коричневые листья корицы — следы добавленных при варке приправ. Эти цветовые акценты только подчёркивали свежесть и нежность зелёного оттенка. Но ещё прекраснее были пальцы, державшие фарфоровое блюдо, — стройные, как побеги лука, и белые, как нефрит. Совсем не похожие на руки женщины, которая днями занимается хозяйством. В этот момент в сердце Се Линьчуаня, обычно глухом к подобным вещам, что-то дрогнуло. Лёгкое щемящее чувство зародилось в груди и разлилось, как круги по воде. Как будто зимний иней растаял под солнцем, а сухое дерево вдруг ожило. Даже ему самому это казалось странным. Он быстро отвёл взгляд. [Примечание автора] [1] Чжоу Дуньи «Ода лотосу».