Глава 52 — Глава 52

Апчхи! — в раздевалке управы Линъаня Се Линьчуань чихнул. Его это удивило — он вовсе не чувствовал холода. Он всегда плохо переносил жару и даже зимой мылся холодной водой. Сейчас же стояло лето, он только что вернулся от Лю Чанфэна, помылся перед тем как идти в казначейство, и вдруг чихнул. К вечеру он, казалось, понял причину. В тот момент он сидел, откинувшись на спинку кресла, закинув длинные ноги на стол, и с увлечением читал «Трактат о Тайбай Инь». — Братец Люгуань! — раздался голос, звонкий, как пение иволги. Се Линьчуань вздрогнул всем телом. Кто это, чёрт возьми, так противно верещит? Он повернул голову и увидел, как к нему, словно лёгкая прекрасная бабочка, приближается фигура в алых одеждах. Разглядев гостью, он нахмурился, сунул книгу за спину и спрыгнул со стула: — Впредь не смей так меня называть! Принцесса Баоцин теребила шёлковый платок и надула губки: — В прошлый раз в Чжунва это ты первым назвал меня сестрёнкой, а теперь я называю тебя братцем Люгуань — что здесь такого? Господи, да ведь она права! С трудом сдерживая мурашки, Се Линьчуань шлёпнул себя по лбу и сдавленно произнёс: — Почему ты не во дворце, а здесь? Принцесса Баоцин улыбнулась: — Я остановилась у тётушки, это совсем рядом, и княгиня сказала, что можно наведать тебя. Тётушкой принцессы Баоцин была старшая сестра императора, принцесса Аньго. Её резиденция тоже располагалась у озера Сиху, недалеко от резиденции князя Дунпина. Се Линьчуань слегка нахмурился. То, что Баоцин остановилась у принцессы и пришла к нему, не было неожиданностью, но она могла бы подождать, пока он вернётся домой, зачем приходить прямо во время службы? Княгиня сказала ей прийти? Неужели прислала следить за ним? В последнее время он уходил рано и возвращался поздно, возможно, родители что-то заподозрили. Тут же он разложил перед собой пачку лицензий, чеков и прочих бумаг, обмакнул кисть в тушь и начал что-то усердно помечать. Продолжая писать, он строго сказал: — Я занят, нужно оформить кучу документов. Потом ещё надо идти патрулировать Императорскую улицу с управой улиц. Он глянул на палящее солнце за окном и подчеркнуто добавил: — Мы идём пешком, будет очень жарко. — Ох… — Принцесса Баоцин тоже взглянула наружу. Солнце пекло нещадно, а её нежная кожа совсем не переносила такого зноя. Прикусив губу, она так и не решилась сказать: «Я пойду с тобой». В этот момент в комнату вбежал Ян Сун с пачкой документов в руках. Увидев его растерянный вид, Се Линьчуань улыбнулся, и в голове у него созрел план. Он подтащил Ян Суна к принцессе и очень дружелюбно представил: — Этот господин Ян прекрасно играет в листовые карты. Пусть развлечёт тебя. Глаза принцессы Баоцин загорелись: — Правда? Игра в листовые карты была похожа на карточные игры и пользовалась популярностью в императорском гареме. Принцесса Баоцин была в этом деле мастером и страстной любительницей. Однажды в полнолуние она поставила ночную жемчужину в хрустальный сосуд и при свете луны и жемчуга играла с придворными всю ночь. Когда об этом узнал император, придворных высекли, а её самой на три месяца заперли во дворце. Но принцесса Баоцин не исправилась — во время заточения она тайком пронесла карты и играла ночи напролёт. — Разве я могу врать? — Се Линьчуань подмигнул Ян Суну. — Спроси у него, если не веришь. Боже правый, откуда Ян Сун знал, что, вернувшись, получит такую обузу? Обидеть любого из них он не смел! — Э-э-э… — Он замялся, но вынужден был сказать: — Я лишь слегка знаком с этой игрой. Да и сейчас время службы. К тому же у нас нет листовых карт. — Как это нет?! — вскричал Се Линьчуань. — Они в шкафу слева от твоего стола, третья полка, четвёртый ряд. Кажется, там ещё и кости есть… У Ян Суна душа ушла в пятки. Эти вещи и правда были его. Иногда, когда все уходили отдыхать, а он оставался один, он доставал их и играл. Теперь об этом знает господин Се… Ян Сун побледнел, почувствовав, что его карьера висит на волоске. Заметив его выражение лица, Се Линьчуань тут же успокоил его: — Здесь только мы трое. Если ты не скажешь, я не скажу, она не скажет — кто узнает? Он собрал документы, откашлялся и торжественно объявил: — А сейчас я отправляюсь на патрулирование Императорской улицы. Это знаете только вы двое. С этими словами он стремительно ретировался, словно за ним гнался призрак. Ян Сун беспомощно смотрел ему вслед, а потом обернулся и встретился с горящим взглядом принцессы Баоцин. Вздрогнув, он поспешил принести листовые карты: — Ваше Высочество, прошу… Принцесса Баоцин так увлеклась картами, что даже не заметила, как Ян Сун узнал её титул, и тут же схватила их. … Сбежав из управы Линъаня, Се Линьчуань подумал, что под палящим солнцем нужно найти тенистое место. Раньше он бы позвал Чжу Мина и других выпить, но в последнее время, многому научившись у Лю Чанфэна, он уже не находил с ними общего языка. Не зная, чем заняться, он побрёл вдоль реки Чуньбо, размышляя о том о сём. По берегам реки росли ивы, сквозь которые не проникало солнце, а лёгкий ветерок доставлял приятную прохладу. Неведомо как его ноги сами по себе привели его к мосту Восьми Символов. Подняв голову, он увидел вывеску с четырьмя иероглифами: «Ресторан „Цветы абрикоса“». Се Линьчуань расплылся в улыбке и широко шагнул внутрь. [Примечание автора] [1] В «Жизнеописании принцессы Тунчан» упоминается, что после замужества с семьёй Вэй она ставила красный хрусталь с ночной жемчужиной, наполнявшей комнату светом, и играла с роднёй в «листовые карты» всю ночь.