Глава 7 — Глава 7

Глава 7 Подойдя к ближайшей гуагуа-цзи почти вплотную, меньше чем на метр, Ли Лун остановился. Поднял подсачек медленно, плавно. И так же медленно опустил. Птица даже не успела понять, что происходит, — оказалась накрыта сеткой. Она дернулась всего раз, и Ли Лун вытащил ее рукой и сунул в мешок из-под мочевины. Птица попалась крупная — весом примерно с полкило. По мясу — как десяток воробьев. Ли Лун обрадовался. Две птицы рядом встрепенулись, но все равно не захотели бросать теплую ямку под животом и остались. Ли Лун накрыл и их — одну за другой — и тоже отправил в мешок. Одна гуагуа-цзи все-таки сорвалась и улетела. Остальные задвигались. Ли Лун тут же замахал подсачеком и бросился ловить дальше: сейчас медлить нельзя, иначе останешься ни с чем. Он успел поймать еще две, и только тогда остальные птицы наконец «проснулись» и с шумом взлетели. Итого — пять. Ли Лун посмотрел им вслед, но не стал гнаться. Снега слишком много, да и в животе пусто — сил уже не было. За эти несколько минут резких движений он вспотел, а теперь, остановившись, почувствовал, как пот холодеет. Неприятно. Ли Лун понимал: домой — и сразу ноги в горячую воду, иначе завтра точно свалится. Но мешок с пятью гуагуа-цзи грел душу. Он шел обратно, как полководец после победы. Завтра будет что поесть. = На следующее утро Ли Лун проснулся и сразу почувствовал: в комнате уже выстудило. Он растер ладонями руки и ноги, кое-как натянул одежду и подошел к печке. Пошевелил кочергой — огня давно не было. Вчера вернулся вымотанный и не сходил в угольный сарай за добавкой. Теперь все заново: разжигай. Он толкнул дверь и выскочил во двор. На бегу растирая руки, добежал до угольника, выдернул несколько стеблей камыша для растопки, прихватил горсть кукурузных кочерыжек и две щепы — расколотые полешки — и бегом обратно. Пока бегал, уши уже покраснели от мороза. Он распахнул дверцу печки, кочергой выгреб золу, уложил камыш, сверху — кочерыжки, потом — щепу, прикрыл крышку. Достал свою керосиновую зажигалку, нагнулся и поджег оставленный у дверцы пушок камыша. Огонь занялся — он сразу захлопнул дверцу. Когда он еще возился с золой, дверь открылась, и в комнату ввалился Ли Цян, растирая руки: — Дядя, мама зовет тебя умываться — завтракать будем. — Что за завтрак? — спросил Ли Лун, продолжая сгребать золу. — Кукурузная болтушка, соленья, лепешки из кукурузной муки… а еще, еще — паровые булочки! — глаза у Ли Цяна прямо светились. — Уже отлично, — улыбнулся Ли Лун. — Не отлично. Я еще мяса хочу, — буркнул Ли Цян и понизил голос. — Сестра велела не говорить… но я знаю: она тоже хочет… — Тогда в обед будем есть мясо, — Ли Лун вынес золу в плетеном коробе и, выходя, бросил через плечо: — Договорились? — Ура! Дядя, какое мясо? — Ли Цян задрал голову, глаза сияли. — Опять воробьи? Вкусно было, только мяса мало… — Гуагуа-цзи, — Ли Лун потрепал его по голове. — Не торопись. Сначала завтрак. — А что такое гуагуа-цзи? Наших кур мама резать не даст — говорит, в следующем году яйца будут… — Не наших, — сказал Ли Лун, высыпал золу во дворе, поставил короб у порога и повел Ли Цяна в западную комнату. От готовки и кипятка в кухне стоял влажный пар. Лян Юэмэй жарила соленья и, увидев Ли Луна, помешивая, сказала: — Сяо Лун, давай умывайся, садимся есть. — Ага, — отозвался Ли Лун, подошел к умывальнику в углу, увидел, что вода свежая, и быстро сполоснул лицо. Ли Цян уже умчался в комнату, где спали он и Ли Цзюань, и во весь голос крикнул сестре: — Сестра! Дядя сказал: в обед будем есть гуагуа-цзи! — Что? — Ли Цзюань как раз поправляла подушки и одеяла и не расслышала. Зато снаружи услышал Ли Цзяньго и тут же рявкнул: — Какие еще гуагуа-цзи? Где ты сейчас их наловишь? Ли Цян обиженно подошел к отцу, упрямо выпятив подбородок: — Это дядя сказал. Дядя сказал: в обед будем есть гуагуа-цзи. Ли Цзяньго и Лян Юэмэй одновременно посмотрели на Ли Луна. — Я вчера ночью поймал несколько, — Ли Лун кивнул во двор. — В снегу держу. Сейчас позавтракаем — перья ощиплю, разделаю. — Сколько? — Ли Цзяньго уставился на него с таким видом, будто не верил ни одному слову. Он слишком хорошо знал, на что способен младший брат. Да он и когда домашнюю курицу резали, никогда даже не подходил помочь — а тут гуагуа-цзи ловить? Это кто в него вселился? — Пять, — Ли Лун даже с гордостью поднял ладонь, растопырив пальцы. — Пошли, гляну! — Ли Цзяньго не удержался. — И я! Я тоже хочу! — закричал Ли Цян и припустил за Ли Луном. Ли Цзюань молчала, но тоже вышла следом. Лян Юэмэй тоже бы пошла, да на сковороде шкварчало — пришлось остаться, только прислушиваться к шуму во дворе. Ли Лун подошел к сугробу у стены, взял деревянную лопату для снега, приподнял ледяную корку и разгрёб — под снегом, кучкой, лежали гуагуа-цзи. — Одна, две, три… пять! Сестра, правда пять! — радостно считал Ли Цян, пока Ли Лун раскладывал птиц по одной. — Все, хватит орать, — Ли Цзяньго зыркнул на него и уже тише спросил Ли Луна: — Сяо Лун, где поймал? — Да там, у полей, — Ли Лун махнул на восток и уже хотел объяснить точнее, но с улицы донеслись шаги и собачий лай. Ли Лун дернулся, пытаясь поскорее убрать птиц, но было поздно. В воротах появилась девушка. Ли Лун глянул на нее и промолчал. Ли Цзяньго улыбнулся и сам поздоровался: — Шуфэнь пришла? У Шуфэнь, увидев, что во дворе стоят и Ли Цзяньго с Ли Луном, и двое детей, растерялась. А когда взгляд упал на гуагуа-цзи у ног Ли Луна, она невольно сглотнула слюну. Она всю дорогу прокручивала в голове, что скажет, — но сейчас слова застряли в горле. — Э… — У Шуфэнь заметно смутилась. Она не знала, с чего начать. Глядя на гуагуа-цзи, она вдруг подумала: вообще-то про расставание можно сказать и через день-два. Ничего страшного. Честно говоря, У Шуфэнь была красивой. Хоть и в цветастой ватной куртке, но ватные штаны у нее были перешиты в обтяжку; на ногах — модные резиновые теплые ботинки; на голове — яркий платок, завязанный «по-городскому». Ли Лун тогда и повелся на это: на лицо — и на то, как она умеет себя подать. Жаль только, что за красивым лицом скрывалась душа, которая легко меняет привязанности и любит богатство.