Глава 6 — Глава 6

Глава 6 Перевернув воробьев три раза, Ли Лун выложил двоих на эмалированный поднос и сказал: — Готово. Несите отцу с матерью. Они должны есть первыми. Ли Цян не понимал, почему так, а вот Ли Цзюань была умница. Она аккуратно взяла поднос, одной рукой приоткрыла дверь и пошла в западную комнату. Ли Цян все еще не понимал, и Ли Лун спросил его: — У нас мяса нет. Папа с мамой тоже не едят, да? — Угу. — Им тяжелее всех, да? — Да! — Значит, им надо первыми, правильно? — Правильно! Ли Лун удовлетворенно кивнул, взял воробья и, когда тот немного остыл, отдал Ли Цяну. = Десять воробьев разделили на всех. Ли Цзяньго с Лян Юэмэй съели по одному, Ли Лун — два, а оставшиеся шесть достались детям: каждому по три. Мяса на воробье — кот наплакал, в основном чуть-чуть на ножках и грудке. Но Ли Цян и Ли Цзюань ели так, словно боялись, что их сейчас отберут. Крупные косточки высасывали дочиста, мелкие — просто разгрызали и глотали, не выплевывая. Потом еще и пальцы облизали до чистоты. Ли Луну стало больно. Эти двое правда изголодались по мясу. А он? Когда работал в Учэне учеником, он себя не обижал. Получал деньги — покупал одежду, а на остаток бегал в государственную мясную лавку: брал потроха, лишь бы «перебить голод». И ни разу не подумал о племянниках. Он тогда и правда был… не человек. Глядя, как дети после трех воробьев все равно выглядят голодными, Ли Лун почувствовал, что внутри будто иголкой колет. Три воробья — это что за мясо? Он уже собирался лечь отдыхать, но тут в голове родилась новая мысль. Дел все равно нет. Фонарик у него есть. Почему бы не сходить еще раз — ночью? Он не стал никому говорить. После «воробьиного ужина» он отправил Ли Цзюань и Ли Цяна в западную комнату — спать пораньше. Сам прибрался, натянул еще не до конца высохшие ватные резиновые сапоги, надел ватное пальто, кожаную шапку, взял фонарик и вышел. Во дворе прихватил подсачек, под навесом нашел мешок из-под мочевины и с этим всем ушел за ворота. В западной комнате Лян Юэмэй заглянула к детям — они уже спали. И шепотом сказала мужу: — Сяо Лун изменился. Раньше он к Цзюань и Цян-цяну так не относился, а сейчас… — Так он же им дядя, — Ли Цзяньго скручивал самокрутку из махорки и говорил так, будто это само собой разумеется. — Я о нем забочусь — он должен заботиться о моих детях. — Тоже верно, — улыбнулась Лян Юэмэй. — Хоть и уволили, но видно: повзрослел, поумнел. Значит, деньги потратили не зря. — Главное, что поумнел, — вздохнул Ли Цзяньго. Он и сам радовался. Каким Ли Лун был раньше, он прекрасно знал. Но это был младший брат, не сын — воспитывать напрямую неловко. Он только надеялся, что собственной заботой сможет его «перевоспитать». А теперь Ли Лун вдруг стал таким разумным, что Ли Цзяньго даже не сразу привык. — Я слышала, он вышел… интересно, куда… — сказала Лян Юэмэй, продолжая прошивать подошву. — Не лезь. Он уже взрослый, сам разберется. В такую зиму что он может делать? У всех дома люди, на улице он не просидит. Наверное, по соседям заглянул, — махнул рукой Ли Цзяньго. Ли Лун тем временем шел на восток. К востоку от бригады тянулся пустырь, дальше начинались распаханные поля. По краям было много земляных бугров — их оставили после распашки и боронования. Осенью, после уборки, там оставались сорняки и корни, пожухлая солома и стебли. И именно такие места больше всего любила гуагуа-цзи. Из-за голода и нехватки питания у многих зимой было плохое зрение в темноте — «ночные глаза», по-деревенски. По-научному — ночная слепота. А фонарик, этот «бытовой прибор», был далеко не у каждой семьи. По-хорошему, как минимум у половины людей в бригаде его не было. Поэтому в будущем, когда все уже знали, где любит сидеть гуагуа-цзи, это казалось очевидным. А сейчас — почти никто об этом не думал. Да и если даже кто-то и знал, ловить было сложно: нет инструмента, да и глаза в темноте «не держат». А у Ли Луна было и то, и другое. На Пищевом заводе Баи кормили. Не сказать, что сытно и вкусно, но питание все равно было лучше, чем в бригаде. Он брел по снегу, то проваливаясь, то цепляясь ногами, и даже не пытался скрывать шаги. Гуагуа-цзи, по мнению Ли Луна, была птицей глуповатой. «Место ночевки» ему когда-то подсказал один старый пастух. Пастух рассказывал, что однажды гнал овец домой, уже почти стемнело. Он устал, увидел на снегу темное пятно — подумал, что это камень, и плюхнулся сверху. Но «камень» вдруг сорвался и побежал. Оказалось, целая стая гуагуа-цзи. То есть, если их не вынуждать, эти птицы обычно не улетают. Их тоже можно понять. Найти место, где можно пережить холодную ночь, — нелегко. Лежал себе полдня, прогревался, а тут снова улетать — сколько энергии потратишь? Зимой копить тепло сложно. Ли Лун шел без особых надежд. Найдет — хорошо. Не найдет — тоже не беда. Все равно вечером ни телевизора, ни телефона, ни друзей, с кем поговорить. Прогулка тоже полезна — хоть силы «сжечь», чтобы сон пришел. До места было примерно километр. Ли Лун шел минут тридцать — снег мешал. Когда дошел, почувствовал, что на теле выступил тонкий пот. Но стоило остановиться, как мороз сразу полез под одежду. Минус тридцать — это не шутки. Ли Лун включил фонарик и сразу начал искать: на улице нельзя торчать долго. В животе пусто — тепла не хватит. Впереди виднелось несколько бугров — земляные кучи под снегом. Ли Лун нахмурился: снега намело много. Если бугры полностью накрыты, гуагуа-цзи такое место почти не выберет. Он продолжил идти, разглядывая бугор за бугром. И вскоре заметил у бугра ближе к полю, что снег там будто разрыт: проступила сухая трава и стебли. Есть шанс! Он сделал еще несколько шагов — и увидел впереди темные серо-черные комки, прижавшиеся к снегу. Гуагуа-цзи! На глаз — больше десятка. Некоторые уже закрыли глаза, другие, ослепленные лучом, настороженно смотрели в его сторону. Ли Лун выключил фонарик и зажмурился, давая глазам привыкнуть к темноте. Прошла примерно минута. Он открыл глаза — и хоть как-то начал различать контуры. Он вгляделся в сторону птиц, увидел темные пятна и пошел вперед — шаг за шагом.