Глава 13 — Глава 13

Глава 13 У него не было ни инструментов, ни связей — только сила. Раз Ли Лун согласился его взять, он был готов хоть сейчас. = Немного отогревшись, Ли Цян толкнул дверь и, шмыгнув носом, сказал: — Дядя, мама просила позвать вас обедать. — Хорошо, сейчас придём, — Ли Лун поднялся и вместе с Тао Дацяном пошёл за Ли Цяном в западную комнату. Стоило переступить порог — и в нос ударил густой, сытный аромат. На «восьмибессмертном» столе стоял огромный таз картошки, тушённой с гуагуа-цзи. Рядом уже разложили шесть мисок и шесть пар палочек. Ли Лун знал: место хозяина — у северной стены, лицом на юг. Сейчас там уже сидел Ли Цзяньго. Увидев их, он первым делом усадил Дацяна справа от себя. Здесь не было привычки «женщинам и детям не садиться за стол». Лян Юэмэй быстро привела Ли Цзюань и Ли Цяна — и все устроились. — Ну и намучились вы, наверное. Рыба у вас — не мелочь, — Лян Юэмэй улыбалась от души. Зимняя стужа, а на столе мясо, в кухне размораживается рыба — значит, впереди несколько дней будет сытно. И ещё сильнее её радовало другое: младший деверь наконец взялся за ум и стал тянуть в дом еду. В такие времена труднее всего хозяйке. А тут и курица, и рыба — это уже лучше, чем в Новый год. — Ладно, ешьте, — сказал Ли Цзяньго. — Дацян, не стесняйся. Ешь сколько хочешь. — Ага, наедимся — и ещё раз сходим на Сяохайцзы, — подхватил Ли Лун. — Лунку рубить тяжело. Нельзя, чтобы зря пропала. — Чего? Ещё пойдёте? — удивился Ли Цзяньго. — Лёд там почти полметра. А рыбы в озере много. Если подождать — у лунки её соберётся ещё больше. Сходим после обеда, может, наловим ещё, — объяснил Ли Лун. — Тогда и я с вами, — сразу решил Ли Цзяньго. — Наловим побольше — заморозим, до Нового года хватит! — Я тоже хочу! — услышав про рыбалку, Ли Цян тут же загорелся. Лян Юэмэй бросила на него строгий взгляд: — Не смей! Ты там что будешь делать — мешаться? Ли Цян надулся и, обиженно опустив голову, замолчал. — Всё-всё, ешьте, — Ли Цзяньго положил по куриной ножке Ли Цзюань и Ли Цяну, потом снова повернулся к Дацяну: — Дацян, не стесняйся, давай. Он уже хотел потянуться и к Ли Луну, но тот поспешно сказал: — Я сам, — и, чтобы не дать брату шанса, первым делом подхватил палочками картофелину. Дацян сделал так же — и осторожно начал есть. В тазу мяса было меньше, чем картошки, но всё вместе, с чуть-чуть «перчика кожицей», пахло так, что слюнки текли. Картошка — своя, из погребка: разваристая, рассыпчатая, пропитанная соусом. Гуагуа-цзи томилась долго, мясо легко отходило от костей. Все ели молча, сосредоточенно — и очень скоро на столе выросла горка косточек. — Дацян, ты мясо тоже бери, — заметил Ли Лун. — Мяса хватает. — И правда, не скромничай, — поддержала Лян Юэмэй. — Сейчас поедим — и опять рыбу таскать. Набирайся сил. — Дацян-гэ, ешь мясо, — важно повторил Ли Цян, подражая взрослым. Ли Лун не удержался от улыбки: племянник молодец. Когда таз почти опустел и на дне остался только густой бульон, Лян Юэмэй сварила дуршлаг широкой лапши и вывалила прямо туда. Ли Цзяньго перемешал и сказал: — Давайте, лапша сейчас — самое то. Они вычистили всё до капли: и мясо, и картошку, и лапшу. Под конец каждый ещё выпил по миске бульона — «разогнать еду». Ли Лун понял: шевелиться ему сейчас совсем не хочется. — Дядя, так вкусно… а через пару дней ты сможешь ещё гуагуа-цзи поймать? — спросил Ли Цян. — Попробую. Но не обещаю, — честно сказал Ли Лун. Он не сомневался: новость о гуагуа-цзи уже разлетелась по деревне через рот У Шуфэнь. Кто-нибудь да пойдёт по следам. Будет ли там что-то ночью — как знать. — Не поймаешь гуагуа-цзи — хотя бы рыбу! — вставила Ли Цзюань. — Я видела того огромного карася: красивый, шириной в две мои ладони! Брюшко жирненькое — сразу видно, вкусный! Глаза у неё сияли, она говорила так серьёзно, будто это было важнейшее дело на свете. — Гуагуа-цзи я не гарантирую, а рыбы точно будет достаточно, — Ли Лун поднялся и помог Лян Юэмэй собрать миски и палочки. От этого Лян Юэмэй стало особенно тепло: её младший деверь правда изменился. Раньше он бы даже не подумал помочь. Отдохнули с полчаса. Ли Лун заглянул к себе — одежда почти высохла — и сказал брату, что лучше выходить прямо сейчас. Ли Цзяньго тоже уже подготовился и оделся. — Возьми два мешка из-под мочевины, — напомнил Ли Лун. — Иначе рыбу тащить неудобно. Лунка, скорее всего, снова схватится тонким льдом — его лопатой проломим. — Ладно, — кивнул Ли Цзяньго. Собрав инструменты, они втроём — Ли Лун, Ли Цзяньго и Дацян — снова отправились на Сяохайцзы. Лян Юэмэй проводила их взглядом и вернулась с детьми разбирать рыбу. Всю рыбу сложили в овальный таз для стирки: Ли Цзюань чистила чешую, Ли Цян выковыривал жабры, а Лян Юэмэй ножницами аккуратно потрошила. Первого большого карася она распластала — и правда, брюхо оказалось жирным. Лян Юэмэй невольно улыбнулась. Хорошо. Вспомнив улыбку мужа, с которой тот ушёл вместе с Ли Луном, она даже чуть развеселилась. Если бы она знала правильные слова, то сказала бы: «мужчины до самой смерти остаются мальчишками». Рыбу ловить, раков щупать — восемнадцать лет тебе или восемьдесят, азарт один. Дацян снова пошёл впереди — протаптывать дорогу. После двух ходок в снегу уже появилась узкая тропка, и идти стало легче. Минут через двадцать с небольшим они дошли до лунок. Как и ожидалось, вода затянулась тонкой коркой. Дацян несколько раз стукнул лопатой — лёд раскрошился. Потом подсаком вычерпал обломки и первым спустился вниз, встал поудобнее и начал «черпать» рыбу. Ли Лун тоже не бездельничал: сгреб кучу сухого камыша и развёл огонь. Первый заход — и Дацян вывалил на лёд вместе с крошкой льда три-четыре рыбины. Все — больше килограмма: карпы и белые амуры. Ли Цзяньго спешно собирал рыбу в мешок из-под мочевины и то и дело косился на Дацяна — ему не терпелось самому попробовать. Второй заход — и вместе с тремя-четырьмя рыбинами на лёд шлёпнулось что-то чёрное. Ли Цзяньго вздрогнул. А Ли Лун, заметив добычу, наоборот, обрадовался: — Брат, это ондатра! Быстрее, прибей! Ондатра?