Глава 14 — Глава 14

Глава 14 Ли Цзяньго не успел даже понять, что это за зверь, но среагировал быстро: схватил лопату и со всей силы припечатал медлительное существо к льду. Спереди оно и правда было как здоровенная крыса — чуть ли не с зайца. А хвост странный: жёсткий, голый, как плоская палка. Зверёк двигался медленно, зато зубы у него были — будь здоров. Придавленный, он всё равно яростно скрёб и грыз лёд — так быстро, что на глазах выгрыз маленькую ямку. Ли Цзяньго поспешно ударил ещё пару раз — и окончательно добил. Потом он посмотрел на Ли Луна — ждал объяснений. = — Это ондатра. По-официальному — «мускусная крыса». Ещё её тут называют «цинген-дяо», — объяснил Ли Лун. — Шкура дорогая. Одна такая — минимум пять юаней! — Пять?! — услышав цену, Ли Цзяньго и Тао Дацян аж глаза округлили. В производственной бригаде сейчас один трудодень в конце года считали за восемь фэней. В каких-то местах, где было побочное производство, доходило до двенадцати — и это уже считалось потолком. Пять юаней… сколько трудодней надо отработать, чтобы столько заработать? В эти годы в Северном Синьцзяне земли много, урожай, как правило, позволяет не умереть с голоду, но наличных почти ни у кого нет. Мясо в основном — только своё, от домашней свиньи. А деньги… какие деньги. Ли Лун помнил: в прошлом году, когда бригада сводила баланс, у семьи Ли Цзяньго остаток вышел двенадцать юаней восемьдесят фэней — и то их считали одними из «зажиточных». А почти половина дворов вообще была в долгах у бригады. Трудодни дешёвые — вот и получается: заработать трудно. Летом побочная бригада ходила в горы — копали фритиллярию, копали даньшэнь и сдавали в уездный приёмный пункт. Но это дело с навыком: без опыта много не выкопаешь. Да и выматывает. — Дацян, давай ещё раз. Глянь, вдруг там ещё есть! — сразу оживился Ли Цзяньго. Дацян тоже опомнился: нагнулся и полез к лунке. Чтобы захватить побольше, он вытянул руку до упора и провёл подсаком подо льдом широкую дугу — только потом потянул на себя. Подсак оказался тяжёлым. Когда Дацян вытащил его, ледяная вода стекала струйками и тут же мочила рукава. В этот заход попалось семь-восемь рыб — вместе килограммов под двадцать. Но ондатры больше не было. Если раньше от одной рыбы сердце пело, то теперь рыба уже «не пахла» так сладко. Дацян с досадой вывалил добычу, снова опустил подсак — но на этот раз поднял всего две мелкие рыбёшки. — Дацян, вылезай, я в другой лунке попробую! — не выдержал Ли Цзяньго. — И к огню подойди. Ты весь мокрый! Ондатра подняла их азарт ещё выше. В такие годы без денег тяжело. Только Ли Лун особой надежды не питал: поймать ондатру у лунки — это чистая удача. Рыба — одно, а зверёк под водой роет ходы, у него несколько выходов. Нора может быть где угодно — хоть в зарослях камыша на берегу. Скорее всего, его привлекла суета рыбы — а потом он по глупости угодил в подсак. Так и вышло. Ли Цзяньго у другой лунки за два захода вытащил семь-восемь рыб — а ондатры и след простыл. — Брат, Дацян, не переживайте. Весной, когда лёд сходит, ондатры вылезают целыми выводками — тогда их и ловить легче, — сказал Ли Лун. Ли Цзяньго, конечно, ещё ворчал внутри, но понимал: тут уже ничего не поделаешь. Они по очереди работали подсаком, пока солнце не покатилось к западу. Перед уходом Ли Лун засыпал лунки снегом. — Зачем? Мы же через пару дней ещё сюда придём, — не понял Дацян. — Если не засыпать, вода потихоньку выйдет наверх и снова замёрзнет — потом рубить будет тяжелее. А так: снег сгребём — и лёд будет тоньше, — объяснил Ли Лун. Дацян слушал и снова думал, что Ли Лун знает всё на свете. Оба мешка из-под мочевины набили больше чем наполовину — тащить на плечах тяжело. Поэтому рыбу оставили в мешках, мешки положили на лопату, а лопатой, как санками, потащили по снегу — так выходило заметно легче. Пока черпали рыбу, холода почти не чувствовали. Но стоило двинуться домой — и сразу накрыло: тело будто целиком стало льдом. Они поспешили и успели добраться до дома Ли ещё до заката. Лян Юэмэй как раз сварила рыбный суп из крупного толстолобика. Трое зашли в дом — и первым делом каждый выпил по миске. И сразу стало легче: внутри будто зажгли печку. — Цзяньго-гэ, Лун-гэ, я пойду, — сказал Дацян после супа. — Сначала одежду подсуши. Иначе домой придёшь — отец опять начнёт ворчать, — остановил его Ли Цзяньго. — Да он не будет, — серьёзно возразил Дацян. — Я рыбы принесу — он радоваться будет! — Всё равно подсуши, — вмешался Ли Лун. — Я завтра с утра выхожу. Раз со мной идёшь — одевайся потеплее. Ли Лун уговаривал и уговаривал, пока Дацян не выпил вторую миску супа. Только потом тот взял рыбу и ушёл. Вообще-то Ли Лун хотел отдать ему ондатру — всё-таки Дацян её вытащил подсаком. Но Дацян наотрез отказался: мол, подсак-то Ли, значит и добыча Ли. А рыбу он и так забирает — уже спасибо. Ли Лун собирался делить улов на три равные части — по десять с лишним килограммов каждой. Но Дацян нанизал на камыш всего пять рыб — столько и унес. — Дацян… он не глупый, — задумчиво сказал Ли Цзяньго, глядя ему вслед. Ли Лун и сам это знал. Просто все вокруг привыкли думать, что Дацян «и глупый, и тупой». Включая его собственную семью. Рыбу пока оставили в стороне, а сами счастливо ели и пили рыбный суп. Лян Юэмэй взяла толстолобика килограмма на три, томила долго — мясо почти растворилось в наваре. У каждого — миска супа, и кукурузные паровые лепёшки, которые они прямо туда макали. Вкус был такой, что язык проглотишь. Ли Лун подумал: вот бы сюда ещё свежего зелёного лука или кинзы — было бы совсем идеально. Ли Цзюань пила маленькими глотками, глаза у неё стали, как две луны. Ещё вчера утром они не могли позволить себе даже кусочек мяса, а теперь — воробьи, гуагуа-цзи, рыба до отвала, да ещё и на кухне лежат десятки рыб… Жизнь — как праздник. Ли Цян тоже держал большую миску, вылавливал палочками кусочки рыбы и то и дело вытирал нос. Иногда он украдкой поглядывал на Ли Луна и думал, как бы попроситься с дядей на рыбалку. — Брат, я отнесу пару рыб к дому капитана Сюя. Заодно поговорю про телегу, — сказал Ли Лун, допив суп.