— Простите! — Ещё не разобрав, кто перед ней, Юй Линсинь почувствовала, как её лицо начало краснеть. Она всегда сохраняла осторожность в своих действиях, и такая ситуация была для неё впервые за две жизни.
Когда же она наконец узнала человека перед собой, её уши покраснели до самых кончиков.
— Ничего страшного.
Молодой наследник хоу Вэнъаня был одет в длинный наряд цвета небесной лазури из тяжёлого атласа, с узорами, вытканными золотыми и серебряными нитями, которые мерцали в ярком летнем солнечном свете. Его длинные брови, слегка изогнутые к вискам, обрамляли мягкие глаза, а тонкие губы слегка приподнялись в лёгкой улыбке. Его невероятно красивое лицо, казалось, выражало лишь непринуждённость, но почему-то заставляло сердце трепетать.
Знакомый и в то же время незнакомый голос заставил Юй Линсинь почувствовать комок в горле. Она ещё не успела понять, как ей снова встретиться с Сюнь Чэ, и уж точно не ожидала, что это произойдёт так внезапно.
К счастью, неловкость от столкновения дала ей повод опустить голову, её смущение выглядело вполне естественно.
В этот момент за спиной Сюнь Чэ раздался смех другого молодого человека:
— Шэньчжи, и у тебя бывают моменты, когда ты не смотришь под ноги.
Юй Линсинь немного успокоилась и заметила за Сюнь Чэ высокого и статного мужчину в роскошной одежде, с мужественными и красивыми чертами лица. Он показался ей немного знакомым.
Подумав, она вспомнила, что это старший сын гуна Цзиньго, Мин Цзиньчэн, двоюродный брат и близкий друг Сюнь Чэ. Неудивительно, что он обращался к Сюнь Чэ по вежливому имени.
В прошлой жизни Юй Линсинь тоже много раз видела Мин Цзиньчэна, но тогда на его лице был глубокий шрам, который исказил даже левый глаз, так что он сильно отличался от своего нынешнего красивого облика.
Сюнь Чэ не обратил внимания на слова Мин Цзиньчэна, а лишь вежливо отступил в сторону и жестом пригласил:
— Младшая сестра Юй, прошу.
Юй Линсинь почувствовала неловкость. Действительно, между семьями Сюнь и Юй были некоторые родственные связи. Например, старшая тётя Сюнь Чэ, Сюнь Чунь, была женой бо Чандэ и её тётей по материнской линии [1]. Также младшая тётя Сюнь Чэ, Сюнь Сю, вышла замуж за семью Се из Цзянчжоу, которая была родной семьёй бабушки Юй.
[1] Перевод несколько искажает систему родства. Сюнь Чунь для Сюнь Чэ является сестрой отца (姑姑), а для Юй Линсинь — женой брата матери (舅母). То есть в обоих случаях она тётя, но для Сюнь Чэ она — кровная родственница, а для Юй Линсинь — родственница по браку.
Однако эти родственные связи были настолько запутанными, что после смерти деда Юй, который занимал пост министра церемоний, общение между семьёй Юй и домом хоу Вэнъаня практически прекратилось. В прошлой жизни Юй Линсинь до замужества видела членов семьи Сюнь лишь однажды в детстве, и тогда она просто вежливо называла их «старший господин» или «старшая госпожа». Обращение «младшая сестра» было для неё неожиданным.
Однако сейчас было не время разбираться в этом, и Юй Линсинь даже не осмелилась взглянуть на него снова. Она лишь слегка кивнула и, взяв за руку Коу Юйло, прошла мимо.
Вскоре они добрались до Пионового павильона, где в саду под пышными деревьями были расставлены четыре стола для чаепития. Девушки из знатных семей, одетые в яркие шелка, либо игриво болтали, либо мягко улыбались, наполняя воздух смехом и радостью, которые затмевали даже красоту цветов.
Маленькая Коу Юйло, очевидно, всё ещё стеснялась незнакомцев. Увидев столько людей, она крепче сжала руку Юй Линсинь и замедлила шаг.
Юй Линсинь тоже не обиралась слишком сближаться с этими девушками. Она просто медленно подошла, держа Коу Юйло за руку, поздоровалась с хозяйкой чаепития, второй дочерью бо Чандэ Ци Пэй, и села на крайнее место, взяв кусочек лотосового печенья, чтобы успокоить младшую сестру.
Она оглядела присутствующих и узнала большинство из них. С одной стороны, как родственница семьи Ци, она встречалась с ними на праздниках пару раз в год. С другой стороны, в прошлой жизни, будучи женой хоу Вэнъаня, она общалась с жёнами и дочерями знатных семей, многие из которых были теми самыми девушками, что сейчас сидели перед ней.
Однако, присмотревшись, Юй Линсинь заметила одну незнакомую девушку, сидящую в центре.
Ей было около шестнадцати лет, чуть старше остальных. Её фигура была невероятно изящной, а кожа белой, как снег. Тонкие брови, миндалевидные глаза и маленький рот делали её очень красивой, но в этом облике не хватало румянца, что придавало ей хрупкость.
Рядом с ней сидела девушка, которую Юй Линсинь знала. Она была одета в светло-зелёное платье из мягкого атласа, с жемчужными украшениями в волосах. Её лицо было мягким и нежным, с лёгкой улыбкой, полной учёного изящества. Это была младшая сестра Сюнь Чэ, Сюнь Ин.
Увидев Сюнь Ин, Юй Линсинь вспомнила многое из прошлой жизни. Борьба за трон во времена правления императора Сюаня унесла слишком много жизней. Даже эти прекрасные девушки из знатных семей погибали по разным причинам.
Эта мягкая и добрая девушка Сюнь Ин была одной из них.
Юй Линсинь опустила глаза. В прошлой жизни было слишком много сожалений. Насколько много она может изменить в одиночку?
— Старшая cестра, — через мгновение Коу Юйло тихо потянула её за рукав и спросила, — Та девушка говорит о нас?
Юй Линсинь посмотрела в направлении взгляда Коу Юйло и увидела, что хрупкая девушка тоже смотрела на неё. Однако, когда их взгляды встретились, девушка сразу же отвернулась, что выглядело довольно очевидно и заставило окружающих почувствовать неловкость.
Но Сюнь Ин в следующий момент мягко улыбнулась и кивнула, как бы приветствуя Юй Линсинь, с которой она не была близко знакома. Другие девушки за столом обменялись многозначительными взглядами.
Эти несколько беззвучных действий, вместе с обрывками разговоров, доносящихся из-за стола, где упоминались слова вроде «развод», «этикет» и «лицо», быстро дали Юй Линсинь понять, о чем шла речь.
Однако она не придала этому большого значения. После развода госпожи Ци и Юй Бошэна и их последующих браков прошло уже более десяти лет, и Юй Линсинь давно привыкла к тому, что её обсуждали в кругу родственников. Переживать из-за этого было бы лишь самоистязанием, поэтому она предпочитала относиться к этому проще, чтобы самой чувствовать себя спокойнее.
Выпив ещё две чашки чая, она поняла, что чаепитие подходит к концу. Девушки начали вставать и направляться в главный зал для банкета.
Юй Линсинь тоже поднялась, держа за руку Коу Юйло, и когда они вышли из Пионового павильона, Сюнь Ин немного ускорила шаг, чтобы догнать их.
— Старшая сестра Юй, прошу прощения за случившееся, — мягко сказала Сюнь Ин. — Молодая госпожа Вэнь недавно приехала в столицу поэтому ещё не со всеми знакома. Увидев, как мила сестра Коу, она спросила о вас, но, будучи застенчивой, не осмелилась заговорить напрямую. Пожалуйста, не обижайтесь.
Юй Линсинь была слегка удивлена. По тому, как были расставлены места за столом, и учитывая родственные связи, она уже догадалась, что молодая госпожа Вэнь, вероятно, была племянницей нынешней императрицы Вэнь и невестой Мин Цзиньчэна. Мин Цзиньчэн являлся двоюродным братом Сюнь Чэ и Сюнь Ин, поэтому Сюнь Ин сопровождала свою будущую невестку, что было вполне естественно.
Однако, судя по тону и выражению лица Сюнь Ин, Юй Линсинь почувствовала, что та извинялась не из-за страха, что молодая госпожа Вэнь кого-то обидит, а искренне хотела попросить прощения.
В конце концов, племянница императрицы Вэнь и будущая невестка гуна Цзиньго, даже если бы она прямо оскорбила семью Юй, что они могли бы сделать, учитывая их нынешнее положение?
Подумав об этом, Юй Линсинь почувствовала ещё больше симпатии к доброй Сюнь Ин, но не стала углубляться в тему, лишь улыбнулась и, погладив щеку Коу Юйло, сказала:
— Юная госпожа Сюнь, не стоит беспокоиться. Маленькая Юйло такая милая девочка, поэтому, естественно, все хотят взглянуть на неё ещё несколько раз.
Сюнь Ин тоже улыбнулась и, наклонившись, мягко спросила Коу Юйло о её возрасте и предпочтениях, а затем подарила ей маленький ароматный мешочек, прежде чем вернуться к хрупкой молодой госпоже Вэнь.
Юй Линсинь с младшей сестрой тоже вернулись в главный зал для банкета, который прошёл без происшествий.
После банкета в доме семьи Ци началось выступление актёров, и некоторые гости остались, чтобы насладиться зрелищем, а другие начали прощаться.
В этот момент госпожа Ци снова позвала Юй Линсинь:
— Лин-эр, присмотри за своей сестрой, пора возвращаться.
Эти слова звучали так естественно, как будто это была обычная просьба матери или старшей родственницы к своим детям. Но для Юй Линсинь они прозвучали как удар колокола.
Неужели госпожа Ци действительно просто пойдёт с ней до ворот, и они разъедутся по своим домам?
Однако, действительно, время возвращаться домой настало, и задерживаться было неудобно. Юй Линсинь всё же взяла Коу Юйло за руку и встала, одновременно быстро прошептав несколько слов своим служанкам, Шуанъе и Ганьлу.
Обе насторожились:
— Юная госпожа, неужели это необходимо?
Юй Линсинь усмехнулась:
— Надеюсь, что нет.
Эти слова оказались пророческими. Менее чем через полчаса всё произошло.
И произошло это так, как она сама не ожидала.
Едва они дошли до ворот дома бо Чандэ, как слуга Чжао Лян, сопровождавший их, с неловким выражением лица подошёл и доложил:
— Юная госпожа... я только что обнаружил, что наша карета сломалась.
**Переводчику есть что сказать**:
Просто хочу заметить, что Сюнь Чэ и Юй Линсинь действительно являются дальними родственниками, поскольку их семьи имеют брачные связи. Но их отношения нельзя назвать инцестом, а обращения «старший брат» или «двоюродная сестра» (Бяомэй) подразумевают дружественный контекст. Такое обращение можно применять и к чужим людям. Браки между косвенными родственниками в те времена были обыденным делом и считались выгодными. Эта новелла не про кровосмешение.
Обновлено: 18.01.2026