- Что-то не так? – спросил Ли Тецян, ощущая дискомфорт от пристального взгляда Лю Хуая.
Лю Хуай встряхнул головой:
- Всё в порядке. Разве не вождь Гэн начал восстание в Дуншане? Как ты оказался в Ляньшуй?
Хотя Ли Тецян был удивлён, что Лю Хуай так много знает о ситуации на севере, он не придал этому значения. Он лишь кивнул и сказал:
- Брат Лю, пойми, мы пришли на юг, чтобы собрать информацию и связаться с династией Сун для получения поддержки.
Лю Хуай усмехнулся:
- Это бесполезно. Во всём регионе Хуай нань, от Лю Ци и Ван Цюаня до обычных солдат, единственными, кто осмеливается сражаться, хочет сражаться и способен сражаться, являются мой отец, Вэй Шэн и Вэй Яньвэй.
Глаза Ли Тецяна загорелись:
- Интересно, какое у вашего отца официальное положение?
Лю Хуай сделал паузу, затем посмотрел на Вэй Чанга.
Вэй Чанг знал, что его старший брат получил травму головы и, возможно, забыл некоторые вещи, поэтому он быстро подхватил разговор:
- Отец раньше был генералом в армии Чучжоу. Полгода назад, из-за того, что он настаивал на отправке войск, он навлёк на себя гнев старого господина Лань Шицзи, губернатора Чучжоу, и был исключен из армии. Теперь он простолюдин.
Услышав эти слова, не только Ли Тецян был немедленно обескуражен, но и Лю Хуай был немного ошеломлён.
Он изначально думал, что Вэй Шэн был по крайней мере рядовым военным офицером, командующим пятью или шестью сотнями солдат, но теперь он оказался простолюдином. Что, чёрт возьми, происходит?
В истории Вэй Шэн должен был отправиться на север в гневе в этом году, чтобы отвоевать Хайчжоу. Как простой человек мог вести армию в бой?
Ли Тецян также был разочарован. Он хотел сказать: «Ты шутишь?», но чувствовал, что если начнётся настоящая схватка, его просто избьют, поэтому он просто пропустил эту тему.
– Династия Сун... Неужели у династии Сун действительно нет намерения отправляться в поход на север? Неужели мы должны отдать такую обширную территорию, с таким количеством ханьцев, чжурчжэньским ворам, чтобы они хозяйничали?
– Конечно, есть те, кто хочет вернуть свою родину, – сказал Лю Хуай, разводя руками. – Но те, кто праздны, праздны, те, кто несправедливо убит, несправедливо убиты. Чиновники наверху хотят жить в мире, так что же могут сделать другие?
Лю Хуай говорил спокойно, но эти слова, обращенные к императору, заставили остальных троих побледнеть.
– Как такое могло случиться... Как такое могло случиться? Этот мир, разве этот мир не принадлежит их семье Чжао? – Синь Вэньюань, который все это время молчал, казалось, не мог поверить своим словам, его голос дрожал.
Лю Хуай немедленно усмехнулся:
– Разве ты не слышал о двенадцати золотых медалях?
Как я мог не слышать? Великий, но неудачный Северный поход состоялся всего двадцать лет назад.
В то время северяне откликнулись единодушно, но были преданы государству Цзинь двором Южной Сун, и почти все северные герои были перебиты.
Однако, чего Ли Тецян и другие не знали, так это то, что в течение следующих десятилетий двор Южной Сун неоднократно подводил северных ханьцев, что в итоге заставило северных героев-ханьцев полностью сдаться. В конце концов, Хубилай-хан, полагаясь на этих потомственных принцев-ханьцев, захватил ханский престол и уничтожил Южную Сун.
Конечно, это было через сто лет.
– Если это так, то мы не можем ни на кого другого полагаться, верно? – Ли Тецян наконец-то полностью пал духом.
Лю Хуай поднял брови:
– Сколько людей собрал вождь Гэн?
– Это не секрет для брата Лю, – вздохнул Ли Тецян. – Когда я отправился на юг, вождь Гэн уже обосновался в Тайане и собрал около тридцати тысяч человек. Однако большинство из них – старики и немощные. Менее десяти тысяч – молодые и сильные, готовые к бою.
— Этого будет достаточно, чтобы продержаться какое-то время. — Используя становившийся всё ярче утренний свет, Лю Хуай рисовал рукой карту на песке. — Ваньянь Лян отправился в южный поход, значит, Шаньдун должен быть пуст. Пока вы не достигнете Бяньляна, большой армии, чтобы взять вас в окружение и подавить, не будет.
— Однако это не значит, что повстанцам можно расслабляться. Во-первых, хоть Тайань и опирается на гору Тай, это изолированный город, который можно только оборонять. Юньчэн в округе Дунпин — это настоящий ключ. Он не только близко к озеру Ляншань, но и может как атаковать, так и обороняться, а главное — он может соединиться с Хэбэем и отозваться на повстанцев там. Можешь попробовать. Если не получится, тогда иди на юг, в Ичжоу, и отрежь водный путь Ишуй.
— Во-вторых, с древних времен заботой праведных армий всегда было что-то внутри, а не снаружи. Я не говорю, что вы должны подозревать друг друга, но, по крайней мере, лидеры должны беречь свои жизни и не терять голову в неразберихе.
Ли Тецян ущипнул себя за подбородок и посмотрел на грубую карту на земле, заучивая её в уме: — А потом?
— А потом просто ждать. Ждать, пока армия Ваньянь Ляна потерпит поражение, и пока мы с отцом сможем начать северный поход, чтобы соединить север и юг. — Лю Хуай увидел, что Ли Тецян собирается что-то сказать, и просто махнул рукой. — Я не хочу тебя принижать, но даже если войсковой староста Гэн будет признан лидером повстанческими силами Шаньдуна и Хэбэя, кого, по-твоему, он сможет командовать, кроме своих собственных войск? Кто из других повстанческих лидеров передаст ему свою военную власть? Без строгой дисциплины будет трудно выиграть решающую битву в чистом поле или взять сильную крепость.
Ли Тецян сглотнул. Хотя он чувствовал, что Лю Хуай склонен быть великим лжецом, он не находил ни одного довода для контрнападения. Он мог лишь вздыхать, что ученые полны пустых идей, чувствуя при этом некоторую растерянность.
– У захватчиков Цзинь двадцать пять закалённых в боях военачальников. Сможет ли династия Сун на этот раз выстоять?
– Я уверен, мы справимся.
Хоть никто и не знает, что означают двадцать пять тысяч дворов, даже современные люди, далёкие от истории, должны быть осведомлены о битве при Цайшицзи. К тому же, чтобы принять участие в постановке «Синь Цицзи», Лю Хуай углублённо изучил эту главу истории и теперь уверенно о ней рассуждал.
– Честно говоря, если бы Ваньян Лян сосредоточил свои силы и нанёс решающий удар по Сянфану, я бы посчитал, что династия Сун окажется в опасности. Но он решил сконцентрироваться на атаке густонаселённого региона Хуайбэй. Разве это не саморазрушительный ход? Даже если бы армия Сун была бесполезна, какая ему польза от завоевания Хуайбэя? Его войска и так измотаны. Смогут ли они одним махом сокрушить Сун? Его могут даже окружить и уничтожить у реки Янцзы!
– К тому же, опасения относительно бандитов Цзинь скорее внутренние, нежели внешние. Цзиньское царство зародилось в землях Байшань и Хэйшуй и контролировалось племенами. Теперь, когда Ваньян Лян хочет провозгласить себя императором Поднебесной, он непременно обидит множество старых аристократов. Когда у него будет большая армия и одна победа будет следовать за другой, естественно, никто не посмеет ему перечить. Но как только Ваньян Лян потерпит неудачу на поле боя, в стране неизбежно вспыхнет хаос, и Ваньян Ляну будет сложно сохранить себе жизнь. Разве не так погиб Фу Цзянь во времена династий Южных и Северных? Ли Тецян тут же кивнул.
Согласно разведданным повстанцев Шаньдуна, южный поход армии Цзинь был разделён на три маршрута: западный маршрут направлялся в Сычуань, центральный – в Сянфан, а восточный – в Лянхуай.
— Хотя он и не знал, какой именно маршрут выбрало основное войско, он знал, что Ваньянь Лян мог всё время оставаться в Бяньляне! Чего он не знал, так это того, что войско Цзинь было разделено не на три, а на четыре части. Флот, обученный военным министром Цзинь Су Баохэном, был готов атаковать Линьань, как только разразится война, и захватить Чжао Го, чтобы отправить его в город Угуо, где он мог бы охранять могилу своего отца.
— Но брат Лю, разве ты сам не говорил, что Династия Сун не собирается начинать северный поход? Даже если бы у вашего отца было величие короля, как несколько человек смогут вернуть тысячи миль на севере? — Ли Тецян на мгновение задумался и с недоумением спросил.
— Мой приёмный отец двадцать лет наращивал свою мощь в Лянхуае. У него есть свой собственный метод, — уверенно сказал Лю Хуай.
Что касается того, в чём заключался метод, Лю Хуай на самом деле не знал, поэтому он мог только притворяться таинственным, чтобы напугать Ли Тецяна.
Исторически сложилось так, что Вэй Шэн набрал 300 храбрецов в Чучжоу, затем захватил Ляньшуй и двинулся на север в Хайчжоу, как будто он был в пустынной земле. Затем он использовал Хайчжоу как базу, расправлялся с побеждёнными генералами, связывал север и юг и соединялся с повстанческой армией Шаньдуна.
Если бы у Династии Южная Сун не было столько глупых союзников, столько изменников и столько трусов, по крайней мере, южная часть Шаньдуна должна была сохраниться.
Лю Хуай читал только некоторые исторические книги. Сказать, что он хорошо разбирался в войне только на бумаге, было преувеличением. Откуда ему было знать, что делал его дешёвый отец?
Видя, что Ли Тецян всё ещё колеблется, Лю Хуай встал и вздохнул: — Брат Ли, нынешняя ситуация не предполагает выбора меньшего из двух зол, а в том, что у тебя нет выбора. Если ты мне не веришь, ты можешь спросить старосту Гэна, подожди и посмотри, является ли мой приёмный отец единственным, кто отправляет войска на север, и только ли мы заботимся о нашей родине на севере.
Ли Тецян пристально вгляделся в Лю Хуая и лишь тяжело кивнул, когда красное солнце полностью взошло над горизонтом.
Лю Хуай облегченно вздохнул.
— Кстати, брату Ли придется потрудиться еще кое в чем. Передай Синь Юаню все это.
Синь Вэньюань, прислонившись к лошади, отдыхал с закрытыми глазами. Услышав это, он внезапно поднял голову и спросил:
— Откуда ты знаешь о моем двоюродном брате?
— Имя партии Синь известно всему миру.
Синь, естественно, относится к Синь Цицзи, а Дань — к Дань Хуайин. Оба учились у Лю Чжаня и обладали схожими талантами, поэтому их называли Синь Дань.
Однако Синь Вэньюань все еще был озадачен. Каким бы известным ни был его двоюродный брат, это было пределом для молодого таланта. Это была лишь взаимная похвала в узком кругу. Как это могло быть так преувеличено, чтобы быть известным всему миру?
Не говоря уже о хаосе в Шаньдуне и Хэбэе, с бесчисленными повстанческими силами, большими и малыми, разделенными сотнями миль, откуда этот человек из Сун по имени Лю Хуай узнал, что семья Синь потратила все свое богатство, чтобы начать восстание? И как он узнал, что семья Синь присоединилась к повстанческой армии Гэн Цзина? Неужели он умеет предсказывать судьбу?
Синь Вэньюань собирался спросить снова, но Ли Тецян его опередил:
— Не волнуйся, брат Лю, я обязательно передам это брату Синь У.
Сказав это, Ли Тецян поднял Синь Вэньюаня, поклонился Лю Хуаю и сказал:
— Брат Лю, мы встретились случайно, но ты дважды спас мне жизнь. Я должен отплатить тебе своей смертью, но у меня есть важная обязанность, и моя жизнь — не моя собственная…
— Я разделил сухие пайки и вяленое мясо, найденные в моей седельной сумке, на две части и протянул одну часть вместе со всеми медикаментами для ран Ли Тецяну. — Он улыбнулся и сказал: — Я всегда верил, что товарищи надежнее сослуживцев. Я рисковал жизнью, чтобы спасти тебя, потому что ты разделяешь мои стремления: сражаться с армией Цзинь и вернуть нашу родину, а не ради какой-либо награды.
Ли Тецян взял припасы и был глубоко тронут, но не смог ничего сказать и лишь молча кивнул.
Несколько человек сели на лошадей. Ли Тецян уже собирался сказать несколько вежливых слов на прощание, как вдруг увидел, что Лю Хуай застыл, уставившись на восток.
Ли Тецян и остальные тоже проследили за его взглядом.
Оказалось, что несколько человек находились в тени склона холма. Усевшись на лошадей, они получили более широкий обзор и увидели, что река, образованная слиянием Хуайхэ и Хуайхэ, была чрезвычайно широкой. Вдалеке она образовывала большой изгиб в форме буквы "J" и простиралась с юга на север, подобно разноцветному атласу, устилающему зеленую землю.
В это время восходило красное солнце, и его лучи, разливаясь повсюду, окрашивали реку в золотистый цвет, а волны перекатывались, словно тысячи галопирующих коней.
Четверо застыли, глядя вдаль, словно завороженные.
— Как же красива эта земля! — спустя долгое молчание Лю Хуай вздохнул и сказал: — Как мы можем позволить этим варварам разрушить такую прекрасную землю? Третий Брат Ли, нам непросто расставаться, путешествуя на север и юг. Надеюсь, мы еще встретимся.
Ли Тецян тяжело кивнул, его честное круглое лицо было полно решимости: — Надеюсь увидеть тебя в будущем, когда я буду богат и могуществен.
Лю Хуай кивнул: — Брат Синь, пожалуйста, передай мои приветы Синь Юаню.
Синь Вэньюань поклонился в ответ.
Спустя некоторое время Лю Хуай проводил взглядом удаляющиеся фигуры. Он дернул поводья Вэй Чанга и снял часть доспехов, надевая их на него.
— Чан, ты знаешь дорогу назад? Кстати, расскажи, что там с двести пятьюдесятью тысячами дворов Цзиньского царства?
Обновлено: 21.01.2026