— Где тебя черти носят, Эдвард? — огрызнулась девушка, врываясь в его комнату без приглашения.
— Ты должен был встретиться с моим дедом два часа назад! — голос её звенел от обвинения.
— Ты месяцами умолял его научить тебя основам контроль маны, а теперь – что? Сдался, потому что трудно? Так, что ли?
— Дедушка? — Эдвард порылся в памяти мальчика, но ничего не всплыло.
— Я был…
— Постой… — перебила она. — Это кровь?
Ее взгляд упал на груду одежды на полу.
Она присела и подняла ткань. Но тут же отбросила её, увидев состояние вещей. Одежда выпала из её рук, словно была раскаленной.
— Что случилось? Ты ранен? — гнев сменился тревогой, она шагнула к нему, оглядывая с головы до ног.
— Да… Я… э-э… упал, — пробормотал он, лихорадочно подыскивая оправдание.
— Упал? — она нахмурилась, на лице читалось явное недоверие.
Она издала долгий, усталый вздох.
— Ладно. Я скажу дедушке, что с тобой произошел несчастный случай. Но только посмей пропустить тренировку завтра. — С этими словами она развернулась на каблуках и исчезла за перекошенной дверью, оставив его одного в полумраке комнаты.
В тот момент, когда она ушла, нахлынул поток воспоминаний.
Селена.
Эдвард вспомнил, как встретил её ещё ребенком. Её родители погибли на охоте, и её отправили в тот же приют, где жил он. Именно она первой подошла к нему, и с тех пор они стали хорошими друзьями. Год назад в деревне появился её дед и забрал её к себе.
— Тренировка… — Эдвард задержался на этом слове.
У него не было ни малейшего желания встречаться с кем-либо, тем более с каким-то стариком. Но мысль об обучении контроль маны, идея овладеть магией – это было действительно заманчиво.
Больше его тревожила правда. Как отреагируют люди, если узнают, что настоящий Эдвард умер, а в его теле теперь живет другая душа? В лучшем случае его назовут сумасшедшим. В худшем – обвинят в колдовстве и казнят на месте.
— Неважно, — пробормотал он. — Будем решать проблемы по мере поступления.
Он выскользнул из постоялого двора обратно на узкие улочки деревни, позволяя разрозненным фрагментам воспоминаний Эдварда вести его, помогая понять и изучить этот мир.
Час спустя Эдвард обнаружил, что забрел далеко от деревни, погруженный в свои мысли.
Внезапно он замедлил шаг.
Темное багровое пятно привлекло его внимание – оно наполовину впиталось в затвердевшую грязь.
Он присел на корточки, касаясь кончиками пальцев сухой корки.
— Старая… день, может, два, — пробормотал он.
Кровь потеряла блеск. Она стала ржаво-коричневой и свернулась. Четких капель не осталось – лишь следы там, где они когда-то упали. Края потрескались от солнца и воздуха, слабые очертания дуг потускнели со временем.
Он подошел ближе к дубу, и его взору предстал труп.
Мужчина лежал, повалившись вперед, наполовину на боку; плоть уже вздулась и была тронута ранним разложением. Насекомые ползали по ране, раскроившей затылок. Темные ручейки давно впитались в почву, образовав густую безжизненную лужу.
Эдвард осмотрел землю. На земле не было следов борьбы – ни царапин, ни отчаянных отпечатков. Только уверенный подход и уход нападавшего: сапоги четко впечатались в размякшую грязь, которая с тех пор затвердела.
— Он не сопротивлялся, — прошептал Эдвард. — Даже не обернулся. Один удар сзади. Он так и не увидел, что его убило.
Ближе к дереву слабые линейные пятна – едва заметные теперь – отмечали замах тяжелого плоского предмета. Их ритм был неровным: всего несколько полос, прежде чем они исчезли совсем.
— Один удар. Может, два. Первого было достаточно.
Он перевел взгляд на землю рядом с трупом, где не было крови. Даже несмотря на то, что время смазало картину, пустота была заметна: нетронутый участок, где кто-то стоял вплотную, позволяя брызгам разлетаться вокруг себя.
Челюсти Эдварда сжались.
— Хладнокровное убийство, — отметил он с помрачневшим лицом.
— Два убийства за один день… Для такой маленькой деревни не скажу, что это нормально.
Внезапно в его голове раздался звук.
[Активация Системы Некроманта завершена!]
[Получена новая способность: Извлечение]
Замешательство ударило его, словно молот.
— Ч-что? Система Некроманта? Извлечение?
Прежде чем он успел осознать что-то ещё, воздух вокруг него сгустился.
Тени собрались над трупом, сливаясь в человекоподобный силуэт.
Фигура была почти полностью черной, но по краям мерцали темно-зеленые искорки, словно угли, запертые в пустоте. Её форма была текучей, конечности вытягивались и изгибались с неуловимой, неестественной грацией. Силуэт парил над трупом, слегка смещаясь, будто наблюдая, фиксируя каждую деталь сцены.
Лицо было лишено черт, но темно-зеленое свечение по контурам намекало на глаза, рот и слабые следы эмоций – но ничего твердого, ничего полностью человеческого.
[Извлечение прошло успешно!]
Обновлено: 21.01.2026