«Теневой Ударник?» – мысли Эдварда надолго задержались на этих словах.
Его первый призыв назывался Теневой Солдат – относительно простое и предсказуемое имя, способности которого соответствовали его прямолинейному дизайну. Затем из человека с молотом он извлек Теневого Воина – призыв, который был и крупнее, и сильнее. А теперь, применив Извлечение Душ к телу Селены, он получил Теневого Ударника.
Он перебирал названия в уме, пытаясь понять систему, стоящую за призывами и их именами. Существуют ли разные классы? Уровни? Ранги или, возможно, ступени для всех призванных существ?
Вопросы роились в голове, но ответить на них он не мог. Было лишь одно место, где можно поискать ответы, – сама Система.
Он переключил внимание и открыл окно системы, позволив интерфейсу всплыть перед глазами полупрозрачной табличкой. Он сосредоточился на списке своих миньонов.
Контролируемые Души: 2/10
— Миньоны: Теневой Солдат x1, Теневой Ударник x1.
Взгляд Эдварда задержался на списке, фиксируя цифры.
Сейчас в его распоряжении было всего два призыва. Два других пали в битве с Селеной. Но он не стал зацикливаться на потере.
Вместо этого его внимание переключилось на Теневого Солдата, словно он пытался проникнуть в тайну, скрытую за ним.
Появилось еще одно окошко поменьше, с детальным описанием первого призыва.
[Теневой Солдат]
— Тип: Воин.
— Эволюции: Теневой Солдат → Теневой Воин → Теневой Рыцарь → Теневой Командир → Теневой Полководец.
— Хм... — пробормотал Эдвард, внимательно читая описание. — Значит, призыв из молотобойца был уже эволюционировавшим... — Он задумчиво нахмурился. — Полагаю, это потому, что сам человек был куда сильнее того, из кого я извлек первых призывных существ.
Логика казалась верной. Сила оригинала определяла начальный ранг призыва. Он подозревал это, особенно после того, как получил другой призыв из молотобойца, но увидеть подтверждение в системе было... неожиданно.
Затем его взгляд скользнул по экрану ко второму окну, помеченному как Теневой Ударник.
[Теневой Ударник]
— Тип: Убийца.
— Эволюции: Теневой Ученик → Теневой Ударник → Теневой Убийца → Теневой Жнец → Теневой Суверен.
Выражение лица Эдварда сменилось легким разочарованием.
Он надеялся, что призыв из души Селены, учитывая её скорость и силу, мог бы оказаться уже на третьей ступени эволюции. Вместо этого она находилась на той же эволюционной ступени, что и человек с молотом, несмотря на очевидную разницу в их силе.
Он медленно выдохнул и закрыл окно статуса.
Не было смысла жалеть о том, что могло бы быть. Системе плевать на надежды и ожидания. Она показывала вещи такими, какие они есть, и Эдвард не собирался жаловаться.
Тихий хруст шагов по земле прервал его размышления. Голова Эдварда резко повернулась на звук, чувства обострились до предела. Из-за деревьев вышел вождь в сопровождении двух солдат и своей дочери, Аэрис.
Его взгляд цепко окинул поляну, ненадолго задержавшись на теле Селены, прежде чем окончательно остановиться на Эдварде. Он шагнул вперед, заложив руки за спину.
— Рассказывай всё, — произнес он ровным, но требовательным тоном.
Эдвард кивнул и начал рассказывать вождю все с самого начала. Тем временем Аэрис помогала перевязать его рану бинтами, которые принесла с собой.
Эдвард рассказал вождю о крови, которую заметил на платье Селены, и о следах крови вокруг тела Ормунда. Затем он поведал о её внезапном появлении и их схватке. Он рассказал все, что мог вспомнить: каждое движение, каждую уловку, – но об одной конкретной истине умолчал.
Он не упомянул, что именно здесь Селена убила Эдварда и что он реинкарнировал в тело мальчика. Вся эта ситуация сбивала с толку его самого не меньше, чем сбила бы их. Вопросы, которые последовали бы за этим – как или почему он попал в этот мир, – выходили за рамки того, на что он мог ответить.
Вместо этого Эдвард сосредоточился на фактах, которые вождь мог использовать. Он описал способности Селены, её скорость, магию огня, которую она использовала, и вмешательство Аэрис.
Минут десять-пятнадцать он говорил, а вождь внимательно слушал, лишь изредка вставляя вопросы для уточнения мелких деталей. Выражение его лица на протяжении всего разговора оставалось мрачным.
Аэрис тоже хранила молчание; её бледно-зеленые глаза внимательно изучали Эдварда, впитывая историю, но не выдавая ничего из того, что она могла видеть или чувствовать, – словно она проверяла, скажет ли он правду, или же доверяла тому, что он её скажет.
Когда он закончил рассказывать все, что мог, повисла тишина – тяжелая и напряженная. Вождь долгим, оценивающим взглядом смотрел на него, прежде чем наконец нарушить молчание.
— Очень хорошо, — произнес он наконец. — Ты отлично держался, Эдвард. Спасибо тебе за всё.
Эдвард кивнул и откланялся.
Усталость от событий дня и рана на животе давили на него физическим грузом. Адреналин уходил, оставляя лишь утомление и назойливую пульсацию боли в боку.
Он направился обратно в деревню, тихо двигаясь по знакомым улицам, теперь залитым лунным светом. Каждый шаг приближал его к постоялому двору – месту, где он остановился. Оно было убогим, но на эту ночь оставалось его единственным убежищем – местом, где можно было наконец отдохнуть и переварить все, что только что произошло.
Дверь скрипнула, когда он толкнул её; его встретил запах дерева и легкий душок гнили. Он не стал зажигать единственную свечу на полу. Не стал даже снимать сапоги.
В несколько быстрых шагов он пересёк крошечную комнату и рухнул на кровать; грубая деревянная рама скрипнула под его весом. Подстилка была тонкой и бугристой, но это не имело значения. Истощение мгновенно одолело его, утягивая под поверхность сна, пока разум прокручивал события ночи.
Уже проваливаясь в сон, он вспомнил, что забыл рассказать вождю о чем-то, что упомянула Селена.
О какой-то форме пакта.
Мысли задержались на этом слове лишь на миг, прежде чем усталость окончательно взяла свое, и он погрузился в глубокий и давно необходимый сон.
Обновлено: 21.01.2026