Тело Селены рухнуло на землю с глухим, тяжелым стуком. На поляну опустилась тишина, нарушаемая лишь слабым шелестом ночного ветра. Короткий меч выскользнул из её хватки, звякнул о грязь и бесполезно откатился в сторону.
У Эдварда перехватило дыхание. Его глаза расширились – не столько от внезапности произошедшего, сколько от невероятной скорости удара. Он едва успел заметить движение Аэрис, а Селена уже падала, и под ней растекалась алая лужа.
Один удар.
Этого оказалось достаточно.
Но еще больше поражало то, что предшествовало удару, – то, как пламя Селены просто исчезло, погасло, словно сам мир восстал против неё.
— Как ты остановила пламя? — наконец спросил Эдвард, нарушив тишину дрогнувшим голосом. В его тоне сквозило скорее замешательство, чем восхищение.
Аэрис опустила рапиру; клинок слабо блеснул в лунном свете. Она повернула к нему голову, и выражение её лица было таким же спокойным и холодным, как сама ночь.
— Магия Ветра, — просто ответила она.
Эдвард моргнул, нахмурившись. Это объяснение ему ровным счетом ничего не дало, и Аэрис, похоже, заметила застывшее в его взгляде любопытство. Она тихо вздохнула и, убрав с лица прядь волос персикового цвета, продолжила:
— Я на мгновение удалила весь кислород вокруг её рук. Огонь не может гореть без топлива. Правда, это работает только против слабых противников...
Её глаза метнулись к безжизненному телу Селены и слегка сузились.
…..Или против тех, кто не отличается умом.
Эдвард уставился на неё, на миг забыв о жгучей боли в животе. Удалила кислород? С помощью магии? С тех пор как он очнулся в этом странном мире, он видел многое, но это было чем-то совершенно иным.
«Она умеет удалять кислород из воздуха?»
Эта мысль эхом отдалась в голове, ошеломляя своими последствиями. Способность задушить пламя – или, что еще хуже, людей – пугала сильнее любого клинка.
Как же многого он на самом деле не знал. И как многому ему предстояло научиться.
Его взгляд вернулся к Аэрис, но обнаружил, что она смотрит уже не на него, а на что-то другое.
Теневой призыв все еще находился поблизости – тихий, но безошибочно узнаваемый. Тот самый, что привел её на эту поляну. Его пустая, безликая голова наклонилась к Аэрис, словно приветствуя её.
На её лице промелькнуло что-то нечитаемое. Удивление или, возможно, настороженность.
— Что это за существо? — спросила она низким, размеренным голосом. Её острый взгляд вновь обратился к Эдварду. — Оно твое, верно? Раз уж оно привело меня сюда.
Эдвард медленно выдохнул и, поколебавшись лишь мгновение, кивнул.
— Да. Это призыв.
На какую-то долю секунды её глаза расширились – едва заметно, но безошибочно. Тень удивления, которую она быстро скрыла. Похоже, призывы были не так распространены, как мог подумать Эдвард.
Но расспрашивать дальше она не стала.
Вместо этого Аэрис снова повернулась к телу Селены, и её лицо вновь окаменело. Время для вопросов наступит позже, но не здесь и не сейчас.
— Я пойду доложу отцу, — твердо сказала она тоном, не терпящим возражений. — Уверена, вам двоим нужно многое обсудить.
Эдвард коротко кивнул:
— Хорошо.
Она задержалась еще на мгновение, быстрым взглядом окинув его самого, его рану и его призыв. Затем, не сказав больше ни слова, она развернулась и исчезла в тенях леса; слабое свечение её маны угасло вместе с ней.
Последовавшая тишина давила сильнее, чем прежде.
Эдвард сильнее прижал руку к ране, но боль казалась далекой, притупленной чем-то куда более важным. Его взгляд медленно переместился на тело Селены, распластанное в грязи. Лунный свет окрасил её бледную кожу в холодное серебро; её некогда торжествующая ухмылка исчезла навсегда.
И тут без предупреждения в воздухе над ней что-то дрогнуло.
Слабое мерцание света проплыло перед его взором.
[Извлечение Доступно]
Слова возникли перед его глазами – четкие и неоспоримые.
Сердце Эдварда пропустило удар. Дыхание перехватило, но раздумывать ему не пришлось. Ни секунды. Он уже знал, что делать.
— Извлечение, — прошептал он. Голос его был едва слышен, но слово имело вес.
Стрекот насекомых, казалось, умолк, когда тело Селены растворилось в черном тумане. Её черты распались на фрагменты тьмы, которые закружились перед ним. Тени собирались и сплетались, пока из них не возникла новая фигура.
Она была высокой и стройной. В руке она сжимала клинок, пугающе похожий на короткий меч Селены, только более темный и окутанный живыми тенями. Сходство было безошибочным.
Стоило ему сфокусировать взгляд на фигуре, как над её головой появилась новая надпись.
[Теневой Ударник]
Обновлено: 21.01.2026