Эдвард медленно обернулся. Лунный свет скользнул по его лицу, когда взгляд уперся в фигуру позади.
Селена.
Но это была уже не та дрожащая девочка, что в слезах ввалилась в кабинет вождя. От нее веяло чем-то совершенно иным.
Она сжимала черный короткий меч, лезвие которого отливало слабым зеленым мерцанием маны. Окровавленного платья больше не было – теперь ее тело обтягивал черный костюм, практичный и гладкий, как у охотника, готового к ночной вылазке.
Выражение лица под стать одежде – холодное, отстраненное, абсолютно чуждое той девочке, которую знал Эдвард.
Он молча изучал ее. Воздух между ними сгустился, напряжение нарастало, но никто не спешил его нарушить.
Наконец голос Селены разрезал тишину:
— Ты не Эдвард.
Глубокая морщина пролегла у нее на лбу. Она шагнула вперед, прищурив глаза.
— Что ты, черт возьми, такое?
Эдвард моргнул, приоткрыв рот от удивления:
— О чем ты? Я Эдвард. Кто же еще я мо…
— Эдвард мертв! — прошипела она, и голос ее хлестнул как кнут. Пальцы крепче стиснули рукоять меча. А затем, пугающе резко, ее лицо исказила злобная, острая ухмылка. — Я убила его. Прямо здесь, на этом самом месте. Видел бы ты его лицо, когда клинок вошел в плоть – он до последнего не мог поверить, что это я.
В груди у Эдварда похолодело, но голос остался спокойным, достаточно резким, чтобы сбить с нее спесь:
— Так же, как ты поступила с дедушкой?
Ухмылка не исчезла. Напротив, она стала шире, наполнившись гордостью.
Эдвард прищурился, понизив голос:
— И со своими родителями.
Впервые улыбка дрогнула. Едва заметно. Но Эдварду хватило, чтобы заметить вспышку удивления, пробившуюся сквозь маску.
— Они ведь погибли не на охоте, верно? — надавил он.
Селена склонила голову набок, черные волосы упали на щеку. Она смотрела на него в упор.
Затем медленно покачала головой.
— Нет.
Тон был ровным.
— Когда рождаешься с таким даром, как у меня, — произнесла она, и ухмылка вновь наползла на лицо, — жизни слабых существ – всего лишь топливо для костра. Их кровь, их дыхание, их надежды… все это существует лишь для того, чтобы сделать меня сильнее.
Скулы Эдварда свело. Руки сжались в кулаки.
— И что же это за дар? — спросил он тихо и угрожающе.
— Я заключила пакт, — ответила Селена, и в ее ухмылке промелькнуло что-то похожее на гордость. — Не специально – я была всего лишь ребенком. Но то, что он мне дал… то, во что он меня превратил… это нечто далеко за гранью понимания такого слабака, как ты.
Она подняла короткий меч, направив острие ему в грудь. Клинок сверкнул в лунном свете.
— Но я могу показать.
Стоило словам сорваться с губ, как воздух задрожал.
Зеленые искры маны замерцали вокруг нее, закручиваясь в медленную спираль. Сияние стало ярче, отбрасывая зловещие тени на ее лицо и превращая ухмылку в жуткую гримасу.
Глаза Эдварда расширились.
— У нее Зеленая Стадия… — пробормотал он, и в голосе прозвучало неверие.
Не успел он даже приготовиться, как Селена сорвалась с места.
Мгновение – она стоит неподвижно, а в следующее уже смазалась в движении. Она рванула вперед быстрее, чем успевал следить глаз. Инстинкты Эдварда взвыли, тело среагировало раньше, чем разум осознал происходящее.
Он крутанулся, уходя в сторону.
Но опоздал на долю секунды.
Лезвие полоснуло его по левому боку.
Боль пронзила тело, вырвав из горла сдавленный хрип. Он оступился и рухнул на землю, тут же зажав рану ладонью. Кровь сочилась сквозь пальцы.
Селена нависла над ним. Ухмылка растянулась во все лицо, торжество читалось в каждом мускуле. Она подняла короткий меч высоко над головой – движения были нарочито медленными, она смаковала миг перед убийством.
— Прощай… кем бы ты ни был, — прошептала она.
Как только клинок начал опускаться, из темноты вокруг возникли две фигуры.
Из теней на краю поляны вышли двое.
Один был чуть выше Эдварда и сжимал призрачный клинок, другой – гораздо крупнее, вооруженный боевым молотом из живой тьмы.
Их появление было внезапным и удушающим, оно сбило ритм смертельного удара. Селена замерла, и ее ухмылка дрогнула во второй раз за ночь, когда две темные фигуры с безмолвной угрозой сомкнули кольцо.
Обновлено: 21.01.2026