У нас был замок, который стоял посреди них, который был «резиденцией» моего отца, за неимением лучшего слова. Это было большое, раскидистое сооружение, которое стояло на вершине холма, теперь окружённого охотничьими угодьями. Он был построен одним из предыдущих дворян этого района как грандиозная демонстрация власти и богатства этого дворянина. К сожалению, построив такой грандиозный, огромный и, по общему признанию, красивый замок, он обанкротился, и он пришёл в упадок, так как практичные крестьяне будут красть хороший камень отовсюду.
Мой отец купил его за долю от стоимости строительства, отремонтировал и обновил за такую же сумму и всё равно сэкономил на сделке. Я помню, как был взволнован переездом в детстве и как меня предостерегали не заблудиться. Приказ, который мы с сестрой тут же проигнорировали.
Имя моей матери — Генриетта фон Култхард, что я всегда находил забавным по какой-то детской причине. Я всегда хотел называть её Генри и задавался вопросом, не хотели ли её родители тайно мальчика, но потом не смогли придумать новое имя, чтобы заменить существующее. Она высокая женщина, хотя в последние годы она, кажется, уменьшилась, хотя её физический рост остался прежним.
Отец женился на ней ради денег, земли и престижа, нет смысла притворяться иначе, но, по всем отзывам, им удалось найти удовлетворение и привязанность друг к другу, которые переросли в своего рода любовь. Они никогда не говорили об этом, и этот комментарий об их чувствах друг к другу основан исключительно на слухах от моих старших братьев и сестёр и людей, которые знали их в то время.
Она происходит из крови настолько старой и смешанной, что они могут проследить свою линию от отца к сыну до людей, которые первыми высадились в дельте. Я не могу ручаться за правдивость этих вещей, так как, очевидно, каждый может это сделать, но они очень гордились этим фактом. Они были настолько смешаны с другими дворянами, что кто-то где-то, вероятно, мог бы доказать, что я где-то в линии наследования престола. В практическом плане это означало, что генофонд этих дворян значительно сузился, и поэтому эта ветвь генеалогического древа увяла на стволе. У них редко были дети, а те, что были, редко выживали. У моей матери был один старший брат, чтобы продолжить фамилию (которая, кстати, Калайн. Поместье лорда и леди Калайн можно найти почти на самом верху гор между Реданией и Каэдвеном. Думаю, я посещал их земли дважды), и он был занят, пытаясь защитить то, что осталось от наследия его семьи, от кружащих стервятников.
Моя мать сбежала, чтобы выйти замуж за так называемую «новую породу» знати, которую поощряли в то время в Редании, и хотя это привело к тому, что многие из её сверстников её избегали, казалось, что она была достаточно довольна, так как отец, безусловно, мог обеспечить ей роскошь, которая была ей до этого неизвестна.
Когда я был намного моложе, мне было больно, что мои мать и отец не проводили вместе столько времени, сколько я хотел. Какая бы привязанность у них ни была друг к другу, к тому времени она начала угасать, и никто, казалось, не знал почему. По словам моей старой няни (да, у меня была няня, смиритесь с этим), которая занималась моим ранним обучением, прежде чем передать меня другим наставникам, когда родилась моя младшая сестра, охлаждение между ними началось через пару лет после рождения этого последнего ребёнка. Сначала это было медленно, и постороннему просто казалось, что они просто отдалились друг от друга.
Моя мать увлеклась религией и проводила всё больше времени в замковой часовне, молясь или разговаривая со священником, или изучая различные книги, написанные святыми людьми на эту тему. Она могла бы сделать себе имя в академических кругах в этом отношении, если бы не тот факт, что она редко покидала замок, чтобы повидаться с друзьями, а женщин в то время не считали способными или достаточно умными, чтобы быть академиками в каких-либо кругах (предрассудок, который, к сожалению, существует и сегодня).
Отец не одобрял этого и погрузился в другие дела и совершенствование земель и людей, и постепенно они просто разошлись. Атмосфера грусти просто... опустилась на замок тогда, и я бы солгал, если бы сказал, что это было полностью приятное место для взросления. Не поймите меня неправильно... Я бы не променял его, но всё же, я помню, что было много грусти, враждебности и слёз, которых я не понимал в детстве.
В последний раз, когда я писал о своей семье в каком-либо значимом смысле, я сказал, что мой старший брат был паршивой овцой в семье. Это не преувеличение, если уж на то пошло, это преуменьшение. Его зовут Эдмунд фон Култхард, и я его очень не люблю. Я даже пытался ненавидеть его не раз, но в конце концов он всё ещё мой брат, и как таковой, между нами есть узы семейного чувства. Он старший сын и как таковой был немедленно взят под крыло моего отца и обучен ведению семейных дел. Или, вернее, отец пытался научить его семейным делам.
Что Эдмунд на самом деле увидел, так это количество денег, к которым он получит доступ, когда отец умрёт, и стал так же искусен в трате денег, как мой отец — в их зарабатывании. Ни один порок не был в безопасности от Эдмунда, будь то азартные игры, выпивка, женщины или наркотики, что, конечно, привело к огромным долгам. Это, в свою очередь, означало, что отцу часто приходилось выручать его как с кредиторами Эдмунда, так и с юридическими властями, которые быстро поняли, что если они хотят заработать, всё, что им нужно сделать, — это немного последить за моим братом, пока он не сделает что-нибудь преступное, «арестовать» его за это и ждать, пока придёт очень реальный «выкуп».
По всем признакам он красивый мужчина, стройный, спортивный, высокий и точно знает, как носить разную одежду и растительность на лице, чтобы получить то, что он хочет. Но прежде чем любая подходящая леди, которая может это читать, подумает, что он просто заблудшая овечка, нуждающаяся в некотором руководстве и любящей женщине в своей жизни, я должен вам сказать вот что.
Он источает. Я не могу сказать это лучше. Он просто... скользкий, когда находишься рядом с ним, будь ты мужчина или женщина, хотя я бы сказал, что женщинам достаётся хуже, чем мужчинам. Он из тех мужчин, которые будут делать чрезвычайно непристойные комментарии под видом остроумия и обаяния, открыто пялясь на декольте женщины и пуская слюни.
Затем последует оправдание, и он унизит спутника дамы, кем бы тот ни был, и попытается спровоцировать драку, чтобы доказать, насколько он мужественен.
Меня поражает, как часто это, кажется, срабатывает для него.
Я только что перечитал последний абзац и понял, что он всё ещё может понравиться определённому типу людей.
Он участвовал в многочисленных дуэлях с оскорблёнными мужчинами и оплодотворил многих женщин всех классов, и это только те, о которых я знаю. На наших землях есть приюты, полностью населённые бастардами Эдмунда, и когда его спрашивают о его поведении, он смеётся, делает небрежный жест и уходит, смеясь.
Нет, я его не люблю.
По сути, чувства взаимны.
Когда ему ещё не было 18 и, следовательно, он не мог уходить из замка один, он безжалостно издевался надо мной и другими младшими братьями и сёстрами. Прошу прощения за неприятное предложение, но однажды он схватил мою старшую сестру между ног и объявил всем и каждому, что она потекла от него. Она неумело ударила его кочергой в рёбра, и он с воем убежал. То, что ей за это досталось, было показателем того, как всё устроено в доме.
Был ли он избалован?
Да.
Несут ли наши родители и другие наставники часть ответственности за это?
Несомненно, хотя с тех пор они осознали, какую проблему он представляет. Отец, заботясь о различных жертвах разврата Эдмунда, больше жалеет их, чем чувствует свою собственную ответственность.
Но всё же... Я считаю, что наступает момент, когда ты решаешь, каким человеком хочешь быть, и он выбрал быть таким.
Хватит о нём. Дальше семья значительно улучшается.
Следующим идёт брат Марк. Или, если называть его полным титулом в наши дни... Архиепископ Марк фон Култхард из Третогора, слуга Святого Пламени и Защитник Веры.
На этом этапе я должен упомянуть, что первые трое братьев и сестёр на добрых десять лет старше вторых троих, так как это даст вам некоторую перспективу.
Во многих отношениях мне действительно жаль Марка. Он бы никогда не счёл это недостатком, но в то же время я иногда чувствую, что ему не дали особого выбора в том, куда он пойдёт в своём развитии. Я мог выбирать, что хочу делать, и имел возможность и свободу пойти и действительно это сделать.
У Марка на самом деле не было такого выбора, так как образование и жизненный путь Марка были выбраны для него ещё до его рождения. На момент его рождения отец всё ещё пытался пробиться во внутренние круги знати, пытаясь доказать, что он так же благороден, как и они, принимая термин «благородный» как добродетель, а не как титул. Таким образом, он хотел использовать старую систему трёх сыновей на службе короне. Первый сын следовал за отцом, принимая фамилию и наследство, второй сын шёл в церковь, а третий — в армию. Жертвоприношение второго сына церкви должно было обеспечить гармоничный переход из этой жизни в следующую, в то же время гарантируя, что не будет слишком много людей, борющихся за ограниченное количество доступных титулов.
Так что с момента рождения Марка его обучали, формировали и лепили, чтобы он стал священником. Если и был момент, когда моя мать действительно обратилась к религии, то, вероятно, это было здесь, от всех тех раз, когда священники приходили и уходили, чтобы молиться над нерождённым ребёнком. Всё это я знаю по слухам, конечно, но мне нравится представлять, что так оно и было.
Он присоединился к церковному хору, несмотря на отсутствие какого-либо заметного музыкального таланта, проводил дни, поддерживая постоянные огни, освещающие путь к церкви и предлагающие убежище, и помогал в любом святом деле, которое его духовник считал наиболее подходящим для мальчика его возраста. Поскольку у него никогда не было недостатка в деньгах для пожертвований, его высоко ценили и предсказывали ему далёкий подъём в церковной иерархии, при условии, что его доступ к деньгам никогда не иссякнет.
Обновлено: 21.01.2026