— Да, Керрасс, — прошипел я без особой злости. — Объясни, потому что, насколько я знаю, я говорил правду.
Керрасс насмешливо улыбнулся мне, прежде чем снова обратиться к вампирше.
— Это не его вина на самом деле, и ты не должна слишком плохо о нём думать за эту ложь. Как он говорит, он говорит так честно, как только может. Также, чтобы быть справедливым к Фредди, он лучше обращается с дамами, чем многие могли бы ему приписать, и лучше, чем многие представители нашего пола и его класса. Например, он никогда не навязывается женщине, он ждёт явного согласия, и я понимаю, что, несмотря на разочарование, которое это иногда вызывает, он проверяет ещё раз, прежде чем потерять контроль над собой. Он также следит за тем, чтобы его партнёрши тоже получали удовольствие, что редкость. Всё это заслуживает похвалы. Но его физический тип, то, что его больше всего привлекает, почти такой же, как у каждого из мужчин в пределах слышимости, которые так внимательно слушают.
— Что это? — спросила она так же, как ранее спрашивала о каком-то виде грибов.
— Он хочет то, чего не может иметь. Рост не имеет значения, высокий или низкий, даже не регистрируется. Но что ему действительно нравится, так это стройное телосложение, распущенные длинные волосы любого цвета, гладкая кожа, красивое лицо...
— Какой формы? — с некоторым интересом спросила вампирша.
— Это не имеет значения, лишь бы оно было красивым, — быстро ответил Керрасс. — Он также ценит красивые ноги.
— А как насчёт груди? — поинтересовалась она.
— Тоже не имеет значения, лишь бы они были упругими, а не обвисшими. Но больше всего ему нравится определённая осанка. Прямая, благородная, вежливая, но бесстрашная. Способная смотреть ему в глаза и обращаться с ним как с равным.
— Интересное наблюдение, — на лице Ариадны появилась лёгкая улыбка. — Что привело тебя к таким выводам?
— Наблюдение и большой опыт.
— Будешь более конкретным?
— Конечно. Я также должен сказать, что это не его вина. Его учили вести себя так, или, вернее, его учили противоположной точке зрения, и он действует из сопротивления этому отношению.
— Продолжай.
— Есть одна область, в которой дворянам приходится хуже всех, и это потому, что они не могут выбирать, на ком жениться. Это решение принимают их родители или, в некоторых случаях, это решение принимает соответствующий монарх в случае особо важных дворян.
— Когда они выбирают жену для сына, они ищут не привлекательность или социальную или интеллектуальную совместимость, — я заметил, что Керрасс мог с лёгкостью общаться с учёными, когда хотел. — То, что они ищут больше всего, — это доказанная плодовитость. Очевидно, это трудно проверить, поэтому вместо этого они смотрят на фигуру женщины, и воспринимаемое физическое качество — это широкие бёдра с аргументом, что чем шире бёдра, тем легче ребёнку будет вылезти. Девушку затем обучают, как угождать любому мужчине, за которого ей скажут выйти замуж, что включает в себя такие вещи, как опущенный взгляд, отсутствие чувства юмора, скромное, покорное поведение и так далее, чтобы хозяин дома не вышвырнул её на мороз или, что ещё хуже, не игнорировал её полностью.
Ариадна была в восторге. Как и я, впрочем.
— Другие мужчины континента точно такие же. ТОЧНО такие же, прежде чем они начнут вести себя самодовольно, и все они хотят одного и того же в пределах приемлемой научной погрешности. Мужчины всегда одинаковы. Желание того, чего они не могут иметь, и небольшое количество предусмотрительности могут легко объяснить всё, что с этим связано.
— Крестьянам, под которыми я подразумеваю всех, кто не является дворянином, разрешено жениться по любви. Но мужчины — простые существа, и хотя, как и Фредди, хорошие из них учатся привлекаться к разумным вещам, таким как ум, юмор, обаяние и мудрость, им нужно, чтобы их сначала привлекли. Но затем приходит то, что у крестьян также есть этот непреодолимый инстинкт делать то, что является секретным оружием человечества. То, что означает, что они будут здесь долго после того, как эльфы, краснолюды, гномы, хоббиты и, простите, дамы, вампиры все вымрут.
— Что это?
— Они трахаются как кролики. Это естественный инстинкт. Когда они высадились на этом континенте, они были изолированы и одиноки посреди суши, которая их ненавидела, полной существ, которые хотели их съесть или хуже. Их единственная защита от этого — агрессивное размножение. Они размножаются со скоростью, которая истощила бы каждую самку любого другого вида. На человеческую женщину можно рассчитывать, что она будет рожать ребёнка раз в год или около того, пока она наконец не скажет своему мужу пойти к чёрту и спать в другой кровати. Смертность высока, но если вы производите с такой скоростью, то, при всём уважении к тем, кто потерял близких, смертность приемлема. В сравнении с эльфийским способом, где эльфы живут сотни лет, если их не контролировать, но плодовиты лишь в течение относительно короткого времени и, как правило, сдаются после одного или двух.
— Эльфы утверждают, что люди агрессивно вторгаются на их территорию, но это не так. Им просто нужно дополнительное место для всех детей, которых они продолжают рожать.
— Но вернёмся к первоначальному обсуждению. Эта скорость производства тяжела для самки, и любой мужчина, который говорит иначе, либо лжёт, либо дезинформирован. Я видел головы младенцев. Это не может быть приятно. Но в свою очередь, тяжёлая жизнь крестьянина губит людей. Их женщины сгибаются, потому что они либо сгибаются над огромным животом, который им дал муж, сгибаются над ребёнком, которого произвёл этот ком, сгибаются над грядками или другой работой, необходимой для выживания семьи, сгибаются над едой из репы, которую им дали поесть, а затем люди удивляются, почему старые женщины всё время сгорблены.
Этот процесс старит дам раньше времени. Крестьянские женщины наиболее привлекательны в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет, особенно на малонаселённой границе. В более богатых деревнях или городах, где роскошь, удобства и здравоохранение означают, что этот предел становится больше, простираясь до двадцати или даже тридцати лет, и женщины могут позволить себе быть маленькими девочками немного дольше. Но факторы всё те же. Долгие часы на улице означают, что кожа становится обветренной, грубой и морщинистой. Волосы становятся немытыми, коротко стриженными, чтобы избежать вшей, покрытыми, заплетёнными или завязанными, чтобы не мешать. Мышцы в странных местах, а недоедание в конечном итоге сказывается на невинных, красивых молодых женщинах.
— Это улучшается по мере распространения «цивилизации», хотя я использую этот термин с оговоркой, и люди понимают необходимость время от времени делать перерыв, может быть, купаться и принимать зелья, которые предлагают местные травники, прежде чем их сожгут как ведьм и колдунов церковь.
— Дворянские женщины такие же. Их учат вести себя определённым образом, и вместо того, чтобы играть на своих сильных сторонах, их учат минимизировать свои слабости. Волосы снова покрыты или заплетены в соответствии с традицией. Яды в макияже означают, что кожа становится пятнистой и повреждённой. Список можно продолжать.
— Есть две группы женщин, которые не придерживаются этих правил.
— Первая — это те, кто занимается древнейшей профессией. Проститутки и шлюхи. Их волосы длинные и распущенные по причине. Они знают, что длинные распущенные волосы учат мужчин думать о жёнах в спальне, но здесь они молодые, красивые и доступные. Приличная мадам или сутенёр позаботятся о том, чтобы девушки были чистыми, хорошо накормленными и здоровыми, так что у них есть и эти преимущества. У них также есть гордость женщин, которые объединяются и знают, что «общество» смотрит на них свысока за то, что им приходится продавать свои тела, чтобы выжить, так что есть атмосфера «мы против них», которая придаёт им смелости.
— Но последняя группа. Группа абсолютных недостижимых... Если вы спросите Фредди сейчас, кто входит в десятку самых известных красавиц в мире. Я готов поспорить, что из этой десятки. Восемь из них будут чародейками. Из этих восьми шесть будут принадлежать к Ложе Чародеек.
Чародейки, которые могут носить свои волосы длинными и пышными, потому что кто им скажет не делать этого.
Чародейки, которые прекрасно знают, что в их мизинцах больше власти, чем в целых армиях.
Чародейки, которые имеют уши королей и императоров.
Чародейки, у которых есть доступ к лучшим алхимическим ингредиентам и заклинаниям, чтобы подчеркнуть уже магически мутировавшую красоту.
Керрасс перевёл дух.
— Тот факт, что этих же женщин до недавнего времени поносили и преследовали, только делает это влечение более острым, так как это убеждает мужчин, что этих женщин нужно спасать. Какой шанс у средней деревенской девушки или дочери дворянина против них?
Керрасс вздохнул и отпил из своей фляги, прежде чем продолжить.
— К счастью, проблема уменьшается, и женщины выигрывают от распространения надлежащего ухода. Продолжительность жизни увеличивается и так далее, но мужчина всё ещё жаждет того, чего не может иметь. Я ведьмак. Сколько раз меня нанимал какой-нибудь похотливый лорд, чтобы найти ему молодую и сочную дриаду, наяду, русалку или даже вампиршу для тех, кто хочет жить на грани. Вечно молодые, вечно красивые и вечно запретные.
Он замолчал на этом последнем пункте.
— Только ли мужчины жаждут этих вещей? — спросила Ариадна.
Я открыл рот, чтобы ответить, но Керрасс опередил меня.
— Нет. Женщины так же восприимчивы. В начале наших совместных путешествий Фредерик заметил, что женщины часто и много делали мне предложения. Он задавался вопросом, почему.
Он посмотрел на меня с сардонической улыбкой.
— Да, я читал твои маленькие эссе, и нет, они мне не нравятся.
Он снова повернулся к Ариадне.
— Вот ответ. Я для них чужой. У меня другие глаза, я в хорошей форме, мускулист и поэтому приятен для женского глаза. Они знают, что я бесплоден, поэтому они не забеременеют от меня, и что я невосприимчив к болезням, что означает, что они не подхватят что-то, что нужно будет объяснять. Они также знают, что я уеду, так что ночь удовольствия с ведьмаком — это относительно безрисковое восстание против строгих правил общества.
— А ты, Керрасс, какая твоя идеальная женщина? — спросила вампирша.
Керрасс на мгновение уставился на проходящие мимо поля.
— Я хочу женщину, которая скажет, что любит меня на следующее утро, без необходимости платить за эту привилегию.
— Увлекательно, — сказала Ариадна.
Обновлено: 21.01.2026