Сомнение.
Это мелочь. Крошечная мелочь.
Всего лишь маленькая вещь, которая может причинить столько боли.
Я просто хочу немного поговорить об этом.
В последнее время я много думал об этом, как о событиях в Анграале, так и о более недавних событиях дома.
Всё начинается с малого, с маленькой назойливой мысли, которую ты сначала считаешь просто случайной, блуждающей мыслью, которую можно легко отбросить или подавить. Всего лишь мелочь, крошечная мелочь в глубине твоего мозга.
Но затем эта мелочь превращается в семя. Крошечное семя, которое, несмотря на все твои усилия, намерения, а иногда и твои собственные интересы... Ты начинаешь поливать это семя, и оно начинает расти.
Происходят мелочи. Маленькие совпадения начинают складываться в твоём мозгу в огромный заговор против тебя. Вещи, которые ты бы и должен был отбросить, предстают перед твоим мысленным взором, а затем раздуваются за ночь, пока ты спишь, так что, когда ты просыпаешься и идёшь завтракать или что-то в этом роде, эти мысли уже полностью сформированы, и даже вещи, которые ты принимал как должное, как абсолютно незыблемые, подвергаются сомнению. Они становятся ложью, которой ты больше не доверяешь.
Такая мелочь — сомнение. Но плоды, которые оно приносит, могут быть огромными и разрушительными, и вместо этого оно превращается в дикого зверя, притаившегося в глубине твоего черепа, который грызёт твой мозг, жаждая крови.
Я стоял на краю деревни, больше не доверяя себе оставаться в седле. Были ранние утренние часы, и солнце поднималось к яркому, тёплому и прекрасному дню. Это было издевательством над тем, что мы видели перед собой. Тошнотворно-сладкий запах смерти, который когда-то был мне так чужд, витал в воздухе, тяжёлый и удушливый. Я поймал себя на том, что молюсь о дожде в надежде, что вода смоет этот запах. Запах, и грязь, и мух, которые сопровождают такую бойню.
Неподалёку солдат одновременно плакал и блевал. Ему было лет четырнадцать, и никто не осуждал его за это. Даже те люди, которые были закалены к подобной резне, ходили с пустыми глазами и больными, отчаявшимися лицами. К своему ужасу я понял, что превращаюсь в одного из тех людей, которые могут смотреть на такие сцены и ожесточать своё сердце к тому, что видят.
Жителей деревни разорвали на части.
Но это предложение не передаёт всей картины. Их буквально разорвали на части когтями.
Где-то звонил церковный колокол. Столица Анграала была уже видна, так что, вероятно, он доносился оттуда, и я смотрел в небо, ища какого-то убежища в его синеве, но запах всё равно доносился до меня вместе с рыданиями и рвотой того молодого солдата.
Я сделаю это. Я опишу некоторые вещи, которые видел.
Я видел ребёнка, которого трясли, пока у него не сломался позвоночник. Он был согнут под невозможным углом, а затем его ударили о землю. Кровь хлынула у него изо рта, а одна нога отсутствовала. С того места, где я стоял, казалось, будто её оторвали у бедра.
Ещё одна картина предстала передо мной, и мой мозг рационализировал её, рассказывая мне историю о том, что должно было произойти. Была семья, мужчина бросился на нападавшего. У него был какой-то кухонный нож, который явно не предназначался для оружия и едва заслуживал названия ножа. Его разорвали на части, а его внутренности лежали, как сосиски, между двумя половинами. Длинные жилистые полосы фиолетового мяса, которые сохли на солнце. С последним вздохом он пытался дотянуться до своей семьи. Были и другие доказательства того, что его рану грызли.
Матери почти не было. Узнать её можно было только потому, что на том немногом, что осталось от её туловища, была грудь, вырвавшаяся из рубашки, которую она носила.
Их сын был позади неё. Он нашёл грабли, но его просто обезглавили. Кроме этого, на нём не было ни царапины.
Было и больше, гораздо больше, и я обнаружил, что не могу это воспринять, но это было не совсем так. Я мог это воспринять. Я мог воспринять это довольно легко. Дело было в том, что я не хотел. Я не хотел этого видеть.
Керрасс был невозмутим. Его лицо и вся его поза превратились в гранит, как только до нас донёсся запах. Он стоял там, его глаза сканировали сцену, переходя от детали к детали, анализируя, отмечая и думая. Теперь он был Ведьмаком. Весь профессиональный, стоический и спокойный. Готовый успокоить того, кого нужно было успокоить, но затем начнётся охота. Бой в темноте. Вспышка серебра и рёв боли. Он предвкушал это сейчас, с нетерпением ждал этой охоты и мести, которую он даст этим людям.
Но я снова обнаружил, что это было моё воображение. Желание видеть в нём эти вещи. Он был зол от расточительства здесь, но это было всё. Он был бессилен что-либо с этим сделать, так же, как и я.
Лорд Дорм сидел на своём коне. Он был бледен, под глазами виднелись большие чёрные круги, а его конь беспокойно переступал под ним. На нём не было полного латного доспеха, лишь кольчужная рубаха поверх поддоспешника, что говорило о том, что он одевался в спешке.
Он заметил, что я смотрю на него, и подъехал к нам, загородив мне вид на деревню внизу, за что я был почти благодарен.
— Вот что бывает, — сказал он, его голос был хриплым от того, что происходило у него в голове. — Вот что бывает, когда ты снимаешь с неё поводок. Она это сделала. Она вырвалась от меня, пока я спал прошлой ночью, и вот что она сделала. Твоя дружелюбная вампирша. Твой талисман и спутница. Она зверь и чудовище. Никогда не забывай об этом.
— Чудовище, которое ты всё ещё собираешься использовать. — Слова Керрасса прозвучали ещё резче, как ногти, скребущие по грифельной доске. — Это в её природе. Но ты собираешься использовать это против своих врагов. Кто из вас от этого становится более чудовищным?
Дорм усмехнулся.
— Ты видишь эту резню и всё ещё пытаешься переложить вину с неё на меня. Она это сделала, никто другой. Она это сделала. Для меня она — оружие, которое убьёт одного человека. После этого её можно будет уничтожить, как грязь, которой она и является. Я этого не делал. Я не развешивал внутренности ребёнка с дерева на дерево, как гирлянды для праздника.
Керрасс с отвращением отвернулся. — Я бы хотел осмотреться, — проскрежетал он. — Она могла оставить подсказку о потенциальной слабости. Если я смогу сузить круг поисков, это значительно облегчит её уничтожение.
— Нет, времени нет. Мы вернёмся сюда потом и разберёмся с этим.
Керрасс покачал головой и пошёл обратно в лагерь, где ждала наша подопечная. И я повёл свою лошадь за ним.
Я был разочарован, невероятно зол, и я не заметил, как быстро я двигался, пока не обогнал Керрасса, и он не схватил меня за руку, прежде чем мы вернулись в лагерь.
— Не надо, — просто сказал он.
— Не надо что? — прорычал я в ответ.
— Не делай этого, — я открыл рот, чтобы что-то сказать, но Керрасс перебил меня. Он подошёл близко, нарушив личное пространство, которое он обычно поддерживал вокруг себя, и яростно зашептал. Я полагаю, чтобы другие люди не слышали, что мы говорим друг другу, но, честно говоря, это казалось немного бесполезным.
— Ты собираешься пойти и предъявить ей обвинения в этом, не так ли?
— И почему, чёрт возьми, я не должен?
— До десяти минут назад, если бы я спросил тебя, кому ты больше доверяешь. Ариадне или Дорму. Кого бы ты выбрал?
— Отвали. Ты знаешь ответ на этот вопрос так же хорошо, как и я. — Я стряхнул его руку и попытался уйти, но Керрасс был быстрее.
И сильнее.
— Подумай, Фредерик. Просто подумай. Посмотри на всю картину, не только на то, что тебе показали, но и на то, что тебе не показали. Ты осматривал тела?
— Я…
— Нет, чёрт возьми, не осматривал. Более того, я тоже не осматривал. Были ли эти следы укусов и когтей признаками некрофагов, других хищников или остатками вампира. Я не знаю, а ты?
— Кажется, это довольно очевидно…
— Нет, не очевидно. Подумай. Ты ведёшь себя эмоционально, и такие эмоции могут тебя убить. Ты хотел знать, каково это — быть ведьмаком. Вот каково это. Тебе представляют сцену, говорят, что это одно, ты готовишься к этому одному, а затем бежишь за ним, но что, если это не то? Помни, что Дорм не позволил мне осмотреть тела, потому что «недостаточно времени». Мне нужно 5 минут, чтобы это проверить. Но он нам помешал.
— Кто ещё это мог быть, Керрасс? Кто ещё?
— Ответь на свой собственный чёртов вопрос. Изучи ситуацию. Будь учёным, которым ты являешься.
— Того ребёнка разорвали на части, Керрасс.
— Я знаю, но наша работа — отстраниться от этого. Я — ведьмак, ты — учёный. Объективно комментировать — твоя задача. Объективно охотиться — моя.
— Может быть, это слабость, — ответил я.
— Слабости опасны. Осторожность, терпение и время на размышление — нет. Посмотри на всю картину. Посмотри на то, что тебе показали, но также и на то, что тебе не показали и чего ты не знаешь. Могла ли Ариадна вообще это сделать?
— Я не знаю.
— Я тоже. Она невероятно сильна, но она также голодала веками. Сколько времени нужно вампиру, чтобы оправиться от этого. Я не знаю. Ей не нужно есть плоть или пить кровь, чтобы выжить. Это правда. Если бы она была достаточно сильна, чтобы сделать это так, чтобы никто не выжил, почему она не сделала этого со стражниками. Не думай ни на секунду, что их маленькие мечи или кольчуги напугали бы зверя, который мог бы совершить такую резню.
Обновлено: 21.01.2026