Не многие ведьмаки смеются вслух. Мы, как правило, стоическая группа, и я был удивлён им. Как и многие другие, казалось, так как они подняли глаза, чтобы посмотреть, в чём дело.
Он долго смеялся.
— Как только разберёшься, — сказал он, всё ещё смеясь. — Расскажи остальным. — Он ещё немного посмеялся. — Ты просто живи, Керрасс. Просто живи, как можешь. Самое главное — это. Ты бреешься?
Я кивнул, сбитый с толку. — Иногда, когда у меня есть хорошее зеркало. Или не слишком холодно.
Он кивнул. — Тогда вот как это делается. Если ты можешь посмотреть своему отражению в глаза и спросить его, сделал ли ты всё возможное. Если ты остался нейтральным и не дал ни одной из сторон силы причинить больше смертей. Если ты спас жизни людей, которых съело бы то, на что ты охотишься. Если ты держался подальше от мелких споров и если ты сохранил себе жизнь, чтобы спасти больше жизней… Если ты можешь сделать всё это. Если ты можешь посмотреть себе в зеркало и знать, и быть уверенным, что ты сделал всё, что мог, с теми знаниями, что у тебя были в то время. Тогда ты всё делаешь правильно.
— Любой может оглянуться назад со всей правильной информацией и сказать, что ты поступил правильно или неправильно. Но их не было там в то время. Они не стояли там на твоём месте и не должны были принимать те решения.
— Единственный человек, перед которым ты должен отвечать, — это ты сам.
— И это всё? — помню, спросил я.
— И это всё, — сказал он, вставая. — Перевалы откроются в ближайшие пару дней, так что мы все начнём расходиться в ближайшие пару дней, и я не сомневаюсь, что ты захочешь сделать то же самое. Но знай, что тебе здесь всегда рады. Будь то убежище или тёплое место, чтобы провести зиму.
— Но я принимал участие в рез…
Он поднял руку, чтобы остановить меня. Тогда он выглядел на свои годы.
— Я знаю, парень. Я узнал тебя, как только увидел. Как и Эскель, впрочем, и пара других. Это неважно, но я задам тебе вопрос.
Он медленно вынул меч.
— Зная то, что ты знаешь сейчас. Ты бы сделал это снова?
— Конечно нет, — ответил я, зная, что говорю правду.
— Что бы ты сделал вместо этого?
— Я бы предупредил вас, я бы помог вам.
Весемир кивнул. — Видишь, что я имею в виду, говоря об оглядывании назад? — Он вложил меч в ножны. — Ты сделал то, что велели тебе старшие. Я не виню тебя за это. Важно то, что ты сделаешь с этими знаниями теперь. — Он ушёл.
Той весной я покидал Каэр Морхен с удивительно тяжёлыми ногами. Эскель путешествовал со мной пару недель, и когда мы расстались, он заключил меня в яростные объятия, прежде чем передать мне большой и тяжёлый кошель с монетами.
— Что это? — спросил я.
— Твоя доля. За охоту на кикимор и виверну. Твоя виверна помогла ослабить кикимор, так что я разделил две награды. Это твоя доля.
Я посмотрел на кошель и снова поднял взгляд, чтобы увидеть, как Эскель забирается на свою лошадь.
— Береги себя, Котёнок, — сказал он, поворачиваясь, чтобы уехать.
— И ты, Дворняга, — крикнул я ему в спину.
Это было сорок лет назад, но я до сих пор помню, насколько лучше казалась дорога под ногами той весной.
.
.
Волки многому меня научили. Я думаю о том, кем я был, когда покинул кошачью крепость, и кем стал. Я оглядываюсь на то, что они сделали, что мы сделали, и мне жаль себя, других учеников и, собственно, тех, кто учил и не знал ничего лучше. Иногда я злюсь на всё это. Иногда я чувствую всепоглощающую вину за некоторые вещи, что я сделал.
Но в большинстве дней я просто сосредотачиваюсь на том, чтобы идти по пути, и я думаю, что это всё, что я могу сделать.
Франклин: Мне потребовалось время, чтобы понять, что Керрасс закончил говорить. Это странно описывать, но когда я беру интервью у кого-то, я вхожу в какое-то странное медитативное состояние, где я осознаю, что происходит, но в то же время всё кажется каким-то парящим.
Это очень похоже на то, как я себя чувствую, когда сижу на спине лошади по пути куда-то. Мой попутчик погружён в свои мысли, и если мне достаточно комфортно, я достаточно опытен и достаточно в гармонии со своей лошадью, я могу просто как бы уплыть.
В результате я просто сидел там, моё перо было занесено над письмом в ожидании следующих слов, которые нужно было записать, а затем какое-то… иное качество тишины заставило меня поднять взгляд. Он уже несколько раз делал паузы во время необычайного повествования, которое он мне дал, но на этот раз стало ясно, что больше нечего сказать.
Медленно я начал собирать свои вещи, всё ещё в тумане сосредоточения и держа себя отдельно от предмета, чтобы я мог просто записывать то, что они говорили, и в результате я плохо ответил на следующий вопрос.
— Ну? — потребовал он.
— Ну что? — автоматически ответил я. Не знаю, о чём я думал. Подозреваю, часть меня не с нетерпением ждала превращения моих стенографических записей обратно в прозу зимой.
— Что ты думаешь? — выпалил он в ответ. Явно немного взволнованный.
Я глупо моргнул на него несколько мгновений, пока мой мозг догонял последние несколько секунд. Я понял, что я сгорбился над столом, собирая расщеплённые перья и промокательный песок.
Я откинулся назад и на мгновение задумался, прежде чем принять решение.
— О чём? — Я знал, что это ему не поможет, но ему нужна была правда.
— Обо всём, — прошипел он, — обо мне, обо всех этих, этих вещах, что я тебе рассказал. — Он указал на бумаги, и я быстро собрал их на случай, если он решит уничтожить их в ярости.
— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Керрасс?
— Я хочу… я как бы ожидал, что ты…
— Ты хотел, чтобы я осудил тебя. Чтобы сказал тебе, что я думаю о тебе теперь, когда услышал твою историю?
Он пристально посмотрел на меня. Эмоции как бы вытекли из него, пока он снова не стал спокойным и бесстрастным.
— Я думал, в этом и есть смысл всей этой исторической чепухи. Я думал, что именно этим и занимаются учёные, — тихо сказал он.
Я слабо улыбнулся. — Нет, нет, это не моя работа. Но давай будем честны друг с другом. Это, — я указал на бумаги, — лишь малая часть твоей жизни, не так ли. Это не лучшие и не худшие из твоих поступков. Здесь нет всех жизней, что ты спас, и героических деяний, что ты совершил. Как и нет всех убийств и злодеяний, что ты совершил, не так ли?
Ему не нужно было ничего говорить.
Я вздохнул и почесал в затылке, подыскивая нужные слова. Это был адский день, и моя голова пульсировала. Я хотел лишь забраться в свой гамак и уснуть.
— Моя работа — не судить тебя, Керрасс. Я и не мог бы, я слишком близок к предмету. Ты спасал мне жизнь множество раз, и я совсем не беспристрастен. Признаю, я немного… встревожен тем, что ты убивал детей и людей в их постелях. Я был встревожен, когда ты впервые рассказал мне о психозах, от которых страдают ведьмаки Школы Кота, но этого недостаточно, чтобы я захотел прекратить путешествовать с тобой.
Я действительно боролся. У меня было чувство, что он чего-то от меня хочет, но я не знал, что это, и не думаю, что он знал, что это.
— Историю судят те, кто приходит после нас. Те мужчины, и, надеюсь, женщины, которые читают эти вещи, могут составить собственное мнение. Я не могу судить, перевешивают ли добрые дела плохие или наоборот. Я мог бы сказать тебе банальности, если это заставит тебя почувствовать себя лучше, о том, что ты пытаешься быть лучше, чем был, и что это всё меняет. Я мог бы сказать тебе, что та старая часть тебя мертва и что ты теперь новый человек, созданный тобой самим.
— Я мог бы напомнить тебе, что ты вынес меня из леса после победы над демоном, а затем носил меня по окрестностям в поисках целителей, чтобы помочь мне с моими ранами. Всё то, чего ты не должен был делать.
Он пошевелился и открыл рот.
— Нет, нет, не должен был, — прервал я его. Да, ты не должен был брать меня в лес в первую очередь, но я сделал этот выбор, а не ты. И даже если бы было наоборот, один сумасшедший учёный против жизней и душ всей той деревни звучит как хорошая сделка с точки зрения чисел. Ты мог бы просто бросить меня в деревне, или у ведьмы, или у священника, или у шлюх и просто оставить меня. Ты этого не сделал. Ты носил меня от одного к другому.
Я снова вздохнул. Один из моих глаз начал пульсировать от усталости.
— Я потерял нить того, что пытался сказать, — сказал я.
— Суть в том, что все банальности верны, Керрасс. Все они верны, и я знаю, что это не помогает. Мне нравится этот Весемир, и я бы предположил, что он прав в этом. Делай всё возможное с тем, что знаешь в то время. Или, позволь мне выразиться иначе. Ты убил того мудака сегодня утром?
— Нет, но ты и другие моряки помешали мне.
— О, да ладно, Керрасс. Честно. Ты действительно собираешься сидеть здесь и говорить мне, что трое безоружных моряков и учёный остановят тебя от убийства кого-то, если ты действительно этого захочешь? Помни, что ты был вооружён, когда будешь отвечать.
Он ничего не сказал. Он усмехнулся.
— Ты мог бы просто развернуться, и он был бы мёртв. Я бы также поспорил, что ни один человек на этом корабле, или любой из людей, которые прочтут об этом, не обвинил бы тебя. Но это не делает это правильным, и ты знал это тогда, и ты знаешь это сейчас. Перестань себя мучить.
Он хмыкнул.
— Банальности верны, Керрасс. В моих глазах ты не тот же человек, что был. Но это не значит, что ты должен перестать пытаться быть лучше.
Он ничего не сказал. Он просто ушёл в рассвет. Меня не удивило, что мы работали всю ночь.
Он не разговаривал со мной на следующий день, или на следующий. Но после этого он вернулся на палубу, вооружённый и в доспехах, как и раньше. Мы поприветствовали друг друга, и всё, казалось, вернулось в норму.
Мы расстались на зиму в доках Новиграда, он хлопнул меня по плечу, не говоря ни слова, и повёл свою лошадь в толпу, пока я отправился на поиски баржи, которая доставит меня вверх по реке к Оксенфурту.
Я провёл зиму, размышляя, насколько я изменился за последние 9 месяцев с тех пор, как встретил ведьмака, и должен ли я гордиться этими изменениями.
Затем я вспомнил маленького, борющегося младенца, который кричал, когда я спасал его из колыбели, и приближающихся накеров.
Я пожал плечами.
Не мне судить.
Обновлено: 21.01.2026