(Примечание Франклина: После последнего откровения Керрассу пришлось немного прийти в себя, и он встал прогуляться. Не могу его винить, ведь такое было нелегко сказать. Я сделал ещё несколько заметок о некоторых вещах, что были сказаны, и ждал его возвращения.)
Но я не хочу, чтобы вы думали о нас как о зле. Я действительно чувствую, что мог представить других ведьмаков Школы Кота в дурном свете. Мастер Найхан, в частности, был хорошим человеком, который заботился об учениках под его опекой. Он заботился о нас. Он один из немногих ведьмаков, у кого я когда-либо видел слёзы на глазах, когда приходили вести о том, что тот или иной ведьмак погиб где-то на Пути.
Однажды я видел, как другой ведьмак из Школы Кота стоял насмерть перед дюжиной бандитов, пытавшихся добраться до семьи, что пряталась за ним. Он получил две стрелы в грудь, прежде чем я смог до него добраться, и всё равно продолжал сражаться, пока в конце концов не умер от ран. Его звали Баррет.
Другой мой друг-ведьмак защищал группу странствующих паломников. Он брал плату в виде честной и равной доли их еды, активно отказываясь от лишней еды, которую они пытались ему дать, и часто раздавал свои излишки голодающим детям, которые постепенно прибились к странствующим паломникам. Его звали Айден.
У меня много подобных историй.
Я знаю ведьмака по имени Фолькин, который отправился на поле боя, чтобы истребить и прогнать некроморфов для близлежащей деревни. Он обнаружил, что один из солдат всё ещё жив, но умирает от обширного заражения, так как его оставили в грязи и земле. Солдат попросил Фолькина передать письмо и ожерелье его вдове и подарить ему быструю смерть. Платы не предлагали и не просили, но письмо и ожерелье были переданы женщине сразу после того, как Фолькин нашёл время помочь по хозяйству.
.
То, что мы сделали, было злом. Я не буду говорить, что это не так, и однажды, в будущем, за те смерти придётся платить, и мне придётся заплатить за них.
Но люди, совершившие те преступления, были обычными ведьмаками. Это мог быть я. Это был я. Я делал те вещи и не считаю себя злым.
.
Но видит ли злой человек себя злым?
Я не знаю, какой философ сказал, что мы все — герои своей собственной истории, и, полагаю, он или она правы в этом отношении.
Так почему же ведьмаки Школы Кота так отличаются от других? Почему мы были так готовы убивать других ведьмаков? Почему люди видят в нас психопатов?
Самая очевидная проблема в том, что мы ими и являемся. Это что-то в мутациях, которым мы подвергаемся. Травы, грибы и отвары Испытания Травами ускоряют и усиливают естественные мужские чувства агрессии и жестокости во время полового созревания, что является одним из факторов, но есть и другое…
Тут есть технические детали.
Изменяя работу тела, чтобы сделать нас быстрее, сильнее и улучшить исцеление, это также означает, что меняется то, как мы думаем и как действуем. Один из стереотипов о ведьмаках — что мы не чувствуем эмоций.
Так ли это?
Я не уверен и не знаю, как это можно определить. Чувствую ли я эмоции, или то, что я чувствую, — это эмоциональный эквивалент, который я натренировал себя чувствовать, чтобы взаимодействовать с людьми.
Я не знаю ответа на этот вопрос, и никто, похоже, не может ответить на него с какой-либо уверенностью.
Но один из побочных эффектов мутаций Школы Кота — мы становимся психотиками.
У всех нас это есть в той или иной степени, и пытаться объяснить это кому-то другому довольно сложно.
У меня самого есть эта штука, которая как бы мешает мне думать. Это словно тяжесть, что ложится на плечи и грудь, мешая думать и даже дышать. Всё становится огромным и непосильным усилием, которое отнимает слишком много энергии, и всё, чего я хочу, — это найти какую-нибудь нору в глуши и заползти в неё, чтобы умереть в тихой и прохладной тьме, что таит в себе эта нора.
Я не смею охотиться, когда на меня находят такие настроения, потому что внезапно кажется, что было бы гораздо проще позволить чудовищу забрать меня. Так легко просто сделать лишний полушаг или быть немного медленнее с парированием или ударом. Никто не подумает обо мне хуже из-за этого. Они не узнают. Я погиб от рук твари, на которую меня наняли охотиться. Никто не заметит разницы.
Но я замечу.
Эти настроения находят на меня без предупреждения, и я не знаю, что их вызывает, и не знаю, как их остановить. Есть лишь знание, что это настроение в конце концов пройдёт.
Я также слышу голоса. Больше я ничего не могу вам сказать. Просто иногда, не всегда и даже не часто, но иногда я слышу голоса. Это словно что-то скребётся на задворках сознания, и кажется, что я мог бы это почесать, или если я очень-очень постараюсь, то смогу услышать, что они пытаются сказать.
Меня нелегко напугать, в конце концов, я ведьмак и не чувствую эмоций.
Или так говорят.
Но эти голоса ужасают меня, хотя я их и не слышу. Как с этим справиться? Как совладать с этими чувствами, или с необходимостью слушать эти голоса, или с тем чувством, что ты не один в своей собственной голове?
И снова, всё, что я могу сделать, — это ждать, в полной уверенности, что мой разум снова будет моим всего через несколько часов или дней. Всё, что мне нужно делать, — это быть спокойным, сосредоточиться на дыхании и пережить это.
Поверьте мне, когда я говорю, что мне ещё повезло.
Вот ещё несколько историй о других ведьмаках Школы Кота.
Другой мой друг по имени Кеннет говорил, что он — два человека в одном теле. Один был спокойным, тихим, относительно респектабельным ведьмаком. Другой — безумцем, пускающим пену изо рта, запойным пьяницей, заядлым игроком, одержимым любовником. Звучит как весёлый человек, не так ли? Особенно потому, что было очевидно, что более страстный Кеннет был лучшим бойцом, чем спокойный профессионал, пока однажды Страстный Кеннет не попытался силой овладеть женщиной и не убил троих, кто пытался его остановить. Спокойный Кеннет сумел вернуть контроль и вошёл в ближайшее логово чудовищ.
Другой человек был так холоден, так отстранён от тех жизней, что он спасал, тех людей, с которыми он работал, что он… У него не было к ним сочувствия, у него не было эмпатии. Люди, эльфы, краснолюды были для него просто вещами. Однажды он сказал мне, что люди похожи на ветряные мельницы. В том смысле, что ты засыпаешь зерно в ветряную мельницу и получаешь муку, он чувствовал, что засыпаешь мёртвых чудовищ сверху и получаешь деньги снизу. Для него это была простая сделка. Потрясающий ведьмак, лучший, какого я когда-либо видел. Был казнён за убийство, потому что человек отказался платить ему после того, как работа была сделана. Они подрались, когда ведьмак решил взять товары в счёт оплаты за работу, и человек умер. Мне говорили, что ведьмак шёл на эшафот, искренне недоумевая, почему люди не видят, что он был прав.
Это не говоря уже обо всех тех, кто выл от безумия, лаял на луну и ел собственные экскременты, и кого пришлось избавить от страданий.
Я один из счастливчиков. Я могу стоять здесь и говорить о том, что я чувствую и что я слышу, и я знаю, что это неправильно, и, что более важно, я знаю, что в конце концов проблемы уйдут, чтобы вернуться позже. Но, как я говорю. Я один из счастливчиков.
У нас нет слов для того, чтобы описать эти… проблемы, кроме как навесить на них ярлык «психозы», навесить ярлык на человека, бросить его в сумасшедший дом и назвать безумным.
У другого моего друга дефект в мозгу, который означает, что в моменты стресса он не может отличить прошлое событие от настоящего. Можете себе это представить? Как это, должно быть, ужасно?
Эти вещи — не наша вина, это то, что было сделано с нами людьми, которые не знали ничего лучше и с которыми сделали то же самое.
То, что мы сделали, было неправильно, и я это знаю. Я не пытаюсь…
Я не пытаюсь оправдать те действия, я пытаюсь их объяснить.
Всё, о чём я могу сейчас думать, — это как сильно я мог напугать читателей, с которыми говорю.
А, ладно. В конце концов, людям всё равно будут нужны ведьмаки, так что мне не стоит слишком беспокоиться о потере заказов из-за всего этого.
Другое объяснение нашего поведения…
Помните, я объясняю, а не оправдываю.
Другое объяснение в том, что мы не знали ничего лучше.
Это может прозвучать как отговорка, но это действительно так.
Мастер Найхан был хорошим человеком, и я буду драться с любым, кто даже попытается предположить, что это не так. Глубоко порочный пример системы и пособник этой системы, но он заботился о нас. Он действительно, действительно заботился. Он просто хотел, чтобы мы лучше выполняли свою работу, и у меня нет сомнений, что, хотя я многому научился у многих людей за многие годы, что я на Пути, причина, по которой я всё ещё жив сегодня и продолжаю свою ведьмачью работу, — это то, чему он меня научил.
Но меня учили, что единственные жизни, что имели значение, — это жизни других ведьмаков Школы Кота.
Вот в чём дело, и я думаю, нет, на самом деле я знаю, что это главная причина, по которой другие школы смотрят на нас свысока. Все школы в своей истории сталкивались с тревожными мутациями или в итоге убивали больше «субъектов», чем у них было выживших, так что та первая причина недостаточно веская для того, чтобы Волки, Медведи и Грифоны могли нас не любить. Другая причина в том, что нас учили не ценить жизнь. Не только жизни чудовищ, но и людей, эльфов, краснолюдов, гномов, мутантов, полуросликов и других. Никто из них не имел значения, и если доходило до крайности, то следовало просто их убить.
Конец истории.
Это означает, что здесь есть интересное пересечение. Общеизвестно, что мы носим два меча. Неправильный ответ на вопрос «Почему ты носишь два меча?» — «Один для людей, другой для чудовищ», но это просто не так. Для всех ведьмачьих школ верна философия, что оба меча — для чудовищ. Это абсолютная правда, и все ведьмаки так говорят.
Это означает, что люди, эльфы и краснолюды тоже могут быть чудовищами.
И ЭТО СОВЕРШЕННАЯ ПРАВДА.
Если вы хотите поспорить со мной здесь, то я укажу на случай леди Жозефины, о котором, как я понимаю, Франклин уже рассказал. Нельзя говорить, что люди не могут быть чудовищами, если вы никогда не видели внутренностей невольничьей баржи или хирургического шатра на поле боя.
Вы никогда не слышали первобытного звука родителя, нашедшего труп ребёнка после набега пиратов, или палача Вечного Огня, открыто ласкающего себя, пока он сжигает красивую чародейку.
Вы никогда не говорили с отцом, который продал свою дочь торговцам живым товаром, потому что он знает, что если она останется в доме, ему придётся платить приданое, и он оправдывает это тем, что по крайней мере так у неё будет еда в животе, а не придётся умирать от голода.
Я видел всё это, и держу пари, многие из вас видели подобное.
Самое худшее, что я когда-либо видел. Нечто настолько плохое, что я не смог сдержаться, — это когда женщина была в дороге в составе небольшого каравана повозок. Думаю, это была семья, переезжавшая, или что-то в этом роде, и они путешествовали с купеческой повозкой и несколькими другими семьями. Это было лет пятьдесят-пятьдесят пять назад. Караван повозок был захвачен бандитами. Все остальные просто бежали. Разбежались и бежали, кроме этой моложавой женщины. Думаю, ей было лет 25-30, уж точно достаточно, чтобы иметь восьмилетнего ребёнка. Оказалось, что ребёнка нёс отец, муж женщины, но это означало, что он не поспевал за остальными, поэтому он бросил своего ребёнка.
Это было достаточно ужасно, но вы только подождите.
Обновлено: 21.01.2026