Это было признаком того времени, что оптимистично названная «городская стража Оксенфурта» списала это на студенческую шалость. То же самое произошло неделю спустя, только «Джек» сумел «перепрыгнуть» через стену, чтобы скрыться.
К сожалению, как только такие вещи начинают происходить, они имеют тенденцию продолжаться и обостряться. Вскоре чья-то важная дочь была изнасилована и обнажена «Джеком», прежде чем он совершил чудесное спасение. У стражи не было подозреваемых, и подозревали колдовство или чудовищ, так как ни один подозреваемый не соответствовал каждому описанию, и ни один человек, который мог бы совершить такие подвиги, не мог быть на каждом месте преступления. Так что они послали за мной.
Оглядываясь назад, я всегда нахожу удивительным, что фигуру уже называли «Джеком» до моего приезда. Наука всё ещё была очень новым занятием среди человечества, и как таковое явление, известное как «Джек», было известно только специалистам в этой области, таким как школы ведьмаков, чародеи и волшебники, и, конечно, эльфы, но люди уже называли его Джеком. Тогда они называли его «Джек-на-каблуках», из-за его привычки пускаться наутёк, когда его замечали.
Я приехал, провёл все интервью, что было немного сложно, потому что многих жертв отправили домой, или они сбежали домой, или потребовали, чтобы их вернули домой. Я поговорил с некоторыми из «галантных спасателей», я пригласил некоторых стражников объяснить, почему они не восприняли угрозу особенно серьёзно в первую очередь?
(Фредерик: Ответ не подходил для публикации, и я, со своей стороны, благодарен, что качество городской стражи с тех пор улучшилось)
Я (Найхан) несколько дней осматривал город, и мой медальон абсолютно не дёргался. В результате было решено, что в этом явлении нет ничего сверхъестественного и что это какой-то смертный преступник.
Иногда ведьмак обнаруживает, что точка зрения постороннего полезна, и он может использовать её, чтобы взглянуть на общую картину, где местные чиновники слишком близки к проблеме, чтобы её решить. Стражники искали одного человека или чудовище, которое делало эти вещи, но правда была гораздо проще, в том, что это делал не один человек.
Было предпринято несколько попыток поймать негодяев, обычно операции с приманкой, но ни одна из них не сработала, пока однажды ночью, может, через четыре ночи после моего приезда. Жертва-студент мужского пола был найден привязанным к общественному фонтану. Его связали, заткнули рот, избили палкой, отрезали пенис, а в задний проход вставили огромный деревянный фаллос, пока его внутренние органы не разорвались, и он не истёк кровью.
На этот раз мой медальон прыгал по всему месту.
Вскоре после этого мы нашли ещё одну жертву, на этот раз в его доме. Опять же, его связали, заткнули рот, избили палкой, только на этот раз он умер от сочетания крайнего алкогольного отравления и утопления. Ему в горло влили столько водки, что она наполнила его желудок и перелилась в лёгкие. Поверьте мне, когда я говорю, что это был бы не лучший способ уйти.
Пока мы работали над поиском связи между двумя мальчиками, был найден третий, истекший кровью. Опять же, его связали, заткнули рот и избили, прежде чем повесить вниз головой со шпиля храма с небольшим порезом на голове, что означало, что ему потребовались часы, чтобы истечь кровью.
Нам не пришлось долго ждать связи, так как четвёртый студент пришёл к нам и признался.
Найхан в этот момент хихикнул.
Бедный ягнёнок был в ужасе. Он встретил нас в корчме в центре Оксенфурта в середине дня. Его звали Освин, высокий парень, приятный на вид, светлые волосы, и у него было всё очарование и социальная грация лобковой вши. Он был из той особой породы богатых детей, которые думают, что деньги, происхождение, титул и хорошая внешность могут провести их через жизнь и любую проблему. Он честно ожидал, что мы отпустим его за его преступления из-за того, кем был его отец. Постепенно мы вытянули из него его историю. Всего их было пятеро. Неприлично богатые мальчики, которые нашли друг друга в университете, где они изучали фехтование и другие вещи, которые казались шуткой, когда они впервые приехали в Оксенфурт. Они встретились, решили, что дерьмо должно держаться вместе, и провели кучу времени, пытаясь быть как можно более неприятными для всех.
(Фредерик: История ведьмака Найхана на самом деле не должна считаться историческим источником, так как его предвзятость по отношению к этим людям, хотя, возможно, и оправданная, значительна.)
Пятеро из них решили, что их оскорбляет присутствие дам в этом заведении мужского совершенствования, и решили преподать некоторым представительницам более чопорного пола, их слова, а не мои, урок или два. Читая между строк, у меня сложилось впечатление, что на самом деле произошло то, что эти дамы были теми, кто отверг менее чем очаровательные ухаживания джентльменов.
Мы потребовали узнать о пятом сообщнике. Мы не были добры, и вскоре адрес был выдан вместе с различными угрозами, что «отец поговорит с нашими начальниками». Мы ушли, вооружённые и в доспехах, и обнаружили, что опоздали. Четвёртая жертва была найдена в частном фехтовальном зале, где его связали и заткнули рот, прежде чем замучить до смерти ранами, которые можно было бы получить во время фехтовального поединка. Были тысячи порезов. Крошечные порезы, все мимо основных артерий, но всё же достаточно глубокие, чтобы достичь нервных центров и кровеносных сосудов. Бедный парень испытывал невероятную боль и умер от ран, прежде чем мы туда добрались, однако тело было ещё тёплым, так что мы, должно быть, только что разминулись с нападавшим.
Мы продолжили допрашивать нашего выжившего свидетеля, который к этому моменту был чрезвычайно напуган, и не без оснований. Пятеро мужчин были полны решимости сыграть серию шуток над этими женщинами, но не были уверены, что делать, пока один из них не нашёл историю об убийце по имени Джек, который бродил по улицам Вызимы в Темерии около двадцати лет назад. Убийца напал и убил нескольких женщин во время своего царства террора, прежде чем исчезнуть так же внезапно, как и начались убийства. Убийства были известны акробатическим мастерством и злым чувством юмора убийцы, который водил стражников за нос по крышам, смеясь за спиной, с лёгкостью взбираясь на невероятно высокие стены и совершая лёгкие на вид прыжки, которые могли перенести его через хозяйственные постройки. Убийца так и не был пойман, хотя свидетели дали его физическое описание.
Пятеро молодых людей были в хорошей физической форме, поэтому они придумали свой план. С тщательно спланированными погонями, где они могли притворяться друг другом. Один человек исчезал за углом, а другой появлялся на крышах, толпа преследовала видимого человека, а первый парень убегал. Костюм был куплен, и они начали свои систематические нападения на тех женщин, которые обидели их каким-то образом.
Маленький сопляк повторял: «Это была всего лишь шутка» снова и снова так долго, что мне очень хотелось его ударить. Как будто изнасилование и пытки женщин были «просто шуткой».
Пф.
— В любом случае, было ясно, что мальчика арестуют, будут судить и разбираться с ним по законам Оксенфурта того времени, и, несмотря на мои собственные чувства, что мы должны вручить новому убийце какую-нибудь медаль, было решено, что искусного убийцу следует предать суду. Мы перепробовали всё, чтобы его поймать, мы выставляли дозоры, у нас были патрули, я регулярно использовал свой медальон, нам удалось привлечь к помощи проезжавшего мимо мага. В какой-то момент я даже оделся в одежду этого маленького гадёныша в попытке выманить убийцу, но безрезультатно, кроме того, что я провёл много времени в банях на следующий день.
— Мы ничего не нашли.
— Капитан стражи в конце концов уговорил блевотину стать приманкой самому. У нас были люди, расставленные по всему маршруту, по которому он собирался идти. Его должны были сопровождать я и лучший мечник стражи. Капитан стражи находился в том месте, где нападение было наиболее вероятным. Врачи были наготове на случай травм. Маг стоял рядом с тазом с водой, что, по-видимому, означало, что он мог следить за всем.
— Это был напряжённый вечер, хотя я обнаружил, что меня не особо волнует «судьба» мальчика, которого я защищал, хотя я подозревал, что моя зарплата пострадает, если он умрёт или если ему будет причинён какой-либо вред.
— Но это была хорошая ночь для охоты. Луна была почти полной, но не совсем, и это была одна из тех ясных зимних ночей, когда были видны звёзды. Ледяной холод, так что мы могли видеть дыхание друг друга, что было не совсем идеально, но опять же, я не волновался, так как мог контролировать своё, и я не был добычей.
— Но мы ошиблись. Джек пришёл за мальчиком не в хорошем, тихом и уединённом переулке. Он пришёл на самой широкой площади в Оксенфурте.
— Сначала мы услышали его смех. Эхом отражавшийся от зданий. Он был громким и двигался феноменально быстро. Мой медальон дёргался так сильно, что цепь оставила след на коже моей шеи. Смех продолжался и продолжался. Стражники метались, гремя оружием и в целом выставляя себя дураками. Маг появился через портал, и капитан стражи пришёл со своим небольшим отрядом. Всего нас на той площади было, может, дюжина.
— Приманка рухнула в хнычущую кучу и обмочилась.
— Смех усиливался с каждым новым прибывшим, магом, стражниками, пока не показалось, что забавляющийся человек в истерике.
— Однако я скажу ему вот что. У Джека хорошо развито чувство драмы, и он любит появляться стильно. Там было здание, немного больше любого другого, с остроконечной крышей. Там появилась фигура, и он стоял на самом острие той крыши, нависая над площадью, как какая-то горгулья. Он подождал, пока мы все его увидим, прежде чем снять шляпу и поклониться собранию, а затем снова надеть шляпу. У меня сложилось впечатление бледного лица с безупречной чёрной стрижкой и эспаньолкой. Он взмахнул своей тростью, вытащил из неё до смешного хлипкий на вид меч и снова отсалютовал нам. Некоторые стражники пришли в себя, и полетели стрелы.
— Джек спрыгнул вниз.
— Это было падение с трёх этажей. Ведьмак мог бы сделать это без вреда, но нам пришлось бы перекатиться при ударе. Насколько я мог судить, Джек просто приземлился и начал шагать вперёд.
— Затем он исчез.
— Но он не ушёл. Он просто двигался так быстро, что его было трудно увидеть. Мы заняли оборонительную позицию вокруг нашей добычи, любое разумное существо бежало бы, но Джек этого не сделал. Он просто двигался. Я никогда не видел такого владения мечом. Пока я смотрел, трое мужчин были сражены, кровь хлынула из их горла, как из гейзера, стражники, шатаясь, отступали, прежде чем рухнуть.
Затем Джек исчез в боковой улочке. Смех следовал за ним.
Несколько стражников бросились в погоню, к большой ярости капитана стражи, но погоня началась, и ни один полицейский в мире не остановил бы их преследование столь очевидно виновного человека. Вскоре на площади нас осталось всего шестеро. Двое стражников, приманка, капитан стражи, волшебник, который что-то бормотал себе под нос, и я.
Обновлено: 21.01.2026