И в тот раз мне тоже не пришлось их использовать.
Ведьмак с трудом улёгся на спину, и каркас кровати протестующе заскрипел. Он быстро снял перчатки и положил их рядом с собой.
— У тебя есть перчатки? — спросил он меня.
— Что? — Я рылся в своей медицинской сумке в поисках иглы, ниток и бинтов.
— У тебя есть перчатки? — Он взревел на меня, и этот внезапный рёв обрушился, словно молот; это было шокирующе и более чем немного пугающе.
— Д-да, — пролепетал я. — Здесь, с остальными моими вещами. — Я не трус, но его тон обещал убийство.
— Надень их.
— Зачем?
— Надень их, будь ты проклят богами, дурак, причём мёртвый. Надень их, пока я не истёк кровью.
— Это опасно?
— Будет, если ты не наденешь эти ГРЁБАНЫЕ ПЕРЧАТКИ. ПРЯМО СЕЙЧАС.
Я почувствовал, как мой мозг будто отключился, как это иногда бывало, когда в детстве на меня кричали родители или когда особенно строгий профессор или наставник заставал меня мечтающим о девушках. Я просто замолчал, отключился и сделал, что велели.
— В моих сумках ты найдёшь маленькую деревянную шкатулку с деревянными петлями, достань её и осторожно открой.
Я сделал, как было велено, и открыл её на полу. Это была красивая старая шкатулка, очевидно, часто используемая и бережно хранимая. Я мог сказать, что она была старой, и ожидал, что петли и застёжка будут заедать, но, как оказалось, металлические детали были хорошо смазаны, и шкатулка прекрасно открылась. Внутри, аккуратно закреплённые в специально сделанных для их размера и формы нишах, находились крошечные стеклянные пузырьки. Каждый был зажат на месте металлическими ремешками, за которыми, очевидно, тоже хорошо ухаживали. Внутри пузырьков были различные жидкости.
— Мне нужно три пузырька, — у ведьмака началась гипервентиляция. Где-то та часть моего мозга, что отвечала за подобные вещи, кричала мне, что я должен позвать какого-нибудь профессионального медика, поскольку гипервентиляция означала одно из нескольких состояний. Я не знал, что это за состояния, но все они означали «позови кого-нибудь, кто знает, что делает».
— Мне нужен тот, что в верхнем ряду, третий слева, если смотреть на него. Содержит синюю жидкость. Затем мне нужен тот, что третий справа, янтарная жидкость с серебряными блёстками. Поднеси его к свету, чтобы убедиться, что видишь блёстки.
Я так и сделал, поднеся его к пламени свечи, чтобы проверить, и в нём действительно были серебряные блёстки. Как я уже говорил, я очень мало знал об алхимии и травничестве, но любопытство начинало брать верх над страхом.
— Наконец, если ты возьмёшь верхний лоток за ручки и вынешь его, под ним ты найдёшь ещё один. Вынимай его осторожно. — Дыхание ведьмака становилось всё более поверхностным. Опять же, мои инстинкты говорили мне, что этот человек может умереть в моей комнате, но я всё ещё был слишком напуган, чтобы пойти против его воли.
— Снизу мне нужен чёрный пузырёк, но прежде чем доставать его, внимательно осмотри на предмет утечек. Если он протёк, ни по какой причине не прикасайся к остаткам жидкости, даже в перчатках это может тебя убить. Принеси мне три пузырька. Третий неси осторожно, так как на его поверхности выступит конденсат, отчего он станет скользким, и если ты его уронишь, то не переживёшь последствий.
Я заметил, что он сказал только, что я не переживу последствий, но моё тело в тот момент не подчинялось моему мозгу. Я принёс пузырьки, сделав две ходки. Я был удивлён, что он на это не пожаловался.
— Сначала откупорь синий пузырёк и передай мне.
Я так и сделал, и он быстро выпил его с гримасой человека, который быстро делает неприятную работу.
— Затем жёлтый пузырёк.
Я откупорил и держал, пока он поднимал свою куртку и рубаху, чтобы показать большую рану от когтей на рёбрах. У него останется шрам, если он выживет, и я также мог видеть, что это будет не первый его шрам.
Он обильно и, на мой взгляд, небрежно вылил содержимое жёлтого пузырька на рану.
— Поставь эти пузырьки обратно на те же места, — сказал он, тяжело дыша. — В другой сумке ты найдёшь несколько отрезков верёвки и твёрдую деревянную трубку с верёвкой на обоих концах. Принеси их.
Я так и сделал.
— Теперь, осторожно и как следует, привяжи меня к кровати. Так, чтобы я не мог пошевелиться, и как можно туже. Не думай о моём удобстве.
Тут часть меня пришла в себя.
— Что? Ты ранен, что ты?..
— ДЕЛАЙ, ЧТО Я ГОВОРЮ, — взревел он, рывком сев, прежде чем снова рухнуть на кровать, явно измотанный. — Я знаю, что это может показаться странным для твоих глаз и твоих инстинктов, но поверь мне, когда я говорю, что это спасёт мне жизнь.
На секунду я замер. Хотелось бы сказать, что я обдумывал то, что он мне сказал. Что я выбирал между тем, что подсказывали мне мои (надо признать, ограниченные) профессиональные инстинкты, и тем, чего хотел от меня ведьмак. Я также был шокирован и потрясён жестокостью этого человека. Его вспышки ярости были внезапными, бескомпромиссными и ужасающими. То, что он мог сокрушить меня в столкновении, и так не вызывало сомнений, но теперь я был откровенно напуган, и мне не стыдно в этом признаться. Я также обнаружил, что начинаю жалеть о своих прежних решениях помочь этому человеку и продолжать эту линию исследований. Я всерьёз подумывал просто всё бросить и либо поискать другого, более приятного в общении ведьмака, либо вернуться в Оксенфурт к своим наставникам и признать, что совершил ужасную ошибку.
— Пожалуйста, помоги мне, — через некоторое время простонал ведьмак. — Пожалуйста. Я не могу…
Пусть никто не говорит, что мной трудно манипулировать. Просьба о помощи или красивое личико — мои слабости.
Я привязал его, как он просил, так что он был распростёрт, словно звезда. Он проверил свои путы.
— Хорошо, а теперь слушай внимательно, так как следующие два часа будут самыми трудными. Возьми чёрный пузырёк и капни две капли мне в открытый рот. Носик устроен так, что тебе не составит труда отмерить две капли, так что не беспокойся об этом. Затем, как можно быстрее, вставь деревяшку мне в рот и завяжи за головой верёвкой. Опять же, не беспокойся о моём удобстве. Через пару минут я начну выть и биться. Это нормально, не волнуйся, мне говорили, что зрелище это удивительное и пугающее. Особенно для тех, у кого есть хоть какая-то медицинская подготовка. Не беспокойся ни о… чём. Не прикасайся ко мне, не отвязывай меня и не вынимай кляп, так как мои зубы могут раскрошиться. Я буду в бреду и могу умолять тебя отвязать меня. Не слушай. Ожесточи своё сердце. Клянусь всеми богами, в которых ты веришь, что к утру я буду в полном порядке. Ты понял?
Я кивнул.
— Мне перевязать твою рану?
— Если хочешь, но только после того, как я перестану биться. Однако это может занять несколько часов.
Я кивнул, взял пузырёк, откручивая крышку. Запах тут же наполнил комнату, у меня закружилась голова, а перед глазами заплясали странные огоньки.
— Быстрее, пока не отключился.
Я капнул капли в рот ведьмака, снова закупорил пузырёк, вставил ему кляп, как было велено, и успел добежать до окна, прежде чем вырвать ужин прямо в ночь за окном.
Я вернулся в комнату и стал ждать. Ведьмак закрыл глаза и казался расслабленным, а я начал считать. Я сбился со счёта на шестьдесят четвёртом ударе сердца, когда спина ведьмака выгнулась, всё его тело натянулось, как тетива лука, а затем рухнуло обратно на матрас. Затем он закричал, и я бы поклялся, что этот звук издало какое-то чудовище, если бы не находился рядом с ним в комнате. Потом наступила тишина.
Весь процесс длился около двух часов, насколько я могу судить. Он кричал, стонал и выл, иногда бился, иногда содрогался в конвульсиях, которые покалечили бы обычного человека. Иногда его глаза распахивались с выражением абсолютного ужаса при виде каких-то явлений, которые он видел перед собой, а в другие моменты его глаза резко закрывались, голова металась из стороны в сторону, а дыхание было прерывистым.
Я давно оставил всякую мысль о том, что смогу помочь этому человеку. Это было далеко за пределами моего уровня подготовки. Когда я в конце концов вернулся в Оксенфурт и пересказал эту историю своему наставнику, он отругал меня за то, что я не задокументировал весь процесс в деталях, но я был слишком напуган и ошеломлён всем происходящим, чтобы заниматься чем-то таким мелочным и… ну… обыденным, как ведение записей. В какой-то момент в дверь забарабанили, требуя вести себя потише, так как я пугаю других гостей, что было настолько же нелепо, насколько и звучит. Особенно потому, что ведьмак выбрал именно этот момент, чтобы издать один из своих самых яростных криков, прогнав трактирщика с нерешительной угрозой, что нам придётся заплатить за любую мебель, которую мы можем сломать во время нашего безбожного времяпрепровождения.
Гораздо позже мы будем смеяться над этим, но в тот момент я был в ужасе и поспешил к своей котомке, чтобы пересчитать свои средства и посмотреть, смогу ли я позволить себе заменить кровать.
Конечно, вот перевод:
В конце концов плач и дрожь начали стихать, и ведьмак, казалось, погрузился в пропитанный потом сон, лишь изредка что-то простонав сквозь кляп. Я достал одеяло из своей котомки, брошенной в углу, и втиснулся в угол комнаты, чтобы наблюдать за своим пациентом.
Не знаю, когда я уснул. Могу сказать лишь одно: неровный деревянный пол может показаться на удивление мягким и уютным, когда просыпаешься, поспав слишком мало. В результате мне потребовалось гораздо больше времени, чем хотелось бы, чтобы как следует проснуться и вспомнить, где я и что произошло прошлым вечером. У меня бывали похмелья приятнее, чем то, как я себя чувствовал тем утром.
В конце концов, однако, мне удалось вытащить себя обратно в мир живых, я встал, потянулся, осел, снова потянулся и зевнул так, что хрустнула челюсть.
Затем я увидел пустую кровать, сильно взъерошенную и довольно грязную.
Я выругался. Грязно.
Дурацкие, проклятые богами ведьмаки и их дурацкие неблагодарные рожи.
Мне потребовалось добрых пара минут, чтобы заметить, что его вещи всё ещё в углу, аккуратно сложенные и упорядоченные, как мог бы сделать человек, прежде чем отправиться на поиски завтрака.
Всё ещё бормоча себе под нос, я без разбора опорожнился в окно, плеснул немного воды на лицо и спустился навстречу миру.
Обновлено: 21.01.2026