Глава 25 — Глава 8. ч3

— Итак, мальчики. Я ведьмак, заметьте, два меча и странные глаза. Я профессионал, и я здесь, чтобы преподать вам всем урок, как делаются дела, ясно? Один из рыцарей с отвращением сплюнул. — Как тебя зовут? — спросил он рыцаря. — Сэр Филипп из Крусса, — сказал мужчина. Мне показалось, что акцент был родом из Туссента, но я не мог быть уверен. Глаза ведьмака слегка сузились. — Я запомню. А теперь, во-первых. У кого-нибудь из вас есть серебряный меч? У вас есть, сэр Филипп? Доспехи рыцаря звякнули, когда он покачал головой. — Я так и думал. Если вы собираетесь убивать чудовищ, вам нужно серебряное оружие, или чтобы чудовище стояло на месте достаточно долго, чтобы вы могли забить его до смерти. А теперь, кто-нибудь из вас знает о поведении каменных троллей? Сэр Филипп? Снова раздался лязг. — А как насчёт троллей в целом? Филипп? Нет? Что ж, позвольте мне сказать вам. То, что они звучат глупо и не так хорошо владеют тем, что «мы» называем общим языком, не означает, что они на самом деле глупы. Попробуйте говорить без губ. — Тролли, умные? Вы, выродки, все на одно лицо. — Сэр Филипп, который явно был не так умён, как хотел верить, говорил голосом, который напомнил мне о ногтях на доске. Я, однако, заметил, что сэр Уильям становился всё краснее и краснее, собственнически стоя рядом с леди Жозефиной. — Что я собирался сказать, прежде чем некий невоспитанный хам решил меня прервать, так это то, что тролли умнее, чем вы думаете. Помните, что пещерных троллей часто нанимают для каменных работ, так как у них есть базовый и врождённый инстинкт того, как камень сочетается друг с другом, на уровне, которого не понимают даже краснолюды. Также заметьте, как она… — Она? — снова сэр Филипп. — Да, «она», ты, невежественный дурак. Ты бы знал это, если бы изучал что-либо по этому предмету. Она, что должно сказать тебе кое-что ещё о её поведении. Кроме того, если ты прервёшь меня ещё раз, я уложу тебя на задницу, ты, некомпетентный дурак. А теперь… Каким-то образом ему удалось исключить Филиппа, который захлёбывался от возмущения. — Может ли кто-нибудь сказать мне, к какому семейству чудовищ принадлежат тролли? — Э-э, огроиды, — раздался робкий голос. Самый маленький из рыцарей, который выглядел немного бледным. — Молодец, — сказал Ведьмак. — Как тебя зовут? — Сэр Томас из Анелрена, сэр. Ведьмак кивнул. — Я запомню. На что у огроидов аллергия, сэр Томас? — Не знаю, сэр. Пара других рыцарей хихикнула. — Тихо, — прогремел Ведьмак. — Отсутствие знаний — не порок. А вот нежелание восполнить этот пробел — да. — Я с трудом сохранял серьёзное лицо, задаваясь вопросом, сколько ещё ролей может исполнить Ведьмак. Я видел его убийцей, наёмником, инструктором, придворным, а теперь я видел в нём Профессора. — У огроидов аллергия на определённую смесь трав, которая может их отравить. Она может сделать даже малейшую рану серьёзной, даже смертельной для тролля. — Вы собираетесь рассказать нам формулу, сэр Ведьмак? Ведьмак ухмыльнулся Томасу. — Конечно нет, Том. Коммерческая тайна. — Видите, всего лишь ремесленник, — сердито выпалил Филипп. Ведьмак, всё ещё державший меч в руке, просто дёрнул запястьем. Это было молниеносно, и Филипп упал на траву. — Ты меня порезал. — Да, — сказал ведьмак, вставая и двигаясь вперёд. — Ещё и с этим ядом на клинке. Ты отравил меня, бесчестный ублюдок. — Не выражайтесь при даме, — сделал замечание Ведьмак. — Мне плевать на это, ты меня отравил. — Ты тролль? Филипп замешкался, прижав руку к лицу, где на щеке из небольшого пореза сочилось немного крови. Царапина, какую можно получить, если тебя хлестнёт по лицу веткой. — Нет, конечно нет, ты, просто… — Тогда не думаю, что тебе стоит особо беспокоиться, — сказал ведьмак, снова двигаясь вперёд. — А ещё… — Он размахнулся и пнул упавшего рыцаря в лицо. Другие рыцари захихикали, но я смотрел на сэра Уильяма и его леди. Ей понравилось представление, но сэр Уильям теперь смотрел на ведьмака с каким-то голодом. Я не видел такого голода до того дня, но видел с тех пор. Это лицо воина, желающего испытать себя в бою с другим. Это лицо человека, готовящегося к драке. — Смотрите внимательно, мальчики, — сказал Ведьмак другим рыцарям. — Может, чему-нибудь научитесь. Тогда произошёл ещё один из тех знаковых моментов. Ведьмак шёл к троллю, меч был обнажён и отведён в сторону от тела. Остальные, стоявшие со мной, не могли этого не заметить. В воздухе повисло общее чувство затаённого дыхания, когда ведьмак остановился, далеко за пределами досягаемости холма. Троллиха, которая очень разумно воспользовалась возможностью присесть и отдохнуть, с помощью дерева поднялась на ноги и немного помахала руками. Она выглядела точь-в-точь как атлет, делающий разминку. — Привет там, наверху, — крикнул Ведьмак. Троллиха посмотрела на него и зарычала. — Ну, в этом нет нужды, — продолжил Ведьмак. — Я просто хочу поговорить. Троллиха взревела. Слышать это издалека было ничто по сравнению с настоящим рёвом, вблизи и лично. Это был не столько звук, который ты слышишь, сколько то, что ты чувствуешь в животе и в груди. — К тому же, — как ни в чём не бывало продолжал Ведьмак, — меня нисколько не пугают громкие звуки. Троллиха остановилась и наклонилась вперёд, чтобы вглядеться в моего спутника. Затем она проковыляла несколько шагов вперёд, держа своё дерево так же, как прачка держит сковороду, когда подозревает присутствие мыши. — Тебе два меча надо? — Её голос был таким глубоким, что трудно было думать о ней как о женщине. — Иногда. Она с удивительной для своих размеров ловкостью отскочила на несколько шагов назад. — Ты ведьмак, — крикнула она и замахнулась на него дубиной. Ведьмак не двинулся с места. — Да, я ведьмак. — Ты здесь убить-убить? Правду говори, — потребовала она. Ведьмак медленно и спокойно вложил меч в ножны за спиной. Другие рыцари вокруг меня начали перешёптываться о стратегии, тактике и психологии. — Если придётся убить-убить, я убью. — Ведьмак говорил чётко. Убеждаясь, что он произносит каждое слово отчётливо. Троллиха подняла дубину… — Но я надеюсь, что мне не придётся. Дубина снова опустилась. Она посмотрела на него с преувеличенным подозрением. Она принюхалась к нему. — Ты пахнешь правдой. Она покачала головой и взревела. — Но ведьмаки убивают троллей, убивают. — Иногда тролли убивают людей, убивают, — резонно сказал Ведьмак. — Люди не могут убить тролля. Зовут ведьмака. Помочь. — Ты помочь? — Когда могу. Троллиха задумалась. Я был заворожён. Насколько я знаю, существует относительно мало примеров научного диалога с троллями. Люди, очевидно, говорили с ними много раз, но ни один учёный никогда по-настоящему их не изучал. Это было поразительно, и я обнаружил, что меня это затягивает. Троллиха, очевидно, с трудом говорила на общем языке. Было бы неправильно называть это дефектом речи, потому что она не была человеком, и её зубы находились снаружи рта, заменяя губы. Она звучала глупо, потому что её язык был примитивен, и это имело смысл. Это был не её родной язык, поэтому, конечно, она казалась медлительной или легко сбиваемой с толку. Ей приходилось переводить слова ведьмака на свой язык, обдумывать их, придумывать ответ, а затем переводить этот ответ на общий. Как и все, я слышал о бешеных троллях. Но опять же, я слышал и о бешеных и сумасшедших людях. Я почувствовал, как внутри меня искажается и рушится восприятие. Тролли были разумными и мыслящими существами. Может, они были не так умны, как мы, может, они не «работали» так же, как мы, но я поймал себя на мысли обо всех зарегистрированных нападениях троллей. Сколько из них были вызваны тем, что одна или другая сторона не разговаривала и не «думала». Троллиха ходила взад-вперёд, её лоб был нахмурен в сосредоточении. Её эмоции было легко прочесть, её огромное лицо искажалось в выражениях, удивительно похожих на человеческие. Мне хотелось провести неделю, разговаривая с ней и делая заметки. Чьи-то доспехи звякнули, когда он перенёс вес, и я вернулся к вполне реальной угрозе неминуемого насилия. — Ты помочь? — снова спросила троллиха. Ведьмак кивнул. — Да. Я помочь. Если смогу. Я задался вопросом, заметила ли троллиха его акцент на слове «если». Она громко шмыгнула носом и на мгновение отвернулась от ведьмака, потирая лицо тыльной стороной одного каменного запястья. — Они убили моего мужа, — внезапно зарыдала она, уронив дубину и закрыв лицо руками, рыдая открыто и с большей искренностью, чем многие люди. — Он на них годами работал, а они его убили. Моё сердце сжалось, и я почувствовал, что близок к слезам, так как ощутил муку троллихи как удар под дых. И не я один, так как я услышал, как всхлипнул сэр Томас, а одна из служанок была вынуждена отвернуться. — Он мост чинил. Он деньги собирал. Он злился, когда не получал, когда над ним смеялись. — Она рыдала и шмыгала носом между словами. Это было ужасно. Она выглядела как малыш, у которого украли любимую игрушку, или как верная собака, которая не понимает, почему её пнул любимый хозяин. — Он хороший тролль. Он никого не обижал. — Теперь она снова злилась, и я не винил её. — Я знаю. Я знаю, что они это сделали, — сказал Ведьмак. — Мне так жаль. Троллиха подозрительно посмотрела на него, её горе на мгновение было забыто. — За что тебе жаль? Тебя там не было. — Нет. Полагаю, мне жаль от имени моей расы, — сказал Ведьмак. — Спасибо. Жаль, его это не вернёт. — Я знаю. Троллиха резко села и просто разрыдалась. Иначе и не скажешь. Ведьмак осторожно подошёл и мягко положил ей руку на плечо. Не стыжусь признаться, что при виде этой картины я почувствовал, как по лицу потекли слёзы. Мне это показалось прекрасным и невероятно печальным. Я не поэт, чтобы обессмертить что-то в словах, способных вызвать слёзы у слушателей, и не художник, что может запечатлеть мгновение, застывшее во времени. Я всегда мирился с этим своим недостатком. Но порой... Порой я ощущаю его нехватку. Время замерло, пока мы все смотрели, как ведьмак утешает скорбящую женщину. В тот момент было неважно, к какой расе они оба принадлежали, но по крайней мере один из нас не забыл, что мы все делали там в тот день. — Они здесь убить меня? Та часть моего мозга, что отвечала за учёность и которую я в тот момент возненавидел, также отметила, что её общий язык становился лучше, чем больше она им пользовалась. Ведьмак лишь кивнул. — Я драться, — сказала ему троллиха. — Я тоже знать. Почему ты не бежать? — Я также заметил, что общий язык ведьмака стал хуже. Троллиха пожала плечами, глядя на него. Огромные янтарные глаза смотрели в кошачьи глаза ведьмака. — Детка болеть, — просто сказала она.