— Не так уж и трудно, как можно подумать, убивать, защищая себя. Когда этот парень хочет причинить тебе вред и абсолютно намерен тебя убить, и это выбор между тем, чтобы убить его или умереть самому, тогда это легко. Труднее убить кого-то, кто не нападает на тебя, а нападает на кого-то другого. Это я нашёл очень трудным, но я излечился от этого, когда это чуть не убило меня.
Эмма ободряюще кивнула. — Это преследует тебя? У тебя бывают кошмары?
— Нет. Не о них. Не совсем, во всяком случае. Боевые кошмары случаются, когда я представляю себе всё, что могло пойти не так, и все способы, которыми я мог умереть, или те разы, когда я действительно хотел убежать. У меня бывают кошмары о людях, которых я убил, смешанные с теми, на некоторое время, но потом они, как правило, уходят. У меня бывают кошмары о тех случаях, когда я лично сталкивался с чудовищами. Не вдаваясь в подробности, ну, ты ведь читала первый отчёт о деревне и накерах, верно?
Она кивнула.
— Тот мальчик в хижине, у которого кровь хлынула изо рта, когда накер вцепился в него. Эта хрень меня преследует. Звук крика его матери...
Я вздрогнул, наполовину от содрогания, наполовину от сознательного усилия, когда крик эхом пронёсся в моей голове, прежде чем я смог изгнать его из своего разума.
— О, Фредди.
Я рискнул посмотреть на неё и, к своему стыду, подумал, что ожидал осуждения от своей сестры, от кого угодно, но не от неё. Вместо этого я увидел сочувствие и понимание.
Странно, но это было хуже.
— Но с людьми, ты пытаешься узнать их имена?
— Да.
— Почему?
— Я думал о том, почему я это делаю. В каждом случае это было либо убей, либо будь убит, прямо или в результате других вещей, либо позволь чему-то худшему случиться с другими людьми. Я убил рыцаря, который держал меня в заложниках и пытался использовать меня, чтобы заставить Керрасса что-то сделать. Я начал драку, но у него был нож у моего горла, так что я чувствую себя оправданным в этом случае. Но я отвлёкся.
— Я смотрю на этих людей и думаю про себя, что единственная разница между ними и мной — это случайность рождения. Из семи человек двое были бандитами, ещё трое — рыцарями или солдатами, которым приказали убить или задержать меня. Шестой был городским вором, который пытался ограбить и убить меня, и он умер, потому что не ожидал, что я вытащу свой собственный нож, и наткнулся на него. Седьмой был бедным, глупым человеком, который пытался линчевать Керрасса и меня после того, как мы помогли с их проблемой с чудовищем, и решил, что они больше не хотят нам платить. Из всех них мне жаль именно его, так как его принудил к этому зачинщик, который не осмелился напасть на нас сам, а вместо этого принуждал и умолял, чтобы другие делали его грязную работу.
— И ты знаешь все их имена?
— Нет, я пытался, но нет, я не знаю их всех. Это меня иногда преследует. Я пытаюсь молиться за них, но... его спутники сбежали, и он умер, прежде чем смог сказать мне своё имя.
— Что случилось?
Я немного грустно улыбнулся.
— Это более распространённая история в дороге, чем ты можешь подумать. На таких, как Керрасс и я, обычно не нападают бандиты, потому что мы очевидно вооружены, и нас всего двое, так что они взвешивают выгоду от того, сколько мы несём, против того, сколько из них может пострадать. Он настаивает, чтобы я носил простую одежду, чтобы не казалось, что мы особенно богаты. В худшем случае бандиты выскакивают, пытаются выглядеть устрашающе, мы вытаскиваем оружие и говорим им отвалить. В конце концов оказывается, что они не осмеливаются нападать, когда их цели готовы к ним, и мы двигаемся дальше.
— Но время от времени мы встречаем тех людей, которым повезло меньше.
— Мы направлялись на юг, в Нильфгаард, и по дороге наткнулись на повозку торговца. Знаешь, такие, увешанные всяким хламом и странными вещами для покупки и продажи. Брезент, который её покрывал, был порван, и вещи были разбросаны по всей дороге. Лошадь была мертва, вся в стрелах, а рядом были мужчина и женщина. Его убили, когда он по какой-то причине спешился, а она была немного поодаль, у дерева. Не буду вдаваться в подробности, но это была неприятная сцена.
— Я благодарна за это. — Эмма уже была бледной и выглядела так, словно начинала жалеть, что спросила.
— Но потом мы услышали крик молодой женщины. Керрасс пытался меня остановить, это одна из тех ситуаций, когда он старается не вмешиваться. Но я не послушал и бросился в лес. Мы нашли дочь пары, которую держали на земле, и вокруг неё стояли шесть бандитов. Ты можешь догадаться, что происходило. Я бросился вперёд и пронзил одного из мужчин. Остальные схватились за одежду и оружие, но было ясно, что для меня всё бы кончилось плохо, если бы не появился Керрасс с обнажённым мечом и не убил ещё одного. Остальные четверо немного поборолись, но быстро сбежали, когда стало очевидно, что Керрасс превосходит их, убив ещё одного.
— Я помню, как пытался помочь девушке. Я взял одеяло и предложил ей, чтобы она могла прикрыться, но она вытащила нож из трупа одного из бандитов и полоснула им по мне. Я отшатнулся, и она убежала в деревья, следуя в том направлении, куда ушли бандиты. Я совсем этого не понял и до сих пор не понимаю, но Керрасс настаивает, что такая реакция у жертв не редкость.
Я встряхнулся, и мои глаза снова сфокусировались.
— В общем. Я не смог узнать его имя, так как он был уже мёртв, прежде чем я успел что-то сделать.
Эмма снова смотрела на Керрасса.
— Не могу себе представить, — сказала она через некоторое время.
— Нет, и я не мог. Я до сих пор не могу, несмотря на то, что видел это своими глазами.
Она кивнула, и мы некоторое время стояли в тишине.
— Хочешь спросить меня? — внезапно сказала она, её голос был тихим и робким.
— Спросить тебя?
— Мой секрет. — Она покачала головой, немного больше вызова просочилось сквозь.
— Не-а, — сказал я. — Я думал об этом, но потом подумал, что ты скажешь мне, когда тебе будет удобно или когда это будет важно. До тех пор, это не моё дело.
Она издала тихий звук, нечто среднее между всхлипом и взрывным выдохом облегчения. Она взяла меня за руку и положила голову мне на плечо.
— Спасибо, Фредди.
Керрасс наблюдал за нами.
— Вы двое закончили мириться и приводить свою семью в порядок?
Эмма и я посмотрели друг на друга, её глаза подозрительно блестели.
— Да, — сказал я, — да, думаю, да.
— Хорошо, в таком случае у меня есть несколько вопросов к леди.
— Пожалуйста, мастер-ведьмак, не могли бы вы называть меня Эммой. Вы спасли жизнь моему брату, судя по тому, что он мне рассказывает, несколько раз, и я чувствую, что вы этого заслуживаете. Если бы обстоятельства были иными, я бы сказала, что вы почти часть семьи.
Керрасс немного дёрнулся. — Я был бы польщён называть вас вашим именем, миледи, однако я не чувствую, что это было бы уместно в данный момент, так как я всё ещё занят профессионально.
— Я понимаю.
Керрасс подождал некоторое время, пока Эмма немного вытирала глаза. Это был эмоциональный день.
— В конце рабочего дня. Как всё происходит. Другими словами, кто последний выходит из этой комнаты, прежде чем её закрывают на вечер?
— Отец, каждый раз.
— Почему?
— Он говорил, что любит поддерживать всё в порядке и хочет убедиться, что всё будет готово к следующему дню.
— Когда убирают комнату?
— Первым делом утром.
— И уборщиц впускает экономка?
— Да.
— Эта комната когда-нибудь используется, когда ваш отец отсутствует?
— Нет.
— Я понимаю, что есть ещё один кабинет для документов, куда приходят люди, не входящие в круг осведомлённых, и оставляют свои отчёты?
— Есть.
— Чтобы защитить безопасность?
— Да.
— Вы знаете, что в ящиках и нишах?
— Да, у отца была особая система, которую он любил внедрять. Система время от времени менялась, чтобы она не была всё время одинаковой.
— Интересно. И впечатляюще с точки зрения безопасности. Вы не находили, что это усложняло жизнь, постоянно всё переставлять?
— Не совсем. Только те из нас, кто знал формулу для подачи документов, могли правильно их раскладывать, и нам доверяли это делать.
— Интересно. Кто были эти люди?
— Я, очевидно, отец, так как он её изобрёл. Думаю, мать её знает, но я никогда не была уверена. Адвокат отца и его главный бухгалтер...
На мгновение Керрасс сбросил свою профессиональную маску. — У него больше одного бухгалтера?
— О да. Ни один человек не смог бы удержать всё это в голове.
Керрасс с усмешкой покачал головой, прежде чем ведьмак в нём вернулся. — Кто-нибудь ещё?
— Писцы и один или два из его главных агентов.
Керрасс кивнул. — Есть ли какие-нибудь ниши, шкафы, ящики или сейфы, содержимое которых не
меняется?
— Пара.
— Что делает их другими?
Эмма скривилась. — Это те, что с дорогими гномскими замками.
Керрасс кивнул. — Насколько дорогими?
— Я так и не узнала, но очень дорогими.
Керрасс кивнул, прежде чем снова повернуться к рядам полок. Он изменил свой взгляд и закрыл один глаз, затем другой. Он сказал мне закрыть шторы, и комната погрузилась во тьму. Керрасс щёлкнул пальцами, и зажглась свеча, которую Керрасс поднял высоко.
— Спасибо, Фредди, можешь снова открыть шторы. Теперь, миледи, если я укажу на пару ящиков и шкафов, не могли бы вы сказать мне, что в них. Мне пока не нужно заглядывать внутрь, но краткий обзор содержимого будет важен.
— Думаю, да.
— Что в этом ящике? — Керрасс указал на относительно небольшой ящик, который находился в ряду из примерно двенадцати ящиков похожего размера.
— Этот... Этот — маршрут путешествий за прошлый месяц.
— Прошлый месяц?
— Да, кого отец посещал, куда ездил и с кем говорил и о чём.
— Что-нибудь интересное случилось в прошлом месяце?
— Не помню.
Керрасс кивнул, прежде чем перейти к гораздо меньшему шкафу. Он потратил немного больше времени, внимательно разглядывая дверь и замок. — Что здесь?
— Дневники отца.
— Их опустошали после этого несчастного случая?
— Нет.
Сначала Керрасс, казалось, удивился, но затем его лицо снова разгладилось.
Наконец он перешёл к ящику внизу небольшого комода. Ящик был довольно широким, но не очень высоким. На этот раз Керрасс не стал его осматривать. — Этот?
— Дневник встреч отца. Те люди, с которыми он назначает встречи.
— Могу я взглянуть на него?
Эмма немного скривилась.
— Очень хорошо, я не буду настаивать в данный момент. — Он встал и ещё раз осмотрелся. Он подошёл к стулу за столом. Он внимательно осмотрел стол.
— Так тело сидело в кресле?
— Да.
— С ногами на столе?
— Одной ногой. Другая нога была под стулом.
— Тело было ссутулено?
Эмма в замешательстве нахмурилась.
Обновлено: 21.01.2026