Глава 113 — Глава 27. ч7

— Похоже было, что он соскользнул со стула после ранения? — Не думаю. — Почему нет? — Потому что на пропитанном кровью ковре не было следов от волочения. Керрасс немного усмехнулся. — И он опирался головой на спинку? — Да. — Молодец, миледи. Я вижу, откуда у Фредди его внимание к деталям. Он снова повернулся, чтобы посмотреть на стул. Затем он посмотрел на ковёр и немного подвинул стул. — Это он мне комплимент сделал? — спросила меня Эмма, когда Керрасс замер, глядя на стул. — Да, наслаждайся. Они нечасто бывают, когда он в таком настроении. Эмма кивнула. Керрасс тем временем сделал пару сильных колющих движений в сторону стула, прежде чем кивнуть. — Хорошо. Я видел, что хотел. Я понимаю, что тело всё ещё в подвале? — Да. — Фредди, не мог бы ты принести мой набор и встретить нас там? Керрасс ушёл, пока я выполнял его поручение, и я нашёл их в самом глубоком винном погребе, который у нас был. Там было холодно, и хотя я подготовился, найдя более толстую тунику, я видел, что Эмме было неудобно. — Здесь? — спросил Керрасс. — Да. — Его почистили? Она кивнула, обнимая себя. — Раздели? — Не знаю. Керрасс на мгновение задумался, прежде чем кивнуть и открыть дверь. Эдмунд лежал немного поодаль. Его почистили и раздели, и хотя я видел много трупов и помогал Керрассу с несколькими вскрытиями, чтобы определить, что их убило. Это было другое. Я чувствовал себя неуютно и грязно. Я не видел Эдмунда уже несколько лет, но даже тогда я обнаружил, что немного удивлён, как сильно он изменился. Я знал, что он был, или, по крайней мере, был, опытным дуэлянтом. Навык, который он использовал, чтобы защитить себя от различных разгневанных мужей, отцов и братьев, и поэтому он всегда был худым и стройным. Факт, которым он чрезвычайно гордился. Мужчина, лежавший на плите перед нами, начал отращивать живот, его мышечная масса значительно уменьшилась, и он лысел, а его волосы, очевидно, были окрашены обратно в свой первоначальный чёрный цвет. Никакие натуральные волосы не бывают такими чёрными. Я обнаружил, что вспоминаю Эдмунда, которого знал. Задиру замка, на которого я, будучи маленьким мальчиком, не мог не смотреть снизу вверх и поклоняться как своему социальному превосходящему, пока не обнаружил, к своему большому удовольствию сейчас, что мне не хватает его вкуса к причинению вреда другим, как в социальном, так и в физическом плане. Керрасс, конечно, был весь в делах, зажигал факелы и раскладывал свои инструменты. Эмма в какой-то момент спросила, может ли она уйти, но Керрасс указал, что он хочет убедиться, что никто не сможет обвинить его или меня во вмешательстве в труп, и она кивнула и продолжила страдать в тишине. Это были долгие полчаса, пока я держал факел близко к телу и помогал осматривать его в мельчайших деталях. Мы поднимали руки, чтобы проверить подмышки, пах на предмет других признаков (кстати, нет ничего более неловкого, чем обнаружить, что ваш старший брат страдал от особенно неприятной формы сифилиса, осматривая его мёртвое тело в компании вашей старшей сестры), а также заднюю часть коленей и подошвы его ног. Как мы ни старались, мы не смогли найти никаких других травм, прежде чем наконец добрались до раны на шее. Сама рана была очень точной, и, обсудив её, мы решили, что вход был быстрым и сильным, с очень острым ножом, но затем было некоторое разрывание, когда нож вынимали, либо от движений убийцы, либо от трепыханий жертвы. Само лезвие было бы очень маленьким, с одним полностью заточенным краем и только кончиком другого края, заточенным аналогично. Керрасс подумал, что это мог быть кухонный нож или швейный нож какого-то рода. То, что любой мог бы подобрать, заточить для использования, а затем незаметно где-нибудь бросить, и мы решили, что искать оружие — пустая трата времени. Мы собрались и вернулись во двор, чтобы Эмма могла немного посидеть на солнце. — Всего пара вопросов, миледи, прежде чем мы... я прошу прощения, я позволю вам вернуться к вашему дню. Я полагаю, вы бы упомянули, если бы кто-то заметно потерял свой любимый нож, так как это было бы замечено даже самым неопытным следователем, но что-нибудь ещё пропало? Эмма подумала. — Например? — Я думаю конкретно о том, что ваши портнихи или швеи потеряли манекен для одежды или боевой манекен пропал из оружейной. — Не припомню. Почему? — Просто мысль. У всех есть алиби? Эмма фыркнула. — Совсем наоборот. Ни у кого из нас нет алиби. Это случилось поздно ночью. Любой из нас мог совершить убийство. Также каждый из нас, теоретически, конечно, имел причину не любить или ненавидеть Эдмунда. Керрасс кивнул. — Само по себе это уже существенно. — Он снова поджал губы и нахмурился в раздумьях, прежде чем заметно отказаться от той мысли, что его захватила. — Очень хорошо, в таком случае мне сейчас нужен список главных сплетников замка. Неважно, кто они и какой у них социальный статус, но любой, кто заметил бы даже малейшее изменение в замке. Также, если у вас есть запись событий в замке о том, кто приезжал и почему в любое время в течение примерно недели до смерти вашего отца и до настоящего момента. Это можно устроить? — Конечно. Для сплетен вам нужны повариха Дебби и стражник у ворот Тео, а записи может предоставить камергер. — Можете меня представить или дать мне проводника, чтобы он отвёл меня к ним? — Я могу это сделать, — сказал я, чувствуя себя немного обиженным, что меня оставили в стороне. — Нет, не можешь, — коротко сказал Керрасс. — На сегодня ты закончил. — Но... — Нет. Я скажу тебе, когда найду что-то, о чём можно рассказать, но я не работаю, когда клиент висит у меня над головой. Ты-то уж точно должен это знать. Я онемел от изумления. — Твоя служанка может тебя проводить, — вставила Эмма в неловкую тишину. Керрасс кивнул и ушёл без единого слова. Эмма последовала за ним, на мгновение положив мне руку на плечо. Я потерял счёт времени, сколько я там простоял. Потому что затем я провёл остаток того дня и добрую часть следующего, ожидая, что что-то произойдёт. Керрасс тем временем куда-то ушёл. Буквально. Остаток дня, когда мы осматривали тело, он провёл, болтая с разными слугами и заводя дружбу со стражниками. Я нашёл его болтающим и шутящим со стражником у ворот и делящимся краснолюдским спиртным с обслуживающим персоналом. Мне сказали, что он даже стоял в раннем дозоре с некоторыми из мужчин и утром посетил урок фехтования с теми из них, кто, по мнению капитана, мог справиться с учениями ведьмака. У меня есть достоверные сведения, что он провёл добрый час, бродя по выгребной яме и тем местам, куда выходили туалеты замка. Он вышел оттуда как человек с целью и провёл добрый полдень, карабкаясь по куче кухонных отходов, которая находится в нескольких часах езды от замка, где её компостируют для полей. Казалось, не было никого, с кем бы он не провёл время или не подружился, кроме самой семьи. Он даже исчез в Оксенфурт на день, чтобы «провести там расследование», и не вернулся до позднего вечера. Хотя меня и предупреждали, как из моего собственного опыта, так и из уст самого Керрасса, что это будет трудно, я нашёл весь процесс чрезвычайно сложным и разочаровывающим. В конце концов я нашёл пустой кабинет и принялся за работу. Университет прознал, что я нахожусь в дне езды, и переслал мне большую часть моей корреспонденции. Оказалось, что я становлюсь авторитетом в нескольких областях, с которыми мне было не совсем комфортно, и мне нужно было написать большое количество писем. Я начал писать отчёт о наших приключениях в Анграале, а также воспользовался возможностью поработать с Эммой над моим первым личным письмом между мной и Ариадной. Я был удивлён, обнаружив, что даже в этом есть много традиций и рутины. Что, хотя это должна была быть «личная» переписка, которую писал только я и читала бы только Ариадна, было много вещей, которые нужно было сказать, а также более чем несколько вещей, которые АБСОЛЮТНО НЕЛЬЗЯ БЫЛО ГОВОРИТЬ НИ ПРИ КАКИХ ОБСТОЯТЕЛЬСТВАХ. Эти вещи, казалось, касались титулов, переговоров, любого потенциального приданого или передачи богатства или чего-то в этом роде. Союз между нами нужно было бы тщательно изучить как людям Ариадны, так и моему адвокату. Оказалось, что он у меня есть. Если кто-нибудь может порекомендовать крем или другое средство, чтобы я мог законно избавиться от адвоката, пожалуйста, передайте. Керрасс также отказался от контракта, заявив, что даже он не охотится на определённые виды чудовищ. Я шучу, так как этот человек настолько безобиден и забавен, насколько это возможно, будучи при этом ужасающе умным. Я также проводил как можно больше времени у постели отца, но должен признаться, что это было смертельно скучно. Большую часть времени он был в коме, а когда ему удавалось проснуться, он был в сознании всего несколько мгновений, в течение которых он ел что-то, сдобренное обезболивающим, настолько сильным, что оно свалило бы с ног приличную лошадь. Со временем я видел, как мой отец угасает на моих глазах, становясь всё более и более похожим на скелет, на его коже начали появляться пятна, а остатки волос выпадали, и именно тогда мне в голову пришла та самая коварная мысль. Тот первый раз, когда я подумал про себя, что для всех, включая его, было бы лучше, если бы он просто умер. Что это было бы милосердием для него, что он больше не будет страдать, и тогда все могли бы двигаться дальше. Я думал о его блестящем, хотя и строгом, уме, запертом в этом умирающем теле, плывущем сквозь кошмары, вызванные наркотиками и лихорадкой, и не раз мне приходилось тихонько поплакать в каком-нибудь укромном уголке. Я был не одинок. Время тянулось и для остальной семьи. Примечательно, что моя мать ела всё меньше и меньше, а молилась всё усерднее и усерднее. Марк не выходил из своих комнат, кроме как в часовню и чтобы постоять на своём собственном дежурстве у живого трупа отца, и только тогда, когда было подтверждено, что Керрасс находится вне замка и что меня нигде не видно. Эмма проводила время, следя за тем, чтобы все владения семьи не рухнули, но она напоминала мне лебедя. Та старая поговорка о лебеде, что они кажутся спокойными, безмятежными и красивыми на поверхности, но под водой они гребут как сумасшедшие, и я забеспокоился о том, что произойдёт, когда она остановится. Сэмми был Сэмми и проводил время, тренируясь. Я присоединялся к нему так часто, как только мог. Он был удивлён, насколько я хорош, но критиковал, что я не смогу сражаться в строю. Это был постоянный спор, но я указал, что никогда не собирался сражаться в строю, и на этом всё закончилось. Так что, в общем и целом, я на самом деле очень хорошо снова адаптировался к жизни в замке. Я был немного расстроен тем, как быстро я снова привык ко всему этому. Я провёл значительное количество времени, пытаясь уйти от этого места, но вот я снова вернулся к старым привычкам и делал старые вещи, как и всегда. Я не буду пытаться утверждать, что всё это было неприятно. Мне нравилось снова общаться с Эммой и Сэмом, проводить время с некоторыми из более состоятельных слуг, которые принимали участие в моём воспитании. Я посетил пару окрестных деревень, чтобы повидаться со старыми друзьями и всё такое. Немного омрачало то, что Марк вообще не хотел со мной разговаривать, потому что мне бы хотелось немного религиозного наставления, но, по словам Эммы, он всё ещё злился на меня, и ему потребуется время, чтобы успокоиться и поговорить со мной как с разумным человеком. Дошло до того, что я был довольно шокирован, когда получил письменное сообщение от Керрасса, в котором говорилось, что он хочет, чтобы я спустился в конюшни. Конюшни, которые бывший конюх и мой отец построили в нижнем дворе, были произведением искусства. Это не преувеличение. Всё, что когда-либо могло понадобиться для ухода и содержания лошадей, было там. Я уже упоминал о травяной аптеке и шорной мастерской, но родильное отделение, племенное отделение, тренировочные дворы. Этого было достаточно, чтобы вызвать слезу на глазах даже у самого преданного конника в мире. Я нашёл Керрасса, дружелюбно болтающего с новым конюхом. Конюхи в нашем доме пользовались большим уважением и определённым престижем среди остальной части замка. Мой отец давал им право управлять конюшнями по своему усмотрению, при условии, что требования отца, и только отца, всегда будут выполняться. Любой другой, от королевской семьи и ниже, должен был подчиняться правилам конюха. Я ещё не встречал нового конюха, хотя понимал, что его зовут Грегори и он с трудом привыкает к своему новому положению в жизни и дополнительной власти, которую оно ему давало. Керрасс, конечно, успокоил его и говорил обо всём на свете, пока я не пришёл. Керрасс поприветствовал меня счастливой маленькой улыбкой и взмахом руки, пока он жестом велел мне подождать немного, пока он закончит свой разговор. Я нашёл соломинку и поприветствовал одну или две лошади, которые были в конюшнях. Моя собственная лошадь тем временем прибыла из неведомых краёв, так что я дал ей яблоко. Керрасс подошёл ко мне, — Пойдём со мной, — О, привет, незнакомец. Как ты сегодня? — Это было, возможно, немного более горько, чем я изначально хотел. Керрасс нахмурился. — Ты злишься, Фредди? Я на мгновение задумался. — Да, и это несправедливо. Я извиняюсь. — Я сделал небольшой поклон. — Что ты хочешь мне показать? — Это в шорной мастерской, — Что это? — Твой отец ещё жив? — Если это можно назвать жизнью. Мы думаем, день или два, не больше, хотя мы говорим это с тех пор, как я приехал. Керрасс кивнул. — Это может быть важно. — Он выдохнул. — Я думаю, твоего отца убили.