Глава 100 — Глава 26. ч1

Как вы, наверное, догадались, с этого момента всё стремительно покатилось под откос. Сэр Робарт, помощник шерифа, отшатнулся от меня, когда мой сапог угодил ему в голову — каблук с грохотом врезался в заднюю часть его шлема. Он замахал руками, как ветряная мельница, и, пошатнувшись, шагнул вперёд. Пытаясь выпрямиться и вернуть равновесие, он схватился за уздечку моей лошади. К несчастью для него, лошадь, на которой я ехал, была не моей обычной лошадью. Обычно я езжу на довольно резвой, но, бесспорно, глупой верховой лошади, и я зову её Арахис, потому что так мне её и представили. Её выбрали скорее за выносливость и скорость, чем за что-либо ещё, но она должна была оставаться управляемой в случае нападения чудовища. Она осталась в той корчме, где я впервые узнал о ранении отца, и её должен был привезти один из людей сэра Рикарда. Лошадь, на которой я ехал в тот момент, была обученным боевым конём. Почувствовав на уздечке чужую руку, он тут же взвился на дыбы и ударил сэра Робарта копытами в грудь, прежде чем рвануть вперёд. Кто-то громко рассмеялся, хотя я не мог сказать, кто это был, — уж точно не я. Люди шутят о красной пелене ярости, застилающей глаза, но это действительно было так, и меня поглотила абсолютная ярость. Во-первых, как он смеет? КАК ОН СМЕЕТ? Я убивал лишь в целях самообороны или когда стоял выбор между убийством и жизнью другого человека. Так что мысль о том, что я мог умышленно кого-то убить, была проблемой. Затем меня охватила ярость иного рода. Мой брат. Я пнул коня в бок. Он был только рад рвануть вперёд и по моему указанию перейти в галоп, и я понёсся сквозь толпу стражников, которые явно не знали, что делать. Если бы у меня было время, я, возможно, обиделся бы на то, что они явно не думали, что я могу попытаться сбежать, но моя лошадь уже закусила удила, и я мчался по усаженной деревьями тропе к родовому замку. Люди кричали мне вслед, но вскоре остались позади. Мой брат? Который брат? Эдмунд, он мне не нравится, но он всё ещё мой брат, и в то время, когда законы наследования внезапно должны были стать очень даже актуальными, семье нужна была стабильность и быстрая и лёгкая передача титула барона Култхарда. Или Сэм. Сэмми. Брат, настолько близкий по возрасту, что мы с таким же успехом могли бы быть близнецами. Каждый из нас — полная противоположность другого. А как насчёт Марка? Но смерть архиепископа. Конечно, такой арест попытались бы провести церковные стражи и инквизиторы, а не какие-то стражники из Оксенфурта? Конечно. Мой разум лихорадочно работал, и пока моя лошадь неслась галопом, страх проникал в мой мозг и подпитывал огонь моей ярости. Как они смеют пытаться удержать меня от моей семьи в такое время? Позади меня прозвучал рог. Я уже видел перед собой ворота замка, и вооружённые люди бежали, чтобы преградить мне путь. Я слышал стук копыт позади. По крайней мере, одна лошадь, вероятно, больше, но мне было всё равно. Я вытащил копьё из седельных сум, направил коня на ворота, где всё ещё собирались люди, и спрыгнул с седла. Кто-то мог бы сказать, что мне следовало остаться на коне, и, возможно, они были бы правы, за исключением того, что я знаю, как сражаться пешим. Я знаю, как ездить на лошади. Чего я не знаю, так это как делать и то, и другое одновременно. На бегу я соединил две половины копья. Вооружённые люди, может быть, семеро, двинулись, чтобы преградить путь. У них были свои копья, которые они выставили передо мной за рядом щитов. Это была ещё одна причина, по которой я спешился, так как лошади традиционно неохотно бросаются на строй копий. Я побежал на них. Должно быть, я кричал. За стражниками я видел, как из разных зданий выбегают гвардейцы моей семьи. Двое из них в полных доспехах и ещё несколько в разной степени полуодетые и в полудоспехах. Все они были вооружены. Сэм был с ними, пристёгивая свой меч к поясу, и я почувствовал прилив радости от того, что умер не он. Что убили не его. Я немного замедлился, отчаянно пытаясь контролировать свой гнев. То, что потеря самообладания — это быстрый способ погибнуть, было одним из первых уроков, которые я когда-либо усвоил в любом виде боевых искусств. Так что я спланировал свой первый манёвр, чтобы отбить несколько копий в сторону и пройти мимо остриев. Раздался грохот, и Керрасс спрыгнул со своей лошади и грациозно приземлился рядом со мной. На его лице застыла яростная ухмылка, когда его меч вылетел из ножен, и мы бросились на небольшой отряд стражников. — Хватайте их! — крикнул кто-то. Сэр Робарт приближался к нам сзади на своей лошади, его доспехи были забрызганы рвотой, и он, очевидно, задыхался. Другие стражники бежали вверх по ступеням за ним, направив арбалеты. — Арестуйте их! — Это определённо кричал Робарт. — Убейте их! — прозвучал его последний крик. Я рассмеялся. Всё это было настолько нелепо, что я не мог сделать ничего другого. Я прыгнул вперёд с обманным движением влево, прежде чем рвануться вправо, моё копьё двигалось. Керрасс нанёс низкий удар, целясь под копья. Моё первоначальное движение отвлекло людей, которых мы атаковали. Мы это репетировали. Теперь у меня была цель. Я прошёл мимо острия копья и выбрал его пах в качестве цели. Я увидел страх, когда он уронил копьё и попытался вытащить дубину, но мы оба знали, что он не успеет. Он уже был мёртв, а я ревел от ярости и триумфа. Затем он исчез. Мне потребовалось мгновение, чтобы увидеть, что его отбросило назад, словно огромным невидимым кулаком. Затем мои уши зарегистрировали, что раздался оглушительный грохот металла. — Достаточно, — произнёс холодный, тихий и твёрдый голос позади нас в мёртвой тишине после грохота. Я развернулся, подняв копьё и готовый отражать входящие удары. — На днях я узнал интересную вещь, — продолжил голос. — Оказывается, когда люди охотятся на таких птиц, как фазаны или голуби, они не используют остроконечные стрелы, так как проткнутая стрелой птица — испорченная птица. Так что они надевают на конец стрелы цельные металлические шарики, чтобы буквально сбивать их с неба. В войне от этого нет пользы, так как люди в доспехах обычно выживают после удара, хотя, как мне сказали, они всё равно чувствуют себя ужасно после этого. Но для птицы всё равно смертельно. Интересно, как это работает на стражниках. Сэр Рикард сидел на своём коне неподалёку. Он обнажил меч, щит был на его руке, и он сидел легко и расслабленно. Я путешествовал с ним, пил с ним и кричал на него, но это был первый раз, когда я подумал о нём как о предводителе. Я задавался вопросом, почему констебль Наталис из Темерии посвятил его в рыцари, но там и тогда казалось очевидным, что он был слишком большим лидером, чтобы оставаться в рядах, так как он доминировал над небольшим пространством своим присутствием. Керрасс скользнул за меня, всё ещё лицом к другим людям, которые нас окружили, так что мы прикрывали друг другу спины. Сэр Рикард подождал, пока все посмотрят на него. — Сержант? — сказал он, его голос разносился и казался спокойным, несмотря на очень смертельную угрозу, которая подразумевалась в его тоне. — Сэр! — проревел огромный скеллигский второй командир. Мужчина был огромным, волосатым и нёс самый большой арбалет, который я когда-либо видел. — Напомните мне наши общие приказы, сержант. — Сэр, что всем людям должно быть позволено свободно и без притеснений путешествовать по дорогам Редании, сэр. Гигантский арбалет был без разбора нацелен на узел людей, окружавших меня. Другие люди сэра Рикарда укрылись в округе, за деревьями и кустами. Они пригнулись, делая себя маленькими, но у каждого из них были луки и наложенные стрелы. Весёлые люди, с которыми я путешествовал, исчезли, их заменили закалённые убийцы. — Что я вижу перед собой, сержант? — Тон стал более разговорным, но глаза сэра Рикарда обещали мучительную и жестокую смерть любому, кто бросит ему вызов. — Сэр. Какие-то путешественники были задержаны, сэр. — Против их воли? — Похоже на то, сэр, — тон скеллигца тоже стал более разговорным. Арбалет, однако, не был опущен. — Это видно по тому, что они собираются вдвоём драться с дюжиной вооружённых людей. Сэр. Сэр Рикард кивнул. — Парни, если один человек. Всего один, двинет своим оружием на кого-либо ещё в агрессивной манере. Можете их убить. — КАК ВЫ СМЕЕТЕ, СЭР? — Сэр Робарт оправился от шока и сплюнул кровью. Изменение в поведении Рикарда было внезапным и шокирующе жестоким. — КАК СМЕЮ Я, СЭР? КАК СМЕЕТЕ ВЫ, СЭР? — Он соскочил с коня и преодолел расстояние до сэра Робарта в два шага. — Что нам делать? — пробормотал я Керрассу, сцена казалась балансирующей на краю пропасти. — Жди, — пробормотал он в ответ. — Ничего не делай, чтобы спровоцировать, но будь готов отреагировать жестоко и ужасно. Я почувствовал свой прежний гнев. Он определённо всё ещё был там. — Это я могу, — сказал я. Сэр Рикард был в ударе. Его лицо было в дюймах от лица Робарта, красное, с летящей слюной. — ВЫ ОСТАНАВЛИВАЕТЕ БЫСТРОЕ ПЕРЕДВИЖЕНИЕ СОЛДАТ ПО КОРОЛЕВСКОМУ ДЕЛУ, ЗАДЕРЖИВАЕТЕ И ОБЫСКИВАЕТЕ ОДНОГО ИЗ НИХ И ПЫТАЕТЕСЬ АРЕСТОВАТЬ ЧЕЛОВЕКА, НАХОДЯЩЕГОСЯ ПОД ИХ ОПЕКОЙ, БЕЗ ОБЪЯСНЕНИЯ. ВЫ ПОДВЕРГАЕТЕ НАС ВСЕХ ОПАСНОСТИ, СЭР, СТАНОВЯСЬ ОБЫЧНЫМ РАЗБОЙНИКОМ. ВЫ РИСКУЕТЕ ПОДВЕРГНУТЬ НАС ВСЕХ ПРЕДВЗЯТОСТИ ПРОТИВ ТЕХ, КТО НОСИТ МОЮ УНИФОРМУ И ВАШУ. — Он… — МНЕ ВСЁ РАВНО, ДАЖЕ ЕСЛИ ОН НАГАДИЛ В ПОСТЕЛЬ ИМПЕРАТРИЦЫ. ЕСТЬ ПРАВИЛА И ПОЛОЖЕНИЯ, СЭР, КАК ВЫ ПРЕКРАСНО ЗНАЕТЕ. Сэр Рикард отступил, цвет сошёл с его лица, пока он снова не стал совершенно нормальным. — Это не из-за меня, не так ли, — пробормотал я. — Не совсем, — ответил Керрасс. — Думаю, ты — предлог. Не то чтобы было бы хорошо, если бы ты был предлогом, висящим на ближайшем дереве или в темнице. — Объяснитесь, сэр, — спокойно сказал сэр Рикард. — Его брат Эдмунд мёртв. — Я почувствовал, будто меня ударили под дых. — Убит кинжалом в горло. — Робарт продолжал, но я больше не слушал, так как пошатнулся и упал на одно колено. Моё дыхание вырывалось шипением сквозь стиснутые зубы. Я лишь думал, что был зол раньше. Мой брат.