Вернувшись домой, Лю Гэньлай сбросил мешок в угол.
Мешок был лишь реквизитом. Настоящий склад находился в Пространстве.
Теперь предстоял сложный выбор: что легализовать, а что оставить в тайне.
Кукурузная мука и бобовая мука — безопасно. Он отмерил по десять цзиней каждой, расфасовал по тканевым мешочкам и сунул в большой мешок.
Рис — рискованно, но можно. Пять цзиней. Это роскошь, но объяснимая.
Пшеничная мука… Он покосился на глиняный горшок над очагом.
Пять цзиней белой муки. На пару раз сделать лапшу или галушки хватит.
Ножи, посуда — нет. Слишком подозрительно, армия такое не раздает гражданским просто так.
Подумав, он добавил "витаминов": полтора десятка огурцов, столько же помидоров, перца, пару увесистых тыкв и с десяток цзиней картофеля.
— Вроде правдоподобно, — кивнул сам себе Лю Гэньлай.
Он только собрался хлебнуть кипятка, как дверь с грохотом распахнулась, и в дом влетел Лю Шуаньчжу, дыша как загнанная лошадь.
— Гэнь… Гэньлай! Ты правда… украл?
Отец стоял, уперев руки в колени, и жадно хватал ртом воздух. Его взгляд метался между новенькой формой сына и пухлым мешком в углу. Сердце старика ухало где-то в горле.
Только парень на поправку пошел, только ума набрался — и на тебе! Трибунал!
— Кто сказал, что украл? — спокойно отозвался Лю Гэньлай, одергивая китель. — Это награда. От армии. Ну как, сидит?
— Не бреши! — взревел Лю Шуаньчжу, теряя терпение. — Складным враньем сыт не будешь! С какого перепугу армия тебе такие дары поднесет? За красивые глаза?!
— За глаза не дают. А вот за диких кабанов — очень даже, — парировал сын.
— Чего? Кабанов? — Лю Шуаньчжу застыл с открытым ртом.
Лю Гэньлай молча пододвинул табуретку, налил в пиалу горячей воды.
— Садись, пап. Выдохни, попей водички. Сейчас мама с сестрой прибегут, я вам всем разом и расскажу.
И точно — через минуту во двор влетели запыхавшиеся Ли Ланьсян и Лю Минь.
Увидев, что сын спокоен, а муж не хватается за ремень, женщины немного выдохнули, но тревога в глазах осталась.
Не давая им засыпать себя вопросами, Лю Гэньлай усадил всех, раздал кипяток и начал рассказ.
— Пап, мам, сестра. Помните вчерашнего поросенка? Так вот, я тогда не одного взял. Я нашел лежку. Их было трое. Маленького я домой принес, а двух больших сегодня отвез военным. А это… — он кивнул на мешок и на себя, — это бартер.
— Матерь Божья… — ахнула Ли Ланьсян. — Троих?! Да как же ты смог?!
— Ты в Глубокие Горы ходил? — голос отца стал тяжелым, как могильная плита.
Все уставились на Лю Гэньлая.
Вместо ответа он полез в карман, достал пачку денег и вложил в мозолистую ладонь отца.
— Две туши потянули больше двухсот цзиней. Кроме вещей, мне выписали сто пятьдесят один юань и восемь мао. Вот, всё здесь.
Лю Шуаньчжу смотрел то на деньги, то на сына. Взгляд его расфокусировался. Сумма была астрономической.
— Сто пятьдесят… — Ли Ланьсян схватилась за сердце. Она таких денег в руках не держала никогда. Голова закружилась сильнее, чем от голода.
Лю Минь молчала, глядя на брата так, словно видела его впервые.
— А, чуть не забыл!
Лю Гэньлай шмыгнул в свою комнату, вытащил из Инвентаря офицерскую шинель, вернулся и накинул ее на плечи отца.
— Это тебе. Военная шинель.
Отец работал на рытье ирригационных траншей — каторжный труд на сквозняке.
— Нет! Ты что! — очнулся Лю Шуаньчжу, пытаясь сбросить дорогую вещь. — Мне-то зачем? Испорчу только! Сам носи!
Но руки его были заняты деньгами и пиалой, а сын настойчиво поправил воротник.
— Мам, глянь, как отцу идет! Настоящий командир!
— И правда… Хорошая вещь, добротная… — Ли Ланьсян всхлипнула, щупая плотное сукно.
— Я себе ватник оставил, он теплый, потрогай, — улыбнулся Лю Гэньлай.
Лю Минь тем временем добралась до мешка.
— Ой! — вскрикнула она. — Еда! Сколько еды!
Когда на стол начали выкладываться мешочки, в хижине повисла тишина, нарушаемая только восторженным шепотом.
— Белая мука… Чистая…
— Мама, смотри! Кукурузная мука, настоящая! Желтая, как золото, без початков перемолотая!
— И рис! Рисовая каша!
А когда на свет появились свежие овощи, родители просто онемели.
— Зимой? Свежие огурцы? — Ли Ланьсян ущипнула себя за руку. — Сплю я, что ли?
— У военных свои теплицы, мам. Там спецы сидят, агрономы, они что хочешь вырастят, — гладко соврал Лю Гэньлай.
В то время авторитет армии был непререкаем. Раз могут американцев бить, значит, и огурцы зимой вырастят.
— Помидорчик… — Лю Минь схватила красный плод, откусила и зажмурилась. — Сладкий! Мам, на, попробуй!
— Ах ты, транжира! — замахнулась мать. — Такой помидор на целый котел супа пустить можно было, а она грызет!
— Да там еще полно! — рассмеялась сестра, уворачиваясь. Она сияла. Впервые за долгое время она выглядела на свои девятнадцать лет, а не на тридцать.
И тут Лю Шуаньчжу, опомнившись от шока богатства, вернулся к главному.
— Ты мне зубы не заговаривай. Ты в Глубокие Горы ходил?
— Ходил, — твердо ответил Лю Гэньлай. — Иначе кабана не взять.
— Ах ты, щенок! — рявкнул отец. — Жить надоело?! Я тебе сейчас…
— А ну стоп! — Лю Гэньлай выставил руку. — Тогда возвращай деньги и шинель. Всё это добыто в горах. Если запрещаешь охотиться — верни добычу.
— Ты… ты… — Лю Шуаньчжу задохнулся от такой наглости. — Деньги ему вернуть? Шинель?! Ишь чего удумал!
— Хе-хе, тогда не мешай мне охотиться.
— Сынок, послушай отца, — взмолилась мать. — Там же волки, тигры… Пропадешь ни за грош.
— Мам, я не дурак. Увижу опасность — убегу.
— Убежит он… Сколько опытных охотников там сгинуло?
— Я не собираюсь всю жизнь по лесам бегать. Но пока зима, пока работы нет — почему не подзаработать? Сами видите, как мы живем.
— Это мы виноваты… Непутевые родители, раз ребенку приходится жизнью рисковать… — снова заплакала мать.
— Хорошо. Если не охота, я завтра иду на стройку, толкать тачку, — пошел ва-банк Лю Гэньлай.
— Только попробуй! — хором рявкнули родители.
Память о том, как сын чуть не умер от переутомления, была слишком свежа.
— Ну вот и договорились. Значит, охота. Я обещаю быть осторожным. Я, знаете ли, умирать не планирую — там, на грани, очень неуютно.
Поняв, что у сына железный аргумент, родители сдались.
— Смотри мне, — буркнул Лю Шуаньчжу, пряча глаза. Он сунул деньги жене, схватил со стола огурец и, хрустя им, вышел во двор, чтобы скрыть влагу в глазах.
— Ох, мужики, лишь бы пожрать, — проворчала Ли Ланьсян, но тут же бережно припрятала деньги и начала пересыпать крупы в схрон — в большой чан под слоем вяленого батата. Закончив, она тоже засобиралась на работу.
— Мам! Вечером хочу лапшу! С подливой! — крикнул ей вслед сын.
— Будет тебе лапша! — донеслось со двора.
Оставшись наедине с братом, Лю Минь подошла и больно ущипнула его за щеку.
— Ишь, деловой стал! Родителями командуешь! Теперь и сестру слушаться не будешь?
— Ай, сестра! У тебя руки ледяные! — Лю Гэньлай отскочил, изображая ужас.
— Куда?! А ну иди сюда! — замахнулась она.
— Сдаюсь! Слушаюсь и повинуюсь! — поднял он руки вверх.
Лю Минь довольно улыбнулась и выпорхнула из дома. Ее походка была легкой, словно у нее выросли крылья. Если брат смог решить проблему с едой и деньгами, то, может, и с ее замужеством он что-то придумает? Теперь она была готова доверить ему свою судьбу.
Обновлено: 22.01.2026