Глава 9 — Глава 9. Начало искажения

День третий. 08:00 утра. Цзян Мин, как обычно, проснулся точно по расписанию. Поднявшись, он потянулся и привел в порядок рабочий стол. Прислушавшись к собственным ощущениям, он понял, что утраченные силы не вернулись — чувство слабости никуда не исчезло. Похоже, это был необратимый эффект, который нельзя восполнить ни сном, ни едой. Он вызвал системную панель: за ночь показатель рассудка восстановился лишь до 85 единиц. «Пять очков за целую ночь? Медленно...» — подумал он про себя. Свернув панель, Цзян Мин перешел к ежедневному ритуалу. Под знакомый звук падающей монеты из автомата вылетел предмет: Объект: Зажигалка Zippo Качество: Обычное Описание: Металлическая зажигалка производства компании Zippo. Ветрозащитная технология позволяет получить пламя в любых, даже самых суровых погодных условиях. В качестве топлива используется стабильный нефтепродукт, дающий чистое и надежное пламя. Примечание: Она выглядит весьма изысканно, не так ли? Цзян Мин покрутил зажигалку в руках и убрал её. Сейчас ему было нечего поджигать. Он перевел взгляд на железный шкаф в углу, а затем — на три книги. После двух дней непрерывных изысканий он наконец начал нащупывать в них определенную закономерность. Еще немного — и код будет взломан. Вдруг из гостиной донесся грохот — что-то упало, и тут же послышался лай лабрадора. Цзян Мин мгновенно напрягся. Неужели в доме осталась скрытая угроза, которую он пропустил? Сегодня третий день, относительная безопасность первых суток закончилась, так что любые перемены могли быть фатальными. Он осторожно подошел к двери спальни и через узкую щель осмотрел гостиную. Комната по-прежнему была затянута черной тканью, лишь лампа под потолком тускло освещала пространство. Мусорное ведро валялось на боку, а лабрадор, припав к полу, что-то увлеченно жевал. Убедившись, что посторонних в комнате нет, Цзян Мин решительно вышел в гостиную. Пёс, почувствовав приближение хозяина, настороженно обернулся. Увидев Цзян Мина, он тут же расслабился и радостно подбежал к нему, ластясь к ногам. Но Цзян Мину было не до нежностей. Его взгляд упал на содержимое мусорного ведра: среди сора валялись остатки окровавленных салфеток и бинтов. «Это...» Цзян Мин потерял дар речи. В ведре лежал мусор, оставшийся после вчерашней перевязки ран. И лабрадор его ел! В памяти тут же всплыло Правило 2, пункт 5: «Пожалуйста, кормите собаку только собачьим кормом и ничем иным». «В правилах сказано кормить только кормом, — лихорадочно соображал Цзян Мин. — Я-то могу давать ему только корм, но как контролировать его самого? Он роется в мусоре, грызет вещи... Я не могу следить за каждым его движением. Даже воду можно счесть за "иное", но не поить его нельзя. Даже если я его свяжу — он может лизать собственную шерсть и проглатывать её». Он посмотрел на лабрадора тяжелым, сложным взглядом. «Не зря это怪谈 S-класса. Существуют правила, которые невозможно не нарушить. Ключ не во мне, а в самой собаке. Даже если бы я идеально вылизал квартиру, она бы нашла, что съесть». Хотя внешне пёс выглядел абсолютно нормально, Цзян Мин не собирался рисковать. Он нашел в кладовке веревку и накрепко привязал лабрадора. Накормив его, он пошел еще дальше и туго замотал морду пса петлей. Раз собака не знает меры в еде — значит, её рот должен быть закрыт. Однако, глядя на несчастное животное, связанное по рукам и ногам, Цзян Мин не чувствовал радости. «Я перекрыл ему все физические возможности что-то съесть. Но сможет ли обычная веревка удержать существо в этом мире?» ... — Кха... Цзян Мин отставил пустую тарелку и удовлетворенно рыгнул. Вчерашний опыт показал: еда здесь — вопрос жизни и смерти. Поэтому, разобравшись с собакой, он отказался от сухой лапши и приготовил полноценный обед из двух блюд и супа. Чувство сытости принесло долгожданный покой. После обеда он сменил повязку на левой руке. Рана выглядела чистой, признаков инфекции не было. Цзян Мин остался доволен. Теперь, чтобы не провоцировать собаку, он решил весь кровавый мусор смывать в унитаз. Забьется он или нет — это была проблема будущего Цзян Мина. Пришло время действовать. Его конечная цель — дождаться возвращения матери. Многие правила всё еще оставались под вопросом, но проверять их на себе было бы верхом глупости. Главная задача сейчас — взломать шкаф и подготовиться к любым неожиданностям. Настроившись на работу, он уже собирался вернуться к своим «священным книгам», но не успел сделать и шага. Тук-тук-тук... Раздался мерный, ритмичный стук в дверь. Цзян Мин глянул на часы: всего девять утра. Неужели жажда человеческих сердец настолько велика? Собака связана, перелаиваться с соседом некому, поэтому Цзян Мин решил просто игнорировать гостя и уйти в спальню. Однако голос из-за двери заставил его остановиться. Это был знакомый голос дяди Ли, но слова были иными: — Мин-Мин, открывай. Дядя Ли пришел за собачатиной. Цзян Мин замер. «Настоящий» Ли? Девять утра... Вчера ложный Ли пришел во второй половине дня. Утро и вечер — есть ли в этом связь? Он не понимал. А Ли снаружи продолжал настаивать: — Ну же, Мин-Мин, дядя Ли очень проголодался. Цзян Мин хранил молчание. Неважно, настоящий это сосед или фальшивый — у него не было ни сердца, ни мяса. Открывать дверь было бессмысленно. Если они такие сильные — пусть попробуют прорваться сквозь его дверь, в надежности которой он уже успел убедиться. Проигнорировав стук, он вернулся к книгам и чистому листу бумаги для записей. Время потекло незаметно, пока он с головой погружался в расчеты. ... Вжих — Шариковая ручка прочертила резкую линию на бумаге. Цзян Мин устало поднял голову и вздохнул: — Опять мимо. Перед ним лежал лист, испещренный десятками комбинаций цифр, и все они были жирно перечеркнуты. Он потер виски, бормоча под нос: — Да не может быть... Код явно зашифрован в этих трех книгах, он завязан на загнутых страницах. Почему же логика не сходится? Загадка не поддавалась. Он посмотрел на часы: половина одиннадцатого. Почувствовав, что мочевой пузырь требует внимания, он поднялся. В спальне были пустые бутылки, но сейчас, при свете дня, ему хотелось соблюсти хоть какое-то подобие человеческого приличия и дойти до туалета.