Джеймс заставил себя улыбнуться. — Конечно. Во сколько быть? — Он небрежно опустил руку.
— Как насчёт через час?
Я чуть не довёл себя до инфаркта, думая, что он пришёл меня убить. Как я мог быть таким идиотом, решив, что он просто так заявится?
— Хорошо, буду.
Виктор помедлил, прежде чем добавить: — Извини, что зашёл без предупреждения, Джеймс. Надеюсь, не напугал.
Джеймс временем тихо рассмеялся и хлопнул Виктора по плечу. — Всё нормально. Увидимся в восемь.
Виктор развернулся и подошел к машине, его лицо светилось, как будто он только что успешно пригласил красотку на свидание.
Но Джеймс чувствовал себя совсем не расслабленно.
Чёрт. Чёрт. Чёрт. Почему он зовёт меня на ужин?
Он провёл рукой по волосам, шагая взад-вперед у входа.
Они собираются меня убить, да? Он никогда не звал меня на ужин. Чёрт, мы едва разговаривали. Так почему сейчас?
Он пытается вспомнить — что я сделал? И тут его осенило. Делёжка прибыли. Если бы я не вмешался, он бы ничего не получил. Или хуже… The Circle начал бы разваливаться.
Голос прервал его панические мысли.
— Что-то случилось?
Голос матери. Джеймс обернулся, готовясь к новой ссоре. Но, к его удивлению, ее не последовало.
— Скоро пойду на ужин с другом, — сказал он, выдавливая улыбку.
Мать подошла ближе. Джеймс инстинктивно напрягся, ожидая пощёчины, резкого замечания — чего угодно. Но вместо этого она крепко обняла его, тепло и нежно
— Что бы я ни говорила… я хочу, чтобы ты знал, что я тебя люблю. — Она прижала его ещё сильнее. — Ты и Рафаэль —вы все, что есть у меня. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось…
— Ничего не случится, мама, — пробормотал Джеймс, отвечая на объятие. Он не чувствовал такого материнского тепла уже несколько лет.
Мать вдруг тихо рассмеялась. Она мягко прикоснулась к его лицу, затем провела рукой по его поясу.
— Ты не соврал. — Ее улыбка стала шире. — На тебе нет оружия.
Джеймс даже не заметил, но она была права.
— Я поглажу твою рубашку, — сказала она, отстраняясь. — Иди прими душ.
Джеймс кивнул. В его груди чувствовалось странное облегчение, когда он направлялся в ванную
Но даже под струями воды он не мог избавиться от мысли —
Что, черт возьми, задумал Виктор?
На самом деле, Виктор не планировал ничего страшного. Он просто хотел сблизиться с Джеймсом за ужином и представить его своей семье.
Однако в своем тщательно продуманном плане он упустил главную деталь — свою дочь.
Богатство Виктора Моретти было настолько велико, что никто не мог его оценить, как и состояние других членов The Circle. И с этим богатством возникла большая проблема — Виктор редко бывал дома, а значит, почти не участвовал в воспитании дочери.
Итог? Избалованная, высокомерная восемнадцатилетняя девушка.
Удивительно, но Виктор этого даже не замечал — по крайней мере, до сих пор.
Внезапно до него дошло, что знакомство Джеймса с его дочерью может стать деликатным ситуацией. Если что-то пойдёт не так, они окажутся на острие ножа.
По крайней мере, так ему казалось.
И что он сделал, чтобы сообщить дочери о госте?
— Пенелопа, отложи телефон на минуту, — сказал Виктор, усаживаясь в гостиной, где его дочь лежала, внимание ее было в экране телефона.
— Да, папа? — ответила она, посмотрев ему в глаза, оторвав от телефона взгляд на секунду.
— Ко мне придёт друг на ужин, и я хочу вас познакомить. Но я надеюсь, что ты будешь вести себя официально и окажешь ему самое большое уважение.
— Хорошо, — быстро сказала она, листая ленту.
Виктор задержал взгляд на дочери, которая продолжала скроллить, будто их разговора и не было. Он подумал, стоит ли сказать что-то еще — может быть, повторить еще раз, убедиться, что она понимает, — но он решил этого не делать.
Вместо этого он направился в свой кабинет, налил себе виски и задумался о предстоящем ужине.
Джеймс — не тот, кого можно недооценивать. Если Пенелопа начнёт выкаблучиваться, будет неловко. Но она умная девочка… сама разберётся.
По крайней мере, он на это надеялся.
Тем временем Пенелопа едва уловила суть разговора. Она слышала, что сказал отец, но ей это было не особенно интересно.
К нему вечно приходили и уходили «друзья»: бизнесмены, политики, люди, которые ее не заботили, но самое главное — люди, которых ее отец избивал до смерти и держал в кулаке.
Это наверное очередной парень, , один из таких.
Она вздохнула, заблокировала телефон и потянулась, прежде чем встать. Если ей уж придется сидеть на этом ужине, стоит хотя бы выглядеть прилично.
Пенелопа вошла в свою комнату, тихо закрыв дверь. Стены были украшены изящными картинами, туалетный столик завален духами и украшениями, о которых она не особо заботилась.
Она не придавала значения внешности, но знала, что отец ждет, что она будет выглядеть достойно на этом ужине.
Подойдя к гардеробу, она пробежала глазами по платьям. Ничего не подходило — слишком официально, слишком непринужденно, слишком вычурно. Наконец она остановилась на простом чёрном платье. Ничего броского, просто легкое платье.
Обновлено: 09.04.2026