Она замерла на секунду, ее сердце всё ещё колотилось от смущения. Затем заговорила с Джеймсом.
— Значит, мы в одинаковых нарядах?
Она взглянула на их одежду — оба в белых футболках и чёрных джинсах.
— Я подумала, это будет мило… — призналась она с легкой улыбкой.
Джеймс хмыкнул, его глаза смягчились. — Ну, ты больше, чем милая. Но пойдём, у нас мало времени. — Он повернулся и пошел к машине.
Ханс, однако, остался, его взгляд задержался на Белле, подозрительно разглядывая ее.
— Что, насекомое? Не смотри на меня так.
— Просто интересно… куда ты дела свой пистолет? — спросил он, приподняв бровь.
— Я его не взяла, — небрежно сказала она, шагнув вперед.
Ханс нахмурился. — Ты... не взяла пистолет?
Белла ухмыльнулась и прошла мимо него. — Я защищу свое тело, — сказала она, ее голос был игривым, она побежала вперед и скользнула в машину рядом с Джеймсом.
Ханс внимательно посмотрел, затем вздохнул и покачал головой. — Этот день будет весёлым.
Когда машина тронулась, Белла не теряла времени. Она тут же повернулась к Джеймсу.
— Значит, это свидание, да? — спросила она, придвигаясь поближе и положив голову ему на плечо.
— Можешь назвать это свиданием, раз мы будем вместе весь день, — сказал Джеймс, его голос был спокойным, но твёрдым. — Но у нас также есть работа, которую нужно сделать.
Белла считала перемену в воздухе.
— У тебя есть запасной пистолет, Ханс? — спросила она, ее тон теперь был серьёзнее.
— Да, — ответил Ханс. — Дам его тебе, когда приедем.
— Окей, — тихо сказала она, затем снова прислонилась к Джеймсу, положив голову ему на плечо, показывая, что ничего не изменилось.
Джеймс мельком взглянул на нее, но ничего не сказал.
Спустя некоторое время они подъехали к пустой парковке. Место было жутко тихим, кроме одной чёрной машины, припаркованной посередине, окруженной профессионалами.
— Похоже на ловушку… — пробормотал Ханс, останавливая машину.
Джеймс, однако, лишь ухмыльнулся. — Он любит играть. — Без сомнений он открыл дверь и вышел, медленно направляясь к припаркованной машине.
Позади него Ханс уже был готов, его рука покоилась рядом с пистолетом. Белла тоже держала пистолет за спиной, готовая ко всему.
Но как только напряжение достигло пика, вся серьезность мгновенно испарилась.
Один из мужчин внезапно шагнул вперед и твердо обнял Джеймса.
— Я скучал по тебе, чувак!
— Как дела, Валлен?
— Никогда не было так хорошо, — ответил он, ухмыляясь.
Ставлю на маньяка или серийного убийцу думал Джеймс, в то время как Белла застыла.
Ее дыхание перехватило, ее разум повторял это имя снова и снова. Валлен?
Она посмотрела на него еще раз, ее глаза искали подтверждение. И вот оно — татуировка на его руке.
Ее руки слегка задрожали, мысли закружились. Если эти двое встретятся…
Хангар взорвётся.
Потому что Валлен — подручный Августа Лусиана.
И затем он открыл дверцу машины.
Сердце Беллы подпрыгнуло, ее зрение сузилось, но это было не то, чего она ожидала.
Из машины вышла маленькая девочка.
— Итак, эта очаровательная леди — Шарлотта, — сказал Валлен, присев к ней с теплой улыбкой. — Шарлотта, этот человек будет твоим ангелом-хранителем на некоторое время. Веди себя хорошо, ладно?
Шарлотта посмотрела на Джеймса, раскрыв руки.
На мгновение между ними повисла неловкая тишина, пока она смотрела на него с осторожным любопытством.
Джеймс наклонил голову. — Хочешь, чтобы я тебя поднял?
Она просто кивнула, и Джеймс осторожно взял ее за руки. Только тогда он заметил кое-что.
Рука девочки была в синяках не просто легких, а огромных, прикрытых лишь одним розовым пластырем.
Валлен ничего об этом не сказал; он открыл багажник машины, доставая спортивную сумку.
— Он не хотел, чтобы ты тратил свои деньги, так что вот 3 миллиона долларов.
Глаза Джеймса расширились. — 3 миллиона… на ребенка?
— Как бы это сказать? Если она к чему-то прикасается, это ее.
С ухмылкой он повернулся к Шарлотте, мягко поцеловав ее в щёку. — Вот и всё. Будь счастлива. Мы заберём тебя, когда вернётся твой дедушка.
Шарлотта, всё ещё молчаливая, посмотрела на Джеймса, её руки крепко держались за его рубашку. В ее взгляде было что-то невинное, но непроницаемое.
— Погоди, а где ее вещи? — спросил Джеймс, приподняв бровь.
— Ох, чуть не забыл, — сказал Валлен, развернувшись к машине. Он открыл дверь и схватил небольшой рюкзак, бросив его Джеймсу. — Там несколько ее любимых вещей, но если что-то нужно будешь, докупишь.
Джеймс взглянул на сумку, затем на Шарлотту, которая тихо цеплялась за него.
— Она немного стесняется, но это ведь не проблема, да? — добавил Валлен с ухмылкой.
— У меня с этим нет проблем, — ответил Джеймс.
— В рюкзаке также есть маленькая тетрадь, — добавил Валлен. — В ней всё, что тебе нужно знать: что она может есть, её аллергии, когда ей нужно спать, и другие вещи, которые могут помочь.
Джеймс слушал, поправляя Шарлотту в руках. — Ладно, понял.
— Ну, прощай, — сказал Валлен с ухмылкой, садясь в машину и уезжая.
Обновлено: 09.04.2026