Прозвище, которое у него было… прозвище, которое он никогда не произносил вслух.
Когда Белла проснулась, теплый свет коснулся ее лица, заставив ее моргнуть от луча солнца.
И затем, как неистребимый призрак, перед ней возник образ Джеймса. Холодный. Нечеловеческий.
В нем было что-то, что-то неестественное, что-то за гранью мира, который она понимала. Чувство, которое он оставил в ней, не было видно ни на чем другом, присутствие которого отказалось исчезнуть, как бы она этого ни хотела.
— Я всё ещё тебя люблю… — прошептала она себе, лежа в постели.
И тут стук в дверь вырвал ее из мыслей. Сначала она его проигнорировала, решив, что это неважно. Но потом стук повторился… громче, торопливее.
Что-то было не так.
Ее инстинкты сработали. Без изменения она потянулась под подушку, обхватив пальцами пистолет.
Босиком она двинулась к двери.
Одним быстрым движением она отперла ее и распахнула, подняв пистолет, палец притронулся к спусковому крючку. Если случиться что-то плохое, она была готова.
Выглянув, она прищурилась от солнечного света, ослепившего ее на мгновение. Перед ней стоял последний человек, которого она ожидала.
— Я тебя разбудил?
Ее дыхание перехватило.
— Дже… Джеймс? — Ее лицо озарилось смесью удивления и чего-то еще, чего она не могла назвать.
Там стоял Джеймс, но не так, как она привыкла его видеть. Исчез его великолепный костюм, тот острый, отполированный образ, который он заказывал миру.
Вместо этого он был одет небрежно, в простой футболке и темных джинсах. Было странно, почти тревожно видеть его таким.
— Да… — сказал он, слегка наклонив голову.
Хватка Беллы на пистолете ослабла, ее сердце бешено колотилось в груди.
Она полностью распахнула дверь, и, увидев лицо Джеймса — его внезапно напряжённое выражение, его взгляд, наклоняющийся в сторону, — она поняла кое-что.
На ней были только пижамные шорты и майка, которые плотно облегали ее кожу. И хуже того, солнце светило прямо сквозь них.
— Тебе нравится…? — прошептала она, глядя на Джеймса, ее тело слегка дрожало.
Он заметно напрягся, его челюсть сжалась, он отказывался встречаться с ней взглядом. Прежде чем он успел ответить, прервал другой голос.
— Собирайся, Белла, — сказал Ханс из-за спины Джеймса, его обычный резкий тон сорвал странное напряжение в атмосфере.
Глаза Беллы метнулись к нему, и она тут же прикрыла себя руками, насколько это было возможно.
— Ты посмел на меня пялиться?!
— Нет. Я просто говорю, что Джеймс торопится, так что надень одежду, — сказал Ханс, выглядя не впечатлённым.
— Тц! Тебе повезло, что я в хорошем настроении.
Развернувшись, она потопала обратно в дом. Она нервничала, швыряя одежду из шкафа, расхаживая взад-вперёд.
Надеть что-то, что немного открыто? Юбку, может…? Нет, что-то огненное, но Джеймс в обычной футболке. Может, мне подстроиться под него?
Ее голова кружилась, пока она обдумывала варианты нарядов, куча одежды росла за ее спиной.
Тем временем снаружи Ханс прислонился к стене, ухмыляясь. — Ни за что. Это занимает минимум десять минут, — уверенно сказал он.
Джеймс хмыкнул, скрестив руки. — Пять минут. Не больше.
Ханс рассмеялся, качая головой. — Ты ее недооцениваешь. Ладно, ставлю 500. — Он вытащил наличные и бросил их на тротуар.
Но прежде чем Джеймс успел ответить, их прервал голос.
— Кто вы такие?
Они обернулись и увидели пожилую женщину, стоящую сзади. Ханс естественно потянулся к пистолету — он знал, что убийца может быть в любой форме, — но Джеймс поднял руку, останавливая его. Вместо этого он тепло улыбнулся женщине.
— Мы здесь за подругой, — просто сказал он.
Женщина шагнула ближе.
— Ты тот, о ком Белла говорит каждый день?
Белла говорит обо мне каждый день? Глупый вопрос, конечно говорит…
Джеймс замялся, застигнутый врасплох. — Ну… да. Могу я узнать кто,—
Прежде чем он успел закончить, женщина шагнула к нему и крепко, тепло обняла его.
Джеймс замер, совершенно сбитый с такой внезапностью. Ханс стоял настороже, хотя его хватка на пистолете слегка ослабла.
— Спасибо, что дал ей цель жить, дорогой, — тихо сказала женщина, глядя на Джеймса и мягко положив руку ему на лицо. — Если бы я могла ясно тебя видеть, уверена, я бы увидела кого-то великого… кого-то, кто по-настоящему заботится о других.
Ее слова сильно задели Джеймса, особенно после вчерашнего.
В этот момент раздался голос Беллы. — Я готова!
Дверь распахнулась, и вот она вышла.
Она выбрала обтягивающие джинсы и футболку, которая идеально подчёркивала её фигуру. Она была сногсшибательной.
— Белла, ты правда нашла кого-то особенного, — сказала женщина, проходя мимо нее.
Но прежде чем Белла успела среагировать, внезапная пощёчина обрушилась на её щёку.
— Ай! Мисс Ребекка, это больно! — заныла Белла, густо покраснев.
Ханс и Джеймс просто стояли, словно невидимые.
— Если бы я была мужчиной, я бы тоже влюбилась в это. Сочная и—
— Хватит! — взвизгнула Белла, ее лицо пылало, пока она заталкивала мисс Ребекку в дом и захлопывала дверь за ней.
Обновлено: 09.04.2026