**Возвращение.**
***
Мы шли по грунтовой дороге, и я сдержал желание отреагировать. С осознанием того, что я сплю, пришла большая ясность, чем я чувствовал за последние дни. Между сотрясением мозга Саске, моим недосыпом, а затем тем, сколько я выпил перед тем, как добраться домой и отключиться на диване, я чувствовал себя все более на пределе в последние несколько недель. На самом деле, это было не очень приятно – переходить от состояния опьянения и расслабления, когда я чувствовал себя счастливым и даже немного потанцевал в баре, где мы были, к резкой, внезапной трезвости.
Этого хватило, чтобы я все же потерял равновесие и немного споткнулся, хотя темп, в котором мы шли, был не таким уж быстрым.
Я услышал смешок.
— Замечтался, Саске-кун? — насмешливо произнес девичий голос.
Я повернулся в ту сторону. Это была… другая розоволосая девушка-подросток. Единственная девушка, которая должна была быть частью отряда Орочимару по похищению. Я не мог вспомнить ее имя. Не помогало и то, что ее волосы выглядели более розовыми, чем я помнил. Я мог бы поклясться, что они должны были быть скорее рыжими.
Что она здесь делала?
Шизуне стукнула девушку костяшками пальцев по голове, достаточно сильно, чтобы звук удара был слышен даже несмотря на шляпу и волосы, и та сердито посмотрела на женщину, потирая ушибленное место.
— Отвали, сука!
— Если не будешь вести себя прилично, я снова заткну тебе рот, — четко ответила Шизуне.
— Я вообще не понимаю, почему ей постоянно развязывают рот, — пробормотал Шикамару. — Она говорит какую-нибудь грубость, ее предупреждают, кто-нибудь теряет терпение, ей затыкают рот на несколько часов, а потом его снимают, и все начинается сначала.
— Это было однообразно уже в первый день, — добавил Шино.
Цунаде вздохнула.
— Она на самом деле не заключенная, так что мы не будем держать ее с кляпом во рту, как бы ни была приятна тишина.
— Как это я не заключенная?! Вы держите меня против моей воли и тащите обратно в свою гребаную дурацкую деревню! — Она не была связана и никто ее не тащил, так что я задался вопросом, откуда вообще это взялось.
Цунаде посмотрела на свои ногти.
— Я дала тебе шанс уйти так же, как твой хозяин, не моя вина, что ты им не воспользовалась. Ты даже не идешь с нами до конца.
— С какой стати я должна позволять какой-то уродливой карге вышвырнуть меня из виду?!
Цунаде сузила глаза, прежде чем улыбнуться.
— То, что ты хорошо умеешь давить на больное, не значит, что ты получишь удовольствие, наблюдая, как это работает, Таюя-чан. Постарайся получше, когда закончишь половое созревание, если собираешься быть такой, маленькая девочка.
Вот как ее звали. Таюя покраснела, заметно ощетинившись.
По другую сторону от меня Джирайя сглотнул и небрежно отодвинул Наруто подальше в сторону, создавая некоторое расстояние между ними и Цунаде.
Я решил, что, учитывая обстоятельства снов, у меня нет никакого интереса находиться слишком близко к девичьей драке, и последовал их примеру. В реальной жизни у меня тоже не было никакого интереса находиться слишком близко к девичьим дракам, но иногда с ними у меня не было выбора из-за того, что я была «подружкой невесты» Сочитль всякий раз, когда она была в городе.
Это была более многочисленная группа, чем я ожидал, и я почти удивился, что Джирайя не решил оставить детей с Цунаде, учитывая, что он выглядел сейчас немного уставшим от всего. Шизуне была ожидаема. Таюя, однако…
Она определенно была не тем приспешником для этого. Хотя, с другой стороны, столкновение команды Шикамару с Кабуто не должно было произойти, но во снах произошло, и все остальное уже пошло наперекосяк, так почему бы и ей не присоединиться?
Таюя имела смысл для уравновешивания общего гендерного соотношения, даже если было ясно, что никто не был рад ее присутствию, включая ее саму.
Тем не менее, попытка рационализации провалилась, даже когда я пытался убедить себя в этом.
Рядом я видел, как Сакура посмотрела на Цунаде, Джирайю, а затем на Шизуне, прежде чем решиться заговорить.
— Мы ведь вернемся сегодня, да?
Джирайя и Цунаде ответили одновременно.
— Может быть.
— Зависит от обстоятельств.
Рядом с Джирайей Наруто подавил смешок.
Цунаде закатила глаза, когда Джирайя жестом предложил ей ответить.
— Мы идем обычным шагом не просто так, хотя Джирайя сказал мне, что по крайней мере ваша команда способна преодолеть расстояние между побережьем и Конохой менее чем за сутки. Потому что кое-кто… — Джирайя посмотрел вверх, изображая невинность, которая ему не шла, — …сообщил людям даймё, что меня ожидают в качестве кандидата на пост Хокаге, и если двигаться слишком быстро, есть шанс пропустить гонца, предназначенного для меня. Мы сделаем по крайней мере одну остановку, прежде чем доберемся до Конохи.
Лицо Шикамару сморщилось.
— Какая разница? Совет все еще там, и я знаю, что командир джоунинов тоже должен помогать принимать решения.
— Даймё и его правительство решают больше, чем вам говорят в академии, — ответила Цунаде. — И, к несчастью для меня, поскольку он ожидает назначить меня следующим Хокаге, это означает, что все, что требует его одобрения или участия, вероятно, будет отложено. Он может даже обойти отправку критически важной информации в деревню, если думает, что я смогу получить ее первой.
— Это глупо, — решил Шикамару.
Джирайя и Цунаде обменялись взглядами, на их лицах ясно читалось веселье.
— А что в этом глупого? — подтолкнул Джирайя.
Шикамару сузил глаза на Джирайю; я мог только догадываться, что это потому, что он был достаточно умен, чтобы понять, что сейчас будет поучительный момент, хотя он еще не мог сказать, каким будет урок.
— Даймё – гражданский. Мы – шиноби. Почему он вообще имеет право голоса в выборе Хокаге?
Джирайя тихо усмехнулся.
— Коноха была основана с разрешения Даймё. Как думаешь, откуда берется большая часть денег, которые деревня зарабатывает?
— Гражданские платят за миссии, — быстро ответил Шикамару, но тут же нахмурился, поняв, что где-то в этом есть изъян.
— Ты действительно думаешь, что 5000 рё, которые твоя команда получает за присмотр за детьми или прополку сорняков в чьем-то саду в течение нескольких часов, действительно поступают от человека, подавшего заявку?
Оглядевшись, стало совершенно очевидно, что никто из детей — включая Таюю — не разбирался в том, как работают деньги.
Наруто прищурился на Джирайю.
— Тогда откуда они берутся?
— D-ранги субсидируются самой деревней, — начал Джирайя, обрывая Наруто, когда стало очевидно, что это будет его следующий вопрос, — а это значит, что человек, платящий за миссию, не платит ту сумму, которая указана на бумаге. Максимум должен составлять около десятой части от предполагаемой выплаты за миссию, и даже тогда обычно бывают возвраты.
— Правда? — спросила Сакура.
— В детстве мы испортили много садов, — сказал Джирайя, почесывая кончик носа. — Довели до слез нескольких еще более маленьких детей.
— Ты имеешь в виду, вы двое, — вставила Цунаде.
— Не с детьми, — Джирайя изобразил кашель. — В общем, D-ранги используются для обучения тому, как выполняются миссии, чтобы вы все к ним привыкли, имели возможность попрактиковаться в командной работе и лидерских навыках, а также научились чему-то, кроме как просто тыкать во всякое дерьмо. C-ранги и выше в основном оплачиваются налогами, в зависимости от того, что это за миссия, если только они не поступают из-за пределов Страны Огня, и даже тогда обычно творится всякая фигня, чтобы избежать полной оплаты из своего кармана. Большинство крупных торговых и импортных компаний по этой причине имеют региональные представительства, если у них дорогой груз. Они нанимают ниндзя Листа для поездки в один конец из Страны Огня в Страну Земли, а затем ниндзя Камня на обратном пути.
Шикамару все еще выглядел неубежденным.
— Какое это имеет отношение к Даймё?
— Правительство Даймё финансирует деревню, — ответила Цунаде. — Хотя Коноха, возможно, и смогла бы существовать без этого, она была бы совсем другим местом без участия двора. До основания деревни только богатые могли нанимать кланы шиноби.
— В основном знать, — добавил Джирайя. — И многие из этих заданий обычно включали сражения с другими ниндзя, даже если их кланы в то время не враждовали.
Шикамару засунул руки в карманы.
— Я все еще не понимаю, какое это имеет отношение к тому, что он имеет право голоса в выборе Хокаге.
— Я думал, ты должен быть умным, — пробормотал Джирайя себе под нос, за что заслужил неодобрительные взгляды от Шикамару и Ино.
— Он умный, — вмешалась Ино. — Мы не глупые.
— Ладно, блондинка, скажу так. Твой туалет спрятан в отдельной комнате, а не на кухне. Ты не гадишь там, где ешь, и то же самое касается шиноби и гражданских.
Это была отвратительная аналогия, и, оглядевшись, я понял, что не один так считаю.
— Я не понимаю, — сказал Наруто, сморщив нос. — Что это значит? Мы что, туалет или…
— Туалет, — оборвала его Сакура, прежде чем он успел продолжить.
— Гражданские знают, что шиноби опасны, — продолжил Джирайя. — Но это не значит, что они сами не могут быть опасны, даже для сильных и опытных. Вы все ведь имеете представление о чистках в Стране Воды, верно?
— В основном против пользователей кеккей генкай, да, — ответил Шино. Его голос звучал задумчиво, на губах играла легкая хмурость.
Обновлено: 09.04.2026