Шино и Хината подошли и сели рядом со мной, Хината умудрилась слегка улыбнуться мне при этом.
— Тактика, которую ты использовал против своего последнего противника, больше не сработает, — сказал Шино, что, похоже, должно было послужить началом разговора. — Ты думал о том, что будешь делать в следующем матче?
Меня раздавят.
Я пожал плечами.
— А должен?
Шино задумчиво хмыкнул в горле, прежде чем снова заговорить.
— Верно, ты, вероятно, проиграешь, что бы ни делал. Он старше нас, у него был лишний год на тренировки, он полностью сосредоточен на тайдзюцу, а его болевой порог, похоже, запредельный. Ты уже ранен, а он выдержал целый залп сенбонов, не моргнув. Тебе придется принять решительные меры, чтобы победить его, и они, скорее всего, будут противоречить правилам, которым мы должны следовать. Это не будет хорошо выглядеть против другого ниндзя из Листа, — сказал Шино. В его голосе звучал многозначительный тон, и он бросил на Неджи такой неодобрительный взгляд, что его брови сошлись на переносице. — Тебе все равно следует сражаться, но тебе просто следует надеяться, что это закончится для тебя как можно безболезненнее.
Замечательный совет. Я влип.
Хината сжала пальцы, глядя вниз.
— Мне жаль, что атака Неджи-нии-сана причинила столько вреда твоей колонии, Шино… — Ее слова были тихими.
О, это объяснило бы, если Неджи что-то сделал с жуками Шино.
— Это он сделал, а не ты.
— Да, — поддержал я. — Тебе не следует извиняться.
Хината не выглядела очень убежденной, но не стала настаивать.
Вошел Шикамару, за ним его отец, чья рука лежала у него на плече. Его рука и нога теперь были перевязаны после боя. Шикаку — я был почти уверен, что правильно запомнил это имя — выглядел удивленным, когда Шикамару на мгновение запнулся, с опаской глядя на Хинату. Шикаку отпустил Шикамару, но не без легкого толчка.
— Хината-чан? — начал Шикамару.
Хината повернулась и подняла глаза, нахмурившись от звука голоса Шикамару. Это было что-то новенькое.
— Да, Шикамару-кун? — Ее ответ был почти ледяным по любым другим меркам, но для нее он был впечатляюще холодным.
Шикамару устремил взгляд на стену позади меня, вместо того чтобы смотреть на Хинату.
— Прости, что я пытался представить проигрыш матча как одолжение тебе, потому что ты девушка. — Он заметно съежился. — Если бы я не хотел драться, мне следовало бы сказать об этом до начала матча. Ты все равно заслужила свою победу, потому что твои техники могут превзойти мои.
Ух ты, как невероятно неловко. Все это кричало о родительском вмешательстве. Бедный Шикамару. Сниться, что ты Саске, было шагом вперед по сравнению с тем, через что сейчас проходил Шикамару.
Хината несколько секунд ничего не говорила, просто наблюдая за Шикамару, без каких-либо нервных привычек, занимающих ее руки или овладевающих ее языком тела. В конце концов, она заговорила.
— Я принимаю твои извинения.
Шикамару сумел пробормотать благодарность и отошел сесть у перил, свесив ноги.
В тот момент, когда Шикамару развернулся и оказался достаточно далеко, Хината издала тихий безмолвный звук, и ее плечи тут же опустились от всего напряжения, которое в них скопилось и разом ушло. Как и Сакура, казалось, Хината тоже не думала, что способна на такое.
— Спасибо, что приняла извинения Шикамару, Хината-чан, — сказал ей Шикаку.
Она покраснела и пробормотала что-то, чего я не смог разобрать.
Шикаку, если уж на то пошло, выглядел удивленным. Он сунул руки в карманы и оглядел всех детей.
— Вы все должны гордиться собой, что зашли так далеко, — сказал он.
Киба издал не впечатленный звук.
— Нам сказали, что мы дошли до этого момента только потому, что они собирались провести предварительные раунды, но отменили их. — Акамару залаял.
Шикаку хмыкнул.
— Выбывание из турнира на таком раннем этапе или даже из второго экзамена не обязательно помешает вам получить звание чуунина.
Шино поднял голову, чтобы посмотреть на Шикаку.
— Нара-сан, как часто повышают генинов? Показатели отсева, которые мы видели на экзамене до сих
пор, не соответствуют количеству чуунинов в деревне, или даже для деревень тех, кто приехал его сдавать.
Ухмылка заиграла на губах Шикаку.
— Ты это заметил, да?
Было довольно забавно видеть, как внезапно внимание всех генинов в комнате переключилось на Шикаку и Шино. Даже Шикамару.
— Ну, вы все уже так далеко зашли, и не то чтобы вы в конце концов не разобрались, — начал он. — Хотите, чтобы я вам все испортил?
— Вы не можете просто так сказать и не рассказать нам! — взмолилась Тен-Тен.
— Экзамены на чуунина – не единственный способ получить повышение, хотя мы и говорим вам, что это так. Это касается и других деревень.
Это уже было не «вроде как», а полностью смешно. Команда Аме, казалось, была единственной, кого это совершенно не удивило. Чоуджуро тоже, похоже, знал, но Суйгецу смотрел на Шикаку с разинутым ртом.
— Эта херня была необязательной все это время?!
— Нет, — твердо поправил Шикаку. — Вам все равно нужно считаться подходящим и быть номинированным на экзамены, чтобы вообще получить повышение, по крайней мере, в Конохе. Требования к миссиям для участия в экзаменах считаются абсолютным минимумом опыта, необходимого для чуунина. Участие в экзаменах все еще важно для каждой участвующей деревни, и жизненно важно относиться к этому серьезно.
— Все равно нужно напоминать людям, что ты рядом и полезен, если хочешь их денег, — криво прокомментировал я. По крайней мере, я предполагал, что это была основная логика.
— Что? Но это глупо, — сказал Наруто, сморщив нос. — Зачем нам это делать?
— Потому что нас легко игнорировать, когда мы им не нужны, — сказал Шино. Он поднял голову, чтобы посмотреть прямо на Шикаку, предположительно, ища подтверждения, хотя выглядел так, будто хотел сказать больше. Шикаку слегка кивнул ему. — Огонь не воюет, как и ни одна из стран, граничащих с нами. Природных катаклизмов тоже не было.
— Верно, — подтвердил Шикаку. — Хотя Скрытые Деревни и могут предоставлять ниндзя для миссий тем, кто готов нас нанять, все же существуют ограничения на то, как далеко это может зайти или даже сколько денег это приносит, как ваша маленькая миссия в Страну Волн. — Взгляд Шикаку встретился с глазами Наруто и Сакуры, а затем с моими, в его глазах читалось явное удивление. — Мы гораздо больше зависим от двора Даймё и правительства, чем мы освещаем, когда вы все в академии.
Что имело смысл. Не то чтобы мы ожидали, что среднестатистический ученик средней школы будет твердо разбираться в правительстве или экономике. Просто жаль, что было много людей, которые так и не удосужились узнать больше основ, изучаемых на уроках обществознания в шестом классе.
Наруто прищурился, глядя на Шикаку, заметно пытаясь что-то сообразить.
— Значит… мы рискуем своими жизнями ради… чего?
— Вероятно, ради таких вещей, как электричество, водопровод и дороги, — сказал Суйгецу. Он тоже смотрел на Шикаку, заметно нахмурившись. — Здесь все хорошо. С тех пор как мы здесь, не было ни одного отключения электроэнергии или уведомления о воде. В Кири все это ненадежно, если ты не живешь в одном из важных районов или зданий.
— О. А для чего нужно уведомление о воде? — спросил Наруто.
Чоуджуро заговорил.
— Это то, что рассылают, когда не следует пить воду, потому что она по какой-то причине небезопасна. Например, если водопроводные трубы прорвало и в них попали сточные воды. Опять.
Сакура с беспокойством посмотрела на ниндзя из Кири.
— Как часто это случается?
— Достаточно, — сказал Чоуджуро. — Лучше просто покупать воду, а не использовать ее из труб, если только не хочешь получить порцию канализационной грязи.
Волна отвращения прокатилась даже по команде Аме.
— Неудивительно, что в Кири так много пропавших ниндзя, — сказал тот, кого Гаара раздавил в сериале. — В Аме такого никогда бы не случилось. Мы бы этого не допустили. — Тон праведности был впечатляющим.
— Замечательно для тебя, — пробормотал Суйгецу. — Чего, черт возьми, нет у Аме?
Шикаку кашлянул, вероятно, пытаясь не рассмеяться.
— Деньги, которые мы получаем от правительства Страны Огня, действительно идут на такие вещи, как инфраструктура деревни, в обмен на то, что мы предоставляем людей столице и прочее, вы правы. В мирное время, как сейчас, им легко начать забывать. Даже с учетом нынешних проблем с безопасностью, было решено, что последствия отмены турнирной части будут хуже, чем ее продолжение на данном этапе.
Мне пришлось неохотно согласиться, что это имело смысл, в каком-то извращенном смысле. То, что Орочимару все портил, помогло бы доказать, что они заслуживают финансирования, и, вероятно, не только для Конохи. Они делали ставку на способность защитить мягкотелых гражданских в случае необходимости.
Сакура выглядела не воодушевленной, даже когда все это складывала воедино.
— Неужели так будет всегда?
— Чем выше вы поднимаетесь по служебной лестнице, тем больше вы будете подвержены влиянию подобных вещей и вынуждены с ними справляться во время своей активной службы в качестве шиноби, — сказал Шикаку. — Вы все уже испытываете это в гораздо более личной степени, чем обычно для генинов, но к тому времени, как кто-либо из вас станет токуджо или джоунином, вы увидите это не раз. К сожалению, вам придется к этому привыкнуть, особенно будучи джоунином. Вот почему важны лидерские качества и демонстрация того, что вы можете найти выход из ситуаций, которые нельзя решить просто с помощью дзюцу, и почему эти вещи требуются для того, чтобы стать чуунином.
Обновлено: 09.04.2026