Я не мог его винить, после того, что было раньше. Он продолжал украдкой бросать взгляды через прилавок на Наруто и Гаару, словно не совсем понимая, что только что произошло.
Наруто радостно болтал с Гаарой — с запутанными объяснениями, которые я время от времени мог разобрать, о том, почему что-то нужно делать для друзей, или как Наруто завел друга, или видел, как другие заводят друзей — когда норен, отделяющий внутреннюю часть ларька от внешней, был отодвинут, впуская поток уличного света.
— Казекаге-сама, мы их нашли!
Темари и Канкуро замерли на полудвижении, Канкуро поперхнулся лапшой, а Наруто замолчал. Через секунду Темари медленно положила палочки.
По ту сторону прилавка Теучи замер, проверяя что-то, чего я не видел.
Норен снова отодвинулся, и я обернулся.
Зеленая шляпа с кандзи «ветер». Халаты. Едва виднелась прядь растрепанных рыжевато-каштановых волос, и выражение лица, которое было скорее «отдыхающей стервой», чем чем-либо еще, хотя на его лице явно читалось ожидание разочарования. Он был похож на обоих своих сыновей, до такой степени, что я понял, насколько макияж Канкуро делал это менее очевидным. Отец Песчаных Братьев — чье имя я совершенно забыл — не произвел на меня впечатления такой уж внушительной фигуры, скорее суровой, уже ожидающей, что люди — в данном случае, его дети — не оправдают его требований.
— Я ожидал представить вас троих Хокаге, — сказал мужчина, сузив взгляд на Темари. Это был тот же взгляд, что и у Гаары только что.
Темари на мгновение съежилась, совсем немного, но не вздрогнула, прежде чем снова собраться.
— Чичи-уэ, — начала она, — Гаара завел друга.
— Гаара завел друга, — повторил за ней Казекаге, и его взгляд снова скользнул по нам, сначала остановившись на мне, прежде чем достигнуть Наруто. Он, очевидно, не совсем понял порядок рассадки или кто здесь был, все его внимание было немедленно сосредоточено на его старшем ребенке.
— Да. Я. Я Узумаки Наруто, — сказал Наруто; его плечи были решительно расправлены, глаза прищурены вверх на нового взрослого в том же пространстве, что и он, с подозрением, тем же взглядом, каким он одаривал почти всех в больнице, кого считал незнакомцами. При всей своей браваде и случайной бестолковости, Наруто в основном не доверял взрослым. То, что он был каге, очевидно, не освобождало отца Песчаных Братьев автоматически. — Я однажды стану Хокаге.
— Мальчик Узумаки, о котором упоминал Баки, — вслух, полушепотом произнес Казекаге, его взгляд упал на меня. — И последний Учиха, на которого Конохагакуре может претендовать. Ваша последняя товарищ по команде и ваш джоунин-сенсей, должно быть, где-то еще. Не так уж часто генины из одной деревни становятся достаточно заметными, чтобы о них узнали лидеры нескольких скрытых деревень.
Напряжение в небольшом пространстве возросло на несколько ступеней, пока я пытался это распутать. Несколько. Не слишком ли я много думаю — весь сон был упражнением в том, насколько мой бедный мозг мог заставить себя усложнять все больше и больше — и о важности выбора этого слова? Третий Хокаге. Забуза. Он. Достаточно мало, чтобы просто сказать «три» было бы достаточно. Если только их не было больше. Могло ли это быть?
— Да, ну, как я уже сказал, — сказал Наруто. Он, как обычно, отказывался отступать.
Никто ничего не сказал.
Тишину нарушил Теучи.
— Казекаге-сама, не хотите ли присесть? Для меня будет честью, если вы это сделаете. Первая миска бесплатна, для вас и ваших детей.
Казекаге долго смотрел на всех нас, прежде чем повернуться, чтобы заговорить через плечо, предположительно, с одним из своих людей.
— Вы свободны. Увидимся все в гостинице. — Он снял шляпу и сел рядом с Канкуро, который выглядел так, будто теперь сожалел о своем выборе места.
Даже с едой в качестве социального смазочного материала, это не сделало обстановку менее напряженной или неловкой. Если уж на то пошло, это сделало ее еще более таковой, так как Казекаге все еще требовалось время, чтобы получить свой заказ.
Наруто, казалось, воспринял присутствие Казекаге как вызов игнорировать его, и вместо этого продолжал болтать — скорее почти злорадно счастливо, чем со своей обычной веселостью — с Гаарой, который внимательно его слушал. Канкуро выглядел несчастным, а Темари ела с прямой, как палка, спиной.
Лапша не решала всего.
Даже Наруто не мог это затягивать, и он выглядел угрюмым, когда мы вышли; в какой-то момент он каким-то образом решил, что ему нужно держаться между Гаарой и Казекаге, даже после того, как они больше не сидели в ларьке с раменом. Братья и сестры Гаары и его отец, казалось, были в растерянности, как вообще на это реагировать.
— Ты ведь будешь здесь до окончания турнира, да? — спросил Наруто у Гаары, который лишь едва заметно кивнул. Он посмотрел на Казекаге. — Хотел бы я, чтобы мы могли провести больше времени вместе, но у меня все еще куча тренировок…
— Удивляюсь, что ты не предложил ночевку, — пробормотал я.
Глаза Наруто расширились, и я тут же пожалел об этом.
— Эй! Эй! Да! Ты можешь переночевать у меня!
— Ты пытаешься… — Канкуро начал задыхаться, а Темари выглядела встревоженной.
Казекаге прервал Канкуро, глядя на Наруто так, словно это могло дать ему какое-то понимание.
— Он должен оставаться со своими братьями и сестрами.
— Мне все равно! Они тоже могут остаться!
Гаара полностью проигнорировал свою семью, сосредоточившись на Наруто.
— Хорошо.
Сдавленный вой, который издал Канкуро, слился со звуком моего будильника.
***
Я смахнул будильник на телефоне со стоном. Я чувствовал себя ужасно, но не так плохо, как на днях. Ничего, с чем я бы не сталкивался раньше, но все же. Хотя мое первое занятие по понедельникам было позже, а мой научный руководитель должен был быть на конференции, так что мы не должны были встречаться до пятницы, все равно должен был быть докладчик, читающий лекцию об устном повествовании и о том, как они изменились, будучи записанными, которую я хотел посетить, и это должно было быть сегодня утром, в рамках целодневного мероприятия, организованного программой изучения чикано. Может, я пойду на некоторые другие панели после окончания занятий, так как сегодня я не иду на терапию.
Я почувствовал себя более живым после душа, хотя боль у основания шеи все еще не прошла. Все еще с одной стороны, это означало, что мне, вероятно, придется посмотреть, смогу ли я ее позже размассировать. Вместо того чтобы возиться с феном или выпрямителем, я расчесал волосы и собрал их в пучок – профессиональное решение, чтобы сойти за ленивого.
Мне удалось полностью выбросить сны из головы, и я чувствовал себя действительно счастливым и довольным к тому времени, как покинул аудиторию в подвале библиотеки. Я выпил вкусный кофе из своего любимого места, я даже съел буррито на завтрак, мне достался второй, бесплатный кофе, и даже бесплатный маффин, чтобы насладиться им, пока я время от времени делал заметки из презентации докладчика.
— Эй, Сокорро! — кто-то позвал, прежде чем я добрался до лифта.
Я обернулся посмотреть. Неловкий, долговязый белый парень лет двадцати пяти, в клетчатой рубашке на пуговицах и брюках цвета хаки, что было практически униформой для закомплексованных. Мне потребовалась секунда, чтобы его опознать, прежде чем я вспомнил, кто он; аспирант первого курса, как и я, но он начал учиться в этом семестре. Хотя он не был на кафедре английского языка, он был на кафедре классических исследований и рассказал очень длинную, бессвязную и скучную историю о том, как он каким-то образом открыл для себя любовь к латыни и классике через аниме. Большую часть я пропустил мимо ушей и к этому времени забыл его имя.
Очевидно, он моего не забыл.
Я попытался улыбнуться. Я точно знал, что взял все свои вещи, выбросил мусор и не проявлял абсолютно никакого интереса к его планам как аспиранта или человека до этого. Я понятия не имел, чего он хотел.
— Привет?
— Я не знал, что ты интересуешься аниме, — начал он, слегка откинувшись на пятки.
— А? — Я сейчас чувствовал себя очень умным. Что это вызвало? Если уж на то пошло, насколько я знал, у меня должна была быть противоположная репутация; несколько месяцев назад я добился того, чтобы значительную часть университетского аниме-клуба выгнали из кампуса, после того как узнал, что куча из них, которые на самом деле были из местного колледжа, преследовали и домогались одну девушку.
— Ну, твоя татуировка, — сказал как-его-там. — У основания шеи. Похоже на, э-э… Из-за Наруто, да?
У меня не было татуировок. У меня была ровно одна серьга в каждом ухе, и я никогда не удосуживался сделать больше. Даже мой макияж был скромным. Я был достаточно уверен, что если бы я даже подумал о татуировке, моя абуэла умерла бы от стыда, а затем меня бы отреклась моя мать, или что-то в этом роде, не говоря уже о том, чтобы действительно ее сделать.
— Э-э, нет, — сказал я. Я сдержал желание дотронуться до того места, где болела шея. Я внезапно, ужасно осознал, что больное место было тем же, что и укушенное во сне прошлой ночью.
— О, — сказал он, звуча сдувшимся. — Так, эм, мне пока нечем заняться, и я подумал, может, если тебе тоже, не хочешь ли ты пойти выпить кофе или пообедать, или что-нибудь в этом роде…
— Прости, я занята, — сказала я, прежде чем он успел продолжить смущать нас обоих. — Увидимся на следующем собрании ассоциации. Мне нужно идти.
Я ушел как можно быстрее, оставив его неловкое прощание позади.
В женском туалете на цокольном этаже — крошечном, тесном и предназначенном только для одного человека — я уронил трость и вытащил телефон, пытаясь рассмотреть затылок в зеркале, не слишком сильно поворачиваясь. Я оттянул воротник рубашки.
Отражение в зеркале, используя переднюю камеру телефона, чтобы рассмотреть, показало три знака томоэ. Свежие черные на моей коже. Трение и мытье водой с мылом рукой, а затем паршивыми коричневыми бумажными полотенцами из дозатора ничего не дали, кроме того, что кожа медленно становилась раздраженной и воспаленной.
У меня не было татуировок, за исключением, очевидно, этой.
Это было невозможно, за исключением, очевидно, того, что это больше не имело значения.
Я сходил с ума?
Это должна была быть ручка, или маркер, или что-то в этом роде. Я уже терял часы, просыпаясь и ничего не помня.
Так и должно было быть.
Я пропустил занятия.
Обновлено: 09.04.2026