— Наруто! — Я был впечатлен тем, как Сакуре удалось сжать кричащее разочарование до разговорной громкости. Она серьезно отнеслась к предупреждению о тишине. — Ты снова пытаешься перевалиться за борт?!
Он смущенно потер затылок.
— Э-хе-хе, нет, не совсем. Прости! Спасибо за спасение, Сакура-чан. — Наруто просиял ей.
— Фу. — Сакура закатила на него глаза и фыркнула, но в конце концов улыбнулась в ответ. — В следующий раз думай, ладно? — Это усугублялось тем, что она посмотрела на меня и Какаши, все еще следящего за другим, а затем пробормотала что-то невнятное себе под нос, что звучало довольно похоже на «Мальчишки».
Это было интересно.
Земля показалась из тумана, и вскоре, вместе с ней, в тумане проступили более слабые очертания и цвета деревьев, линия между сушей и морем была прервана серией небольших арочных мостов, идущих вдоль берега.
— Ура, — тихо сказал Наруто.
Я фыркнул. Очевидно, он мог дать понять, что рад чему-то, не издавая при этом приглушенного рева.
Он обернулся ко мне, чтобы скорчить гримасу.
— Эй! Не смейся!
Я пожал плечами.
— Тише, — напомнил нам Какаши. В какой-то момент он достал свою книгу, несмотря на то, что находился перед клиентами.
Наруто посмотрел на Какаши, высунул мне язык и снова повернулся, чтобы наблюдать, как мы приближаемся.
Каджи направил лодку к мостам.
— Нам пока везло, но на всякий случай мы пойдем по маршруту с растительностью.
— А есть ли действительно другие маршруты? — удивилась Сакура.
— Эта сторона Страны Волн покрыта мангровыми зарослями, — сказал Тазуна, — но они не везде. В них легко заблудиться, если ты плохо ориентируешься или не знаком с местностью. Гато пытался вырубить некоторые из них, но на горьком опыте узнал, почему этого делать не следует.
— Почему это?
— Мангровые заросли предотвращают эрозию, — скучающе ответил Какаши. Интересно, стоит ли мне указать, что он не переворачивал страницы. — Полагаю, если он что-то построил на расчищенных участках, то обнаружил, что фундамент вымывается из-под него.
— Он потратил кучу денег и ресурсов на здания, которые не простоят и года. — Тазуна звучал оскорбленным, но, с другой стороны, он ведь строил. Я не знал никого из инженерного колледжа, кто был бы так же рад, если бы их работа так быстро смывалась.
— Ма, он действительно богат, не так ли?
— Если он такой богатый, почему он все еще зарабатывает так много денег? Почему люди просто не отбирают их у него? — спросил Наруто.
— Это называется налогообложением, — сказал я одновременно с Какаши. Мы уставились друг на друга.
Сакура проигнорировала нас двоих.
— Помните? Если он занимается всеми этими преступными делами, как говорит Тазуна-сан, он, вероятно, тоже зарабатывает много денег незаконно.
Я абсолютно этого не помнил. Я мог лишь предположить, что это связано с тем, что Тазуна признался, и что, вероятно, все пошло так же, как в истории. Надеюсь. Так много в этих снах было просто глупо. Особенно та часть, где мне, казалось, даже не доставалось оригинальных шуток, их отдавали Какаши.
— О, да, — сказал Наруто, очевидно, солгав.
Сакура закатила глаза.
Мы подошли к мосту и вошли в один из туннелей. Когда мы вышли с другой стороны, Наруто заговорил:
— Ух ты.
Я понимал почему. Деревня на другой стороне простиралась вперед, разделенная скоплениями мангровых деревьев. Каждое здание в поле зрения было построено на воде, их соединенные палубы находились на несколько футов над поверхностью. Интересно, что больше способствовало их изношенному виду: бедность или погода. Некоторые здания выглядели грубее других.
Мы миновали первые группы зданий и мангровые заросли, пока не достигли новых зданий, граничащих с настоящей землей, несколько уединенных от остальных.
Вероятно, к облегчению Наруто, мы остановились у настоящего причала.
— Здесь я вас оставляю. Удачи, — сказал Каджи. Он взглянул на Наруто, который тут же бросился на деревянный причал и исполнял небольшой танец счастья от того, что больше не находится на лодке, прежде чем посмотреть на Какаши. — И… может, научите парня плавать под парусом? Если сможете? Грустно терять свое наследие.
Ну, он был неправ.
Какаши, который как раз собирался подняться, ссутулился. Сакура толкнула его, чтобы он сошел с лодки. Джоунин поддался, словно толчок Сакуры не сбросил бы никого другого.
— Спасибо, — сказал Тазуна моряку, оказавшись на пирсе. Вероятно, это был самый искренний момент за все время.
Каджи коротко махнул рукой, снова завел двигатель и отплыл.
— А теперь! Доставьте меня домой в целости и сохранности.
Полагаю, все действительно вот-вот должно было начаться, не так ли?
Какаши скучающе соглашался, чтобы успокоить его, пока мы с Сакурой наблюдали, как Наруто мчится вперед, чтобы наконец снова оказаться на настоящей земле.
— Уф. Наруто! Помедленнее! — крикнула Сакура. — Тебе не обязательно все время идти впереди!
— Но это весело! — Наруто обернулся и крикнул в ответ.
— Ты не очень хороший дозорный, если смотришь на нас! — крикнула она ему.
Судя по его выражению, он об этом забыл. Он тут же обернулся, так быстро, что это случайно превратилось во вращение. По крайней мере, он смотрел в правильном направлении, когда остановился.
Наруто относился к этому серьезно, но не слишком. По крайней мере, я так думал. Не думаю, что он рассматривал это как какое-то странное соревнование, чтобы доказать свою состоятельность, во всяком случае, хотя в конце концов мы сократили расстояние между нами и им.
Сакура, если уж на то пошло, казалась более нервной.
— Что случилось? — спросил я.
Она тут же покраснела. Я пожалел, что спросил.
— О! — сказала она, лишь сильнее розовея. — Я просто думала… — Сакура замолчала, глядя в другую сторону. — Это ничего важного.
Я вздохнул.
— Брось эту ложную скромность. Ты не должна притворяться, что это не так. — Это было достаточно раздражающе видеть у первокурсниц, которые все еще пытались культивировать какую-то личность, прежде чем осознавали, что это влияет на их средний балл. Я не хотел больше страдать от этого во сне. — О чем ты думаешь?
Сакура удивленно моргнула.
— О. Э-э. — Она явно не ожидала, что ей действительно придется облечь свои мысли в слова. — Это просто все насчет этой миссии. Если Гато тоже нанимает ниндзя, это значит, что будет опаснее, не так ли? Но в то же время, раз Тазуна-сан говорит, что этот мост будет хорош не только для Страны Волн, но и для Стран Воды и Огня, и, вероятно, для других стран, почему они будут работать на него? Разве это не пойдет против их интересов тоже?
Я почувствовал, как рука вцепилась мне в волосы и голову, и увидел, как ее пара вцепилась в голову Сакуры.
— Не все ниндзя верны скрытым деревням или странам своего происхождения, — сказал Какаши, его голос донесся сзади и сверху. — Некоторые на самом деле очень недальновидны и заботятся только о деньгах. Кстати, я одобряю твою попытку обдумать это. Важно понимать подоплеку более сложных миссий.
Сакура попыталась ударить его локтем в живот, но он отпустил ее и отступил вне досягаемости, прежде чем она успела хотя бы задеть его бронежилет. Она недовольно фыркнула.
— Ну, разве им тоже не было бы хорошо, если бы это сделало все дешевле?
— Не все видят процветание как цель, — ответил Какаши, стараясь идти в ногу с Сакурой. — Для Конохи мы видим это как награду и как нечто, что помогает деревне в целом, так же, как и Страна Огня. Другим скрытым деревням не так повезло.
Я не знал, игнорировать ли его за то, что он такой любопытный и явно пытается выудить у нас вопрос о том, что он имеет в виду, или просто потакать ему и спросить, что только поощрит такое поведение. В любом случае, было странно думать о Какаши как о человеке, который использует предоставление случайной релевантной информации как способ социального взаимодействия. Большинство отчаявшихся «одаренных» детей это перерастали.
У Сакуры таких угрызений совести не было. По крайней мере, больше нет.
— К делу, сенсей, — потребовала она.
— Нет терпения? — спросил он.
— Нет, — сказала она, сердито глядя на него.
Он изобразил наигранный вздох.
— Некоторые деревни полагаются на такие вещи, как страх и отчаяние, чтобы держать своих ниндзя в узде. Это валюта деспотизма.
Не может быть, чтобы он сам придумал фразу, которая звучала так хорошо. Я прищурился на него.
— Ты это из своей книги взял?
Какаши проигнорировал меня; единственным признаком того, что он вообще меня услышал, было то, что его роман «Ича-Ича» внезапно исчез из виду.
— Такие деревни только разжигают… — Он забыл, что разговаривает с детьми? Вероятно. — …бунты и, как правило, производят больше нукенинов. Как Кири. Братья-Демоны – продукт такой системы. Они революционеры. Такие нукенины обычно работают группами. Идеологи, как правило, всех напрягают.
— Хм, — протянула Сакура. Ее брови сошлись на переносице. Она явно много думала над тем, что он сказал. Интересно, сколько из этого она на самом деле поняла.
Наруто снова ушел вперед, предположительно, не желая тратить силы своего мозга на этот разговор. Я не мог его винить; для него это, вероятно, было бы мучением. Даже Сакура явно пыталась сложить все воедино так, чтобы понять, а ведь ей было двенадцать… нет, тринадцать, – поправило меня что-то в глубине сознания, – лет, и она была умной.
Впереди нас язык тела Наруто изменился, став более настороженным; насколько это было осознанно, я не знал, но в один момент он перешел от полуигривого шатания с руками в карманах к пристальному взгляду на растительность у обочины дороги, а затем внезапно выхватил сюрикен и бросил его.
— Наруто! — крикнула Сакура, когда поняла, что он сделал. — Какого черта?!
Пожилой мужчина выглядел напряженным.
— Вы должны меня защищать! А не доводить до сердечного приступа!
— Там что-то было! — настаивал он.
Какаши уже шел в кусты, не обращая на них никакого внимания. Не желая слушать вызванные стрессом перепалки, я последовал за ним.
Эта часть осталась прежней. Белошерстный кролик рухнул под брошенным Наруто сюрикеном, дрожа от страха.
Сакура и Наруто, должно быть, пошли за нами, потому что я услышал удивленный возглас Сакуры, а вскоре после этого Наруто подхватил кролика, чтобы осмотреть его. Оба выглядели в ужасе от того, что кролик чуть не погиб. Меня всегда задним числом поражало, что в сериале их так задело то, что Наруто чуть не убил кролика, учитывая, что они должны были быть ниндзя, но смотреть на маленькое, невинное и очень милое пушистое существо, которое было до смерти напугано, было совсем другим делом.
Какаши все еще смотрел мимо дороги, пока кролик поглощал их внимание.
Выражение его лица изменилось быстрее, чем у Наруто несколько минут назад: глаз сфокусировался, и все в его языке тела внезапно стало напряженно-бдительным.
— Ложись! — потребовал он.
Обновлено: 09.04.2026