Волны — это просто сильная рябь. Они разбиваются с силой.
***
Тот факт, что моя голова внезапно перестала пульсировать, заставил меня осознать, что это снова та же самая хрень. То, что я стоял на туманном берегу, с остальной частью… нет, с… Командой Семь и Тазуной, было на втором месте.
Я смутно различал, что за пляжем виднелось несколько зданий. В море, едва заметные, плавали маленькие лодки с закинутыми по бортам сетями, а некоторые стояли здесь, на песке, подальше от прилива. Одни были ветхими, другие – тщательно ухоженными, но все они, насколько я мог судить, были старыми. В воздухе висел всепроникающий запах рыбы – свежей, слегка несвежей и тухлой. Значит, это была какая-то рыбацкая деревня.
Я не был уверен, что готов чудесным образом не чувствовать похмелья, если результатом будет это. Я даже не был уверен, как это вообще будет работать. Запах был почти достаточно сильным, чтобы само по себе стоило перетерпеть похмелье.
По крайней мере, я был не единственным, кто страдал от запаха. Сакура выглядела слегка зеленой, а глядя на Какаши, я подозревал, что он на самом деле дышал ртом, хотя это было нелегко определить. Наруто, казалось, совершенно не пострадал, что само по себе было немного ужасающе. Тазуна, похоже, не испытывал с этим проблем, но статус Страны Волн как островного государства, вероятно, играл в этом роль.
— Ваш друг сегодня перевезет нас? — спросил Какаши.
— Вчера было слишком ясно, а это как раз подходящая погода, — ответил Тазуна.
— Для чего? Чтобы заблудиться? — Наруто изобразил, будто оглядывается. — Я думал, такая погода должна быть опасной? Ничего же не видно!
— В этом-то и дело, — сказал Тазуна, глядя на блондина.
Сакура с беспокойством посмотрела на Тазуну. Между Какаши и теперь этим, она, вероятно, теряла всякую веру, которая у нее когда-либо могла быть, в то, что взрослые ответственны. Ей, вероятно, было бы лучше без этого.
В конце концов, из низкого тумана показалась небольшая лодка, в которой виднелась лишь одна фигура. Тазуна выглядел напряженным, пока она не приблизилась, и он не смог опознать мужчину, сидевшего на корме, который помахал ему. К моему удивлению, он направлял лодку к берегу. В самый последний момент он заглушил двигатель и поднял винт из воды, прежде чем выпрыгнуть и вытолкнуть лодку дальше на берег.
— Простите за ожидание, двигатель барахлил, — сказал он Тазуне, прежде чем оглядеть нас. Под его сугегасой его узкое лицо выглядело уставшим. — Это те ниндзя, которых вы наняли? — Он звучал несколько сомнительно, что имело смысл, учитывая, что Какаши был единственным очевидным взрослым, двое других были двенадцатилетними, а мое подсознание решило, что для этого медленного погружения в безумие имело смысл, чтобы я тоже выглядел как двенадцатилетний.
— Они справятся, — сказал Тазуна, что сильно отличалось от того, что я помнил из сериала на тот момент.
— Если вы так говорите. — Он почесал затылок и поправил шляпу. — Я Каджи, — сказал он, представляясь. Похоже, он не был настроен затягивать это дольше, чем нужно, так как тут же добавил: — Садитесь, и я отчалю.
Брови Сакуры на мгновение сошлись на переносице при мысли о том, чтобы войти в воду — и не без причины, учитывая редкую дохлую рыбу, плавающую в прибое и на песке — но, к моему удивлению, она первой села в лодку, опередив Какаши. Когда он попытался погладить ее по голове в знак похвалы, она отмахнулась от его руки.
Я присоединился к ним следующим, а Тазуна последовал за мной.
Наруто все еще стоял на берегу, косо поглядывая на воду. Я внезапно понял, что он ни разу не ступал на ту часть пляжа, которая была мокрой от набегающих волн.
— Наруто, поторопись! — крикнула Сакура, снимая рюкзак. Она посмотрела на Какаши. — Я думала, Узумаки родом из Водоворота? Разве это не был остров? — Она снова обратила внимание на Наруто. — Твои предки жили на океане! Поторопись!
Какаши попытался замаскировать явно болезненную гримасу под улыбку. Похоже, на Сакуру это подействовало, потому что она, казалось, этого не заметила.
— Ах, да, но ты должна помнить, Наруто родился в Конохе и он сирота…
У Сакуры не было времени на логику Какаши. Она лишь еще сильнее посмотрела на Наруто.
— Просто садись уже в лодку!
Наруто выглядел в ужасе.
— Но Сакура-чан! РЫБЫ КАКАЮТ В ЭТУ ВОДУ! И вон там дохлая! — Действительно, очень близко к лодке плавала дохлая рыба. Неужели он все это время думал именно об этом?
Каджи вздохнул.
Какаши посмотрел на двух генинов, вышел из лодки, подошел к стоящему Наруто и, несмотря на все протесты, перехватил его под мышку, после чего опустил Наруто на нос лодки и снова сел в нее.
Сильным толчком лодка скользнула в более глубокие воды, и отработанным движением мужчина грациозно перебрался через борт и оказался на палубе, лишь подол его шорт был влажным от воды. Он оттолкнулся дальше веслом, прежде чем снова опустить винт и завести двигатель.
— Ты Узумаки? Я думал, у них должны быть рыжие волосы, — прокомментировал Каджи, устроившись поудобнее.
— Рыжие волосы? — Наруто прищурился и потянул себя за прядь волос, словно мог ее разглядеть.
— Ты любишь носить оранжевое. С рыжими волосами ты бы выглядел ужасно, — указал я. Я поставил свою — Саске? — сумку рядом с собой.
— Ты бы выглядел ужасно с рыжими волосами! — парировал он. Это даже не имело смысла как ответ, но я не мог сказать, было ли это из-за изменения динамики или потому, что он был занят мыслями о чем-то другом. — Интересно, у кого-нибудь из моих родителей были рыжие волосы, — действительно сказал Наруто вслух, бросая свой рюкзак на палубу. Значит, что-то другое. Он и Сакура были слишком заняты, глядя на покрытый туманом океан, чтобы увидеть мимолетное выражение жажды смерти, промелькнувшее на том, что было видно от лица Какаши.
Он позволил моменту пройти, но в конце концов, должно быть, оправился, потому что снова обратил внимание на клиента.
— Тазуна-сан, вы упомянули, что ваш мост должен помочь Стране Волн выбраться из-под власти Гато. Как вы думаете, сколько времени потребуется, чтобы его завершить?
— Если мы сможем работать над ним без перерыва, около месяца, может, полтора, если погода будет против нас, — ответил Тазуна. — Большая часть пролета со стороны Страны Огня закончена. Он начинается от той деревни, где мы ждали.
Сакура обернулась, выглядя удивленной.
— Так близко? Мы его даже не видели!
— Это из-за тумана, — сказал Какаши, пытаясь звучать лениво. — Страна Воды, может, и известна постоянным покровом круглый год, но восточное побережье Страны Огня сильно окутано туманом с конца весны до лета из-за теплого воздуха, дрейфующего над океаном. Начать его с нашей стороны не только помогло бы избежать необходимости завозить ресурсы, но и оказалось бы полезным для уклонения от внимания Гато до сих пор. У его компании пока нет никаких интересов в Стране Огня. — Он устремил взгляд на Тазуну.
— Я избегал начинать его со стороны Страны Волн, пока у меня не осталось выбора, — ответил он. — Хотя это и не было задумано, это сработало, когда Гато наконец захватил все порты и судоходные компании.
Каджи заговорил.
— Тазуна-сан попросил старейшин деревни здесь, на берегу Страны Огня, разрешения использовать их деревню как связующее звено со Страной Волн. Они согласились. Между третьей войной шиноби и разрушением Узушио она медленно умирала. — Он не звучал мрачно, скорее смиренно. — Торговли не хватало, чтобы ее поддерживать, поэтому люди продолжают уезжать. Можно прожить только на рыбе, но если ты ничего не можешь продать, ты не сможешь платить налоги или заменять изнашивающиеся вещи, если не можешь сделать их сам. С тех пор как началось строительство, там занято больше людей, чем я помню. Если мост получится, это поможет не только Стране Волн, но и им тоже.
— Разве они не могли бы заниматься чем-то другим, кроме рыбалки? — спросила Сакура. — Разве это не сработало бы?
Он покачал головой.
— Это не так просто. Деревня развивается, приобретая все эти разные вещи, потому что изначально есть спрос. Нельзя просто взять человека и сказать ему, что теперь он плотник на полную ставку, когда нечего строить.
— О, — протянула она, выглядя очень задумчивой. — Полагаю, это имеет смысл.
— Как шиноби, мы – инструменты, — сказал ей Какаши. — Мы, может, и способны решить некоторые проблемы, но мы не можем исправить все в этом мире. Это было бы все равно что пытаться построить дом с помощью куная. — Он был прав, что нельзя бросать ниндзя на каждую проблему и ожидать, что она будет решена — военная сила редко что-либо улучшала, в конце концов — но кунай не был бы абсолютно худшим вариантом, не так ли? Я едва сдержал желание что-то сказать.
Неожиданно Какаши встретился со мной взглядом.
— Уверен, ты пытаешься придумать, как опровергнуть мою аналогию, но, пожалуйста, не надо, — сказал он с тем, что я мог бы назвать лишь плохо разыгранным удивлением. Его глаз закрылся, сморщившись в вынужденной улыбке. — В прошлый раз, когда ты это сделал, мы зашли в тупик.
— У меня от этого голова разболелась, — проворчала Сакура. — Я не знала, что Наруто может так долго спорить, а он даже не знал, о чем спорит.
Вместо того чтобы ответить кому-либо из них, я кипел от этого неожиданного выпада со стороны моего подсознания.
Некоторое время, невозможно определить без возможности отследить солнце или часы, единственными звуками были работающий мотор и редкие прерывистые волны, бьющиеся о корпус лодки. Это было прервано внезапным раскачиванием лодки из стороны в сторону, громким «ПЛЮХ» и затем всплеском.
— А!
Пока мы отвлеклись, Наруто каким-то образом оказался за бортом.
Сакура ахнула.
— Наруто!
Какаши вздохнул и, небрежно зацепившись ногами за скамью, на которой сидел, перегнулся через борт и одной рукой вытащил Наруто. Он бросил теперь уже промокшего блондина в середину лодки.
Наруто отплевывался и давился, изо всех сил стараясь избавиться от морской воды во рту, прежде чем высморкаться.
— Ненавижу океан! — Словно в подтверждение этого заявления, когда он расстегнул свою теперь уже промокшую куртку, на палубу упали какие-то склизкие водоросли и маленькая серебристая рыбка. Он в шоке уставился на это, прежде чем издать испуганный звук отвращения.
Каджи посмотрел на Наруто, а затем с сомнением на Какаши.
— Вы уверены, что он Узумаки? — Попытка совместить его понимание репутации Узумаки и места их прежнего проживания с светловолосым мальчиком, который пытался помочь рыбе выбраться из лодки, не прикасаясь к ней никоим образом, вероятно, была сложным умственным упражнением.
Обновлено: 09.04.2026