— Значит… Если мы слишком сильно снизим цены и в итоге будем отбирать миссии у гражданских лиц у другой деревни до такой степени, что они отчаются… они могут разозлиться на нас за наш успех, но если мы не будем брать достаточно миссий, это плохо и для нас, а если мы окажемся в состоянии войны… гражданские перестанут кого-либо нанимать, а торговцы перестанут продавать товары? — Сакура выглядела растерянной. Честно говоря, это был не самый простой материал. Не то чтобы это было что-то, что большинство людей действительно знали, даже будучи взрослыми. Я работал в сфере финансов на своей последней работе перед возвращением в университет, и даже большинство людей, с которыми я работал, едва это понимали. — Как это кому-нибудь помогает?
— Никак, — сурово сказал Тазуна, вмешиваясь. — Торговля важна для всех, не только для ниндзя. Мост, над которым я работаю, соединит Страну Волн со Страной Огня и будет важен для всей моей страны.
— Хм, — был единственный ответ Какаши на это, он лениво посмотрел на пожилого мужчину. — Я думал, Страна Воды известна своими кораблями и моряками, будучи островным государством.
Тазуна, вместо того чтобы ответить, снова поднес бутылку к губам и сделал большой глоток. Уклонение от проницательного комментария Какаши было, вероятно, единственным, что он мог сделать.
На этом разговор снова затих, а Сакура и Наруто — в основном Сакура, насколько я мог судить — все еще пытались разобраться в объяснении Какаши.
Мы прошли мимо лужи.
Эту часть было невозможно забыть, судя по пересмотрам, и как из-за этого, так и вопреки себе, я почувствовал, как мои пальцы тянутся к кобуре на бедре. Какаши все еще стоял в своей полусогнутой позе, хотя и посмотрел на нее, а трое других не обратили на нее никакого внимания.
Единственным настоящим предупреждением был звук чего-то, внезапно движущегося по воздуху, прежде чем цепи обвили Какаши, а затем все вскрикнули от удивления от этого и от двух появившихся ниндзя.
Хотя меня беспокоил тот факт, что все это становилось все более детализированным, это все же был сон, и я не был уверен, как относиться к тому, насколько кроваво это выглядело, когда двое разорвали «Какаши» на части своими цепями, кроме как к тошноте. Я мог бы обойтись без того, чтобы мой мозг решил сделать это таким графичным и реалистичным.
— Какаши-сенсей!
Сакура закричала, и Братья-Демоны приземлились позади Наруто.
Мой разум опустел, я не мог вспомнить, что должно было произойти дальше. Саске вмешался, но…
Наруто ведь изначально замер, не так ли?
Иррационально, меня пронзила волна преждевременной вины при мысли о том, что я случайно позволил главному герою сериала погибнуть, хотя я был уверен, что сны – это просто я теряю чувство реальности.
Их цепи метнулись в сторону Наруто.
Я рванулся вперед в прыжке, полуосознанно понимая, что в какой-то момент у меня в неведущей руке оказались кунай и сюрикен.
Наруто двинулся, резко развернувшись так, что пыль с дороги взметнулась в воздух, кунаи в обеих его руках.
Мне показалось, будто я отделился от всего, когда бросил сюрикен, наблюдая, как он попадает в середину звена и вонзается в один из стволов деревьев, а затем кунай вгоняет его еще глубже.
Момент закончился так же внезапно, как и начался, и я остался очень, очень осознающим, что теперь очень ненадежно стою одной ногой на голове каждого из братьев. Я совершенно случайно схватился за их наручи, что вывело их из равновесия.
Наруто нырнул вперед, пробежав, а затем проскользнув внизу, полоснув по ближайшей ноге с каждой стороны. К несчастью для него, они одновременно отпустили цепь и вырвались на свободу. Один из них ударил Наруто, и тот не успел достаточно быстро заблокировать удар, металлические когти ударили его по руке вместо груди. Они снова окружили Тазуну.
Сакура бросилась прямо перед стариком, выставив кунай в оборонительной позе.
Прежде чем я успел двинуться, не говоря уже о том, чтобы придумать, что делать дальше, перед двумя ниндзя появился Какаши. Они влетели прямо в то пространство, которое он теперь занимал, и их отбросило собственной инерцией, когда он использовал ее против них, чтобы сбить их с ног.
Удивление — и облегчение — отразились на лицах Наруто, Сакуры и Тазуны.
— Хорошая работа, все, — сказал Какаши, словно совершенно не замечая, что у него на руках болтаются два ниндзя, как особенно неуклюжие кошки. — Прости, что не вмешался раньше, и ты пострадал, Наруто. — Движение рук, и он стукнул их головами друг о друга, и они замерли.
Это отличалось от того, что произошло в сериале, и все же нет.
Шок длился недолго. Сакура сердито посмотрела на джоунина.
— Вы притворились мертвым?!
— Не сейчас, Сакура-чан, — снисходительно сказал Какаши. Он подошел к ближайшему дереву; это было то, к которому все еще была прикреплена цепь. — Сначала приоритеты. Их когти отравлены. Наруто, не двигайся слишком много. Стой спокойно. Нам нужно будет вскрыть рану и слить отравленную кровь.
— А! Они были отравлены? — Наруто с тревогой посмотрел на сочащиеся порезы на руке.
— Тазуна-сан… Нам нужно поговорить. — Какаши бросил их у дерева, прежде чем потянуться за спину и вытащить из бокового кармана моток веревки, который он начал обматывать вокруг дерева. Вскоре двое отбитых нападавших были связаны.
Глядя на него, Тазуна выглядел заметно встревоженным.
Какаши пнул их по ногам носком одной ноги — явный недостаток ниндзя-сандалий без пальцев — чтобы посмотреть на раны, нанесенные Наруто, прежде чем решить, что их можно оставить как есть.
— Это чуунины из Киригакуре, — наконец сказал он. Какаши мог бы с таким же успехом говорить о погоде, судя по его тону. — Ниндзя из Тумана известны своей упорностью. — Он посмотрел на Наруто, который открыл рот, чтобы что-то сказать. — Они продолжают сражаться, несмотря ни на что, — уточнил он.
Один из них сердито посмотрел на него.
— Откуда ты знал, что мы там?
— Лужа от дождя, — сказал Какаши.
— О! — воскликнула Сакура. — Поскольку в последнее время не было дождя, лужи не должно было быть, верно?
— Верно, — сказал ей Какаши.
— Погоди, если ты знал, разве ты не мог их просто остановить? — спросил Наруто. Он посмотрел на Какаши, а затем на свою окровавленную руку.
— Не подтвердив кое-что, — загадочно ответил Какаши.
Сакура раздраженно посмотрела на него.
— А именно…
— Их настоящая цель, — наконец объяснил Какаши. — Были ли они за нами — как за ниндзя Листа — или за нашим клиентом.
Я посмотрел в сторону Тазуны. Он выглядел гораздо менее встревоженным, чем я ожидал; Какаши ведь готовил сильную прелюдию.
— Мы не слышали, чтобы за вами охотились шиноби, — небрежно продолжил Какаши. — В вашем запросе на миссию прямо указаны грабители и разбойники. Так что я — и тот, кто определял ранг миссии — предположил бы банды, в худшем случае, которые все еще являются миссиями C-ранга. — Мне пришло в голову, что Какаши на самом деле пытался учить этими объяснениями, которые он давал. — Участие вражеских шиноби не только сделало бы это B-рангом, но и резко увеличило бы цену. Мы не можем должным образом защитить вас, когда у нас нет всей информации.
Пожилой мужчина выглядел виноватым, но ничего не ответил. Главное отличие заключалось в том, что он больше не встречался взглядом с видимым глазом Какаши.
— Сенсей, мы вернемся в деревню? — спросила Сакура. Она выглядела неуверенной в своем вопросе, даже задавая его. — Наруто ведь нужно будет обратиться к ирьёнину из-за руки, не так ли? Мы уже в нескольких часах езды от деревни, разве не станет хуже?
Глаза Наруто расширились, и он уставился на свою раненую руку, защитно обхватив запястье здоровой рукой.
— Надеюсь, нет! Они ведь не отрубят ее или что-то в этом роде, правда? Я только начал свою карьеру ниндзя! Я не могу потерять целую руку! — Потеря целой руки не так уж сильно замедлила его или Саске к концу сериала, насколько я слышал — я видел только отрывки, когда он наконец закончился. Это даже не была его доминирующая рука.
— Хм… — Какаши посмотрел на нас троих. Он действительно выглядел так, будто на этот раз думает.
Я внезапно вспомнил, что упаковал.
— Постойте, — наконец заговорил я. — Я принес аптечку.
Какаши полностью сосредоточил на мне свое внимание.
— Правда?
Я кивнул, снял рюкзак и поставил его на землю перед собой. Я открыл его, порылся и протянул Какаши аптечку. Какаши, к моему ужасу, погладил меня по голове, когда подошел и взял ее у меня.
— Я не собака, — сказал я ему.
— Собаки, дети, — неопределенно сказал Какаши, подходя к Наруто, открывая рюкзак и начиная вытаскивать вещи. — Сакура, Саске, идите сюда.
Сакура переглянулась со мной, но мы подошли. Наруто настороженно посмотрел на Какаши.
— Э-хе-хе, это будет противоядие или что-то в этом роде, да? — спросил блондин.
— Ты все еще в сознании, так что мы просто сольем ее, — ответил Какаши. — Сакура, вот. — Он бросил ей в руку длинный резиновый жгут. — Перевяжи этим бицепс Наруто; ты должна знать из академии, как накладывать жгут. Это поможет предотвратить дальнейшее распространение яда и ограничит кровопотерю. — Без всякого предупреждения он бросил мне в руки запечатанный бумажный пакет, длинный и тонкий. Он был легким, но что-то в нем было. Я из любопытства открыл его. Внутри был скальпель. Полагаю, это имело смысл – иметь действительно стерильный вариант вместо того, что было в аптечке. — А ты сделаешь надрез, Саске. — Это была такая плохая идея, что я буквально потерял дар речи.
Прошла примерно секунда, прежде чем до остальных полностью дошло, что сказал Какаши.
— Погоди, что?! — взвыли Сакура и Наруто, не совсем в унисон. Сакура уже заканчивала накладывать жгут.
— Вы заставите их это сделать?! — Наруто в ужасе уставился на Какаши.
— Я ведь сказал «мы», не так ли? — риторически спросил Какаши.
— Ни за что! Дай сюда! — Прежде чем я успел что-либо сказать, Наруто выхватил скальпель и полоснул по верхней части своей раненой руки. Вскоре из нее хлынула кровь.
— Наруто! — в шоке крикнула Сакура.
— Ну. Не могу сказать, что это… не сработает, но тебе не нужно было делать такой большой порез, — неловко сказал Какаши, словно только сейчас осознав, что, вероятно, это была не самая лучшая идея в мире – велеть двум двенадцатилетним проводить полевую операцию на другом, когда в этом не было абсолютно никакой необходимости. — Думаю… я просто заберу это у тебя, прежде чем у тебя появятся другие идеи. — Бумажная обертка, все еще бывшая у меня в руке, и слегка окровавленный скальпель в руке Наруто быстро исчезли в руке Какаши, а затем оба пропали без следа.
Наруто посмотрел на свою кровоточащую руку, затем на Какаши.
— Погоди. То есть, мне не нужно было этого делать?!
— Не совсем, нет, — сказал ему Какаши. — Нам нужно было лишь небольшое отверстие для дренажа. Не такой длинный разрез. Хотя, с другой стороны, это был скальпель. Они не очень-то подходят для нанесения колющих ран, — задумчиво сказал он. — Тем не менее, хотя нам и приходится работать с тем, что есть, делать это чем-то стерильным и острым – лучший вариант, если нет никого с медицинским образованием. Можно умереть от сепсиса, если использовать для такого полевое оружие, и оно не обработано, а это не самый приятный способ уйти. — Я поймал себя на том, что беспокоюсь за Какаши, вопреки себе. Это было чертовски странное отступление.
Наруто и Сакура смотрели на него с чем-то вроде ужаса.
— Если бы Саске не принес эту аптечку… — начала Сакура. О, это будет некрасиво.
Я прервал Сакуру.
— Думаю, — начал я медленно, глядя на Какаши, — тебе нужно перестать говорить.
— Ладно, ладно, — пренебрежительно сказал Какаши, вытаскивая из аптечки бинт, когда он опустился на колени, взял руку Наруто и, несколько сомнительно, наклонил руку Наруто, чтобы кровь стекла. — Я просто перевяжу… это… — Какаши замолчал, глядя на порез. Он медленно, но верно, заметно затягивался прямо у нас на глазах.
— Э-э… со мной все будет в порядке, да? — спросил Наруто, не зная, как отреагировать на реакцию Какаши. Я не был уверен, было ли это потому, что он уже привык так быстро заживать — и не осознавал, что это ненормально — или потому, что он вообще этого не заметил, будучи занят тем, что Какаши случайно его напугал. — Да?
— С тобой все будет в порядке, — твердо сказал Какаши и быстро закончил перевязывать руку Наруто. Он бросил мне обратно уже немного опустевшую аптечку.
Сакура все еще сердито смотрела на джоунина. Я не был уверен, заметила ли она вообще аномально быстрое заживление Наруто, учитывая, насколько ее раздражало поведение Какаши.
Какаши, казалось, не заметил, но он встретился со мной взглядом своим видимым глазом, прежде чем снова многозначительно взглянуть на руку Наруто. Я понятия не имел, что он пытался передать. Даже во сне — и я внезапно с шоком понял, что на какое-то время совершенно забыл об этом — с его версией передо мной, Какаши было невозможно прочитать. Должно ли это было быть предупреждением о том, что я видел? Чтобы проверить, заметил ли я? Я пожал плечами в ответ.
Он, казалось, был удовлетворен — возможно, даже доволен — тем, чем бы ни должен был быть этот чертов обмен любезностями, и положил руки мне и Наруто на головы, чтобы опереться и встать. Это было совершенно ненужно, что, вероятно, и было причиной, по которой он это сделал.
— Агрх! Эй! — Наруто неэффективно отмахнулся от рук Какаши. — Вы действительно странный, знаете ли, сенсей?
— Правда? Понятия не имел. — Какаши пожал плечами, снова от всего отмахиваясь, но та резкость, которая проявилась, когда он вывел из строя ниндзя Тумана, вернулась. — Итак… Продолжаем миссию или нет? — спросил он, пристально глядя на нас. — Мы не знаем, что ждет нас впереди, и отсюда, вероятно, станет только сложнее. Это не отразится плохо на вас как на ниндзя, если мы вернемся в Коноху, особенно учитывая, что это ваша первая миссия за пределами деревни, и та, которая оказалась далеко за пределами сообщенных нам параметров.
— Но ведь мы не всегда сможем вернуться, не так ли? — спросила Сакура. Ее вопрос был таким простым, но таким серьезным, контрастируя с невинным выражением, с которым она смотрела на Какаши.
Та малая часть его лица, что была видна, выглядела так, будто он не знал, как на это ответить.
— …Нет, не сможете.
Наруто выдохнул, заметно собравшись с духом.
— Ни за что мы не вернемся! Вы сами только что сказали, мы не всегда можем сбежать! Может, на этот раз все обойдется, но потом – нет! Я отказываюсь когда-либо сдаваться!
— Я тоже не хочу возвращаться, — решительно сказала Сакура.
Все взгляды упали на меня.
— Ну, Саске? — спросил Какаши.
Это нереально, напомнил я себе.
— Продолжаем.
— Ну, похоже, у нас есть консенсус. — Какаши посмотрел на Тазуну. — Мы все еще сопровождаем вас в Страну Волн.
Когда я проснулся, я перевернулся и оставался так, неподвижно, достаточно долго, чтобы увидеть, как свет из окна скользит по противоположной стене. В конце концов, я покинул кровать, но лишь на достаточное время, чтобы схватить полупустую бутылку водки из морозилки.
Обновлено: 09.04.2026