Глава 3

Глава четвертая: Мост СенирВ отличие от егерей и девушек, я не нахожу в лошадях ни капли романтики. Конечно, эти проклятые твари всегда меня ненавидели, так что я необъективен. Пара других адских тварей сказали мне, что у них та же проблема, но другие способны ездить верхом целыми днями. Однако один мой запах заставляет большинство тягловых животных с криками бежать в сарай. Самые смелые обычно ждут, пока я подойду поближе, а потом пытаются затоптать меня до смерти. Десять футов - это безопасный предел, поэтому я не еду впереди в красной повозке, если только боссу не нужна дополнительная скорость. И сколько бы раз я ни слышал, как наездники жалуются на пролежни в седле, я знаю, что это лучше, чем стоять на ступеньке лакея. После пяти дней, проведенных на заднем сиденье кареты, мои ноги стали похожи на колонны из свинцового шлака. Я больше не мог этого выносить. Спина болела, а карета закрывала мне половину поля зрения. Я забрался на крышу. Багаж, сложенный так высоко, нарушал равновесие, поэтому я присел на корточки возле ящика с арбалетными болтами, чтобы осмотреться. Последние населенные фермы Калифаса были на день позади нас. Утром мы проехали несколько развалившихся печных труб, надгробные плиты заброшенных домов. С тех пор дорога была единственным следом человека на этой земле. Она уходила в лесистые горы к перевалу, где мы должны были пересечь крошечное графство Ульказар, а затем въехать в Амаанс, владения графа Галдана. До наступления темноты оставалось еще несколько часов, но тени западных вершин тянулись к нам, их пальцы приближались с каждым поворотом дороги. Я почувствовал озноб и пожалел, что не надел под куртку что-нибудь поплотнее. Мне следовало бы купить одну из тех шерстяных рубашек, которые я видел на рынке в Ваунтиле, но после долгого дня, проведенного на лакейской лестнице, я слишком устал, чтобы променять даже полчаса в нормальной постели на обещание будущего комфорта. Дело было не в деньгах - я использовал деньги из кошелька Николы на ставки в Башнях после отъезда из Сцарни, так что я был на мели. Можно было подумать, что варийцы лучше разбираются в карточных играх Харроу, но Десна улыбнулась мне. Может, они просто играют не так, как мы на юге. Они даже не заметили, как я забрал их карты, когда уходил. Я знаю, что это было наглостью, но мне хотелось получше рассмотреть колоду местных. Рисунок отличался от того, что я видел раньше, но в этом не было ничего необычного. За многие годы я видел полдюжины вариаций этих карт. Даже в Челиаксе рыночные оракулы используют их для гаданий, а знатные женщины считают их модными, играя в предсказания на пирожные и напитки. Мой прежний начальник, Зандрос Справедливый, запретил козопасам играть в башни, что он считал дурной приметой, если не откровенным святотатством. Он стал еще более суеверным после того, как обманом лишил варисской ведьмы ее сбережений и вскоре после этого начал медленно превращаться в козла. Я не видел его больше года, но, если бы в мире существовала хоть какая-то справедливость, старый мерзкий ублюдок уже бегал бы на четвереньках и питался из мусорных баков. Конечно, запрет мальчикам играть в "Башни" только увеличил популярность игры среди нас. За годы нелегальных игр на Угрюмой улице я повидал немало колод "Харровинг", так что знал пятьдесят четыре карты наизусть. Тем не менее, я никогда не видел ту, которую выложила Малена. Я запомнил ее отчетливо из-за сюрприза: мужчина со скипетром в руках, корона у его ног, светящиеся глаза под темным холмом. Я хотел спросить хозяина, знает ли он что-нибудь о такой карте, но он был занят своими гостями. Кроме того, в последнее время он был исключительно чванлив, и, учитывая его настроение, я не был готов рассказать ему о своей стычке со Скзарни. Придется расспросить следующего встречного харровера. В каждом городе Усталава должен был быть хотя бы один. Монета, которую дала мне Малена, была еще одной загадкой. В лице человека на ней было что-то знакомое. Я пытался вспомнить, видел ли я его на картине или напечатанным в одной из книг из библиотеки босса, но это казалось неправильным. Как будто я видел кого-то похожего на человека на монете несколько десятилетий назад, но воспоминание было погребено под детством, которое я так долго пытался забыть. А может, туманы Усталава будоражили мое воображение? Перед отъездом из Калифаса я заплатил кузнецу на конюшне, чтобы он проделал отверстие в верхнем крае медного копыта Малены и продел в него кожаный шнурок. С тех пор я носил его на шее как талисман. Я говорил себе, что это знак, напоминающий мне о запахе волос Малены, но когда дело касается Харровингов, я не настолько скептик, чтобы не подстраховаться. Огни кареты зажглись, когда мы въехали в густой лес. Даже спустя пять дней этот эффект все еще пугал извозчика Петру, который привык останавливаться в сумерках, чтобы зажечь масляные лампы на обычном транспорте. Я надеялся, что хозяин следит за ним изнутри, включая свет именно в тот момент, когда это вызывает наибольшую тревогу. Но это было маловероятно, учитывая то, как босс вел себя в последнее время. Он становился все более и более похожим на любого другого члена того, что он называл "пэрами". С крыши кареты я заметил всадников. Антон и Костин ехали в нескольких сотнях ярдов впереди, высматривая неприятности на дороге. Они несли свои арбалеты, перекинутые через спину, и, должно быть, не заметили ничего необычного. Димитру и Эмил, по возможности, обходили повозку с флангов, двигаясь впереди, когда лес у дороги становился слишком густым. Сзади ехали Григор и Лука. Я помахал рукой конокраду, довольный тем, что он не ускользнул с нашим лучшим скакуном. По крайней мере, пока. Сидеть среди багажа было удобнее, чем на заднем сиденье кареты, но так и тянуло прилечь и вздремнуть. Это никуда не годилось, потому что даже если бы я и хотел задремать, то чем выше мы поднимались в горы, тем чаще ветви деревьев задевали крышу. Потрогав арбалет, который я держал рядом с ящиком для боеприпасов, я пополз вперед, чтобы похлопать по плечу водителя. Петру вздрогнул, когда я коснулась его плеча, но кивнул мне. Когда мы познакомились, он и глазом не повел, когда заметил мое инфернальное наследие. Я могу пройти мимо в темноте или в баре, где полно пьяных, но для большинства очевидно, что я не совсем человек. Мало кто воспринимал это так спокойно, как Петру, особенно в Усталаве. Петру был нарядным варийцем лет тридцати-сорока. Несмотря на скудные средства, он носил шляпу-котелок с яркими павлиньими перьями на ободке. Его длинный фрак был безупречен, и я видел, как он расчесывал его на каждой остановке после ухода за лошадьми. У него был потрясающий Мыс вдовы и такие завораживающие глаза, какие бывают у актеров и фокусников. Никола нанял его, но я старалась не обижаться на Петру. Он подвинулся, чтобы дать мне место на водительском сиденье, но я покачала головой. Не стоит пугать лошадей. "Далеко еще до остановки?" спросил я. Он смотрел в пустоту. Я и забыл, что он немного знает талданский. "Далеко?" Попробовал я сказать на его языке. "Мимо моста, два-три часа. После наступления темноты". Вот радость, подумал я про себя. Нет смысла тратить хороший сарказм на мой плохой варисский. Прежде чем спуститься обратно, я еще раз взглянул вперед. Антон остановился и поднял кулак над головой. "Вау", - сказал я Петру. Смысл был одинаковым на обоих наших языках. Он затормозил и остановил карету. Дверь кареты открылась, когда я спрыгнул вниз. "Что это?" - спросил Никола. "Не уверен", - сказал я. "Оставайтесь в карете". Он скривил губы, но все же проявил здравый смысл и сделал то, что я сказал. Антон остался на месте, пока Костин скакал к нам. Я встретил его на полпути, подойдя достаточно близко к лошадям, чтобы они насторожились. "Слышал звук", - сказал Костин. Его мальчишеский голос выдавал потрепанный шрам на горле. "Дерево упало". "Видел что-нибудь?" "Нет", - сказал он. "Но бандиты иногда перекрывают дорогу деревом". Я свистнул достаточно громко, чтобы позвать других всадников. Когда они прибыли, я послал Григория присоединиться к Костину и Антону. "Оставайтесь на виду у кареты", - сказал я. "Если увидите что-нибудь, немедленно возвращайтесь к карете". Антон отсалютовал. Остальные кивнули, и все трое поскакали вперед. Не обращая внимания на Николу, который высунул голову из окна кареты, как будто я перед ним отчитывался, я взобрался на лакейскую стойку и открыл дверь для сообщений. Начальник уже приложил ухо к отверстию, чтобы я мог говорить с ним шепотом. Я рассказал ему, что мы знаем, и сказал: "Будем действовать осторожно, да?". Он кивнул и пробормотал утешительный вариант моего доклада своим гостям. Женщина была просто куколкой. Прежде чем я успел подмигнуть ей, босс захлопнул дверь. Наверное, к лучшему. Эти благородные дамы не могут на меня насмотреться, а судя по тому, что я видел ее кузину, от нее будут одни неприятности. Мы продвигались в два раза быстрее, чем раньше. Каждые десять минут или около того Антон оборачивался и махал рукой. На четвертый раз он снова поднял кулак. Вместо того чтобы отправить Костина назад, он позвал меня вперед. На этот раз я старался избегать каретных лошадей, но они все равно поскуливали и топтались. "Плаксы", - пробормотал я. Я присоединился к Антону, Костину и Григору под указателем у развилки дорог. Хотя мой разговорный словарный запас рос с каждым днем, я мало читал по-варийски. Антон указывал на правильный путь, переводя для меня. "Мост Сенир", - сказал он. Это и был наш пункт назначения. Как только мы пересекли реку, дальше был спуск по склону от Ульказара к Амаансу. Антон указал на западную дорогу, над которой возвышалась массивная ель. "Монастырь Завесы", - прочитал он вслух. Если только босс не планировал сделать нам сюрприз в виде объезда в этом месте, препятствие нам не мешало. Тем не менее, время было подозрительным. Возможно, кто-то хотел убедиться, что у нас есть только один путь. "Прикрой меня", - сказал я. Антон повторил команду на варисском языке для Костина. Я сказал: "Передай Костину, что если он по ошибке ударит меня, я хорошенько надеру ему задницу". Антон мрачно улыбнулся, но не стал передавать сообщение. Я сошел с дороги и обогнул основание срубленного дерева. Как я и ожидал, оно было срублено, а не сгнило. И это было дерево как раз того размера и в нужном месте, чтобы отгородить транспорт от дороги к монастырю. Вернувшись в вагончик, я рассказал боссу о том, что видел. Он знал, что ему не нужно было говорить мне, что кто-то пытался убедиться, что мы продолжим путь к мосту. Лес с обеих сторон был слишком густым, чтобы можно было объехать дерево на карете. "Как долго расчищать дорогу?" - спросил он. У нас в повозке было два топора, но не было пилы. "Час или около того", - предположил я. Я надеялся, что меньше, но это плохая идея - предлагать больше, чем можешь выполнить. "Хочешь укрыться там?" Босс повернулся к Казомиру. "Как далеко монастырь?" "Возможно, шесть миль", - сказал молодой дворянин. Он пожал плечами и показал пустые ладони. "Я видел карты, но никогда не был там". Вероятно, начальник раздумывал, что лучше - остаться здесь и расчистить дорогу или попытаться добраться до монастыря пешком. Один взгляд на выражение лица босса сказал мне, что ему не нравится ни один из вариантов, не с мисс Тарой под его опекой. "Мы продолжаем", - сказал он. "Высочайшая бдительность". Ему определенно не нужно было говорить мне это, но, возможно, он думал, что это произведет впечатление на Казомира и успокоит Тару. Я забрался обратно на крышу, чтобы все слышали, но, оглядевшись, насчитал только пять всадников. "Где Эмиль?" Мы все посмотрели в лес. Там было гораздо темнее, чем я ожидал в этот час. Черные ветви поглощали свет, пробивавшийся из-за гор. "Смотри", - позвал Димитру, указывая. Лошадь Эмиля рысью выскочила из мрака к карете, вскинула голову и тяжело дышала. Глаза у животного были широко раскрыты, седло пустое. Костин и Григор окликнули Эмиля, но Антон и Димитру посмотрели на меня. Ветераны знали так же хорошо, как и я, что он не вернется. "Вперед", - позвал я. Я поднял арбалет и взвел его. "Держитесь ближе. Следите за лесом". Петру хлопнул поводьями. Я установил болт на тетиву и присел в паре футов позади него, готовый вскочить рядом с ним, если нам понадобится дополнительный импульс для лошадей. Впереди деревья расступались, открывая мост Сенир - дугообразный каменный пролет, едва ли шире повозки. Проехав по нему, я решил, что мы сможем развернуться и организовать целенаправленную оборону. Как раз в этот момент раздался вой. Звук доносился с обеих сторон и позади нас. Жизнь, проведенная в переулках западного Эгориана, подсказала мне, что это значит. Они выманивали нас вперед. Я поднял арбалет и смотрел на дорогу впереди, ища первый проблеск глаз. Григор крикнул. Оглянувшись, я увидел, что его лошадь отпрянула от лошади Луки, который закричал и перевернулся на спину. За ним лежало темно-красное пятно на дороге, скрытое мраком. Краем глаза я увидел, как пятно исчезает в лесу. Не желая оставаться в одиночестве в тылу, Григор пришпорил коня и направил его к повозке. Еще один человек и лошадь закричали. Впереди нас Антон выстрелил из своего арбалета в серого волка, который вырвал Костина из седла. Казалось, что он попал, но волк лишь отпрянул в сторону от дороги, его пасть была красной от крови, готовая к новому нападению. Повозка подпрыгнула, переехав через распростертое тело Костина. За то короткое время, что потребовалось, чтобы сказать это, они уничтожили половину нашей охраны. Это были не обычные волки, и у меня возникло чувство вины, что именно из-за меня они и напали. "Смотрите!" - крикнул водитель, указывая своим кнутом. Я взглянул налево и увидел пару волков, идущих впереди кареты. Один бежал на задних лапах, как спринтер. Вместо лап у него были человеческие руки, сжимавшие арбалет, снятый с одного из павших охранников. Эта тревожная деталь отвлекла меня от другой странной вещи, которую я только что увидел: указательная рука водителя была обнажена. Оглянувшись на него, я увидел, что он совершенно голый, если не считать высокой шляпы. Он отпустил вожжи и кнут и повернулся ко мне лицом. Я увидел не Петру, а косой взгляд певца Сцарни, Вили. Он выстрелил из арбалета как раз в тот момент, когда я сжал щеколду. Болт улетел в лес. Я рванулся вперед, чтобы спихнуть его с повозки под колеса, но он изменил форму, крутясь на месте. Поднявшись, он воспользовался рычагом, его тело прижалось ко мне, а гримаса превратилась в оскаленные челюсти. Я поднес к нему арбалет, но он вырвал его из моей хватки и отбросил в сторону. Полуволк, его голая кожа щетинилась новым мехом, Вили низко присел - не для того, чтобы ударить, а чтобы укрыться. Слишком поздно я понял, что он обманул меня. Я услышал треск струн, когда повернулся и увидел, что волк с человеческими руками целится в меня. Я взмахнул в воздухе левой рукой. Десна улыбнулась, потому что я поймал болт. Но потом богиня тоже рассмеялась, потому что снаряд пронзил мою ладонь до самого оперения. Моя рука была словно мертва, но, по крайней мере, посеребренный наконечник остановился недалеко от моей груди. Кто-то позвал меня по имени, но я не мог понять, был ли это один из охранников или кто-то в кабине. Мы ударились о край моста Сенир от толчка. Я бы свалился с крыши, но Вили поймал мою руку своими зубами. Он крепко укусил. Боль окрасила мир в кровавый цвет. Все, что я видел, было красным и черным. Я снова прорычал в полузвериную морду Вили, но его больше не пугал вид моих зубов. Его когти вонзились с двух сторон, но я блокировал их локтями. Я зацепил его руку одной из своих шпор, и он вскрикнул. Я дернулся, но моя рука была крепко зажата. Его челюсти вполне соответствовали железным тискам. "Радован", - крикнул босс. Дверь кабины открылась, но как только повозка накренилась в ту сторону, Вили резко дернул меня в другую. Колеса вагона сильно треснули, сталь сверкнула на камне мостовой. Времени отвечать начальнику не было. Я едва мог защитить свои жизненно важные органы от когтей Вили. Я не мог достать ни нож у себя за спиной, ни даже те, что были в сапогах или рукавах. Еще два-три качания головой оборотня, и от моей правой руки остались бы только рваные сухожилия. Моя левая рука все еще была зажата арбалетным болтом, и все, что я мог сделать, это не пырнуть себя им же. Это натолкнуло меня на мысль. Я едва чувствовал левую руку, но сжал ее в свободный кулак и ударил от пояса. Мы закричали вместе, когда посеребренный болт попал в нижнюю челюсть Вили, прошел через мою руку между его зубами и, наконец, пронзил мозг оборотня. Это должно было убить его мгновенно, но ноги Вили снова закачались, сбросив нас с крыши кареты. Мы пролетели мимо горгульи, установленной на одном из столбов моста, так близко, что я мог бы дотянуться до нее, чтобы схватить, если бы обе руки не были прижаты к моему врагу. Лежа лицом вниз, я хорошо рассмотрел черную ленту реки под нами. Моя нога зацепилась за поручни, когда мы падали. Мы упали, и время замедлилось, по мере падения. Под мостом мигнула пара красных звезд, а на месте вагона распустился огромный оранжевый цветок. Последнее, что я увидел, были двери красной кареты, падающие за мной, каждая из которых была окольцована огненным ореолом. Затем я почувствовал холодную руку Фаразмы, которая шлепнула меня, как новорожденного, собирающегося заплакать в первый раз. Мыс вдовы - https://en.wikipedia.org/wiki/Widow%27s_peak Длина реки Сенир составляет около 110 миль, а ее течение по территории Усталава выглядит следующим образом: Она берет начало в восточных Голодных горах в графстве Версекс; Продвигается до точки, где сходятся три графства Версекс, Ардеал и Амаанс: их тройная точка. Впоследствии река образует границу между графствами Ардеал и Амаанс; Вскоре после этого к ней присоединяется Высокий Сенир, один из ее притоков; Сенир протекает мимо города Кавапеста; У города Ардис река встречается с могучей рекой Вхатсунтида, вытекающей из озера Кавапеста. Длина реки Высокий Сенир составляет пятнадцать миль от истока в Голодных горах в Амаансе до ее слияния с рекой Сенир в качестве притока. Взято с https://pathfinderwiki.com/wiki/Senir_River