Глава 33 — Глава 33

Наньгун Нинъюань опешил, уголки губ дёрнулись, и лишь спустя долгую паузу он смог вымолвить: — Твоя милость действительно не похожа ни на кого. Сей князь вынужден признать: ты заставила меня взглянуть на тебя иначе… Цинь Юймэн глубоко вдохнула и с ледяной чёткостью ответила: — Бла-го-да-рю, ми-ло-рд… В глазах Наньгуна Нинъюаня вспыхнул холодный огонёк. Он лениво оперся на ладонь и уставился на неё. Цинь Юймэн крепко стиснула губы, решив ни за что не вскрикнуть от боли. Когда же боль стала невыносимой и она уже теряла сознание, её талию вдруг обхватили — и она упала в тёплые объятия. Взгляд Наньгуна Нинъюаня потемнел ещё больше. С дьявольской усмешкой он наклонился и легко, словно стрекоза, коснулся её маленьких алых губ — лишь чтобы нежно слизать кровь с их краёв, не углубляясь дальше. Из сердца хлынула тёплая волна. Ресницы Цинь Юймэн задрожали, и на глаза навернулись слёзы. — Глупышка, если больно — кричи. Разве я стану над тобой насмехаться? — прошептал он ей на ухо, и её сердце дрогнуло. Крепостные стены, воздвигнутые годами, будто рушились в одно мгновение. — Простая болезнь. Милорду не стоит беспокоиться, — выдавила Цинь Юймэн, с трудом вырвав руку и холодно отвернувшись. Её тело слегка дрожало. Рука Наньгуна Нинъюаня замерла в воздухе. В груди без причины возникла пустота. Спустя долгое молчание он тихо произнёс: — Ты — будущая княгиня сего дома. Если я не буду заботиться о тебе, то о ком же? Он вновь притянул её к себе и приложил ладонь к спине, направляя внутрь поток ци, чтобы облегчить страдания. Но это лишь разъярило червей-гу, и они начали бушевать с новой силой. Цинь Юймэн вскрикнула, и на лбу выступила испарина. Наньгун Нинъюань немедленно прекратил передачу ци и, испугавшись, крепко обнял её: — Скажи мне! Скажи — что мне делать?! Цинь Юймэн стиснула зубы так сильно, что из губ снова сочилась кровь, и пробормотала: — Уйди… — Ни за что! Наньгун Нинъюань сердито прижал её к себе, будто желая влить в собственную плоть и кровь, но, заметив, что она задыхается, ослабил хватку. Его пальцы нежно погладили её спину, а брови были нахмурены от тревоги. Через некоторое время, видя, что ей не становится легче, он обеспокоенно сказал: — Потерпи немного. Сейчас же повезу тебя к Цянь Юйханю! — Милорд боится, что я умру в резиденции князя Юань и вы поссоритесь с Шуй Цзинъмо? — съязвила Цинь Юймэн, не выдержав его театрального представления. Наньгун Нинъюань замер на месте. В его чёрных, как обсидиан, глазах читалось недоверие. — Ты всё это время так думала? — хрипло спросил он. Цинь Юймэн притворилась равнодушной и продолжила с насмешкой: — Разве милорд принял меня в дом из-за любви? Её руки дрожали, и в груди билось тревожное ожидание — она боялась услышать его ответ. — Нет, — без колебаний ответил Наньгун Нинъюань, и её последняя надежда рассыпалась в прах. Это было больнее, чем когда тысячи червей точат сердце. Когда же она уже готова была сдаться всему, он продолжил: — Да, сначала я принял тебя в дом с корыстными целями. Но теперь… Он сделал паузу, заставив её сердце снова замирать в ожидании. Затем медленно наклонился и вновь поцеловал её, произнося каждое слово чётко: — Шуй Цзинъюй, я полюбил тебя. В этот миг слёзы хлынули рекой, словно оборвались нити жемчужного ожерелья, и остановить их было невозможно. Она забыла обо всём в его нежном поцелуе, желая лишь одного — чтобы этот миг длился вечно. Горячий поцелуй, смешанный с солёными слезами, стал уже неотличим на вкус… Наньгун Нинъюань страстно целовал её — и это чувство было сладким… Внезапно Цинь Юймэн погрузилась во тьму и безвольно обмякла. Почувствовав, как она теряет сознание, Наньгун Нинъюань в ужасе подхватил её. Бледное лицо, стиснутые веки, искажённое болью выражение — всё это заставило обычно холодного и гордого Седьмого принца побледнеть, как бумага. Его глаза, обычно сверкающие ледяным блеском, теперь дрожали от страха и беспомощности. — Юйэр, очнись! Сердце Наньгуна Нинъюаня сжалось. Он схватил её на руки, помчался к конюшне, вскочил на коня и устремился прочь из резиденции князя Юань прямо к Бамбуковому домику. Яркая луна освещала его дерзкий профиль, а мерцающие звёзды подчёркивали его бунтарскую тень. Конь мчался во весь опор. Красивый мужчина хмурился, боясь, что опоздает хоть на миг и навсегда потеряет любимую. — Цянь Юйхань! Спаси её, скорее спаси! Наньгун Нинъюань ворвался внутрь, не сбавляя скорости. Цянь Юйхань спокойно сидел в стороне, будто заранее знал о его приходе. — Она заражена червём Шихсинь. Лекарства нет. Милорду не стоит тратить усилия, — равнодушно взглянул Цянь Юйхань на без сознания лежащую девушку и отвёл взгляд. Его пальцы, сжимавшие чашку, незаметно напряглись, но голос остался ледяным и безразличным. — Цянь Юйхань! Что ты с ней сделал?! — глаза Наньгуна Нинъюаня сузились, и от него повеяло ледяной злобой. Цянь Юйхань по-прежнему оставался невозмутимым, игнорируя угрожающую ауру: — Госпожа Шуй глубоко влюблена в милорда и умоляла меня сделать её стройной. Я ввёл в неё семь червей-гу, чтобы исполнить её желание. Наньгун Нинъюань отступил на шаг, не веря своим ушам. Он с болью посмотрел на спящую девушку — как же больно стало в сердце! Оказывается, из-за его шутливого замечания она столько выстрадала. Шуй Цзинъюй, ты и правда глупышка! — Семь червей-гу, тысячи червей точат сердце. Через три дня она придёт в себя. Если милорд больше ничем не занят, прошу удалиться. — Прощай, — тихо сказал Наньгун Нинъюань, развернулся и, погоняя коня, умчался обратно в резиденцию. Аккуратно уложив её на постель, он нежно укрыл одеялом и тщательно заправил края. Его взгляд ни на секунду не покидал её лица. Он нежно поцеловал её во лоб, и горечь в сердце медленно расползалась по всему телу. Когда же ты впервые привлекла моё внимание? Когда я начал заботиться о тебе? Когда я это понял, любовь уже пустила глубокие корни. Любовь приходит незаметно, но потом становится неодолимой. Наньгун Нинъюань погладил её щёку и горько усмехнулся: — Стоило ли ради меня? Или ради титула княгини? — Обещаю тебе: как только ты очнёшься, этот титул будет твоим. * * * — Милорд, прибыл евнух Су. Говорит, император срочно вызывает вас во дворец, — доложил Ань Шаоянь, почтительно стоя за дверью и понизив голос. — Хорошо, знаю, — ответил Наньгун Нинъюань, бросив последний взгляд на спящую девушку. Он наклонился и нежно поцеловал её, после чего вышел. — Милорд, император, вероятно, вызывает вас из-за кольца. До срока остаётся три дня, боюсь… — Ань Шаоянь нахмурился, но Наньгун Нинъюань перебил его. — Не волнуйся, у меня есть план. — Но… — Ань Шаоянь хотел продолжить, однако Наньгун Нинъюань махнул рукой, и тот замолчал. Наньгун Нинъюань перевёл взгляд на Ань Шаояня и лёгким хлопком по плечу сказал: — Шаоянь, ты — человек, которому я больше всего доверяю. Позаботься о ней, пока я не вернусь. Ань Шаоянь опустил глаза, скрывая убийственный блеск в них, и почтительно ответил: — Будьте спокойны, милорд. Обязательно позабочусь о «княгине». — Хорошо, — Наньгун Нинъюань ещё раз оглянулся, в глазах читалась тревога, но, увидев нетерпеливо топчущегося евнуха, поспешил уйти. Как только он скрылся из виду, улыбка Ань Шаояня исчезла. Он уставился вдаль и холодно прошептал: — Милорд, ради великой цели мы пожертвовали стольким. В такой решающий момент я не позволю вам смягчиться! Он резко развёл полы халата и распахнул дверь, решительно шагнул внутрь и приблизился к спящей девушке. Его рука медленно потянулась к её шее. Но вдруг её пальцы крепко сжали его запястье, и та, кто должна была быть в глубоком сне, внезапно открыла глаза, в которых сверкала ледяная решимость. — Так ты притворялась спящей, — Ань Шаоянь замер, на губах появилась насмешливая улыбка. Цинь Юймэн похолодела внутри. В своём полубреду, терпя муки от тысяч червей, она чувствовала тёплую руку, которая не отпускала её ни на миг. Когда эта рука отпустила её, она внезапно пришла в себя. Открыв глаза, она увидела лишь его удаляющуюся спину — того, кто всегда был дерзким и непокорным, теперь казался измученным и тяжёлым. — Говори! Где кольцо? Кто тебя прислал?! — Ань Шаоянь собрал ци в левой ладони, готовый убить её ударом. — Если убьёшь меня, кольцо тебе больше не найти, — Цинь Юймэн бросила на него равнодушный взгляд и спокойно ответила. — Думаешь, это спасёт тебя от смерти? — Ань Шаоянь фыркнул с презрением, но незаметно рассеял собранный ци. Цинь Юймэн всё поняла и, чувствуя себя в безопасности, сошла с постели и направилась к письменному столу, проходя мимо Ань Шаояня, чей взгляд то и дело менялся. Её одежда, ранее сидевшая впору, теперь болталась на ней. За три дня она так похудела, что Ань Шаоянь сначала изумился, но быстро вновь стал холоден, с насмешкой думая: «Какая жадная до власти женщина! Ради титула княгини готова даже себя калечить!» Пока Ань Шаоянь был погружён в размышления, Цинь Юймэн запечатала два письма и подошла к нему: — Отправь одно в дом канцлера, другое — в резиденцию Чэньского князя. У меня есть способ вернуть кольцо! В глазах Ань Шаояня мелькнуло удивление. Ходили слухи, что Шуй Цзинъюй — трусливая, глупая и влюбчивая девица. С каких пор она стала такой… (пропущено десять тысяч слов восхищения)? Неужели его разведка ошиблась? Надо хорошенько проверить! Он взял письма, но в глазах всё ещё пылала угроза: — Почему я должен тебе верить? — У тебя есть выбор? — Цинь Юймэн холодно усмехнулась и намеренно бросила взгляд за окно, будто говоря: «Не пора ли вам уходить, господин Ань? Или хотите, чтобы я угостила вас чаем?» Лицо Ань Шаояня потемнело. Он бросил на неё последний ледяной взгляд и ушёл, гневно развевая рукава. Когда он ушёл, Цинь Юймэн подошла к зеркалу. Бледная кожа, бескровные губы, осунувшаяся талия — всё это казалось ей, будто эти три дня промелькнули в одно мгновение, но одновременно тянулись целую вечность. Ещё несколько месяцев назад она была безбашенной воровкой, затем стала знаменитой толстушкой Шуй Цзинъюй, а теперь выглядела измождённой и измождённой. Перед глазами неожиданно возник образ Наньгуна Нинъюаня, и она вдруг почувствовала, что всё это того стоило. Он три дня и три ночи не ел и не спал, охраняя её. Теперь настало время отплатить ему. ………………………………………………………………………………………… В Обители Юмэнь цвели персики на десять ли. Всё вокруг было окрашено в нежно-розовый цвет, и лепестки падали, словно дождь. Под персиковым деревом стояла девушка в длинном розовом платье, сливающемся с опадающими цветами, так что невозможно было различить — где человек, а где цветы. Когда появился Наньгун Ийу, он увидел именно эту картину. Его узкие глаза вспыхнули от восхищения и любопытства. — Кто ты? Повернись ко мне, — приказал он низким, соблазнительным голосом, в котором звучала непререкаемая власть. Девушка чуть приподняла уголки губ и медленно обернулась. Её длинное платье, словно сотканное из цветов, шелестело на ветру. Густые ресницы трепетали, как крылья бабочки. Лицо было нежным, как весенние персики, глаза — глубокими, как осенние воды, а алые губы слегка изогнулись, будто приглашая попробовать их на вкус. Это знакомое лицо, но совершенно иное ощущение. Неужели это… Шуй Цзинъюй? — Господин, вы пришли, — тихо окликнула она, заставив Наньгуна Ийу опомниться. Его глаза за чёрной вуалью сузились, и он холодно оглядел девушку. Всего три дня прошло, а она словно переродилась — стала лёгкой, эфирной, будто небесная фея, случайно забредшая в мир людей. Это поразило его! — Я послал тебя соблазнить Наньгуна Нинъюаня, а не меня, верно? — Наньгун Ийу был одет в чёрную парчу с золотом, на голове — широкополая шляпа, чёрная вуаль развевалась на ветру, а его тонкие губы изогнулись в полуулыбке.