Глава 31 — Глава 31

Цинь Юймэн сжала кулаки и уже занесла ногу, чтобы пнуть его, как вдруг он прошептал: — Не шевелись. Кто-то идёт... Увидев, как он слегка нахмурил брови, она перестала вырываться и серьёзно спросила: — Что нам теперь делать? — Тот человек давно здесь, но не входит. Похоже, он не хочет, чтобы мы уходили отсюда. Пока мы будем вести себя тихо, нам ничто не угрожает. — М-м... — Цинь Юймэн кивнула, но всё ещё не понимала, какое отношение присутствие кого-то за пределами храма имеет к тому, что он прижал её к земле. Неужели он воспользуется моментом, чтобы домогаться? — Ваше высочество, может, вам пора встать? — Она уперлась ладонями ему в грудь и слегка подтолкнула. Наньгун Нинъюань кокетливо улыбнулся, погладил её по волосам и томно произнёс: — Не спеши... Затем подмигнул ей и добавил тише: — Сыграем со мной сценку, а? Цинь Юймэн нахмурилась и беззвучно спросила: — Какую? — Поцелуй меня. — Ни за что! — Цинь Юймэн оцепенела, лицо её вспыхнуло, и она отрицательно замотала головой, думая про себя: «Как он вдруг стал таким бесстыдным?» — Тогда позволь мне поцеловать тебя. Зверь снова навалился на неё. Горячий поцелуй скользнул с лба к шее и наконец припал к её губам, жадно завладевая ими. Когда она уже задыхалась, Наньгун Нинъюань вдруг напрягся и отпустил её. Его гордый взгляд устремился к окну. — Он ушёл. — Кто? — Цинь Юймэн последовала за его взглядом и растерянно спросила. Наньгун Нинъюань обернулся и многозначительно посмотрел на неё. Он уже собирался что-то сказать, но внезапно закашлялся и выплюнул кровь. Слабо покачав головой, он произнёс: — Не знаю... Но мастерство у него высокое. У меня нет шансов одолеть его в одиночку. Цинь Юймэн опустила глаза. «Шансов нет? Скорее всего, он просто не хочет рисковать, если я рядом», — подумала она. — Ты отравлен? Почему не сказал мне раньше? — Она поспешила поддержать его, усадив к себе на колени, и осторожно вытерла кровь с его губ. В голосе прозвучала тревога, которой она сама не заметила. Лицо Наньгуна Нинъюаня побледнело до мела. Он тихо ответил: — Со мной всё в порядке. Отдохну немного — и пройдёт. — Если бы отдых помогал, почему ты становишься всё бледнее? — Цинь Юймэн сердито фыркнула. Даже неправду сочинить нормально не может! Глядя на его бескровное лицо, она чувствовала, как сердце сжимается от тревоги. «Чёрный Странник не взял кольцо с собой... Значит, он уже настороже! Даже если я добуду для него кольцо, это не гарантирует моего возвращения в современность. Наоборот, он может передать меня Наньгун Фэйжо, чтобы заручиться поддержкой канцлера Шуя!» Цинь Юймэн прищурилась и твёрдо решила: больше она не будет сидеть сложа руки и возлагать надежды на этого холодного, бездушного демона. Пора действовать самой! И единственная её надежда — Наньгун Нинъюань! — Ты знаешь, кто пытался убить тебя? — осторожно спросила она, глядя на его прекрасный профиль. Наньгун Нинъюань холодно усмехнулся: — Желающих моей смерти — не счесть. Но тот, кто напал именно сейчас, явно не хочет, чтобы я нашёл кольцо. Если я не ошибаюсь, это и есть вор. — А что будет, если ты не найдёшь кольцо? — Положение в столице нестабильно. Кто получит кольцо — тот завоюет доверие императора и чиновников. Если я не добуду его... — Наньгун Нинъюань замолчал, и лицо его стало суровым. — Тогда всё будет кончено. — Но ведь император так тебя любит... Он обязательно... Она осеклась. Сама же лишила себя уверенности. Если бы император действительно любил его, стал бы отправлять в такую опасность? Если бы любил, стал бы ставить его под удар? — Трон так важен для тебя? — Цинь Юймэн опустила глаза, и в сердце закралась грусть. Наньгун Нинъюань замер, затем тихо ответил: — Моя матушка — принцесса Юньчуского царства, Хуа Ваньцюй. Ради брака с отцом она порвала все связи с родным двором и была заточена им во Дворце Ханьшуань. Если я не добьюсь трона, кто бы ни взошёл на него после отца, нам с матерью не избежать смерти. — Зачем ты рассказываешь мне всё это? — Цинь Юймэн растерялась, и сердце её снова заныло. Наньгун Нинъюань уже собирался что-то сказать, но в этот момент в храм ворвались чёрные фигуры в доспехах. Во главе их был Ань Шаоянь. Ань Шаоянь, неспешно помахивая веером, подошёл прямо к ним, игнорируя её изумлённый взгляд, и почтительно обратился к Наньгун Нинъюаню: — Простите, ваше высочество, что прибыл с опозданием. Наньгун Нинъюань махнул рукой, поднялся с земли и выпрямился во весь рост, словно непобедимый полководец, вызывая благоговейное преклонение. — Здесь нельзя задерживаться. Уходим немедленно, — холодно приказал он, окинув взглядом десяток чёрных воинов. — Есть! — раздался чёткий, слаженный ответ, свидетельствующий об отличной выучке. Наньгун Нинъюань сделал несколько шагов, заметил, что Цинь Юймэн всё ещё стоит на месте, и вернулся назад. Он взял её за руку и улыбнулся: — Чего стоишь? Хочешь остаться здесь? Не дав ей возразить, он крепко сжал её ладонь и повёл за собой. Ань Шаоянь загородил выход и холодно взглянул на неё: — Ваше высочество, не лучше ли убить её и свалить убийство на Чёрного Странника? Тогда канцлер Шуй вмешается в дело, а Юньчуское царство потребует объяснений. Выгодно сразу в трёх направлениях! Цинь Юймэн прищурилась. Она и Ань Шаоянь с первого взгляда терпеть друг друга не могли! Жаль, что тогда в Цзисытане она не прикончила его! — Делайте со мной что хотите! — гордо вскинув подбородок, она закрыла глаза, ожидая приговора. Но вместо этого раздался мягкий смех: — Шаоянь, не смей грубить будущей княгине! Если напугаешь её, я вырву тебе язык... Наньгун Нинъюань помог ей сесть на коня, и в его глазах играла тёплая улыбка. Цинь Юймэн отвела взгляд, думая: «Это шутка или правда? И стану ли я когда-нибудь его княгиней?» * * * Утренний ветерок, прохладный и свежий, тихо веял в окно. Цинь Юймэн накинула плащ, надвинула широкий чёрный капюшон и вышла на порог. Глядя на первые лучи рассвета, она тихо улыбнулась про себя: «Как быстро летит время... Уже три дня прошло. Пора искать Цянь Юйханя». Едва она покинула Резиденцию князя Юань, из тени выскользнули две чёрные фигуры: одна последовала за ней, другая вернулась во дворец. В кабинете Наньгун Нинъюань, нахмурив брови, лениво откинулся в кресле, а Ань Шаоянь стоял перед письменным столом, на лице которого читалась тревога. — Удалось выяснить, кто они? — Наньгун Нинъюань швырнул на стол свиток с докладом и холодно поднял глаза. Ань Шаоянь покачал головой: — Все чёрные наёмники свели счёты с жизнью. Ни единой зацепки не осталось. Наньгун Нинъюань ничего не ответил, опершись ладонью о висок, будто размышляя. Молчание стало таким густым, что воздух словно застыл. Прошло много времени, но приказа не последовало. Ань Шаоянь опустился на одно колено и, склонив голову, сказал: — Ваше высочество рискнул жизнью, чтобы выманить убийцу из укрытия. Это провал моей службы. Прошу наказать меня. — Ты служишь мне столько лет... Зачем такие формальности? Вставай скорее, — Наньгун Нинъюань махнул рукой, чувствуя внутреннее раздражение. «Почему в такой ответственный момент я думаю о Шуй Цзинъюй?» — упрекал он себя. — Благодарю, ваше высочество, — Ань Шаоянь поднялся и продолжил: — До крайнего срока остаётся всего десять дней. Остаётся лишь один путь... — Ваше высочество... — Ань Шаоянь говорил долго, но Наньгун Нинъюань, похоже, не слушал. Тогда Ань Шаоянь кашлянул, чтобы привлечь внимание. — А? Что ты сказал? — Наньгун Нинъюань очнулся, в глазах мелькнуло раздражение, но он лишь слегка усмехнулся: — Продолжай, Шаоянь. — Предлагаю применить пытки к Шуй Цзинъюй. Если вы отдадите её мне, я заставлю её всё выложить. Глаза Наньгуна Нинъюаня сузились. Ань Шаоянь прозван «Яньло из Преисподней». Если отдать ту девушку ему, выживет ли она вообще? Даже если и выживет — сойдёт с ума. — Что думаете, ваше высочество? Наньгун Нинъюань прищурился и перевёл тему: — Перед кражей кольца во дворец никто не проникал. Значит, вор — среди жителей Хуаду. А тех, кто способен украсть кольцо, не больше шести: император, Наньгун Фэйжо, Наньгун Ийу, Цянь Юйхань, Шуй Цзинъмо и Му Жун Куанчжу. — Ваше высочество совершенно правы. Ань Шаоянь уже собирался что-то добавить, но вдруг окно распахнулось от ветра, и в угол комнаты метнулась тень. Холодный голос доложил: — Ваше высочество, Шуй Цзинъюй снова покинула Резиденцию князя Юань. Направляется, скорее всего, в Бамбуковый домик. Наньгун Нинъюань молчал, но кисточка для письма в его руке хрустнула и сломалась пополам. Он долго сдерживал эмоции, и лишь спустя некоторое время тихо приказал: — Продолжайте следить. При малейших изменениях немедленно докладывайте. — Есть! — раздался чёткий ответ, за которым последовал глухой стук захлопнувшегося окна. В кабинете снова воцарилась тишина. — Шаоянь, продолжай. Ань Шаоянь зловеще усмехнулся: — Простите за дерзость, но госпожа всё ещё в заточении во Дворце Ханьшуань. Если ваше высочество колеблетесь из-за чувств, я сам устраню все препятствия! — Дурак! — рявкнул Наньгун Нинъюань, но тут же овладел собой, медленно опустился в кресло и холодно произнёс: — Этим займусь я сам. Следи за Наньгун Ийу и Наньгун Фэйжо. — Ваше высочество... — Ань Шаоянь хотел что-то сказать, но Наньгун Нинъюань махнул рукой: — Уходи. Мне нужно побыть одному. * * * Бамбуковые стебли тихо колыхались на ветру, озеро отражало чистую гладь, а среди живописных холмов и воды возвышался уединённый бамбуковый домик. Только Цинь Юймэн вошла внутрь, как услышала стон. Она замерла, осторожно приблизилась и заглянула в щель двери. На полу корчился человек, судорожно сжавшись в комок. Его мучительные судороги сопровождались приступами кашля. Волосы растрёпаны, закрывали лицо, но сквозь них виднелись безумные глаза, лишённые всякого смысла. Боль, похоже, довела его до оцепенения — он лишь инстинктивно стонал. Сердце Цинь Юймэн сжалось. Она резко распахнула дверь и бросилась к нему. — Вон! — услышав шаги, Цянь Юйхань отполз назад, спрятав лицо в волосах, и слабо крикнул, хотя в голосе уже не было прежней холодной власти. Цинь Юймэн остановилась, но всё равно пошла дальше. Слыша, что шаги приближаются, Цянь Юйхань закашлялся ещё сильнее и в бешенстве выкрикнул: — Убирайся! Вон! Она проигнорировала его слова, наклонилась и аккуратно отвела пряди с его лица. Увидев, как он морщится от боли, она тоже почувствовала боль в груди. — Ты тяжело болен. Скажи, что делать? Тело Цянь Юйханя дрогнуло. Он явно не ожидал, что это она. В его глазах мелькнуло удивление, но он слабо оттолкнул её руку и с трудом отвернулся: — Уходи... Приходи попозже. Дрожащая спина выдавала его уязвимость. Цинь Юймэн тихо вздохнула: «Какой же гордец!» — Убирайся! Я сказал — убирайся! — закричал он, когда она не двинулась с места. — Если ты умрёшь, у кого я буду лечиться впредь?! Послушай меня, Цянь Юйхань! Если ты посмеешь умереть, я вытащу тебя даже из Преисподней! Цянь Юйхань застыл. В эту секунду Цинь Юймэн осторожно повернула его лицо и положила ему голову на колени. Одной рукой она погладила ему грудь, помогая дышать, и мягко сказала: — Вытяни ноги, расслабься. Глубоко вдохни... и медленно выдохни...