Глава 18 — Глава 18

— Раз уж всё криво, чего же не пойти лечиться? Болезнь надо лечить вовремя, пока она не запустилась до неизлечимости! — разразилась Цинь Юймэн, гневно тыча в него пальцем, а затем с понимающим видом кивнула: — Ах, простите, я и забыла: даже придворные лекари бессильны, так что какие уж тут бездарные знахари за пределами дворца? Её слова снова ошеломили Шуй Цзинъмо, стоявшего позади, а Наньгун Ийу на миг замер, после чего от него повеяло ледяной угрозой. Мощный порыв ци захлопнул двери и окна — верный признак скорого устранения свидетелей. Но самое невероятное последовало дальше. Цинь Юймэн смело шагнула вперёд и сама подставила шею Наньгун Ийу, не проявляя ни капли страха: — Виновата я одна. Если хочешь убивать — убей лишь меня! — С сегодняшнего дня я, Шуй Цзинъюй, разрываю все связи с домом канцлера. Прошу Четвёртого принца пощадить семью Шуй, — произнесла она, глядя на Шуй Цзинъмо с нежностью и решимостью одновременно, чётко и твёрдо. Затем повернулась к Наньгун Ийу: — Теперь можешь действовать. Не дожидаясь его движения, она тихо добавила: — Эй, ты правда хочешь меня убить? — Конечно, — ответил Наньгун Ийу, слегка наклонив голову так, чтобы скрыть взгляд от Шуй Цзинъмо, и бросил ей такой взгляд, будто приговорил к неминуемой смерти. Его пальцы медленно сжались. — Эй, если ты убьёшь меня, твоя картина исчезнет навсегда и ты её больше никогда не найдёшь, — прошептала она. Движения Наньгун Ийу замерли. В его глазах мелькнуло раздражение. Цинь Юймэн внутренне ликовала: она заранее выведала, что в Павильоне Летящего Пера хранится картина, которую Наньгун Ийу ценит превыше всего. Похоже, ставка оправдалась! Раз она нашла его слабое место, теперь может позволить себе «безнаказанность»! — Четвёртый принц, даже если вы так сильно привязаны к Юйэр, не стоит же стоять так близко, — нарочито приблизилась она к нему. Наньгун Ийу резко оттолкнул её, но именно этого она и добивалась! — Уже почти полдень. Неужели Четвёртый принц собирается обедать вместе с Юйэр? — снова прилипла она к нему, радостно обхватив его руку. — Братец, поторопись, прикажи кухне приготовить угощение для принца! — Не нужно, — холодно вырвал он руку и презрительно фыркнул. — У государя есть дела. Он уходит. Шуй Цзинъмо, хоть и не понимал, почему настроение принца вдруг изменилось, всё равно поспешил проводить его: — Прощайте, Ваше Высочество… Его тон был почтительным, но в нём чувствовалась лёгкая насмешка. Наньгун Ийу равнодушно поправил рукава. Его серебристые одежды, словно белые перья, развевались в пятнистом солнечном свете, будто он вот-вот вознестся на небеса. — Сестрёнка, ты действительно мастер своего дела, — усмехнулся Шуй Цзинъмо, прищурив прекрасные миндалевидные глаза. Цинь Юймэн покачала головой, делая вид, что ничего не понимает: — Не за что благодарить. Мы же родные брат и сестра. Я всегда буду на стороне брата, как и брат простит мне любую глупость. Верно ведь, брат? Шуй Цзинъмо кивнул, и в его глазах засветилась ещё более глубокая улыбка: — Разумеется. — Госпожа, вещи собраны, — вошла Циньэр, но, заметив Шуй Цзинъмо, тут же отступила в сторону. — Сестра собирается куда-то? — подошёл Шуй Цзинъмо и нежно поправил ей растрёпанные пряди, пряча их за ухо. От него веяло прохладным и соблазнительным ароматом сливы. Цинь Юймэн собралась с духом, чтобы не поддаться его обаянию, и вздохнула с досадой: — Я оскорбила Четвёртого принца. Чтобы защитить дом канцлера, мне придётся порвать с ним все отношения. Ради благополучия семьи? Или ради того, чтобы избавиться от бремени статуса законнорождённой дочери? Шуй Цзинъмо лишь усмехнулся, не желая раскрывать её замысел: — Сестра так заботится о доме канцлера… Как брат может прогнать тебя? — Не уговаривай меня, брат. Моё решение окончательно! — отстранила она его руку и решительно развернулась. В душе она мысленно ругалась: «Шуй Цзинъмо, сегодня ты меня всё равно не удержишь!» — Раз сестра так настаивает, позволь брату проводить тебя, — мягко, но настойчиво взял он её за руку. Его голос звучал так мелодично, что никто бы не отказался. — Тогда не откажусь от твоей помощи, братец, — обернулась она и мило улыбнулась ему, после чего протянула большой чёрный мешок. Шуй Цзинъмо на секунду замер, но потом усмехнулся и легко перекинул мешок через плечо: — Что там внутри? Почему так тяжело? Он уже потянулся, чтобы заглянуть внутрь, но Цинь Юймэн поспешно остановила его: — Да ничего особенного. Просто немного одежды и припасов. В глазах Шуй Цзинъмо мелькнула насмешливая искра, но он не стал настаивать. Цинь Юймэн облегчённо выдохнула: если бы он узнал, что внутри находятся сокровища из Павильона Летящего Пера и всё, что она украсть ночью, её бы поймали с поличным! Её поймать — ещё полбеды, но потерять свои сокровища — это катастрофа! ... Довезя её до Десяти Ли персиковых цветов, Шуй Цзинъмо вскоре уехал. Циньэр убрала комнату и тоже была отправлена прочь. Цинь Юймэн с восторгом раскрыла чёрный мешок, жадно разглядывая добычу, чмокая и целуя каждый предмет, ласково поглаживая их и не в силах сдержать улыбку: — Моё! Всё моё! — Кто сказал, что это твоё? Это моё, — раздался насмешливый голос позади. Огромная тень медленно накрыла её. Из-за спины мелькнула чёрная вуаль — это был, конечно же, её проклятый господин! — Ты неплохо дерзнула, осмелившись ограбить Павильон Летящего Пера, — произнёс он, элегантно усаживаясь на ложе. Его пальцы неторопливо постукивали по колену. Лёгкий ветерок приподнял чёрную вуаль, открывая лишь соблазнительные тонкие губы. — Отдай, — прошептал он, и звук был низким и завораживающим. — Что? — притворилась она, прижимая мешок к груди и отступая на несколько шагов. Расставаться с добычей было невыносимо. На расстоянии трёх чи они замерли в противостоянии. Не прошло и трёх секунд, как мужчина усмехнулся и мгновенно приблизился. — Тогда государю придётся взять это самому. ☆ 25. Настоящий дьявол Перед внезапной атакой «зверя» Цинь Юймэн крепко держала мешок. Поток ци ударил её по руке, и от боли она невольно разжала пальцы. «Зверь» воспользовался моментом и вырвал мешок! Мужчина раскрыл его и увидел: золотые шпильки и нефритовые подвески, вазы и жемчужины, знаменитые картины и древние раритеты — коллекция была поистине разнообразной. Он слегка удивился, но тут же начал безжалостно выбрасывать всё, что считал «мусором». За его спиной раздавались отчаянные вскрики: — Эй, мою фарфоровую вазу! — Эй, мой хрустальный кубок! Его движения замерли. Он бросил вазу назад и презрительно фыркнул: «Эта обычная ваза у меня дома в избытке!» И тогда началось: он методично выбрасывал «мусор», а она металась позади, пытаясь всё поймать. Когда Цинь Юймэн уже держала жемчужину во рту, стояла на золотых шпильках и нефритовых подвесках, прижимала к груди фарфор и драгоценности, а на голове балансировала нефритовый кубок, он наконец остановился. Из мешка он достал лишь одну картину, аккуратно протёр её рукавом и с довольным видом обернулся — и увидел перед собой «рождественскую ёлку», увешанную сокровищами и с круглыми от ужаса глазами. Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке. Он неторопливо отошёл в сторону и принялся разглядывать «жалкую картину». — Сюда, Сяо Юйцзы. Цинь Юймэн широко раскрыла глаза и безмолвно уставилась на него. Она была настоящей «рождественской ёлкой», несущей на себе всё богатство мира. Как она вообще должна подойти? — Не испытывай терпение государя. Холодный ветерок пронёсся по комнате, и хрустальный кубок на её голове разлетелся на осколки. Цинь Юймэн вздрогнула, и за этим последовал целый водопад звонких ударов. Её сердце кровью обливалось! — Мои самые-самые дорогие сокровища… Она скорбно гладила осколки, а «неблагодарный» сидел рядом, явно наслаждаясь зрелищем. — Или всё-таки не подходишь? Голос в чёрной вуали стал ледяным. Цинь Юймэн вздохнула и покорно подошла. Её взгляд приковался к картине, и в глазах вспыхнула жадность: — Господин, а что это за вещь? Очень ценная? Мужчина лениво скрестил руки, явно презирая её: — То, что дорого государю, бесценно. Уголки губ Цинь Юймэн приподнялись в невинной улыбке, но в глазах блеснула уверенность: «Раз это бесценно, милый господин, береги хорошенько — а то вдруг оно вдруг исчезнет… прямо ко мне, Цинь Юймэн!» — Сегодня ты видела Наньгун Ийу? — Да, — кивнула она, рассеянно играя с подвеской. — Его маска из чистого серебра — отличная вещица. Если её продать, можно неплохо заработать. Она так увлёклась своими расчётами, что проговорилась вслух. Но её господин словно окаменел на месте, сжав губы в тонкую линию. От него повеяло ледяной яростью. Цинь Юймэн тут же приняла раболепный вид: — Простите, господин! Я лишь подумала, что ваша чёрная вуаль выглядит немного… скромно. Хотела подарить вам эту маску, чтобы порадовать! — А ещё его серебряные одежды такие изысканные! Я хотела снять их и преподнести вам в качестве приветственного подарка! Чем больше она говорила, тем мрачнее становился её господин. В воздухе явственно слышалось скрежетание зубов. — Железная маска царапает кожу. Если лицо станет ещё уродливее, разве можно будет показываться людям? Чёрная вуаль куда лучше подходит, чем эта маска. Ты хочешь подарить маску, потому что считаешь, будто твой господин настолько уродлив, что даже вуаль ему не поможет? — Так вы тогда тоже были там? — робко улыбнулась Цинь Юймэн. Этот «чёрный призрак» действительно повсюду и нигде одновременно! — Да, — ответил он холодно и с сарказмом. — Э-э… Простите, господин! Я ругала Наньгун Ийу, а не вас! Вы, конечно, несравнимо прекрасны, величественны и могущественны! Сравнивать вас с этим уродом — всё равно что сравнивать солнце с грязной лужей! Да и характер у него мерзкий, мелочный и злопамятный. Хорошо, что я от него избавилась, иначе… Холодный ветер захлопнул окна и двери с глухим стуком. Сквозь этот шум прозвучал низкий, ледяной голос, полный ярости: — Иначе что? — Продолжай. Цинь Юймэн поняла, что ляпнула лишнего, и замолчала. Она неуверенно подняла глаза: — Господин… вы знакомы с ним? — Можно сказать, — лениво откинулся он на стул, снова становясь загадочным. Сердце Цинь Юймэн упало. Она натянуто улыбнулась: — А вы… дружите с ним? — Неплохо знакомы. Цинь Юймэн остолбенела. Через несколько секунд она заискивающе захихикала: — Э-э… Я просто… — Государь предупреждает тебя, — перебил её мужчина, свирепо. — Ты можешь обижать и оскорблять кого угодно на свете — государь всё уладит. Но только не Наньгун Ийу! Ни в коем случае! Если рассердишь его, останется лишь одно — смерть! Поняла? — Да, господин, я поняла, — опустила она голову, изображая раскаяние, хотя в глазах не было и тени сожаления. Ведь это Наньгун Ийу первым её оскорбил! Она лишь вернула долг сторицей. В чём тут вина? — Господин, он правда такой уродливый? Говорят, все, кто видел его лицо, умирали от ужаса! Только что она была послушной ученицей, а теперь в её глазах снова зажглась дерзкая искра. Мужчина лёгким вздохом ответил, едва заметно улыбаясь: — Почти все, кто видел его лицо, умерли… но не обязательно от страха. — Вы сами видели его лицо? «Чёрный призрак» покачал головой и редко пошутил: — Твой господин пока не хочет умирать от ужаса.