Глава 20 — Глава 20

Как только деньги появились, Цзяо Лянь сразу же отправил людей набирать солдат. За пределами городских стен руководил Чжу Миньжу. Он был родом из Гуйлиня и пожертвовал больше всех серебра. Именно он отправился в окрестные деревни, чтобы набрать новобранцев. Согласно приказу Цзяо Ляня, Чжу Миньжу набирал в основном крестьян, шахтёров и простых жителей. Внутри города за набор отвечал Цэнь Даньчу. Он набирал солдат из числа пленных и приговорённых к смерти. Даньчу с третьим отрядом солдат направился к Вэньчанским воротам, чтобы проверить заключённых. Большинство городов к востоку и югу от Гуйлиня были захвачены цинской армией. В случае нового наступления на Гуйлинь, именно эти направления станут ключевыми. Река Ли к востоку отделяла город, а на юге, хоть и протекала река Ян, вода в ней была мелкой и заиленной. В восьмом году правления Хунъу династии Мин, чтобы усилить оборону Гуйлиня, реку Ян разделили на два рукава и отвели их к западу и югу от города, создав тем самым ров. Однако сейчас ров был давно заилен. Западные и северные стены примыкали к горам, что делало их легко защищаемыми, но трудно штурмуемыми. Восточная стена была отделена рекой Ли, а южная оставалась открытой, без защиты рва. Поэтому Цюй Шисы разместил гарнизон у Вэньчанских ворот, на юге города. В прошлый раз цинская армия тоже выбрала Вэньчанские ворота для прорыва. В последней великой битве армия Мин взяла в плен две тысячи человек. Теперь их заставляли углублять ров за Вэньчанскими воротами. Моросил непрерывный дождь, дул прохладный ветерок. Был сезон дождей в Гуанси, и этот год выдался особенно дождливым. Армия Мин испытывала нехватку денег и продовольствия, а жизнь пленников была ещё тяжелее. Каждый день им приходилось есть жидкую кашу и дикие овощи, а также копать в реке и носить грязь, что было тяжёлым трудом. Многие даже не имели инструментов, и им приходилось копать речную грязь голыми руками. Изредка им удавалось откопать вьюна, что считалось деликатесом, и его тут же, не раздумывая, засовывали в рот. Иначе вьюн мог выскользнуть или быть отобранным другими пленниками. Цэнь Даньчу верхом на своём боевом коне Сюэлихуне возглавил войска к крепостному рву. Несколько пленников уже умерли, и их тела не успели убрать. Ещё около десятка едва дышали, и другие пленники подтащили их к мертвецам. Они пытались сопротивляться, но сил не было. - До окончания дневной смены кто-нибудь придёт забрать тела. Если ничего не изменится, сегодня должно умереть более сотни пленников. Человеческая жизнь дёшевле собачьей. Жизни пленников даже хуже, чем у собак. Кто заставил их стать прихвостнями цинской армии? Это их собственная вина. Минские солдаты, которые присматривали за работой, расхаживали взад и вперёд, время от времени хлеща пленников кнутами. Увидев Даньчу и его свиту, пленники невольно ускорили свои движения. Цэнь Даньчу, заметив это, кое-что обдумал. Он подозвал надсмотрщика и показал ему приказ о задержании. Надсмотрщик был немного удивлён, но всё же приказал закончить работу и собрать пленников. Пленники обрадовались, так как им больше не нужно было работать, но они были слишком слабы, чтобы быстро передвигаться. - Это действительно ужасно. С такой скоростью на сборы уйдёт почти полчаса. Цэнь Даньчу подмигнул заместителю руководителя отряда, стоявшему рядом. Фэн Линь понял намёк и щёлкнул кнутом так, что раздался характерный звук. Затем он громко крикнул: - Не медлите, поторопитесь! Надсмотрщик взмахнул кнутом и беспощадно ударил пленных, отчего те истошно закричали. Пленные ускорили шаг, и меньше чем за половину курительной палочки собралось почти две тысячи человек. Даньчу выехал вперёд на своём белом коне, властно оглядел пленных и громко крикнул: – Я – Цэнь Даньчу, командир партизанского отряда Гуансийского адмирала. Позавчера я захватил ваш флаг и убил вашего генерала. Сегодня я здесь, чтобы набрать солдат по приказу Люшоу и Синьсинбо. Если среди вас есть сильные, смелые и преданные, можете вступить в нашу армию, стать солдатами, получать продовольствие и исправиться. Кто не желает, пусть отойдёт под чёрный флаг; кто желает – оставайтесь на месте. Пленных тогда презирали. В древние времена их часто убивали. Решение Цюй Шисы использовать пленных для углубления рва было особой милостью. В тот момент половина пленных были ханьцами, а другая половина – народностью яо из Яншо и Пинлэ. Большинство из них стояли неподвижно. Если бы они отступили, их могли бы тут же убить. Однако двести-триста нерасторопных пленников, дрожа, отошли под чёрный флаг. Сержант Куан Ши, ведя десять знаменосцев, каждый с каменным замком, подошёл к Даньчу. Даньчу указал на каменный замок и сказал: – Этот каменный замок весит тридцать цзиней. Любой, кто сможет поднять его над головой, может вступить в нашу армию и получать продовольствие. Пленные, стремясь показать себя, выстроились в очередь, чтобы поднять каменные замки. Стать солдатом и получать еду было гораздо лучше, чем копать грязь в реке под городом. По крайней мере, не нужно было беспокоиться о продовольствии. Иначе в лагере для пленных не хватало еды и лекарств, а ежедневный труд был тяжёлым. Если не умрёшь от голода, то от изнеможения или болезни. Понадобилось полчаса, чтобы отобрать более восьмисот пленных, способных поднять тридцатицзиневый каменный замок над головой. Восемь сотен человек проверяли на то, как они выглядят и держатся. Тех, кто казался больным или бегал глазами, убирали. В итоге осталось чуть больше шестисот. Остальные, более тысячи человек, бросились к рву и продолжили работать. Пленники горько плакали и умоляли Цэнь Даньчу взять их к себе. Но никто их не слушал. Надсмотрщик высоко поднял плеть и закричал: – Сами виноваты! Вам нет прощения! Идите к реке! Даже если нас меньше, мы всё равно справимся. Скорее! Каждый должен работать больше! Более шестисот пленников собрались вместе, и Даньчу начал им наставлять: – Вы все – пособники тигра, и заслужили это. Сегодня старейшины и маршалы особо милостиво разрешили вам служить солдатами и получать еду, чтобы вы могли исправиться. Вы должны служить всем сердцем, соблюдать воинскую дисциплину, храбро сражаться с врагом, иначе будете безжалостно убиты. Затем провели вторую проверку. Командир Чэнь У со своими людьми принёс несколько больших корзин, наполненных бурым рисом. Пленники давно не ели сухого риса. Учуяв его аромат, их глаза загорелись, а изо рта потекла слюна. Даньчу громко крикнул: – Каждый должен взять по каменному замку в каждую руку и пройти тридцать шагов вперёд без остановки и падений. Тот, кто справится, получит миску риса и сможет вступить в главный лагерь, став личным солдатом Синьсиньбо. Это было намного сложнее, чем просто поднять шар. Но ради рисовых шариков пленники жаждали попробовать. В итоге отобрали более ста пленников. Один из них, на вид лет тридцати, с тёмной кожей, решительным взглядом и энергичной походкой, привлёк внимание Даньчу. Когда Цэнь Даньчу подозвал его и спросил, что привело его сюда, тот ответил, что зовут его Хэ Гоцзюй, он из народности яо, родом из Яншо. Рассказал, что в самом своём первом бою попал в плен к армии Мин. - Хэ Гоцзюй, — произнес Даньчу, — выглядишь ты неплохо, но как так вышло, что ты заблудился и добровольно согласился стать прихвостнем цинских захватчиков? Хэ Гоцзюй немного занервничал, но ответил весьма спокойно: - Докладываю командующему, я добропорядочный человек из деревни. Ли Сянь, учёный из Яншо, набирал солдат, чтобы защитить родной город, утверждая, что будет защищать страну и народ. Я записался в армию, надеясь построить в ней карьеру. Когда я пришёл в лагерь, мне приказали побрить голову, и только тогда я понял, что Ли Сянь меня обманул. К счастью, главнокомандующий убил Ли Сяня в бою, устранив предателя, и меня признал главнокомандующий. С тех пор я встал на правильный путь. Цэнь Даньчу впервые назвали «главнокомандующим». Увидев, как уместно и складно тот отвечает, он обрадовался и спросил: - Мне кажется, ты умеешь метать каменные замки? Хэ Гоцзюй правдиво ответил: - Докладываю командующему, метать каменные замки я не умею, но с детства в деревне я изучал боевые искусства, так что некоторой силой обладаю. Сила — это одно, но Хэ Гоцзюй был человеком решительным, и, хотя он нервничал перед военным офицером, держался он весьма собранно. Заметно, что этот человек очень талантлив. Цэнь Даньчу был очень доволен и произнес: - Отлично, отныне ты будешь служить под моим началом. Быть офицером по набору рекрутов имело одно преимущество: ты находился близко к источнику и первым мог завербовать подходящих ему людей. На следующий день Даньчу снова отправился в тюрьму, чтобы набрать солдат из числа приговорённых к смерти. В городе Гуйлинь было три тюрьмы: провинциальная, окружная и уездная. Там содержалось множество смертников, обвиняемых в различных преступлениях, включая нападения на чиновников, разбой и грабежи домов. В целом, эти приговорённые к смерти были рождены в смутные времена, им нечего было есть, и они не желали сидеть сложа руки в ожидании гибели, поэтому шли на риск. Даньчу отобрал из них около шестидесяти человек, из которых примерно двадцать были крепкими и сильными.