На дворе стояла середина апреля.
В провинции Гуандун восстали повстанческие отряды, среди которых были и «Трое преданных Линнань», и Чжу Тунцзянь, член императорской семьи. Все они поднялись на борьбу против династии Цин.
В Хунани Чжао Инсюань и Ху Ицин из Юньнаньской армии разгромили цинские войска у Хэншаня.
Ситуация в Гуанси немного успокоилась. Казалось, сама природа смилостивилась – дожди прекратились, и несколько дней подряд светило солнце.
Гуйлинь тоже удалось стабилизировать. Войска Цзяо Ляня численностью до восьми тысяч человек расположились в городе.
Лю Чэнъюн с тремя тысячами солдат прибыл на помощь и разместился у Байшитаня, что к северу от города. Пока обе стороны соблюдали перемирие.
Этим утром небо было ясным, а первые лучи солнца заливали всё вокруг золотом. Лето в Гуйлине душное и влажное, но по утрам и вечерам воздух ещё прохладный, и это идеально подходило для тренировок.
Третья рота образцового лагеря поднялась ещё до рассвета и уже покинула Вэньчанские ворота, направляясь к северному берегу реки Янцзян. После набора новых солдат в третьей роте теперь насчитывалось сто шестнадцать человек.
Структуру образцовых отрядов разработал Цэнь Даньчу, и её успешно внедрили по всему образцовому лагерю.
В каждом отряде было трое офицеров, каждый из которых командовал тремя взводами. В каждом взводе был тридцать один человек – все кавалеристы, состоящие как из тяжёлой, так и из лёгкой кавалерии. Ещё десять человек были знаменосцами, личными телохранителями офицеров, таскающими флаги и бьющими в барабаны. И десять бойцов, отвечающих за продовольствие.
Тяжёлая кавалерия состояла из бывалых воинов из северной Шэньси, включая Цэнь Даньчу, – всего сорок пять человек. Остальные, новобранцы – в основном пленные, приговорённые к казни и горцы, составляли лёгкую кавалерию.
Всего в армии должно было быть сто шестьдесят два боевых коня: по одному на каждого легкоконного солдата и фуражира, и по два на всех остальных. В наличии же было сто десять боевых коней, не хватало пятидесяти двух.
Сегодня был день полевых учений, причём довольно скромных по масштабу. Первая, третья и пятая команды стандартного лагеря отправлялись за город для тренировок и выгула боевых коней, а вторая, четвёртая и шестая оставались охранять город, сменяя друг друга по очереди.
Солнце только-только поднималось над горизонтом, а знамёна уже гордо реяли на ветру. Три команды, численностью более трёхсот человек и почти на четырёхстах боевых конях, развернулись на северном берегу реки Янцзян. Зрелище было впечатляющее.
Третья команда выступила раньше всех. Они уже выстроились лицом на юг, спиной на север. Боевые кони, привязанные у самой воды, безмятежно щипали сочную прибрежную траву.
Цэнь Дань, стоя перед строем, произнёс напутственную речь перед началом тренировки:
– Товарищи, сегодня редкая возможность. Каждый получит шанс оседлать боевого коня и отработать построения. Тренироваться нужно серьёзно, без прохладцы и рассеянности!
Заместитель руководителя команды, Фэн Линь, руководил учениями. Сегодня в основном отрабатывалось построение, ориентирование по знамёнам и синхронное выдвижение.
Вначале всех разделили на группы для проверки, каждой группе выдали по два флага.
Первыми тренировались знаменосцы, остальные наблюдали.
Знаменосцы – это были отборные тяжёлые кавалеристы, по сути, личные гвардейцы командира. Каждый держал в руках знамя, а также гонги, барабаны, трубы – всё, что нужно для подачи сигналов. Во время боя они всегда находились рядом с командиром, передавая приказы и играя ключевую роль.
Десять знаменосцев завершили построение, развернувшись лицом на юг, спиной на север.
Командир Чэнь У подал сигнал, выстрелив из своего оружия. Это был знак к смене войск, напоминание офицерам и солдатам обращать внимание на флаги, барабаны и другие сигналы. Знаменосцы, держа каждый своё оружие, выстроились в ряд.
Заместитель руководителя команды, Чэнь Линь, держал чёрное знамя. Чёрный цвет в системе Пяти Элементов символизирует воду и ассоциируется с севером.
Десять знаменосцев развернулись и встали лицом на север, к отрядам. Чэнь Линь ударил в барабан. Знаменосцы прошли десять шагов вперёд и остановились.
В этот момент знаменосцы оказались в пяти шагах от отрядов. Они были одеты в тяжёлые доспехи и уже начали потеть. Все выглядели торжественно, словно готовились к великой битве.
Некоторые из новобранцев в отряде никогда не участвовали в сражениях и невольно испытывали лёгкое благоговение.
Раздался удар в цимбалы, означающий конец построения.
Все знаменосцы были ветеранами и прекрасно разбирались в сигнальных флагах, никто из них не допустил ошибки.
После завершения построения знаменосцы развернулись и подошли к офицеру отряда, чтобы помочь ему с командованием.
Это было просто, монотонно и тяжело. Носить доспехи весом от сорока до пятидесяти килограммов под палящим солнцем, будь то ходьба или долгое стояние, было очень утомительно.
Далее вышел первый отряд первого дозорного. Фэн Линь поднял зелёный флаг. Зелёный цвет соответствует стихии Дерева по пяти элементам и направлению Восток.
В первом отряде были как тяжёлая, так и лёгкая кавалерия. Лёгкая кавалерия носила стеганые или ротанговые доспехи.
Один из новобранцев, нервничая, ошибся с направлением, повернув на запад. Его остановил старый солдат, стоявший рядом.
Фэн Линь подал сигнал ударить в гонг, что означало «сесть и отдохнуть». Ещё один новобранец ошибся и не сел вовремя.
Цэнь Даньчу объявил результаты аттестации:
- Первый отряд допустил две ошибки. Командир отряда будет наказан четырьмя ударами палкой, а каждый боец — двумя.
Командир первого дозорного, У Цзе, подошёл к первому отряду с военной палкой в руке и, прежде всего, ударил ею командира отряда, выругавшись:
- Как ты их учил? Тренировались хорошо, а на тесте ошибки делали. Если такое на поле боя случится, что тогда будет? Хаос?!
После порки сержант вновь взял палку и принялся избивать солдата, выкрикивая:
— Тренируйся, тренируйся ещё раз и выучи все флаги наизусть!
Первый этап проверки подошёл к концу. Отряды знаменосцев, второй, пятый, шестой и восьмой отряды ответили верно. Хуже всех показал себя пожарный отряд, получивший самое суровое наказание.
Второй этап проверки начался в девять утра.
На этот раз испытание проводилось без лошадей, что значительно усложняло задачу. Отряд был разделён на две части — одна смотрела на восток, другая на запад. Каждая часть должна была определить направление по флагам и выполнить соответствующее действие.
Важно было запомнить: спина — это север, лицо — юг, левая сторона — восток, правая — запад.
В общем, неважно, где ты находишься, увидев красный флаг, ты двигаешься вперёд; чёрный — назад; зелёный — влево; белый — вправо; жёлтый — смещаешься к центру.
Сочетание флагов с ружьями, барабанами, гонгами, трубами и мечами позволяло создавать множество разнообразных сигналов.
В древности, когда связь была плохой, флаги являлись важнейшим средством для передачи приказов во время войны. Это казалось простым, но на деле было крайне сложно; казалось незначительным, но было жизненно важным. Обучение новобранцев, дисциплинирование войск и командование в бою — всё зависело от флагов.
По завершении второй проверки число ошибок увеличилось. Только отряд знаменосцев и шестой отряд ответили на все вопросы правильно.
Даньчу собрал войска и объявил:
— Мы только что провели две проверки отрядов. Только отряд знаменосцев и шестой отряд справились идеально. Эти два отряда будут награждены тремя мешками риса каждый сегодня вечером.
– Крайне важно объединить военные приказы со знаменами и приучить войска к дисциплине, – голос командира звучал строго. – Все отряды должны быть обучены так, чтобы каждый солдат знал сигналы наизусть и не ошибался в бою. Отдых четверть часа, пейте воду или сходите по нужде, а затем присоединяйтесь к дозору для тренировки.
Совместные тренировки дозоров оказались эффективнее индивидуальных занятий. Солдаты перемешивались, и даже новички, не зная, что делать, могли подражать опытным товарищам.
Три отряда тренировались по очереди, и после каждой тренировки проводилось сравнение. Второй дозор всегда был лучше первого, а первый превосходил третий.
Завершающим этапом стала общая тренировка отрядов, закончившаяся ближе к полудню. Истопник развел огонь и занялся готовкой, а солдаты отдыхали, меняя пастбище для своих боевых коней.
После обеда солдаты сели на коней и принялись отрабатывать построения: сначала по отрядам, затем по дозорам, и, наконец, снова в составе полной группы.
После трёх часов дня лошадям вновь дали возможность пастись. Три отряда разделились на более мелкие группы и оттачивали навыки рукопашного боя и работы с оружием.
Прогресс новобранцев был медленным, но они всё же двигались вперёд. Как вода точит камень, так и время превратит их со временем в опытных ветеранов, если они выживут в бою.
Какими бы ни были боевые навыки одного человека, они всегда уступают мощи сплоченного отряда. А чтобы объединить людей, нужны знамена и военный закон.
Цэнь Даньчу почерпнул нечто новое, осознав истины, которые не найти в книгах.
Вечером, когда лошади уже наелись, солдаты вернулись в город. Заходящее солнце окрашивало их фигуры в бронзовые тона, вытягивая тени, отчего всадники казались великанами.
[Конец этой главы]
Обновлено: 19.01.2026