Рассеянно потерев нос, Сейдж закрыл за собой двери Гильдии. Он коротко потянулся и, свернув направо, пошел вдоль дороги.
На его лице появилась улыбка; он негромко напевал веселую мелодию, а шаги были такими легкими, будто он почти парил над землей. Ветерок ласково касался кожи, слегка колыхая его короткие волосы.
Петляя по нескольким переулкам, он вышел к прилавку средних размеров, откуда тянуло невероятно аппетитным ароматом.
Рядом стояли несколько столов и стульев, и половина из них уже была занята посетителями, которые с улыбками наслаждались едой.
Большинство из них были Воинами, облаченными в самую разную экипировку. Люди, эльфы, дворфы, орки - представители разных рас сидели здесь плечом к плечу.
Среди них выделялись трое с насыщенно-изумрудной кожей, украшенной узорами, похожими на листья, которые переливались на солнце.
Эта раса называлась верданти. Они обитали в глубинах лесов, были родственны эльфам по духу и, как и те, не любили конфликты.
Сейдж невольно залюбовался их необычной внешностью, но тут же сдержал порыв прикоснуться к красивым узорам на коже - он не хотел выглядеть странным или извращенным.
-О-о… да это же ты! Сейдж! Как поживаешь? - тепло поприветствовала его женщина средних лет с румяными щеками и добрыми глазами, когда он подошел к прилавку.
-Доброе утро, мама Арья! Как идут дела? - помахал он ей в ответ.
-Как всегда, - тихо усмехнулась она и тут же спросила: - Тебе как обычно?
-Ага, как всегда, - кивнул Сейдж с мягкой улыбкой, пока мама Арья принималась готовить его заказ.
Наблюдая за ее движениями, он вдруг почувствовал, как в памяти всплывают воспоминания: образы другой женщины наложились на привычный образ мамы Арьи, пробуждая в нем целую бурю чувств.
На его губах появилась горько-сладкая улыбка.
Интересно, как там мама Мария? Надеюсь, с ней все хорошо… Наверное, она очень тяжело переживает мою смерть. И старина Генри тоже… Надеюсь, он смог наладить отношения со своими детьми.
-Твоя еда, Сейдж, - голос мамы Арьи вырвал его из раздумий.
Отогнав мысли, он принял бумажный пакет и протянул ей золотую монету.
-Этого хватит, чтобы закрыть мой долг и оплатить завтрак. Сдачу оставь себе и купи что-нибудь хорошее для Элиры.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушел, опасаясь, что она откажется принять деньги.
Когда удаляющаяся фигура Сейджа скрылась из виду, женщина средних лет покачала головой, а в уголках ее губ заиграла улыбка.
-Какой добрый парень, - пробормотала она.
Сейдж шел по дороге с бумажным пакетом в руке, и его мысли вновь унеслись в прошлую жизнь на Земле. Она не вызывала ни особой радости, ни глубокой печали - она была самой обычной, такой же, как и он сам.
Он родился в небогатой семье третьим ребенком, имея двух старших сестер. Детство прошло в ничем не примечательном доме в самом обычном районе, а жизненный путь был предсказуем: школа, старшие классы, затем колледж.
Поступив в колледж, он стал полностью самостоятельным - снял жилье неподалеку и одновременно работал на трех подработках, чтобы содержать себя.
Трагедия произошла на последнем курсе: оба его родителя умерли с разницей всего в несколько месяцев. Сестры вышли замуж и уехали в разные страны, строя собственные жизни.
В последний раз он видел их на похоронах матери; после этого общение свелось к редким телефонным звонкам, которые едва касались общего прошлого.
И словно судьбе было мало этого удара, у одной из сестер обнаружили опухоль мозга - слишком поздно, чтобы что-то изменить. Она мужественно боролась с болезнью целый год, но в итоге проиграла.
Он даже не смог присутствовать на ее похоронах - лишь отправил цветы и открытку. Многие сочли бы его черствым и эгоистичным за такую отстраненность от семьи, но у каждой истории есть свои причины.
После этой утраты связь со второй сестрой ослабла еще сильнее, пока они не стали почти чужими людьми.
Скучал ли он по семье? Да, он тосковал по чувству принадлежности, по теплу близких рядом. Но жизнь продолжалась: он благополучно окончил колледж и устроился на скромную работу в небольшой компании, без особых забот и тревог.
Друзья? Были знакомые тут и там, но не было никого, кто остался бы рядом и в радости, и в беде - никакой настоящей дружбы, ради которой готовы жертвовать многим.
А романтика? Она казалась недосягаемой. Любая девушка, обратившая на него внимание, быстро теряла интерес. Со временем он и сам перестал пытаться, слишком уж ему нравился простой и спокойный образ жизни.
Его существование напоминало классическую историю попаданца: абсолютно заурядный человек, ничем не выделяющийся ни внутри, ни снаружи. Единственными людьми, кого он мог назвать семьей, были мама Мария и старина Генри - те, кто появился в его жизни незадолго до ее конца.
Теперь же, оказавшись в этом незнакомом мире, Сейдж понял, что судьба прежнего владельца тела была куда трагичнее его собственной земной жизни.
Один в новом мире, без друзей и родных, он был вынужден довольствоваться обществом лишь холодного механического голоса, звучащего у него в голове.
-Вот уж ирония судьбы, да? - тихо усмехнулся Сейдж, поднимая взгляд к лениво плывущим по небу облакам. Он тосковал по тому же чувству легкости, но оно всегда ускользало, словно сама вселенная имела на него иные планы.
Тело, в котором он теперь жил, знало лишь отвержение и голод - короткую и жестокую жизнь, оборвавшуюся из-за чьей-то мимолетной жестокости в темном переулке.
Покачав головой, Сейдж отогнал тяжелые мысли и снова сосредоточился на настоящем, направляясь обратно к Гильдии приключенцев. Знакомое здание показалось впереди, и от этого зрелища ему стало спокойнее.
На его лице появилась улыбка.
-Знаешь, похоже, это место будет со мной до самого конца моего пути.
Мысль была одновременно простой и масштабной, и она вытащила его из мрачных размышлений. Он рассмеялся вслух, чем привлек внимание прохожих, которые обернулись и посмотрели на него с любопытством.
-Ух ты… а вот и ты, - он приподнял бровь, заметив пожилого мужчину, нервно расхаживающего у входа в Гильдию.
Сейдж понимающе покачал головой - он уже догадывался, что занимает старика. Потерев нос, он уверенным шагом направился к нему.
Обновлено: 22.01.2026