Истинное раздражение полыхнуло в жилах Роберта, как дикий огонь.
— Подавай сюда, значит! В мире есть только один человек, чьи письма я хочу прочесть раньше, чем кто-либо другой, а ты говоришь мне, что видел его первым?! Он будет моим Десницей, Лорд-командующий, ты должен будешь, должен будешь... должен будешь...…
Король медленно взял его и поднял каждое письмо по очереди, по одному в каждой руке. К переведенным и переписанным словам из Винтерфелла прилагалось меньшее, закодированное мейстером письмо, пришедшее с Вороном. На нем была печать Неда и небольшое приветствие почерком его друга, которое Роберт узнал. Он не отличил бы чертов почерк Мейса Тирелла от куриных каракулей, но Эддарда Старка? Да, это было от него. Король узнал холодный и уверенный язык, который предпочитал его друг, пишущий так, как говорят северяне, будто каждый выбор в течение дня имеет огромное значение.
— «Захватчики»? — Разум Роберта просто отказывался это понимать. — Валирийцы вернулись? Они мертвы, Селми! Подними Королеву и тащи сюда ее и ее братьев! Мне плевать, насколько убог этот чертог, я хочу, чтобы они это услышали, ведь между ними тремя наберется четверть гребаных мозгов Тайвина, причем большая часть у Беса. Я не стану переносить это раздражение в одиночку.
Оба королевских слуги поспешно вышли, повинуясь жесту Лорда-командующего, и Король снова опустил глаза, чтобы читать.
— Иностранные наемники в Просторе, прибывшие на летающем корабле, использующие металлических гигантов и телеги, что ездят сами по себе. Хаос, Селми, безумие. Они утверждают, что попали сюда случайно, что звучит правдоподобно. Если бы речь шла только о какой-то заблудившейся эссосской вольной компании, я бы и не подумал об этом. Пусть лорд Тирелл тратит свои монеты на игрушечных солдат, которые маршируют и маршируют впустую. Мой брат Станнис вправит ему мозги, если тот начнет строить планы выше своего положения, он делал это раньше, и сделает снова!
Он повернулся к единственной другой фигуре в комнате – бедняге, чей чертог это был, и чье любимое кресло грело королевскую задницу.
— Так, Фрейен?
— Так точно, ваша милость.
У этого хорька была жена и дети, но они уехали «навестить ее семью» в «неподходящее» время.
Этот ублюдок ублюдка из Фреев оказался умнее, чем выглядел.
Барристан был пожилым человеком, высоким и седовласым, но выглядел почти так же бодро, как и в те времена Восстания, когда его захватила армия Роберта. Он носил свои белые доспехи Лорда-командующего, и не стал бы сидеть в присутствии Роберта, даже если бы мир рушился, но наклонился над Королем, чтобы взглянуть на оба письма.
— Лорд Мейс, и, как можно подозревать, Королева Шипов через своего сына, указывают, что Дом Тиреллов нанял их в качестве кадровых бойцов для Простора. Это законно, я полагаю, ваша милость, хотя и не одобряется. Меня беспокоит то, что они пишут о северном контингенте.
Роберт огрызнулся в ответ и отодвинул свою наполовину съеденную третью тарелку с завтраком.
— Нед говорит, что это прекрасные люди! Потерянные торговцы и воины, да, они не наемники, но тем не менее храбрые малые. Они тоже прилетели на «небесном корабле», что бы это ни было, который разделил... «прыгающий корабль»? Корабли прыгают, Селми? Это какая-то новая мода в мире, о которой меня не удосужились предупредить?
От двери раздался короткий смешок: там появились три златовласые змеи.
— Я бывал на нескольких, которые и летали, и прыгали, в водах за пределами Ланниспортской Бухты, мой Король, — произнес Тирион Ланнистер, Бес, который занял свое место за маленьким столом.
Возможно, комната была достаточно велика для Тириона, но и Королева Серсея, и ее проклятый брат в золотых доспехах стояли над собравшимися, словно слуги.
— Что это за разговоры о воронах, ваша милость?
Роберт поднял обе руки, в каждой из которых был зажат лист пергамента.
— Письмо из Хайгардена, в котором подробно описываются иностранные захватчики на немыслимых кораблях с немыслимым оружием, которые утверждают, что прибыли случайно и желают стать нашими друзьями.
— Они предупреждают об опасных противниках, которые могли прибыть с ними, когда их выбросило на берег, и которые будут найдены далеко на Севере, и которым нельзя доверять ни при каких обстоятельствах.
— Глупости, шутка, чтобы тратить наше время, — Черты лица Серсеи говорили о том, что она голодна; Роберт, вероятно, прервал ее трапезу, но она скорее поцелует больного ребенка простолюдинов, чем сядет за такой стол. — Сожги его, прокляни Тиреллов как зарвавшихся Стюардов, они, если не считать дорнийцев, самый нелояльный к нам Дом.
— Вот как? — Это вызвало королевский смешок. — По какой мерке? По поступкам нелояльности или по досаде? Я бы сказал, по этой мерке они одни из самых лояльных, потому что я о них почти не слышу. — Он сунул второе письмо Тириону, который сузил глаза, чтобы прочесть его, пока ему подавали его собственный завтрак.
— Король... Я, Эддард Старк... он пишет как кастрат, как Варис, так мало страсти, — Бес быстро просканировал текст, пока, взглянув на Короля в поисках одобрения, не забрал письмо для более тщательного изучения. — Полагаю, слуга, которого мейстер Пицель прислал вместо себя, подтвердил, что это послание пришло от его коллеги из Винтерфелла?
— Оба, и это, и письмо из Хайгардена, пришли из тех мест, — кивнул Селми. — Что касается остального, сказать не могу.
Не дожидаясь ответа, Роберт поднял палец, вставая, чтобы высказать свою мысль.
— Нед, в чей замок мы собираемся прибыть, утверждает, что его тоже посетили невероятные чужеземцы. Они также прибыли на небесном корабле, который плыл не по волнам, а спускался на столбе пламени с небес. Они ездят на гигантских металлических людях, но, кажется, у них нет мистических самодвижущихся телег. Вместо этого их сопровождают меньшие гиганты, то есть люди в доспехах, которые придают им мистическую силу.
На устах Цареубийцы родился, а затем замер презрительный смешок, поскольку Тирион приказал замолчать и ему, и его сестре. Присягнувший брат воспринял это спокойно, но красная ярость вокруг стиснутых губ Серсеи обещала, что остаток дня будет утомительным. Королева была занозой в заднице Роберта всякий раз, когда рядом находился ее младший и самый маленький брат.
Обновлено: 22.01.2026