— Леди Старк права, Арья, — он пошел на этот риск, чтобы только обеспечить ей безопасность. — Даже без оружия эти огромные люди могут высмеять наших гвардейцев, вот почему они все здесь в полном составе. — Он огляделся в поисках подслушивающих и никого не нашел. — Джори Кассель обыскал глубокие подвалы и надел шлемы и затхлые гамбезоны на каждого трудоспособного мужчину в замке. Даже с этим нам будет трудно сдержать меньших металлических великанов в их «костюмах элементалов», и я не могу представить, как победить одного из больших.
Леди Кейтилин одарила его долгим, испытующим взглядом, который смягчился, когда она, казалось, уловила его цель.
— Оставайся здесь, милая девочка, веди себя тихо и покажи Джону, что ты умеешь слушаться.
Не одобрение, не любовь, но, возможно, общего желания уберечь Арью от беды было достаточно.
В кругу последний из трех мужчин держал низкую стойку, как будто он не видел, как «Нова-командир» лорд Снелл без труда расправился с его товарищами. У этого человека была хорошая форма, но она выдавала странную правду: он и без того был крупным, но сражался с силой, которую Джон никогда прежде не видел. Были большие люди и сильные люди, но даже старые гвардейцы, служившие мальчиками во время Восстания, никогда не видели, чтобы человек сражался так хорошо. Огромные люди с ним были чем-то иным, и хотя никто из них не сражался, поскольку ни один здравомыслящий человек, несомненно, не принял бы вызова, они тоже были далеки от всего, что знал любой человек в Винтерфелле, и вряд ли были бы намного хуже в бою.
Некоторые спрашивали, не связаны ли они с древними великанами, обитавшими на Севере, но это быстро отрицалось. Люди с неба заявляли, что они торговцы, и капитан Дюпласс делал это громче всех, но Джон не верил. Они были свитой лорда или копьем южного рыцаря и не особо хорошо это скрывали. В своих чашах, или в том малом, что они в них налили, упоминался их клан, названный «Голиафским Скорпионом», который мейстер Лювин опознал как насекомое, встречающееся в Дорне, а также различные фигуры их родословной, но всякий раз, когда их расспрашивали, они вели себя так, словно были оскорблены, и орали достаточно громко, чтобы сотрясти стропила, что они всего лишь торговцы, и не более того.
Его лорд-отец, казалось, знал больше, но если так, то не поделился этим с Джоном.
— Следующий!
— Меч! — крикнул какой-то пьяный гвардеец, один из тех, кому было поручено искать дружбы с чужеземцами, кто мог пить и пить, не притупляя при этом сильно своего ума. — Покажи ему холод Льда, лорд Старк!
Леди Кейтилин, казалось, дрожала от страха, но ее муж покачал головой, стоя внизу, во дворе, и громко заговорил, чтобы его услышали все.
— Я никогда не стал бы сражаться с едва знакомым человеком, используя валирийскую сталь, но, быть может, деревянный клинок, если вы мне позволите, лорд Снелл. Мне любопытно оценить вас.
Радость, подобная огню, вспыхнула на лице Снелла.
— Да! — Робб был таким же, дружелюбным и сердечным в своих манерах, способным подружиться как с высокородными наследниками, так и с простыми слугами. Александр Снелл был громким и шумным, и, судя по тому, что Джон слышал в историях, он подозревал, что его отец, возможно, думает, что нашел заблудившегося Баратеона. — Да, клинок! Я же говорю вам, лорд Старк, я не лорд, но я люблю драться! Поединок на мечах, вы слышите, братья мои? Я буду драться с вами, да, и со штрафом: я уступаю свою правую руку и буду драться только левой, друг мой!
Это тоже было странно, но эти чужеземцы были одержимы справедливостью. Это делало их очень странными, но во многом способствовало завоеванию доверия как лорда Старка, так и управляющего Винтерфелла.
— Я не просила об этом, прошу вас! — Леди Кейтилин, казалось, расслабилась, когда ее муж рассмеялся, но Санса, присоединившаяся к ним, похоже, переняла весь страх своей матери. — Вы же не можете драться слабой рукой, не шутите так, безумец!
Санса оделась в тяжелый плащ, но ни один из странных мужчин даже не взглянул на нее. На самом деле, эти чужеземцы были странно бесстрастными; Теон в шоке утверждал, что они все как один избегали борделей Зимнего городка.
— Матушка, почему он нравится отцу, он такой пугающий!
Старшая из двух сводных сестер Джона, Санса, была одета в одежду, соответствующую ее возрасту, с волосами, заплетенными в косы, как у ее матери. Годами Санса привыкла доминировать во времени матери и занимать внимание отца, но сегодня она была так же незаметна, как и Арья; ее рыжие волосы и красота казались обычными в сравнении с тем, что прибыло в Винтерфелл.
Тем не менее, какой бы суровой ни могла быть леди Кейтилин, утешение дочери давалось ей естественно.
— Мужчины играют в войну, чтобы завести друзей, Санса, так же, как женщины сближаются, делясь историями за швейным кружком. Лорд Снелл обещает торговлю, и хотя эти великаны опасны, он согласился встретиться с Королем, когда тот прибудет, и готов к миру. Мы должны проявлять гостеприимство к нашим гостям, поскольку Север ищет друзей везде, где только может их найти.
— А если это правда? — тут подошел Робб, выйдя из-за Сансы, оставив отца его поединку. — Если правда, что каждая звезда на небе – это солнце, подобное нашему, и есть бесчисленные миры с королевствами, которые невозможно вообразить? — Обед целую неделю был сумасшедшим домом: Робб и Джон выступали в роли слуг за столом, а леди Кейтилин была единственной женщиной Винтерфелла, допущенной к напряженному обсуждению за высоким столом, несмотря на безумие, происходившее среди скамей. Лорд Старк был рад вернуться домой живым, но условия мира, которые он заключил с лордом Снеллом и капитаном Дюплассом, в конечном итоге требовали гораздо больше определения и объяснения, чем переговоров.
Что такое этот «Комстар» и почему они обвиняли мейстера Лювина в том, что он является его частью?
Поистине, это были самые странные люди, о которых Джон когда-либо слышал.
— Обычные звезды – это Ангелы, служащие Семерым-что-Едины, Божьи Звезды Южного неба, — сказала она, как по написанному, отметил Джон. — Их заявления о «других мирах» – это бессмыслица, или ложь, или невежество. Мейстер не соглашался, громко, и даже септа Мордейн не была уверена в своих опровержениях. — Я не знаю, может быть, они плохо образованы, или исповедуют странную, чуждую религиозную чепуху, но не слушай их слова, Робб, а слушай их намерение и смысл.
Обновлено: 22.01.2026