Глава 85. Пойти на риск
— Отдел уголовных расследований?
Мэдлин криво усмехнулась и сказала: — Джон, как, по-твоему, они смогли бы так быстро выйти на Солдатика без полной поддержки Пентагона и Полицейского департамента Нью-Йорка? Ты об этом не думал?
— Э-э... — Хоумлендер не нашёлся что ответить.
Ключевые сотрудники Воут тут же поняли, что эту информацию Исследовательской группе намеренно слил сам Солдатик. Очевидно, это была ловушка.
Незадолго до этого Солдатик зарегистрировал аккаунты в крупнейших социальных сетях и на видеохостингах, добавив для привлечения внимания теги вроде «#Супергерой», «#ВоутИнтернэшнл» и «#КровьЗаКровь». Он загрузил десятиминутное видео.
В ролике длинноволосый и бородатый Солдатик был одет в свой классический тёмно-зелёный костюм из 1980-х. С холодным выражением лица он начал говорить глубоким, серьёзным тоном.
Сперва он признал, что, бесспорно, был подонком и заслуживал суда, но не должен был становиться козлом отпущения для Воут Интернэшнл, правительства США и своих бывших товарищей по команде, предавших его.
Пока он говорил, на видео сменялись кадры экспериментов, которые ставили над ним советские учёные.
В середине видео Солдатик сбросил ещё одну информационную бомбу, раскрыв, что его бывшие товарищи по команде не имели ничего общего со своими блестящими публичными образами — всё это было лишь фасадом.
В этот момент в видео также была вставлена нарезка кадров с жёсткой цензурой, разоблачающая ежегодное мероприятие Воут под названием «Герогазм».
Солдатик время от времени комментировал происходящее, описывая сцены употребления наркотиков, изнасилований и садистских убийств во время мероприятия, пока видео наконец не закончилось.
За десять минут после загрузки видео быстро набрало более миллиона просмотров. Через час их число взлетело до шестидесяти миллионов, и ролик почти мгновенно разлетелся по всему миру.
Множество людей, пострадавших от так называемых «линчевательских» действий супергероев, или те, кто был свидетелем подобной жестокости, наводнили раздел комментариев, отчего популярность видео взлетела ещё выше.
В прошлом пиар-отдел Воут надавил бы на крупнейшие платформы, чтобы те удалили все связанные с этим видео, выпустил бы разъяснительное заявление и подал в суд на так называемых клеветников.
Но, к несчастью для Воут, Солдатик также прикрепил ссылки на документы в описаниях к видео на всех платформах, раскрыв многочисленные секреты Воут Интернэшнл.
В этот момент общественность не просто потеряла доверие к Воут — люди были в ярости.
Во многих южных городах США граждане спонтанно формировали ополчения и начали атаковать все активы, принадлежащие Воут.
Снаружи царил Хаос, а цена акций Воут рухнула.
Внутри компании моральный дух тоже был на исходе. Стэн Эдгар и весь совет директоров коллективно исчезли сегодня утром.
Дальнейшие догадки были излишни; Мэдлин и оставшиеся ключевые сотрудники Компании знали, что столкнулись с хорошо подготовленной засадой грозного врага, и ситуация казалась практически неразрешимой.
Хуже всего было то, что враг, дёргавший за ниточки, также выложил в сеть информацию о тайных операциях Воут и ЦРУ против России, что напрямую привело к эскалации напряжённости между Вашингтоном и Москвой.
Воут стала врагом общества.
И всё же Отдел уголовных расследований сумел определить местоположение Солдатика даже раньше военных или полиции. Если это не ловушка, то что же ещё?
Хоумлендер соображал медленно, но наконец понял смысл сарказма Мэдлин.
Его мысли были просты и прямолинейны: если он сможет разобраться с Солдатиком, корнем проблемы, то появится шанс переломить ситуацию, спасти Компанию от гибели и предстать героем в глазах каждого.
В этот момент Мэдлин, взяв себя в руки, встала и сказала: — Джон, ты останься. Остальные, выйдите.
Увидев это, оставшиеся ключевые сотрудники неохотно отложили работу и один за другим покинули комнату.
Когда автоматические двери закрылись, в конференц-зале воцарилась тишина. Остались лишь растерянный и сбитый с толку Хоумлендер и Мэдлин, расстёгивавшая воротник своей блузки.
Мэдлин подошла к всё больше нервничавшему Хоумлендеру, нежно поглаживая его щеку левой рукой, в то время как правая скользила по его телу. Она заговорила соблазнительным тоном:
— Джон, ты готов на всё ради меня?
— К-конечно, — с трудом сглотнул Хоумлендер.
Услышав это, Мэдлин обвила левой рукой шею Хоумлендера, притянув его ближе, и сменила тон: — Тогда иди и убей Солдатика. И убей всех, кто встанет у тебя на пути — никого не оставляй в живых. Пусть весь мир узнает, кто ты такой и насколько ты на самом деле могуществен.
— Я... — Хоумлендер замялся.
Честно говоря, с самого детства его заставляли смотреть записи экспериментов над Солдатиком, и на него повлияли бесчисленные фильмы и сериалы. В глубине души Хоумлендер всё ещё испытывал благоговение и страх перед Солдатиком.
Во-вторых, он размышлял, не будет ли убийство всех и каждого слишком уж крайней мерой.
— В чём дело? Не хочешь? — Мэдлин сделала вид, что разочарована, и отстранилась от Хоумлендера.
— Н-нет... нет, я сейчас же пойду!
Словно приняв решение, Хоумлендер больше не колебался. Он тут же развернулся и покинул конференц-зал.
Вскоре стремительно летящая фигура Хоумлендера промелькнула за панорамным окном и быстро исчезла из вида.
Вжух!
Убедившись, что Хоумлендер действительно улетел, Мэдлин с облегчением выдохнула и рухнула в кресло. Её руки неудержимо дрожали.
Мэдлин прекрасно понимала последствия своего поступка, но у Воут — а точнее, у неё самой — не было другого выбора. Единственным, на кого она могла положиться и кого могла использовать, был Хоумлендер.
Потому что, если Воут падёт, Мэдлин, как организатора похищений, угроз и убийств, ждала бы неминуемая гибель, и смерть была бы лучшим исходом.
Она не хотела умирать и не собиралась сдаваться. Теперь, когда совет директоров исчез, а она осталась единственным высшим руководителем в Воут, она решила позволить Хоумлендеру воспользоваться возможностью убить Солдатика, чтобы продемонстрировать свою силу и пойти на последнюю авантюру.
Кто знает, возможно, это подарит проблеск надежды.
...
Вскоре после этого.
Примерно в 120 километрах от Манхэттена находился остров под названием Гардинерс.
Поскольку сейчас был не пик туристического сезона, а остров был закрыт, на Гардинерс должно было находиться не больше дюжины сотрудников.
Но, зависнув в воздухе, Хоумлендер нахмурился.
За последние несколько секунд он дважды облетел остров, но не увидел ни единого человека.
Единственный источник тепла находился внутри склада в южной части острова.
Казалось, персонал намеренно отослали, и он раздумывал, стоит ли ему туда лететь.
Но мысль о возможной «награде» от Мэдлин заставила Хоумлендера отбросить сомнения. Он направился прямо к складу.
Бум!
В одно мгновение крышу без труда пробил Хоумлендер, который теперь стоял в пыльном, тускло освещённом складе.
___________________
***
***
Обновлено: 21.01.2026