Глава 86. Город будущего
— Ты!
Хоумлендер подошёл к неподвижному Солдатику. Его зрачки светились всё ярче в тусклом помещении.
— Если я справлюсь с тобой, то наконец-то стану настоящим героем!
Едва он произнёс эти слова, как всё помещение склада озарилось ярким красным светом.
Два мощных лазерных луча вырвались из глаз Хоумлендера и ударили Солдатика прямо в лицо.
Бум!!
Мощный удар сотряс воздух, а ослепительный красный свет поглотил голову Солдатика.
Хоумлендер, уверенный в своём превосходстве, медленно шёл вперёд, постепенно увеличивая мощность лазеров. На его губах заиграла ухмылка.
«Ловушка?» Теперь Хоумлендер был уверен, что справится с любой проблемой. Кто бы это ни был, он одолеет его с лёгкостью!
Дзынь… дзынь…
В этот миг Солдатик выдернул чеку из гранаты, которая была крупнее обычной, и бросил её рядом с Хоумлендером. Она подкатилась прямо к его ногам.
«Граната? Как смешно».
Бум!!
Под ногами Хоумлендера раздался взрыв небольшой мощности.
?!
Однако этот слабый взрыв сумел прервать лазерную атаку Хоумлендера и даже заставил его пошатнуться, едва не потеряв равновесие.
«Это… Этого не может быть!»
Его детство прошло в унижениях и пытках; Воут испробовал на нём все возможные методы атаки, и он выдержал их все.
«Но это же всего лишь граната! Как она могла ему навредить?!»
Хоумлендер был в полном шоке.
Он повернулся к Солдатику и увидел, что первый «звёздный» продукт Воут Интернэшнл всё так же стоял на месте, безэмоциональный и неподвижный.
Однако голова Солдатика, покрасневшая и перегретая от мощных лазеров, казалось, вот-вот достигнет своего предела. Хоумлендер верил, что ещё немного — и он пробьёт его защиту.
«Но почему граната отбросила его? И почему Солдатик выглядит… ошеломлённым, почти ошарашенным?»
Прежде чем он успел найти ответы на эти вопросы, Хоумлендер почувствовал порыв ветра за спиной.
?
Он обернулся и увидел «ангела», спускающегося из пролома в потолке. Его белые крылья грациозно взмахивали.
Наличие крыльев не было редкостью среди Суперлюдей, но внимание Хоумлендера привлёк рост ангела — почти два метра.
Ангел был необычайно красив, с идеально сложенной фигурой, одет в чёрную защитную экипировку и броню, что резко контрастировало с его белоснежными крыльями.
Но больше всего Хоумлендера озадачило то, что при виде этого существа он ощутил неожиданное… спокойствие?
— Эй! Ты…
Вжух!
Не успел Хоумлендер закончить вопрос, как молчаливый «ангел» стремительно атаковал, превратившись в размытое белое пятно.
!!
«Скорость была невероятной, он почти застал меня врасплох… Нет, это моя собственная скорость внезапно упала!»
Он едва увернулся от удара ангела правой, но левый хук уже врезался Хоумлендеру в правую щеку.
Бам!!
Тело Хоумлендера неудержимо отбросило в воздух. Пролетев несколько метров, он врезался в груду металлолома и наконец остановился.
— Ух…
Лёжа в куче металлолома, Хоумлендер слышал непрекращающийся звон в ушах. Из левой ноздри текла кровь, а перед глазами всё плыло.
Он был ошеломлён и чувствовал боль.
Пытаясь подняться, Хоумлендер осознал, что та граната серьёзно ослабила его силы.
Это означало, что его могли убить в любой момент!
А этот ангел был явно хорошо обучен; в плане боевых навыков Хоумлендер ему не ровня, особенно когда рядом находился Солдатик, казавшийся невменяемым.
«Продолжать бой? Или спасаться бегством?»
Заставив себя прийти в себя, Хоумлендер увидел, как ангел снова оттолкнулся от земли и стремительно сократил дистанцию.
!
Хоумлендер быстро откатился влево и, едва избежав атаки, сверкнул красными глазами.
Взззз!
Два маломощных, но быстрых лазерных луча выстрелили в правый бок ангела.
Бззз — Бум!
Но едва заметный барьер поглотил лазеры, вызвав небольшой взрыв между ними.
Воспользовавшись этим, Хоумлендер быстро выбрался из груды металлолома, сумев оторваться от противника и зависнув в воздухе.
Используя Рентгеновское зрение, Хоумлендер разглядел сквозь дым, что ангела тоже задело лазерами и взрывом — его отбросило на несколько метров назад.
«Его Лазерные глаза сработали!»
«Значит, всё, что ему нужно, — это держать дистанцию и продолжать использовать мощные лазеры. У него всё ещё есть хороший шанс на победу».
Хоумлендер был убеждён, что никто не сравнится с его скоростью и ловкостью в воздухе.
Как только Хоумлендер собрался действовать, ангел вдруг мощно взмахнул крыльями, развеяв густой дым, и вытащил сбоку складное копьё.
Лязг!
Лёгким движением кисти ангел разложил копьё, и его острый наконечник сверкнул, устремившись к Хоумлендеру.
!!
Увидев это, Хоумлендер тут же увернулся.
Но вместо того чтобы промахнуться, ангел быстро изменил стойку и снова замахнулся копьём на Хоумлендера.
Вжух — вжух!
Острое лезвие со свистом рассекло воздух, и эхо разнеслось по просторному складу.
Хоумлендер, зависший в воздухе, едва успевал уворачиваться. Лезвие задело его левую щеку и предплечье, оставив несколько порезов.
— Нет… нет…
Его охватила паника.
У него не было шанса разорвать дистанцию, а в ближнем бою у него не было преимущества. Граната лишила его самой надёжной защиты.
«Если это копьё пронзит его грудь, он умрёт…»
«Он и вправду умрёт!»
«Бежать!»
Ведомый инстинктом самосохранения, Хоумлендер полностью утратил смелость сражаться с ангелом. Он запрокинул голову, готовый улететь.
Что важнее — угодить Мэдлин и стать «настоящим» супергероем или остаться в живых?!
Но в тот же миг ангел воспользовался его замешательством и вонзил копьё Хоумлендеру в левый бок.
Хлюп!
Копьё прошло насквозь, и из раны хлынула кровь.
— Ух… нет…
От этого удара Хоумлендер почувствовал, как все силы покинули его, а тело обмякло.
Затем ангел поднял левую ногу и ударил Хоумлендера в живот.
Бам!
Удар отбросил Хоумлендера на землю. Ангел вытащил копьё из его тела, стряхнул кровь, сложил оружие и убрал его в магнитный держатель на боку.
Когда ангел приземлился и посмотрел на поверженного Хоумлендера…
— Пожалуйста… не убивай меня… умоляю…
«Супергерой» растерял всю свою былую надменность и теперь, захлёбываясь слезами, молил о пощаде.
Видя это, ангел — Сент-Джиллис — невольно слегка нахмурился.
После шести месяцев псионической тренировки он теперь мог создавать псионический барьер и чувствовать эмоции окружающих.
Его чувства подсказывали Сент-Джиллису, что Хоумлендер действительно был напуган, но этот страх чем-то отличался от обычного.
...
Сент-Джиллис беззвучно вздохнул.
Он подошёл к рыдающему Хоумлендеру, посмотрел на него и сказал: «Прости, но я не могу исполнить твою просьбу. Однако мой Отец однажды сказал, что если бы ты вырос в относительно нормальной обстановке, то мог бы стать героем, жаждущим справедливости и стремящимся к миру».
— К сожалению, в реальности не бывает «что, если». Но я могу пообещать тебе, что ты умрёшь безболезненно.
— Нормальная обстановка?..
Первое, что пришло на ум Хоумлендеру, — это сериал, который он недавно смотрел, «Симпсоны».
Он не мог понять поведение Гомера, но мечтал о таком же отце и о такой заботливой матери, как Мардж.
Последнее, что увидел Хоумлендер, — это как Сент-Джиллис опустился на колени рядом с ним и нанёс ему удар ребром ладони по шее. Затем наступила Тьма, и всё погрузилось в абсолютное безмолвие.
В этот момент Сент-Джиллис доложил по наушнику: «Говорит Сент-Джиллис. Задание выполнено в установленный срок. Приступайте к зачистке объекта и транспортировке тела цели».
— Это Хантер 001, вас понял.
Услышав подтверждение, Сент-Джиллис встал и посмотрел на Хоумлендера, чья жизнь оборвалась из-за тяжёлого Повреждения мозга. Он не мог не испытать лёгкой меланхолии.
От своего Отца и доктора Эшфорд (Алексии) он знал, что Хоумлендер был «экспериментом», рождённым неестественным путём и пережившим адское детство в исследовательском центре.
Хотя Сент-Джиллиса и его братьев нельзя было считать обычными людьми, он не мог представить, какой была бы их жизнь без наставлений Отца.
Сент-Джиллис не знал, какими бы они выросли, но был уверен, что их характеры стали бы ещё более крайними.
Вскоре на склад прибыли несколько охотников с активированным оптическим камуфляжем и поместили тело Хоумлендера в герметичный чёрный мешок.
Забрав тело, Сент-Джиллис, Солдатик, находившийся в режиме ожидания, и охотники вместе покинули склад.
Снаружи.
Заходящее солнце отражалось в океане, но «морской бриз» перед складом казался немного сильным и холодным.
На самом деле, на открытой площадке перед складом был припаркован транспортный корабль среднего размера, всё ещё находившийся в режиме невидимости.
«Прохладный морской бриз» был побочным продуктом быстрого охлаждения системы охлаждения двигателя.
Транспортный корабль с поворотной конструкцией крыла был десантным кораблём нового поколения под кодовым названием «Серебряная Чайка» — проектом, который Атлас разрабатывал с 1994 года.
Оснащённый двумя термоядерными двигателями, он мог выходить на орбиту, хотя в вакууме был способен лететь всего шестьдесят минут.
На данный момент для испытаний было произведено всего два прототипа, один из которых был передан Отряду Охотников — та самая «Серебряная Чайка», что сейчас стояла перед ними.
Когда Сент-Джиллис и его команда поднялись на борт, пилот закрыл люки с обеих сторон и поднял «Серебряную Чайку» вертикально вверх. Корабль исчез в постепенно темнеющем небе.
Бум!
Склад, где сражались Сент-Джиллис и Хоумлендер, вскоре охватило пламя взрыва.
Взрыв был настолько сильным, что его было отчётливо видно за несколько километров, с противоположного берега. Однако полиции и пожарным потребуется время, чтобы отправить на остров вертолёты и паромы.
...
Тем временем в Южном полушарии, в Гане, была глубокая ночь.
По сравнению с 1993 годом столица Ганы, Аккра, полностью преобразилась.
В центре города теперь возвышались высокие офисные здания и жилые дома, а Башня филиала Атласа, вздымавшаяся более чем на 500 метров, стала визитной карточкой города.
Вокруг центра расположились оживлённые торговые улицы с крупными моллами, барами и различными развлекательными заведениями.
Дальше от центра аккуратно расположились главные жилые, учебные и рабочие районы города, где здания, кварталы и улицы были выстроены в строгом порядке.
Прибрежная зона была застроена курортными отелями, дополненными тропическими растениями, такими как кокосовые и пальмовые деревья, золотистыми песчаными пляжами и чистыми океанскими водами, что делало это место настоящим раем для отдыхающих.
Разительные перемены в Аккре можно было увидеть по всему миру через Интернет.
Благодаря инвестициям и вмешательству Атласа общественная безопасность значительно улучшилась, что привело к резкому росту туризма за последний год.
Даже поздно ночью город всё ещё кипел жизнью.
На оживлённом перекрёстке можно было увидеть светофоры, указатели, навигационные карты на автобусных остановках и даже здания, украшенные голографическими проекциями.
Иногда надземный монорельсовый поезд проезжал сквозь эти голографические рекламные щиты, придавая Аккре отчётливую атмосферу «города будущего».
В этот самый момент…
В Центральном госпитале Атласа.
На двадцать восьмом этаже стационарного отделения, в одноместной палате с окном, выходящим на юг…
— Босс, почему вы вдруг приехали сюда?.. — раздался в палате слабый голос.
Говорил пожилой мужчина, лежавший в кровати, с редеющими седыми волосами, образующими залысину на макушке.
У его постели сидел не кто иной, как основатель Атласа, Сэмюэл Джеки, одетый в стиле бизнес-кэжуал.
Услышав вопрос старика, Сэмюэл улыбнулся и ответил встречным вопросом: «Я как раз собирался спросить тебя о том же, старый друг. Почему ты настоял на том, чтобы приехать лечиться именно в Аккру?»
— Здесь красивее, чем где-либо ещё, — улыбнулся в ответ старик, поворачиваясь к окну, чтобы полюбоваться ночным пейзажем города. Он восхищённо добавил: — Только здесь можно по-настоящему почувствовать, что мир развивается так, как мы всегда надеялись… Это поистине завораживает.
...
Улыбка Сэмюэля медленно угасла.
После недолгого молчания он снова заговорил: «Чжаофэн, ты давно достиг пенсионного возраста. Пора перестать так себя изнурять и уйти на заслуженный отдых. Проекты по технологии Ковчега и нанороботам можно передать твоим ученикам; они так же способны, как и ты в свои лучшие годы».
— Да, ученики превзошли учителя, но отпустить всё это трудно. И всё же я не могу отрицать, что старею, — старик, Чжаофэн, снова повернул голову, увидел серьёзное выражение на лице Сэмюэля и спокойно сказал: — Босс, время каждого ограничено. Я, может, и старомоден, но предпочитаю принять смерть естественным путём, а не продлевать жизнь с помощью переноса сознания.
Повысив голос, Чжаофэн настоял: «Я просто в последнее время слишком увлёкся чтением дома, плохо питался и довёл себя до истощения. К тому же мне всего шестьдесят семь — не такой уж и старый!»
— По сравнению со мной ты и вправду не стар, — Сэмюэл слегка покачал головой с ноткой беспомощности в голосе. Затем он встал и сказал: — Хорошо, старый друг, я уважаю твой выбор. Но после выписки ты должен посетить Биологический отдел, чтобы скопировать своё сознание и память. Когда мир наконец станет таким, каким мы его себе представляли, я надеюсь, ты всё ещё сможешь увидеть это своими глазами.
---
Примечание автора: Хронология в этой книге будет расширена.
Темп повествования будет максимально замедлен.
Цикл открытия пространственных порталов составляет 414 дней. Первые несколько миров — «очень полезные».
Однако позже будут и «менее полезные» миры, так что я могу описать их вкратце или использовать другие приёмы, чтобы показать определённые периоды, когда порталы уже открылись, и так далее.
(Не стесняйтесь предлагать фильмы и игры в комментариях к этой главе, ха-ха~)
Между тем, также будут интерлюдии о том, какие изменения происходят в «основной вселенной» под руководством Атласа и главного героя.
В настоящее время Атлас сосредоточен на развитии «основной вселенной» и Вселенных 01 и 03.
Чтобы обеспечить безопасность всех баз и успешно осуществить крупномасштабные строительные проекты, необходимо разобраться с Хоумлендером и Воут.
«Основная вселенная» сталкивается с угрозами посерьёзнее, чем просто Воут; в конце концов, лунные и марсианские колонии ещё предстоит освоить.
И наконец, спасибо всем за вашу поддержку и предложения, а также за ваши подписки, пожертвования, рекомендации и ежемесячные голоса!
___________________
***
***
Обновлено: 21.01.2026