Глава 84. «Ураган»
— Понимаю, — сказал Сэмюэл Джеки, уводя разговор от темы нанотехнологий. Он продолжил: — В наступающем году Атлас сосредоточится на гражданских делах, например, на восстановлении Земли-01 и Земли-03, чтобы по возможности улучшить качество жизни жителей нашей Компании.
— Однако Основной Вселенной, где царит видимость порядка, нужен «ураган», чтобы смести всю грязь. Лишь тогда у Компании и человечества появится благоприятная среда для развития.
«Благоприятная среда?»
— Босс, вы планируете взяться за Воут Интернэшнл? — вдруг оживилась Алексия.
— Да, — без колебаний подтвердил Сэмюэл Джеки. — Наши услуги медицинского страхования, доступные большинству и выполняющие свои обещания, эти люди назвали нечестной конкуренцией, обвинив нас в умышленном развязывании ценовой войны.
— Даже сейчас многие СМИ на Восточном побережье продолжают очернять наш страховой бизнес, называя его мошенничеством.
— В следующем году или через год Компания запустит проекты по внеземной колонизации, обновит систему здравоохранения и представит больше гражданских технологий и новых энергетических продуктов.
— В военном секторе у Атласа накопился большой запас устаревшего вооружения и техники, которые нужно распродать. Столь масштабные операции неизбежно затрагивают интересы различных отраслей, и Воут Интернэшнл — лишь одна из них.
— Но для непрерывного прогресса и развития человечества каждый из этих проектов незаменим.
— Раз уж они заявляют, что это мы начали нечестную конкуренцию, пусть испытают на себе, что такое настоящая «нечестная» конкуренция. Воут Интернэшнл станет нашей основной целью, а заодно мы разберёмся и с этими бесчеловечными супергероями.
— Хм, я всегда предпочитала физическое противостояние, оно куда проще, — согласилась Алексия, отметив, что нынешние проблемы Воут Интернэшнл тесно связаны с проектом «Тиран», который она возглавляла.
Сэмюэл Джеки ничего не ответил на это, вместо этого обдумывая следующие шаги в «деловой войне».
Сегодня в Основной Вселенной было 10 января 1996 года.
Третьи космические врата открылись 12 сентября 1995 года, так что следующая возможная дата открытия — 11 ноября 1996 года.
С 10 января по 11 ноября оставалось ещё десять месяцев.
В «Пацанах» главные герои раскрыли общественности правду о Соединении V через интернет-СМИ, но PR-отдел Воут Интернэшнл отреагировал быстро, стабилизировав курс акций и восстановив репутацию компании.
Поэтому, как и предложила Алексия, самым эффективным способом разобраться с Воут действительно были бы физические методы.
Все члены совета директоров Воут Интернэшнл находятся под защитой приставленных к ним Суперлюдей, таких как Чёрный Нуар, который подчиняется приказам Стэна Эдгара.
На данном этапе индивидуальное вооружение Атласа способно пробить защиту и уничтожить большинство Суперлюдей, не вызывая массовых разрушений и не причиняя вреда невинным гражданским.
Отправка специализированного подразделения из Команд Охотников, обученных убийствам и скрытным действиям, могла бы обезглавить руководство Воут, лишив их возможности эффективно реагировать.
Далее — «война за курс акций».
Эпоху Интернета в Основной Вселенной открыл Атлас, а это значит, что СМИ находятся под его контролем.
Публичное разоблачение того, что большинство супергероев — наркоманы и убийцы, ищущие острых ощущений, а также раскрытие правды о Соединении V, нанесло бы гораздо более сокрушительный удар по Воут, особенно с учётом обезглавленного руководства.
Когда мелкие инвесторы и акционеры потеряют доверие к Воут и начнут распродавать свои акции, без руководства или PR-отдела для управления кризисом, цена акций резко упадёт, что в конечном итоге приведёт к приостановке торгов.
Однако главный «продукт» Воут Интернэшнл, Хоумлендер, является основной целью, с которой Атласу необходимо разобраться.
Среди стратегий по устранению Хоумлендера есть одна, связанная с Сангвинием, чьи психические силы, усиленные Сэмюэлем Джеки, теперь позволяют ему противостоять Хоумлендеру в прямом бою. Но поскольку Сангвиний ещё не в полной мере овладел контролем над своими способностями, Сэмюэлю Джеки нужно некоторое время лично его тренировать.
Другой план включает в себя перепрограммирование «мозга» Солдатика.
После почти двух лет исследований Биоинженерный отдел добился значительного прогресса. Хотя перепрограммированный Солдатик утратил свою волю, став больше похожим на ожившего воина, он является превосходным «биологическим оружием».
В настоящее время он может выполнять простые команды, хотя требуются дальнейшие испытания и корректировки.
Помимо Программирования мозга, Биоинженерный отдел сосредоточился на изучении уникального излучения, испускаемого Солдатиком.
Это излучение оказывает мощное подавляющее действие на Соединение V. Если сверхчеловек попадёт под мощный энергетический выброс из груди Солдатика, он лишится всех своих так называемых сверхспособностей.
Анализ исследований показывает, что излучение, которое постоянно испускает Солдатик, схоже с гамма-излучением.
В конце концов, во время его плена бывший Советский Союз использовал все возможные средства для его испытания, фактически превратив Солдатика в «передвижной ядерный реактор».
Биоинженерный отдел назвал это излучение Гамма-5.
После загрузки и распространения подробных данных о Гамма-5 команда Исследовательского отдела по разработке индивидуального снаряжения начала проектировать оружие, специально предназначенное для противодействия Суперам.
Вскоре Воут Интернэшнл перестанет представлять угрозу для человечества в Основной Вселенной.
Что же касается того, как поступить с видом суперлюдей…
Статистика показывает, что только в штате Нью-Йорк насчитывается более десяти тысяч Суперлюдей, что составляет двадцать процентов от их общей численности в Соединенных Штатах.
Общее число составляет около пятидесяти тысяч, приближаясь к шестидесяти тысячам.
Корни Воут Интернэшнл глубоко уходят в Нью-Йорк и на Восточное побережье США, где множество частных больниц, благотворительных учреждений и школ используют эти налаженные системы для введения Соединения V новорожденным.
Хотя подавляющее большинство индивидов, получивших сверхспособности, склоняются к тому, чтобы стать отродьем, считая себя выше обычных Людей, многие дети с физическими недостатками содержатся Воут в благотворительных учреждениях и специальных школах для экспериментов.
Поэтому Сэмюэл Джеки планирует использовать Гамма-5, чтобы избавить популяцию суперлюдей от Соединения V.
Есть также несколько «диких» супергероев, которые, ещё не будучи поглощёнными официальными подразделениями Воут, всё ещё сохраняют искреннее желание спасти мир.
Например, Королева Мэйв и Старлайт.
Но, судя по хронологии, Старлайт, возможно, ещё не родилась, в то время как Королеве Мэйв, ровеснице Хоумлендера, сейчас должно быть около шестнадцати-семнадцати лет.
В сериале сорокалетняя Королева Мэйв пребывает в состоянии беспомощности и разочарования, не в силах изменить мир под угрозами Хоумлендера и контролем Воут.
Тем не менее, Королева Мэйв всё ещё придерживается определённых принципов, что видно в финале третьего сезона, когда она самоотверженно защищает других от мини-«ядерного взрыва» Солдатика.
Таким образом, супергероев вроде Королевы Мэйв, которые, по сути, всё ещё остаются «людьми», можно будет рассмотреть для вербовки в Атлас после полного падения Воут.
После нескольких мгновений молчания.
Сэмюэл Джеки перестал размышлять о том, как поступить с Воут, развернулся и пошёл к выходу из Биоинженерного центра. Он поручил Алексии: — Постарайся, чтобы к сентябрю этого года Солдатик был полностью настроен.
— Без проблем, предоставь это нам, — махнула рукой Алексия, не поворачиваясь к Сэмюэлю.
Покинув Биоинженерный центр.
В полуоткрытом коридоре Сэмюэл Джеки посмотрел на Сангвиния и Райана, которые уже некоторое время ждали, и, слабо улыбнувшись, сказал: — Следующие несколько месяцев вы будете учиться рядом со мной, понятно?
— Поняли, Отец.
—
…
— Вау! Вау!
Громкие аплодисменты эхом разнеслись по огромному залу.
Свет постепенно становился ярче, а Голографический экран, висевший в передней части зала, погас.
Было очевидно, что только что показанное взволновало сидевших там гостей, репортёров и операторов, которые выразили свой восторг аплодисментами.
Вскоре ведущий в чёрном костюме вернулся на трибуну и с профессиональной улыбкой обратился к аудитории:
— Хе-хе, похоже, все в восторге от маглев-поезда Атласа. Что и неудивительно! То, что, казалось, существует лишь в научно-фантастических фильмах и играх, вот-вот станет частью нашей повседневной жизни.
— Мы обязаны этим исследовательской группе Атлас, которая преодолела технологические барьеры и успешно создала стабильные Комнатно-температурные сверхпроводники, в очередной раз открыв путь в будущее нашего мира!
— А теперь настал момент, которого вы все ждали — сессия вопросов и ответов. Все уже придумали свои вопросы? Дайте-ка посмотрю…
Как только он закончил говорить, репортёры в зале с нетерпением подняли руки, надеясь, что выберут именно их.
В конце концов, сегодня было 3 сентября 1996 года — день ежегодной конференции Атласа, посвящённой подведению итогов и планам на будущее. Каждый присутствующий репортёр отчаянно желал получить шанс назвать в камеру своё новостное агентство и имя.
Конференции Атласа обычно становились главным новостным событием сентября и октября каждого года. Получить возможность высказаться было одним из самых быстрых способов для журналиста укрепить свою репутацию в отрасли.
— Вы, да, господин с 16-го места в секторе Б, что вы хотели сказать?
Когда голос ведущего эхом разнёсся по залу, часть освещения сфокусировалась на короткостриженом репортёре в очках.
!
Поняв, что выбрали его, репортёр быстро встал и тщательно сформулировал свой вопрос: — Здравствуйте, ведущий. Меня зовут Хольгер Натан из «Филадельфия Дэйли». От лица всех присутствующих я хотел бы спросить: как вашей Компании удалось достичь абсолютного доминирования в столь многих областях?
— О, друг мой, на этот вопрос ответить непросто, — ответил ведущий, изображая затруднение, прежде чем в шутку добавить: — Возможно, это потому, что мистер Джеки платит такие высокие зарплаты и предоставляет такие льготы, что исследовательская группа работает на износ, производя тонны оборудования и формул, в которых я и сам ничего не понимаю?
Этот уход от ответа вызвал смех в зале.
— Понял, ведущий.
— Спасибо за ваш ответ.
Репортёр знал, что ведущий не даст серьёзного ответа, но был доволен, что достиг своей цели, и с улыбкой сел.
— Итак, следующий... да, вы, на 14-м месте в секторе D, прошу, ваш вопрос.
Луч света переместился и наконец сфокусировался на короткостриженой женщине-репортёре.
Она выглядела удивлённой, не ожидая, что её выберут после того, как она подняла руку вместе со всеми.
Слегка нахмурившись, она встала, казалось, колеблясь, стоит ли задавать вопрос, который ей поручил босс.
Но в конце концов, ради солидной премии и сохранения работы, она нервно спросила: — Здравствуйте, ведущий. Я Натали Вайс из «Нью-Йорк Морнинг Пост».
— Я... я хочу спросить, какова позиция вашей Компании относительно недавнего инцидента, когда предположительно мёртвый Солдатик разоблачил в сети правду о Соединении V?
!!
Услышав этот вопрос, зал на мгновение погрузился в гробовую тишину.
Все присутствующие знали, что эта тема наверняка вызовет скандал, но никто не решался поднять её на конференции Атласа.
Пугающее военное прошлое Атласа — это одно, но ведь это было мероприятие по приглашениям. Задавать такой спорный вопрос казалось преднамеренной провокацией.
Девушка была слишком молода и ещё не столкнулась с суровыми реалиями работы. Было ясно, что её подставила собственная компания, которая пыталась раздуть скандал, имея при этом козла отпущения.
— Мэм, на ваш вопрос ответить ещё сложнее, чем на предыдущий, — ответил ведущий, снова изобразив обеспокоенность, но не выказывая паники. — Последние новости и репортажи в СМИ показали, что Сыворотка Соединение V от Воут Интернэшнл была создана в результате различных жестоких экспериментов над маленькими детьми и невинными людьми.
— Хотя я не могу предсказать судьбу Воут Интернэшнл, я могу сказать вам, что позиция Атласа всегда была ясна: мы никогда не будем использовать невинных людей для биологических экспериментов.
— И наконец, я надеюсь, все воздержатся от подобных вопросов.
— Понятно...
Девушка-репортёр, вся в поту, вернулась на своё место, и луч света быстро сместился с неё.
Окружающие жалели её, думая, что карьерный путь этой молодой девушки теперь будет особенно трудным.
Однако никто не заметил, что у девушки-репортёра, опустившей голову, было спокойное выражение лица, совершенно лишённое беспокойства или паники.
Словно её прежняя нервозность была всего лишь игрой?
На самом деле, этот «неудобный вопрос» был подстроен PR-отделом Атласа с помощью сотрудников, внедрённых в «Нью-Йорк Морнинг Пост» несколько месяцев назад. Цель состояла в том, чтобы нанести ещё один удар по Воут Интернэшнл.
—
…
Пока на Западном побережье в здании штаб-квартиры Атласа проходила ежегодная конференция, почти в четырёх тысячах километров оттуда, в Нью-Йорке.
Башня Воут.
Конференц-зал на 99-м этаже:
— Объём наших торгов сегодня утром упал на 68%, и ещё на 15% за последние шесть минут.
— Мисс Стилвелл, мы не можем дозвониться до мистера Эдгара.
— Мы также потеряли связь со всем советом директоров. Что нам делать?
Все ключевые сотрудники, ответственные за операции Воут, собрались здесь, пытаясь справиться с самым серьёзным PR-кризисом, с которым они когда-либо сталкивались.
Потому что в случае неудачи все они проведут остаток жизни в бесконечной Тюрьме.
Единственный оставшийся топ-менеджер, вице-президент Мэделин Стилвелл, сидела за столом в форме буквы «V» и отсутствующе смотрела в окно.
Казалось, что эта обычно безупречно одетая женщина-руководитель была в полной растерянности и не знала, что предпринять.
Сначала внезапно объявился похищенный Солдатик, который с невозмутимым видом рассказал в сети об операциях Воут и выложил огромное количество подлинных, подробных документов.
Затем пропал совет директоров, рухнули акции...
Это был шах и мат.
Именно в этот момент в ранее хаотичном и напряжённом конференц-зале внезапно воцарилась тишина.
?
Почувствовав неладное, Мэделин развернула кресло и увидела Хоумлендера, который быстро шагал к ней и торопливо говорил: — Уголовное следственное подразделение установило точное местоположение Солдатика! Мы можем сказать общественности, что он русский шпион, и если вы позволите мне... позволите мне разобраться с ним, у нас может появиться шанс спасти репутацию Компании!
___________________
***
***
Обновлено: 21.01.2026