Глава 35 — Глава - 035

Глава 35. Материалы для выращивания семян — Эшфорд. ? Услышав, что кто-то назвал её фамилию, Алексия наконец оторвала взгляд от экрана компьютера. ! Беглого взгляда хватило, чтобы увидеть Сэмюэла Джеки в деловой повседневной одежде, стоящего перед её столом. — Босс, простите, я немного... — Сидите, не вставайте. Сэмюэл жестом велел ей оставаться на месте и не утруждать себя любезностями. Он обошёл стол, встал рядом с Алексией и тоже посмотрел на экран компьютера. — Я просто хочу понять характеристики Цветка Бога, обнаруженного подопечными Кеннеди. — Минутку, Босс. — Алексия снова взялась за мышь и клавиатуру, выводя над столом несколько парящих голографических экранов, на которых Сэмюэлю были представлены более подробные данные, изображения и видео. На них были показаны различные стадии заражения жителей деревни: налитые кровью глаза, растительные шипы, прорастающие из кожи, а также опухоли и лозоподобные усики, заменившие им головы. Видеозаписи были сделаны Элитами СРА, которые помогали Леону в поисках древнего города и «Цветка Бога» в тропическом лесу. На кадрах были показаны древние Руины с разных ракурсов. Как Босс, Сэмюэл, естественно, был в курсе последних событий. К тому же он почти не нуждался во сне, что давало ему массу времени и сил для управления делами Компании. Восемнадцатого июля, три дня назад, в тот же день, когда Артур со своей командой начал штурм Исследовательского центра Руф, Леон и его люди, идя по следам заражённых, углубились более чем на десять километров в тропический лес и успешно обнаружили сильно выветренный и разрушенный древний город. Хотя его и называли городом, на деле он занимал площадь всего в четыре футбольных поля. Окружающих стен не было, а внутри беспорядочно располагались многочисленные каменные дома, увитые лианами. В центре города стоял ступенчатый пирамидальный Алтарь высотой и длиной в четырнадцать метров, увенчанный небольшим каменным кругом. Источник аномалий в Лога-Тауне, превративших жителей деревни и повстанцев в заражённых, был найден внутри этого каменного круга... Гигантский «хищный цветок». На первый взгляд он напоминал Раффлезию гадутенсис, с пятью тёмно-красными лепестками в крапинку. Однако в центре у него была пасть, полная клыков. Его кроваво-красные усики и жилы уже пустили корни в Алтарь и каменный круг, а внизу к ним крепилось множество красных цветов обычного размера. Почувствовав Нарушителей, эти красные цветы размером с ладонь отделялись от почвы и быстро ползли, используя свои корни. Похоже, они намеревались напасть на Леона и его команду, возможно, чтобы паразитировать на них. Это также объясняло, почему у заражённых и мутантов были заметные растительные черты. Столкнувшись с этими агрессивными, отделяющимися от земли кроваво-красными цветами, беззащитные жители деревни, естественно, становились для них пищей. Но хорошо подготовленная Команда АРС, зная, что им придётся углубляться в тропический лес, захватила с собой Огнемёты. В результате так называемый Цветок Бога был успешно добыт Леоном и его командой. — Предварительное исследование образца показало, что Цветок Бога содержит РНК-вирус, который значительно отличается от характеристик, описанных в записях капитана. Это говорит о том, что за последние несколько веков Цветок Бога претерпел некоторую мутацию. Однако, поскольку в древнем городе не было найдено ни текстов, ни фресок, Кембриджская историческая группа зашла в тупик. Откинувшись на спинку стула, Алексия тихо усмехнулась и продолжила: — Однако меня не интересует, на что он был способен до мутации, или история того древнего города. Я считаю, что наномедицинские технологии более практичны для лечения всех болезней. — Поэтому я вполне довольна характеристиками мутировавшего Цветка Бога, такими как усиление его носителей и явное коллективное сознание среди всех заражённых. ? Сэмюэл заинтересовался. — Босс, пожалуйста, взгляните. — Прежде чем Сэмюэл успел спросить, Алексия снова принялась за мышь и клавиатуру, демонстрируя на голографическом экране процесс эксперимента над D-00267 и поясняя: — Основываясь на поверхностном исследовании за последние два дня, я обнаружила, что крупный организм, укоренившийся на Алтаре, — это материнское растение, источник всего. Более мелкие организмы, нападавшие на команду Кеннеди, и паразитировавшие на них заражённые — все они контролируются и направляются материнским растением. — Это сразу же напомнило мне о муравьиных колониях и пчелиных ульях, поэтому я использовала муравьёв-пуль и образцы мутировавшего цветка для первоначального эксперимента, косвенно подтвердив свою гипотезу. — За последние несколько столетий колонизация и массовые перемещения населения привели к биологическим инвазиям на разных континентах, что нанесло серьёзный ущерб экосистемам, и Цветок Бога не стал исключением. — Чтобы не быть съеденным инвазивными видами, Цветок Бога должен был адаптироваться, претерпев мутацию, чтобы обеспечить своё выживание. — Что касается того, как он мутировал, я предполагаю, что Цветок Бога поглотил некоторые виды насекомых с ульевым разумом, что значительно повысило его эффективность обработки информации и дало ему способность двигаться, паразитировать и вступать в симбиоз. — Последний эксперимент подтвердил мою гипотезу. Вирус, извлечённый из образцов, показал высокую совместимость с муравьями-пулями, хотя... В этот момент Алексия взглянула на Голографический экран, в частности на жалкое состояние D-00267, пожала плечами и развела руками: — Хотя эксперимент быстро привёл к смерти материала класса D, он также продемонстрировал, что вирус обладает множеством потенциалов. — Как только моя команда и я тщательно проанализируем образцы, мы сможем начать использовать ваших клонов для исследований, Босс. Возможно... мы сможем вырастить так называемые генетические семена? Выслушав описание Алексии, Сэмюэл всё больше убеждался, что «Цветок Бога» очень похож на Цветок-Прародитель из Resident Evil, особенно тем, что содержал РНК-вирус. — Вы хорошо поработали, продолжайте в том же духе. — Однако Сэмюэл не стал зацикливаться на различиях между двумя цветами и сказал: — Отряд Охотников переместил Солдатика на четвёртый подвальный уровень этого здания, доставив все исследовательские данные Военной промышленности Горгоски Руф вместе с образцами Соединения №5. — Поняла, Босс... — Алексия слегка кивнула, но при этом немного нахмурилась. Не нуждаясь в Психических способностях, Сэмюэл почувствовал её усталость и сказал: — Я подыщу лучших специалистов в области биологии и химии, чтобы разделить исследовательскую нагрузку вашей команды. — С новым планом «Суперсолдат» тоже можно не торопиться. Скоро откроются космические врата, и, возможно, во Вселенной Ноль Два тоже найдутся материалы для выращивания генетических семян. Говоря это, Сэмюэл повернулся и направился к выходу из кабинета, но, ожидая, пока откроется сенсорная дверь, добавил: — Ваши премии перечислены на счета. Если в этот период вы слишком устанете, не стесняйтесь отдохнуть. Можете сами решать, когда взять отпуск. — Не волнуйтесь, Босс, я понимаю, как важен баланс между работой и отдыхом... Алексия лениво показала Сэмюэлю большой палец вверх, почти не отреагировав на премию. Однако, как только сенсорная дверь закрылась и в кабинете вновь воцарилась тишина... Её усталость мгновенно испарилась, и она снова принялась яростно печатать на клавиатуре, словно была счастлива вновь с головой уйти в работу. ___________________ *** ***