Глава 22. Повороты судьбы и кровопролитие
Водителем был раздражительный Француз с короткой стрижкой, одетый в гавайскую рубашку с короткими рукавами и шорты, его кожа была тёмно-коричневого цвета. Светловолосым пассажиром, выглядевшим довольно молодо, был следователь-стажер Райан.
Что касается одежды и снаряжения, Райан был одет в чёрную лёгкую тактическую куртку и подходящую к ней рубашку с короткими рукавами производства военной компании его семьи. На его разгрузочном поясе висели подсумки для инструментов и магазинов. На нём были оливково-зелёные штаны-карго с множеством карманов, набедренная кобура и армейские ботинки. На заднем сиденье лежал чёрный рюкзак.
Они не стали утруждать себя маскировкой, поскольку африканская страна, в которую они проникли, Конго, пребывала в состоянии полного хаоса.
Территориальные споры между племенами, многочисленные беженцы и дезертиры, укрываемые антиправительственными силами, бунты, мятежи и убийства — всё это было обычным делом в Конго.
Несмотря на богатые запасы золота, меди, железной руды и природного газа, Конго оставалась одной из беднейших стран с ВВП всего в 4,2 миллиарда долларов в 1993 году.
Их противовоздушная оборона практически отсутствовала, у них даже не было создано военно-воздушных сил. По сравнению с корпорацией Атлас, которая тратила почти 2 миллиарда долларов в год на содержание своей армии, разница была как между днём и ночью.
Учитывая цвет кожи и волос Райана, в нём легко можно было опознать чужака, так что не было нужды что-либо скрывать. Конго кишел наемниками и преступными организациями.
Накануне Главный инструктор Краузер объявил «выпускной экзамен»: миссию по расследованию в Конго, поиску аномалий и выживанию.
Экзамен продлится четырнадцать дней.
В течение этого времени Компания не будет оказывать никакой помощи; они были предоставлены сами себе.
Однако, если они окажутся в угрожающей жизни ситуации, из которой не смогут выбраться, Компания без колебаний отправит на их спасение полк ARS.
Для следователей удача считалась нематериальным навыком. Неспособность выбраться самостоятельно значительно повлияла бы на их итоговую оценку за «выпускной экзамен».
Прежде чем они выбрали снаряжение, припасы и сели в самолёт, Краузер дал им последний совет: «Главное — оставайтесь в живых. Не рискуйте понапрасну ради экзамена».
Даже если их общие результаты окажутся неудовлетворительными, стажёры, прошедшие шестимесячную подготовку, всё равно будут назначены на наиболее подходящие должности в соответствии с их личными делами. Если же их загонят в угол головорезы, а они решат сражаться насмерть ради баллов...
Хотя несгибаемый дух воина, готового умереть, и заслуживал похвалы, излишнее упрямство и негибкость — нет.
16 июля, 00:34.
Компания ARS Aviation предоставила транспорт с базы в Кении, доставив их по воздуху до Конго. Райан и его однокурсники один за другим прыгали с парашютом, спускаясь под покровом ночи в назначенные им районы для расследования.
02:20.
Райан успешно приземлился.
Сложив и убрав парашют, он с помощью системы позиционирования персонального компьютера определил, что находится в центральной части Конго, всё ещё примерно в тридцати километрах от своей цели — города Лоха.
Отклонение в расстоянии, скорее всего, было вызвано скоростью ветра или турбулентностью во время прыжка, из-за которой транспортный самолёт сильно трясло. Как бы то ни было, отклонение было значительным.
Добираться до цели пешком было нереально, так как между ними простирался огромный первобытный тропический лес. После короткого отдыха и анализа ситуации Райан решил направиться в ближайший город, Лонга.
Возможно, удача вернулась к нему, или же по какой-то другой причине, но, пройдя три часа, Райан обнаружил, что в этом маленьком городке с населением менее 40 000 человек находился аванпост Французской лесозаготовительной компании.
В результате в Лонге было много французов, и там даже нашлись очень аутентичный французский ресторан и круглосуточный бар.
Люди, готовые отправиться на другой конец света и бросить вызов такой нестабильной обстановке, скорее всего, приезжали сюда ради «крупных дел» и больших денег. Сделки по продаже разведданных и услуги наёмников часто требовали определённого места для «сбора».
Где есть спрос, там есть и предложение, и бар под названием «Романе-Конти» служил именно таким местом.
Из осторожности Райан не стал заказывать в баре еду или напитки. Вместо этого он немного отдохнул и расспросил бармена о каких-либо необычных происшествиях в этом районе.
Сначала он получал лишь уклончивые ответы вроде: «Может быть, не уверен, я всего лишь бармен».
Хотя это была его первая миссия, Райан понял намёк. Заплатив 200 долларов «чаевых», он получил информацию о том, что «город Лоха в ближайшие несколько дней захватят антиправительственные повстанцы. На вашем месте я бы туда не совался. Жизнь дороже».
Неожиданная информация?
Райан не был уверен, справедлива ли плата в 200 долларов за разведданные, но чувствовал, что оно того стоило... наверное.
Без этого заблаговременного предупреждения о передвижениях повстанцев его могли бы застать врасплох, подвергнув серьёзной опасности.
Важно помнить, что африканские повстанцы и бандиты часто совершают чудовищные поступки, не поддающиеся описанию.
Немного отдохнув в баре, Райан договорился о цене с самопровозглашённым «Французом», только что очнувшимся от похмелья, чтобы тот отвёз его на оставшиеся двадцать километров до Лохи.
И вот, действие перенеслось в настоящее время.
Глядя на испуганных пешеходов за окном и вдыхая едкий запах алкоголя в салоне, Райан пожалел, что сел в машину к Французу.
Более того, сам Райан не заметил, что Краузер однажды написал в его досье, будто он «невезучий».
Во время прошлых тренировок, всякий раз, когда команда Райана участвовала в задании, связанном с транспортом, такие инциденты, как отказ двигателя, прокол шины или потеря управления, случались чаще, чем у других команд.
Краузер не беспокоился, что Райан будет слишком много об этом думать, поскольку доступ к личным делам был закрыт, если только в этом не было крайней необходимости.
Би-ип! Би-ип!
— Чёрт!
— Проваливай!
Выдержав бесконечные автомобильные гудки и крики, Райан наконец увидел на окраине города скопление крытых соломой домов, что означало — он близок к цели и скоро избавится от сумасшедшего водителя.
Скрежет!
Машина резко остановилась.
Хлоп! Хлоп!
Раздался звук яростно открываемых и захлопывающихся дверей.
Вру-ум!
Оглушительно взревел двигатель, вероятно, из-за какой-то неисправности в выхлопной системе или где-то ещё.
Райан, уже с рюкзаком за плечами, стоял на обочине, наблюдая, как оседает пыль. Он услышал, как Француз снова прокричал: «Прощай, Американец. Спасибо за твоих трёх Бенджаминов~!»
Райан лишь нахмурился, а затем снова сосредоточился, осматривая окрестности для быстрой оценки обстановки.
Местность не сильно отличалась от большинства районов Африки: повсюду дома с жестяными крышами и почти полное отсутствие зданий из бетона и стали. Здесь не было настоящих дорог, а вокруг царила грязь.
Если и было что-то необычное, так это то, что его внешний вид делал его самым странным человеком в этом месте.
Заметив, что несколько местных жителей проявили «любопытство» и начали стягиваться к нему, Райан немедленно пошёл прочь.
Однако, идя и наблюдая за ними, он заметил, что эти местные жители передвигались неуверенно, выглядели ошеломлёнными, и — что самое тревожное — у них непрерывно шла кровь изо рта и носа...
___________________
***
***
Обновлено: 21.01.2026