Глава 21 — Глава - 021

Глава 21. «Образ» Титана 3G и «Чёрт!» Сиэтл, 12 июля, 09:25 На одиннадцатом этаже здания штаб-квартиры Атлас располагался просторный холл, способный вместить тысячу четыреста человек. Сотрудники в чёрной униформе тщательно подготовили помещение: диваны и кресла были аккуратно расставлены, а на подлокотниках каждого места для удобства гостей стояли бутылки с водой, мятные леденцы, а также бумага и ручки. В этот момент персонал проводил последнюю проверку, чтобы убедиться, что всё в полном порядке. 09:30 Когда четыре двери с северной стороны открылись, словно прорвало плотину — ожидавшие репортёры и съёмочные группы хлынули в холл. Они быстро находили свои места и зоны согласно указателям. Вскоре зал наполнился шумом. Однако, когда на сцену вышел ведущий и объявил: «Продукты, которые Атлас представит сегодня, откроют новую эру, но прежде чем мы всё раскроем, давайте сначала посмотрим короткометражный фильм», — зал постепенно затих. Свет померк, создавая атмосферу спокойствия и предвкушения перед решающим моментом. Экран в верхней части зала засветился. Сначала на нём была тьма, затем ломаная вспышка молнии озарила изображение. Вслед за раскатом грома на экране появилась группа пещерных людей, сбившихся в кучу в пещере и со страхом взиравших на бушующую снаружи стихию. Холод, голод и, что важнее, страх перед неизвестностью заставляли их неудержимо дрожать. Когда за пределами пещеры замелькали тени, первобытные люди испугались ещё сильнее. Однако тени оказались их товарищами-охотниками, вернувшимися с добычей. Группа возрадовалась и окружила своих удачливых соплеменников. Среди их страхов было и беспокойство за товарищей, которым приходилось сталкиваться с опасностями. Затем камера медленно выплыла из пещеры, показывая грозовое небо. В кадр влетел белый голубь, летящий под дождём, а крупный план его лапки с кольцом дал понять, что это почтовый голубь. Когда ракурс сменился на вид из глаз птицы, зрители увидели внизу человеческий город — первобытный лес сменился городом со стенами, домами и дворцами. Голубь влетел в облако, и изображение размылось. Когда он вынырнул, на экране предстал современный мегаполис с высотными зданиями. Кадры начали стремительно сменяться: от рукописных писем к конным гонцам, к фотографии Александра Грейама Белла с первым телефоном. Нарезка становилась всё быстрее, сопровождаемая нарастающей по напряжению оркестровой музыкой, показывая радиопередачи времён войны и первый мобильный телефон от компании Атлас. Наконец, экран и зал погрузились во тьму. «Общение, обмен информацией… — начал звучать знаковый голос актёра Моргана Фримена. — Люди создали социальные связи, укрепили общины, удовлетворили эмоциональные потребности, поделились знаниями и культурой, ускорив социальное развитие. Особенно с распространением личных средств связи в реальном времени — телефонов — связи между людьми стали теснее. Итак… Позвольте Атласу повести нас в новую эру». Повествование завершилось, короткометражный фильм подошёл к концу, и зал постепенно озарился тёплым светом, чтобы не слишком раздражать глаза зрителей. Когда освещение стало полным, раздались аплодисменты — все горели желанием узнать больше о представленных продуктах. — Ну что, все в предвкушении? — с улыбкой вернулся к трибуне ведущий и продолжил: — Наш непрерывный прогресс в технологиях связи в компании Атлас тесно связан с её нынешним владельцем. Именно он предлагает инновационные идеи, и именно он… Тем временем Сэмюэл Джеки, которого сейчас представляли, находился за кулисами, где ему в последний раз поправляли одежду и причёску. Выражение его лица было необычайно серьёзным, но не из-за волнения перед предстоящей речью, а скорее из-за едва уловимого чувства беспокойства, которое его отвлекало. Это было неописуемое, смутное ощущение, сопровождавшееся мимолётными образами лабораторий, пробирок и дискуссий с Алексией на научные темы. Примечательно, что в этих вспышках отчётливо проступали спутниковые снимки базы в Кении и Конго, намекая на возможное видение будущего. Задумавшись на мгновение, Сэмюэл подозвал Артура и тихо проинструктировал: «Организуй отправку нескольких элитных следователей в Конго для расследования любых аномалий. Также сообщи лейтенанту Краузеру, что я предлагаю провести выпускной экзамен в Конго». — Понял, босс, — кивнул Артур и вышел. — …Ха-ха-ха, а теперь! Поприветствуйте нынешнего владельца Атласа, мистера Сэмюэла Джеки! Снова грянули аплодисменты. Услышав шум снаружи, Сэмюэл достал из кармана пиджака гладкое чёрное устройство толщиной всего в один сантиметр, длиной в четырнадцать и шириной в шесть. Затем он шагнул из-за кулис и, миновав вспышки камер и щелчки затворов, подошёл к трибуне. — Благодарю всех, что приняли наше приглашение и прибыли в штаб-квартиру Атласа. Я не люблю ходить вокруг да около… — Сэмюэл поднял левую руку, демонстрируя устройство публике, и без обиняков заявил: — Это первый телефон от компании Атлас и первый в мире мобильный телефон третьего поколения — Титан 3G (Атлас 3G). --- 16 июля, полдень Несмотря на яркое солнце, туман, окутавший тропический лес, ещё не рассеялся. По относительно широкой лесной дороге двигались просто одетые люди, неся на головах корзины с фруктами, вёдра с водой и различные предметы. Судя по их обычаям, цвету кожи и тропическому климату, было очевидно, что это где-то в Африке. В этот момент по дороге на север мчался побитый, ржавеющий четырёхдверный автомобиль, не обращая внимания на безопасность пешеходов. Внутри машины: — Чёрт! — А-ах!! Проклятье!! — С дороги! Водитель ругался, раздражённый людьми, преграждавшими путь. Тем временем светловолосый пассажир на переднем сиденье вцепился в ручку на потолке автомобиля, а в его выражении лица и взгляде сквозило беспокойство. ___________________ *** ***